朝阳公主缓缓勾起唇角。
每每想起父皇与皇祖母无底线的偏袒，她就忍不住高兴。
可是，她长大了，她需要的不再是单纯的偏袒和维护。
她想要更多，想要自己掌握更多的东西。
然而，就在这一瞬间，一个念头陡然窜了上来。
除非……
除非父皇要的，就是一个没有用的人。
一个可以被捏在手里的人。
一个日后……可以随时舍弃，消失不见的人……
朝阳眉头猛地一跳，面色微微一白，下意识就抚上了自己的小腹……
真的会是她想的那样吗？
她忽然不敢往下想了。
可那念头像一根刺，扎在脑子里，怎么也拔不出来。
去父留子！
这四个字，她听说过。
前朝有过这样的事，驸马无用，公主生子，那孩子便成了皇家的孩子。
父皇若是真起了这个心思，那她……
不行。
她不能慌。
父皇传徐砚，未必就是那个意思。
也许只是敲打她，也许只是试探她，也许只是想看看她身边的人都是些什么货色。
她不能自乱阵脚。
可万一呢？
万一父皇真有那个心思，她该怎么办？
嫁给一个面首，生一个孩子，然后那个孩子被父皇抱走——她这辈子，算什么？
倘若，在徐砚点醒她之前，父皇流露出这个意思，她兴许还会欣然答应。
毕竟，跟皇祖母一样，当一个清闲但尊贵的女人也不错。
可她心里的野望已经呈燎原之火，她已经不再满足于成为新帝的生母……
朝阳睁开眼睛，眼底有一丝冷意。
她得弄清楚，父皇到底想做什么。
还有，太子那边，也该有动静了。
她想起那日在宫道上遇见谢璟，他站在雪里，看着她离开时的眼神。
那眼神，她看得分明——是警觉，是防备，是掂量。
谢璟不是傻子。
她那日去乾清宫，说了那些话，他肯定已经知道了。
知道了，就会有所动作。
他会做什么？
查她。
查她这些年在宫外的动静，查她结交的人，查她做的事。
那她就让他查。
有些事，查得到。
但有些事，查不到。
查得到的那些，正好让他知道，她不是好惹的。
查不到的……
朝阳的嘴角微微勾起。
那就等着吧。
东宫。
谢璟坐在书房里，面前摊着一份密报。
密报上说，今日午后，陛下传了一个姓徐的举子进宫。
那人曾在公主府的别院住过，与公主往来甚密。
姓徐的举子。
公主府的别院。
往来甚密。
谢璟的手指敲着桌面，一下，一下。
父皇传这个人做什么？
他想起那日在乾清宫，父皇让他去查朝阳这些年的动静。
他以为父皇是想知道朝阳在做什么，有没有结党营私，有没有觊觎储位。
可如今看来，似乎不止如此。
父皇传一个与朝阳有私的人进宫——
是想看看这个人？
是想知道这个人是什么底细？
还是……
谢璟忽然想起一件事。
父皇今年三十有七，膝下无子。
他虽是太子，可毕竟是过继来的，身上流的不是他的血。
父皇心里，未必就真的把他当做继承人。
那父皇会把江山交给谁？
朝阳？
可朝阳是女子。本朝从未有过女帝，朝臣们不会答应。
那——
谢璟的目光猛地一凝。
朝阳的孩子！
如果朝阳生了孩子，那个孩子就是父皇的亲外孙，身上流着谢家的血。
父皇若是扶持那个孩子，朝臣们会不会答应？
一个幼儿，朝臣们当然不会答应。
可若是父皇先让朝阳摄政，等那孩子长大了再……
他不敢往下想了。
可那念头一旦生出来，就再也压不下去。
程先生在一旁，见他面色变幻，低声道：“殿下？”
谢璟回过神来，看了他一眼。
“程先生，”他的声音压得极低，“你说，父皇若是想……扶持朝阳的孩子，本宫该怎么办？”
程先生的面色也变了。
身为谋士，他的前程与谢璟休戚相关。
事关自己的利益，程先生不得不郑重。
他沉默了好一会儿，才开口：“殿下，此事如今还只是猜测，未必就是真的。”
“当务之急，是先弄清楚陛下到底想做什么。”
谢璟点了点头。
“那个姓徐的，”他缓缓拧起眉头，神色凝重，“给本宫查。”
“查他的出身，查他的底细，查他这些年在做什么。”
“还有，查他进宫之后，父皇跟他说了什么。”
程先生应了。
谢璟站起身，走到窗边，望着外头的雪。
雪越下越大，铺天盖地，把整座东宫都罩在一片白茫茫里。
他忽然想起很多年前，他刚入宫的时候。
那时候他年纪不大，第一次见父皇，他想尽力表现出好的一面，给他留下好印象。
可面对威仪极重的帝王，他本能得露了怯。
当时，他没看到乾武帝的表情。
但他想，他定然是有些失望的。
只不过，他本就是被朝臣逼着立了储，他这个便宜儿子是不是真的体面得体，兴许压根就不重要。
这么一想，他反倒是冷静了下来。
只要他不出大错，父皇就没有废弃他的理由。
他就可以一直坐稳储君之位。
若是运气好，把父皇给……熬死了，他将一步登天！
当太子这些年，谢璟也如愿把自己的野心越养越大。
他知道，任何人当上太子，都未必会比他做得更好。
可如今——
他闭上眼睛，深深吸了口气。
哪怕明知道乾武帝对他无情，可当事实摆在眼前时，他还是忍不住有些失望……
乾武帝绝嗣，他这个太子岁是过继的。
可这么多年，他一直兢兢业业，从未给他找过麻烦，该做的，他都做了。
若乾武帝还是不满意，那定然不是因为他谢璟不好。
而是他的血脉本就是原罪。
那……与他又有什么关系呢？
谢璟的眸底极其阴沉，俊脸微微扭曲。
哪怕，他亲不过朝阳，也亲不过朝阳的孩子。
那又如何？
如果，朝阳也生不出孩子……那又会如何？
这个念头刚刚燃起，就像野草一样疯长。
谢璟站了很久，才转过身来。
“还有一件事，”
“陈妃那边，最近可有动静？”
程先生点头。
“陈妃娘娘身边的陈嬷嬷，这几日接连出宫，去城南的药铺查一味药。那药，据说是朝阳公主这些年一直送进宫里的安神丸。”
谢璟的目光微微一闪。
安神丸。
朝阳送的。
陈妃在查？
陈妃生完朝阳公主后，多年无孕，宫里人都说她没有福分，还想再为乾武帝生下一胎，怕不是痴人说梦。
乾武帝当年中了算计，本就不易让女子有孕。
可若那安神丸有问题……
他的嘴角慢慢弯了起来。
“程先生，”他说，“让人去帮帮陈嬷嬷。”
“她查不到的东西，咱们帮她查到。”
程先生愣了愣，随即明白了他的意思。
“殿下的意思是……”
谢璟没有回答，只是望着窗外的雪，眼底有一丝淡淡的笑意。
陈妃若是知道，自己这些年吃的是绝育的药，而那药是她的亲生女儿送的……
她会怎么做？
他不知道。
可他很想看看。
并且有些迫不及待……
这几日，周明仪过得格外清净。
她的人把朝阳公主的消息递给了太子，还把太子的消息递给了朝阳公主。
然后，再通过乾武帝本身的“网”，让他自然而然知道自己这对“好儿女”都做了什么。
周明仪甚至什么都没有多做。
只是稍稍引导了一下，一切都自然而然地运作了起来。
没人会怀疑到她头上。
都以为是他们各自布置的眼线起了作用。
朝阳在宫里自然也有眼线。
太子那边一动，她的人就察觉了。
周明仪不过是让福全在合适的时机，给那些眼线递了个话。
朝阳当日就知道了。
她正在榻上翻一本书，听了这话，手顿住了。
半晌，她把书往旁边一扔，坐直了身子。
“城南的药铺，”
她慢慢重复了一遍，“哪家药铺？”
来人说了个名字。
朝阳的眼睛眯了眯。
那家药铺，是她的人常去的地方。
她给陈妃送的那些安神丸，就是从那里出来的。
太子去查那里……他想做什么？
想告发她吗？
不得不说，这也是朝阳害怕的地方。
她现在，还完全没到毫无畏惧的地步。
至少，陈妃是她的生母，她多少也会在意她的想法。
她的手指微微收紧。
太子怎么会知道那家药铺？
除非，有人告诉他。
可谁告诉他的？
她想起那日在宫道上遇见谢璟，他那双眼睛，看她的样子。
那时候她以为他只是警觉，如今想来，怕是早就知道了什么。
“还有呢？”
“还有，”来人压低声音，“太子殿下的人，去了徐公子的原籍。”
朝阳的呼吸停了一瞬。
徐砚！
父皇刚传过他，太子就去查他的原籍……
她忽然就想明白了。
父皇传徐砚，是为了看他。
太子查徐砚，是为了防她。
两边都在动，而她，夹在中间。
朝阳闭上眼睛，深深吸了口气。
再睁开眼时，那双眼睛里已经没有了方才的波动，只剩下一片沉沉的冷静。
“去查，”她说，“太子那边，都有谁在帮他查。”
“查到了，告诉我。”
来人应了，退了出去。
朝阳公主还是坐在榻上，却没了一开始的闲适。
她甚至想，那个徐砚，当真有些碍事……