训练场东侧林区
一进林区，千岁立刻开启地毯式搜索，扒开灌木丛就探头，走两步就弯下腰查看草丛，嘴里还念念有词：
“小猫咪你在哪？听到你就喵一声。”
猫，应该听不懂人话吧。鼬心想。
千歲动作大大咧咧，差点一脚踩翻地上的小石子，踉跄了一下，被鼬伸手轻轻扶了一把。
“前辈，小心脚下。”
“谢、谢谢！”千歲站稳，有点不好意思地挠挠头，自己有点心急，毕竟不能在后辈面前丢脸。
她继续往前找，走几步就回头看一眼鼬，生怕把这个安静的小后辈弄丢，结果回头频率太高，自己一头撞在树干上。
“好痛！”
千歲捂着额头蹲下，这下丢脸丢到家了。
鼬快步走到她身边，小声问：“前辈，疼吗？”
“一点都不疼，我都没什么感觉。”千岁立刻抬头强装没事，结果额头红了一小块，看着又好笑又可爱，她还嘴硬，“这只是意外！”
鼬没拆穿，只是默默走到她前面一点，替她拨开挡路的树枝，小小身影走得稳稳当当，像个小向导。
千歲跟在后面，看着他小小的背影，感觉比起自己，鼬倒更像一个前辈。
倒腾了半天，连猫毛都没见到，千岁彻底蔫了，靠在树上叹气：“完了，会不会猫咪已经跑出去了。”
她正唉声叹气，头顶忽然传来一声细细的“喵~”。
千歲猛地抬头，就见树杈上缩着一只三色小猫，毛炸炸的，吓得不敢动，低头怯生生看着她们。
“找到了！”千歲瞬间满血复活，立刻站直，抬头对着小猫温柔喊话，“小猫咪别怕，我来接你下去！”
她说着就想爬树，手脚刚搭上树干，晃了两下，想起自己爬树术一般，又默默滑下来，尴尬地咳了一声。
鼬看着她，轻声开口：“前辈，我来吧。”
不等千歲反应，鼬身形轻巧地跃起，抓着树枝几下就爬了上去，动作稳得不像一年级生。千歲在下面仰着头，紧张地挥手：“小心点！别摔了！不行我来……”
话没说完，鼬已经轻轻抱起小猫，顺着树枝慢慢下来，稳稳落地，怀里抱着缩成一团的三色小猫，小猫乖乖靠着他，一点都不害怕。
千歲凑过来，眼睛亮晶晶的：“鼬你也太厉害了吧！比我厉害多了！”她伸手想摸小猫，结果小猫警惕地缩了一下，往鼬怀里钻了钻。
“……”千岁手僵在半空，受到暴击，“为什么啊，我也有小鱼干啊！”
她掏出鱼干递过去，小猫闻了闻，还是没动，依旧黏着鼬。千歲垮起脸，委屈巴巴：“明明我是前辈，结果猫咪更喜欢后辈，太受伤了。”
鼬看着她委屈的样子，把怀里的小猫轻轻往她这边送了送，小猫犹豫了一下，用鼻子碰了碰千歲的手指。
千歲瞬间笑开：“哇，理我了理我了！”
千歲从鼬手里接过小猫，小心翼翼地托着猫咪的身子，指尖轻轻顺着小猫柔软的毛发一下下摸着头顶，动作放得极轻。
鼬看着眼前的少女，她微微低着头，嘴角不自觉弯成甜甜的弧度，连说话都放软了声调，像在哄小孩一般：“小猫咪好乖，等下带你回家。”
千歲正低头顺着猫咪的软毛，怀里的小身子忽然猛地一僵。
方才还温顺蹭着她指尖的三色小猫，耳朵唰地向后贴紧，浑身细毛炸开，从喉咙里滚出低低的哈气声，小小的身子拼命往她怀里缩，目光死死盯着树林深处，充满了恐惧与警惕。
“怎么了？”
千歲下意识收紧手臂安抚，可猫咪却抖得更厉害，叫声也变得尖锐。
下一刻，她身旁的鼬忽然往前微跨半步，将她稍稍护在身后一点，原本平静的眼神瞬间沉了下来，小小的眉头紧锁，周身气息明显绷紧。
“前辈，那里有异常查克拉。”
他的声音压得很低，已经没了刚才的乖巧，只剩下与年龄不符的冷静警惕。
树林深处静得反常，连虫鸣都消失了，一股阴冷又厚重的查克拉如阴影般漫过来，不属于木叶，更带着久经厮杀的压迫感——那是敌国潜入的上忍，竟已悄无声息突破到了木叶腹地。
与此同时，火影办公室。
三代火影正看着桌上的任务报告，暗部成员骤然从窗口闪身而入，单膝跪地，语气急促：
“火影大人，边境结界被强行突破，有敌国上忍潜入村内，目前行踪不明，恐怕已深入内部区域！”
“有什么眉目吗？”猿飞日斩皱眉
“是之前那件事情…”暗部成员回答。
猿飞日斩放下烟斗，神色瞬间严肃，指尖在桌面轻点，当即下令：
“立刻出动二班暗部成员，以训练场及族地周边为中心展开封锁搜寻，务必在对方造成破坏前拦截，务必保护好村民。”
“是！”
暗部身影一闪消失，窗外的阳光依旧平静，可木叶的空气，已悄然绷紧。
猿飞日斩内心焦虑起来，他揉了揉太阳穴，该来的总该会来吗。
与此同时，训练场树林。
猫咪毛发倒竖，对着密林深处不断哈气，细小的身体抖得厉害。
空气里漫开一股冰冷而浑浊的查克拉，厚重得让人喘不过气。
下一秒，树林阴影晃动，几道身影缓步走出，护额上的纹样并非木叶，眼神冷冽，周身散发出久经厮杀的压迫感——是敌国上忍，竟真的潜入到了忍校附近。
“居然是两个小鬼……”那人嗤笑一声，目光扫过两人，随意得像在看路边石子。
敌国入侵者竟已深入到木叶腹地至此。
鼬的大脑在高速运转，冷静地分析着对方的意图。
“看背后的家纹，就是我们要找的人没错。”
对方一名忍者低声开口。
鼬和千歲两人背后那枚宇智波团扇的族徽，在林间日光下显得格外扎眼。
这敌国忍者的目标是宇智波一族。
意识到这点的瞬间，鼬便看清了现状：想要两人全身而退，几乎没有可能。
他飞快侧头看向身旁的千歲，眼神一沉，瞬间定下对策。
“前辈，忍校附近，居酒屋东边常有暗部巡逻队经过。”
他语速极快地低声交代，不等千歲反应，又立刻补了一句，语气坚定得不容反驳：
“我会在这里争取时间，你趁乱突围，务必把这里的情况通报给暗部。”
“什么？”千歲一瞬间没能反应过来。
鼬没有丝毫犹豫，指尖飞速结印，动作利落得远超同龄孩子，查克拉率先发动，试图牵制对方，给千歲争取逃跑机会。
上忍略微讶异，随手格挡，眼神多了几分玩味：
“小小年纪，反应和结印都不错。”
鼬一言不发，借着身法不断迂回，手里剑与战术切换极快，硬是和对方纠缠了数息，勉强拖住脚步。
上忍终于留意到他眼底的模样，眉梢一挑，语气沉了几分：
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“已经开眼的宇智波吗？难怪能和我过上几手。”
可差距终究摆在那里。
不过片刻，对方不再留手，一记凌厉的体术突袭，鼬躲闪不及，被震得踉跄后退，重重撞在树干上，嘴角渗出血丝。
他才七岁，再怎么天才，也不可能敌得过经验丰富的敌国暗部上忍。
“鼬！”
千歲失声喊了出来。
千歲今年九岁，刚开一勾玉写轮眼，实战经验几乎为零。
眼前血腥的场面、冰冷的杀意、查克拉的压迫，让她浑身发冷，指尖控制不住地颤抖，恐惧从脚底往上窜。
她想站起身，腿却像灌了铅。怀里的猫咪早已经不知道窜去哪了。
“快走！”
鼬的话音刚落，上忍便如离弦之箭般冲了过来。
“想走？做梦？先解决了你，再把她带走。”对面的上忍的话就像晴天霹雳一般。
千歲僵在原地，眼睁睁看着鼬的身影再度撞入战局。
上忍的查克拉如海啸般翻涌，每一次掌风扫过，都带着能撕裂树木的威势。
鼬在其中辗转腾挪，像狂风暴雨里一片勉强维持的叶子，明明上一秒才咳出一口血，下一秒又凭着惊人的韧性扑了上去。
恐惧像一只冰冷的手，死死攥住了千岁的心脏。
她的牙齿控制不住地打颤，指尖的苦无几乎要捏不住，耳边全是血液冲上头顶的轰鸣。
这不是忍校的模拟训练，不是和止水互相切磋的打闹，而是真正的死亡威胁。
对方的每一次攻击，都足以轻易取走她和鼬的性命。
怎么办。
好害怕。
为什么这个时候，全身都动弹不了。
可恶，动起来啊。
她清楚地知道自己有多弱小，不过是刚开一勾玉的下忍水准，火遁尚且不稳，实战经验少得可怜，和眼前身经百战的敌国暗部上忍比起来，脆弱得如同风中残烛。
逃跑的念头在脑海里疯狂叫嚣。
只要转身，只要拼了命往居酒屋的方向跑，她或许能活下来。暗部会来，一切都会有人解决。
可这个念头刚冒头，就被她硬生生掐灭。
她是宇智波千歲，是比鼬大两岁的前辈。
刚刚还拍着胸脯对鼬大言不惭的说“跟着我就好啦”
前辈的职责，难道就是在后辈拼命争取时间时，狼狈地转身逃命吗？
宇智波的团扇徽章在后背发烫，那是荣耀，也是责任。
双腿软得几乎站不住，每一根神经都在叫嚣着畏惧，可她死死攥紧掌心，指甲深陷进肉里，用疼痛逼自己清醒。
她看着鼬被上忍一脚踹飞，又硬生生用苦无钉住树干稳住身形。那双本该沉静的黑眸，在扫向她时，带着不容置疑的催促。
他在赌命，赌她能把消息带出去。
“我才不要。”
千歲低声呢喃，声音带着恐惧的沙哑，却异常坚定。
她闭上眼，再睁开时，写轮眼已然彻底张开，一勾玉飞速旋转，将眼前的一切——上忍的动作轨迹、鼬的呼吸节奏、林间的每一块碎石，都清晰地纳入视野。
即便害怕到已经没办法握紧苦无，那又如何。
她是前辈，怎么可能临阵脱逃。
千歲深吸一口气，压下喉咙里的哽咽，脚步猛地蹬地，握着苦无的手稳了下来。
她不再犹豫，身形一晃，朝着战圈中那个最危险的空隙，义无反顾地冲了过去。