他转身往外走。
走到门口，朝阳的声音从身后传来：
“徐砚。”
徐砚停下来，没有回头。
朝阳看着他挺拔的背影，声音低哑。
“那个郑安，你替本宫安抚安抚。”
“他胆子小，本宫方才吓着他了。”
徐砚点了点头。
“小人知道。”
他推门出去。
殿外，郑安还站在廊下，脸色苍白。
见徐砚出来，他连忙迎上来。
“徐公子，殿下她……”
徐砚看着他，笑了笑。
“殿下没事了。你进去伺候吧。”
郑安点点头，又有些犹豫。
徐砚拍拍他的肩。
“别怕。殿下只是心情不好，不是冲你。”
郑安这才松了口气，整了整衣襟，推门进去了。
徐砚站在原地，望着那扇关上的门，唇角微微弯了弯。
看来公主殿下已经下定了决心。
至于郑安，要谋大事，总要有人做出牺牲的。
徐砚其实挺欣赏郑安的，大丈夫能屈能伸。
只是不知道他是真的性情柔弱，还是装的。
若是真的柔弱，他就是朝阳公主争权夺利的一个牺牲品，不足为虑。
可若是装的，他知道倘若公主怀上孩子，他就要死吗？
徐砚顿了顿，很快大步离开。
不论郑安对自己的命运是不是清楚，都与他无关。
大丈夫若想成大事，就要不拘小节。
徐砚一直知道自己想要什么。
他想要成为人上人，他想要站得更高，拥有更多。
只可惜，他读了那么多年书，运气仿佛始终差上那么一些，考了那么多年，始终都没有什么建树。
所以他妒忌周明崇。
所以他才会拼命抓住朝阳公主这架青云梯。
公主又如何？
她是陛下唯一的子嗣，倘若，陛下没有其他的子嗣，公主未必没有一争之力。
人其实很奇怪，一开始，徐砚只想考上进士，改换门庭，出人头地。
可如今，他想站得更高。
倘若，公主最终能站到那个位置。
那他……他最终能站到什么位置？
谁知道呢？
……
婚期定在七月十八。
礼部官员来宣旨时，周明崇正在吏科值房里批阅文书。
他跪在地上，听着那“宜婚嫁”三个字，心里头说不出是什么滋味。
三个月后，他就要成亲了。
娶的是定国公府的嫡长女，温若锦。
他没见过她。
只知道她今年十八，比他小，在京中素有贤名。
听说生得端庄秀丽，性情温婉，琴棋书画无一不精。
这样的女子，怎么会嫁给他？
周明崇捧着圣旨站起身，心里头沉甸甸的。
可他知道，这门亲事，不是他能拒绝的。
他是高攀的，若还敢拒绝，就是不识好歹。
……
未央宫。
周明仪靠在软榻上，手里捏着那份婚期的诏书，唇角弯了弯。
七月十八。
还有三个多月，够她慢慢准备了。
她看向一旁的莲雾。
“定国公府那边，可有什么动静？”
莲雾道：“回娘娘，温小姐这些日子在家备嫁，大门不出二门不迈。听说绣了不少东西，都是给娘娘的。”
周明仪挑了挑眉。
“给本宫的？”
莲雾笑了：“是啊。温小姐知道娘娘是周大人的妹妹，又是贵妃，特意绣了一幅百子图，说是等娘娘生产时用。”
周明仪愣了一下，随即笑了。
这温若锦，倒是个有心人。
还没过门，就知道讨好她这个小姑子了。
不过这姑娘心思细巧，她很喜欢。
她想了想，道：
“传本宫的口谕，后日请温小姐入宫说话。让她把绣的那幅百子图也带来，本宫瞧瞧。”
莲雾应了。
周明仪又补了一句：
“让哥哥也来。”
莲雾笑了：“娘娘这是要撮合他们？”
周明仪笑而不语。
两日后。
温若锦到得早。
她穿着一身藕荷色的宫装，发髻绾得端庄，头上只簪了一支素银钗。
那张脸生得端庄秀丽，眉眼温婉，嘴角带着淡淡的笑。
周明仪看着她，心里头先有了三分好感。
“温小姐，坐吧。”
温若锦行了礼，在绣墩上坐下，举止落落大方，不卑不亢。
周明仪打量着她，笑道：
“本宫听人说，温小姐在京中素有贤名。今日一见，果然名不虚传。”
温若锦微微垂首，脸上浮起一丝红晕。
“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”
周明仪笑了笑，目光落在她手边的锦盒上。
“这就是你绣的百子图？”
温若锦点点头，双手捧着递上来。
石榴接过，展开。
那幅绣品足足有三尺见方，上头绣着百个童子，有的放风筝，有的捉迷藏，有的骑竹马，栩栩如生，活灵活现。
针脚细密，配色雅致，一看就是下了大功夫的。
周明仪看着，眼里多了几分真切的笑意。
“温小姐好手艺。”
温若锦的脸更红了。
“娘娘喜欢就好。”
两人正说着话，外头传来通报声：“周大人到！”
周明崇进来时，目光先落在温若锦身上。
只一眼，便垂下去。
他行了礼，在另一侧坐下，目不斜视。
周明仪看着这两人。一个端庄大方，一个正襟危坐，谁也不看谁，可那气氛，却微妙得很。
她忍不住笑了。
“哥哥，你抬起头来。温小姐又不是老虎，还能吃了你不成？”
周明崇的脸微微红了红，抬起头，飞快地看了温若锦一眼。
温若锦正好也看向他。
四目相对，又飞快地移开。
周明仪看在眼里，心里头有了数。
这两人，有戏。
她正要开口说些什么，忽然外头传来一阵嘈杂声。
石榴脸色一变，快步出去。
片刻后回来，脸色发白。
“娘娘，不好了。温小姐带来的侍女在御花园里被人拦住了，说是……说是冲撞了什么人。”
温若锦的脸色也变了。
周明仪的眉头拧了起来。
“冲撞了谁？”
石榴的声音压得更低：
“是……是公主殿下的人。”
御花园。
温若锦的侍女小蝉被两个太监按在地上，脸上一个通红的巴掌印，眼眶里含着泪，却倔强地不肯哭出来。
朝阳公主站在一旁，手里捏着一方帕子，慢悠悠地擦着手指。
“一个贱婢，也敢冲撞本宫的人？”
小蝉咬着唇，不敢吭声。
她方才只是路过，被一个宫女故意撞上来，然后就被人按住了。
她什么都没做，可她说什么都没用。
朝阳低头看着她，唇角弯了弯。
“长得倒是清秀。不如本宫带你回去，好好教教规矩？”
小蝉的脸色惨白。
她知道公主殿下说的是什么意思。
就在这时，一个声音从身后传来。
“公主殿下。”
朝阳回头。
周明崇站在不远处，一身青袍，面色沉静。
朝阳的眼睛微微眯了眯。
“周大人？你怎么在这儿？”
周明崇没有回答她的问题，只是道：
“殿下，这个侍女是定国公府的人，是陪温小姐入宫的。她若有什么冒犯之处，臣替她赔罪。还请殿下高抬贵手，放她回去。”
朝阳看着他，笑了。
“周大人，你这是……护着定国公府的人？”
周明崇迎着她的目光，不卑不亢：
“臣只是不想惹出事端。温小姐是臣的未婚妻，她的侍女在宫里出事，臣脸上也无光。”
朝阳盯着他，看了好一会儿。
她“嗤”地一声笑出了声。
声音十分张扬。
“好，周大人说得在理。本宫给你这个面子。”
她摆了摆手，那两个太监松开小蝉。
小蝉爬起来，踉跄着跑到周明崇身后。
周明崇朝朝阳拱了拱手。
“多谢殿下。”
他转身要走。
朝阳的声音忽然从身后传来：
“周大人，本宫还未恭喜你呢！”
周明崇顿住。
朝阳笑了笑，那笑容冷得让人心里发毛。
“那本宫得恭喜你。贞贵妃这一胎若是皇子，你可就是皇子的亲舅舅了。到时候，你这七品小官，怕是要飞黄腾达了。”
周明崇沉默了一瞬，然后道：
“殿下说笑了。臣只愿做好自己的本分。”
他大步离去。
朝阳站在原地，望着他的背影，唇角的笑意越来越冷。
……
另一条小径上，温若锦正匆匆赶来。
她远远看见周明崇带着小蝉走过来，心里一松。
可就在这时，一个穿着太监服饰的人忽然从旁边的岔路窜出来，直直朝她撞去。
温若锦来不及躲闪，眼看就要被那人撞上。
一只手忽然从旁边伸出来，一把将她拉进怀里。
周明崇不知何时已经到了她身边，将她护在身后。
那撞过来的人扑了个空，踉跄了几步，摔倒在地。
可就在这时，又一个人影从暗处冲出来，一把按住那摔倒的太监。
他的动作快得像一阵风，那太监还没反应过来，就被他反剪双手按在地上。
“说，谁派你来的？”
那太监挣扎了几下，发现自己动弹不得，索性闭了嘴。
周明崇看了他一眼，又看向怀里的温若锦。
“你没事吧？”
温若锦摇摇头，脸却红得像烧起来。
她这才发现，自己还被周明崇抱着。
周明崇也反应过来了，连忙松开手，退后一步。
两人的脸都红透了。
那玄衣男子二话没说，纵身一跃，就消失了。
温若锦吓得面色惨白。
“周大人，这宫里怎么会有……”
周明崇的神色却十分冷静，“看他的打扮像是宫里的暗卫。”
他大着胆子，狠狠按住那小太监，立即命人交给了周明仪。
周明仪二话没说，
“送去诏狱。就说……有人意图谋害命妇。”
……
小蝉在一旁看得目瞪口呆。
她家小姐……和周大人……刚才……
温若锦瞪了她一眼，小蝉连忙低下头，可那嘴角，却忍不住往上翘。
周明崇看着她，忽然道：
“温小姐，臣送你回去吧。”
温若锦点点头，跟在他身后，慢慢往回走。
走了几步，周明崇忽然停下来。
他转过身，看着她。
那双眼睛，此刻清亮得很，带着几分紧张，几分认真。
“温小姐，臣……臣有一事想问。”
温若锦抬起头，对上他的目光。
“周大人请说。”
周明崇深吸一口气。
“今年二月十九，巳时三刻，东市街头，臣曾救过一位惊马的姑娘。那姑娘……是你吗？”
温若锦愣住了。
她看着他，看着那双清亮的眼睛，忽然笑了。
那笑容，温婉里带着几分狡黠。
“周大人，那日小女蒙着面纱，您怎么认出小女来的？”
周明崇的心猛地跳了一下。
是她。
真的是她。
他想起那日，惊马冲过来，他来不及多想就冲了上去。
那姑娘被他护在身后，回过头来看他，那双眼睛，清亮得很。
后来他一直忘不了那双眼睛。
可他不认识她，找不到她。
如今，她就在他面前。
周明崇的嘴角慢慢弯了起来。
“臣……臣认不出。但臣记得那双眼睛。”
温若锦的脸又红了。
她低下头，声音轻轻的：
“臣女也记得周大人。记得周大人那天……很勇敢。”
周明崇看着她，心里头涌起一股说不清的滋味。
原来是你。
原来一直都是你。