如今想来……却颇有几分深意。
那个姓徐的面首，从表面来看，只是一个落魄的举子，可他却如了乾武帝的眼？
这是乾武帝的本意，还是朝阳公主的意思？
还是说，这个徐姓面首本身是个有野心的人？
周明仪细细的手指轻轻捏着鼻梁，开始思索着这些人之间的关系……
最终，思绪流转，回到乾武帝身上。
乾武帝接见一个公主的面首进宫，为了什么？
乾武帝的态度，她已经听说了。
那日太子去乾清宫，父子俩说了什么，福全虽没打听到全貌，却探出了一句话。
陛下让太子去查朝阳这些年在宫外的动静。
让太子去查朝阳。
这本身就是一种态度。
什么意思？是借太子的手去查，还是试探太子，还是……两边都试探？
周明仪的嘴角弯了弯。
有意思。
更让她觉得有意思的是，乾武帝这几日日日都来长乐宫看她。
有时候是午后，有时候是傍晚，有时候是深夜。
来了也不多说，只是坐一坐，问问她的身子，说几句好生养着的话。
她每次都做出感动的模样，眼眶微红，声音哽咽，说臣妾一定养好身子，日后……日后还给陛下生儿育女。
乾武帝听了，便会握着她的手，说朕知道你是个好的。
可周明仪看出来了，乾武帝根本就不信。
周明仪微微勾起唇角。
正因为不信，将来等她真的有了，才会更加欣喜若狂不是吗？
乾武帝眼底的希冀只是暂时熄灭了。
将来彻底反扑，才能烧得足够旺，足够火热。
她知道，她这一胎，是乾武帝最后的希望。
陛下今年三十有七，这个年纪，虽说不是不能生，可毕竟一年不如一年。
她这一胎没了，还是没了双生子，对乾武帝的打击，比任何人都大。
她记得那日，乾武帝站在产房外，听着里头她的惨叫，听着稳婆的惊呼，听着那两个孩子落地后无声无息的死寂。
他什么都没说，只是站在那里，站了很久。
后来他进来，看了那两个孩子一眼。
只一眼，便转身走了。
周明仪那时候躺在床上，满头大汗，却把那个眼神看得清清楚楚。
那不是看死胎的眼神。
那是看自己最后一点希望破灭的眼神。
所以如今，乾武帝日日来看她，是愧疚。
是觉得自己没能保护好她，让她受了这般苦。
可她就是要说，说日后还给陛下生儿育女，就是不断在他的伤口上撒盐。
周明仪觉得，重生一世之后，自己一下就活明白了。
只有痛得足够彻底，才能刻骨铭心。
……
周明仪靠在软枕上，轻轻叹了口气。
这叹息，是叹给那些偷听的耳朵听的。
至于她自己心里，其实一点叹息的意思都没有。
她这一胎，本就是假的。
那两个“死胎”，本就是系统制造出来的死物。
她不仅不伤心，反而觉得这局布得刚刚好。
乾武帝灰心了，就会想别的法子。
想什么别的法子呢？
周明仪的目光落在那盏茶上，茶已经凉了，水面浮着一层细细的白。
她又想起那个姓徐的举子。
乾武帝传他进宫，做什么？
一个公主的面首，能做什么？
她心里陡然产生了一个念头……
这个念头让她一下就坐直了身子。
难道说，那位姓徐的举子，是乾武帝给朝阳公主挑选的驸马？
可挑驸马，为什么要挑一个面首？
不对！
不是挑驸马。
是种马！
一个无关紧要的人，一个没有根基的人，一个可以被捏在手里，随时可以捏死的人。
周明仪一下豁然开朗。
哈？
她忽然笑了一下。
她全想明白了。
乾武帝甚至不是真心给朝阳找驸马，只要朝阳生下那个男人的孩子。
那个孩子，是乾武帝的外孙，身上流着他的血，就不算外人。
等孩子生下来之后……去父留子！
乾武帝这是……这简直就是釜底抽薪！
令人拍手称绝呢！
她慢慢靠回软枕，唇边的笑意深了几分。
有意思！
太有意思了！
她本以为，这一局只是太子和朝阳在斗。
没想到，乾武帝自己，也入了局。
而且入得这么深，这么早。
那她呢？
她该做什么？
周明仪闭上眼睛，在心里慢慢盘算。
她什么都不用做。
或者说，她只需要做一件事——让这把火，烧得更旺一些。
让太子知道乾武帝传见了朝阳的面首。
让朝阳知道太子在查她。
让乾武帝知道，这两边都已经动起来了。
而她，只是一个刚刚小产，日日伤心，夜夜垂泪的可怜人。
一个还在说着日后还给陛下生儿育女的痴心人。
她会继续养身体，继续喝那些苦药，继续在乾武帝来的时候，红着眼眶说那些让他愧疚又感动的话。
然后，坐山观虎斗。
周明仪睁开眼睛，端起那盏凉透的茶，轻轻抿了一口。
茶是凉的，可她心里是暖的。
……
与此同时，公主府。
朝阳斜倚在美人榻上，手里捏着一封信。
信是她的人从宫里递出来的，只有短短几行字，她却看了很久。
徐砚被传入宫了。
是父皇亲自传的。
朝阳的眉头陡然拧了起来。
她一时之间没想明白，父皇为何要传徐砚入宫？
徐砚此人，对朝阳而言，初时，不过是个赝品。
他的容貌跟周明崇的确有几分相似，但仔细看又不一样。
周明崇容貌昳丽，却一身傲骨。
徐砚不同，他……颇为能屈能伸……
只不过，徐砚这人倒是有些见地，知道劝她夺权……
是啊，她有着得天独厚的条件，她是父皇唯一的子嗣，这天下为何不能由她来坐？
谢璟算个什么东西？
谢家的宗亲，不过是一条狗，是那些年皇位竞争者中的失败者！
他有什么资格？
难道就因为他是男子？
男子如何？女子又如何？
朝阳从小到大，并不觉得女子就一定不如男子。
因为她是乾武帝唯一的子嗣。
她从未被人因为女性的身份而懈怠。
可徐砚说，外人敬她怕她，都只是因为，她是父皇的女儿。
而不是因为她是朝阳……
这句话，她想了一夜，后来想明白了。
徐砚说得对。
她得让人因为她是朝阳而敬她怕她，她就要争，要抢，要打破大周数百年来的传统。
在她之前，没有一位公主是有封地又有食邑的，也没有一位公主是能豢养私兵的。
那么在她之后，等她登上了皇位，谁还敢说，女子不如男？
谁还敢说，女子就不能当皇帝！
这一瞬间，朝阳的野心攀上了高峰！
以前她算计后宫的嫔妃，挑谢璟的毛病，都只是因为妒忌。
可现在，朝阳发现，她以前做的一切甚至可以为自己的野心铺路。
这一切……实在是太巧了！
也正因为徐砚点醒了她，所以他在她心里还有一些地位，甚至有一些不一样。
但也仅仅只是有一些特殊，谈不上有多重要。
这个时候，父皇忽然召见徐砚，就让朝阳不得不多想。
这个徐砚，是不是背着自己，还做了别的什么事。
别的……她不知道的事情。
她的目光幽深，眉头微微蹙起。
徐砚是她的面首，这事虽然隐秘，可若父皇想查，自然查得到。
可查到了，为什么要传他进宫？传他进宫做什么？
是问话？是警告？还是……
她忽然坐直了身子。
还是，父皇想看看他？
想看看这个人长什么样，是什么出身，有没有资格……
朝阳猛地想到一个可能。
父皇难道是在相看徐砚吗？
要不然，他为何忽然召见一个落第举子，甚至此人与自己有些瓜葛……她找不到其他合理的理由。
朝阳了解乾武帝，他从来都不打没准备的仗，也不做没理由的事。
也正因为如此，朝阳才会觉得安心。
父皇在御书房说的话，相当于是给出了态度。
可他看徐砚做什么？
难道……想看看他有没有资格做她的驸马？
一想到这个可能，朝阳的心猛地跳了几下。
驸马？
这个词，她从前从没想过。
她说过要终身不嫁，那是她给父皇递的话，是她给自己铺的路。
可如果父皇不让她终身不嫁，而是让她嫁人呢？
嫁一个父皇选中的人。
生一个孩子……
朝阳心里隐隐有了一个答案，但这个答案并不是她想要的。
她的脸色陡然变得有些难看。
她想起父皇在御书房说的话。
他说，朕知道了。
当时，她以为他这是默许的意思。
现在看来，父皇可能并不是这个意思。
他甚至有可能有其他的意思……
朝阳的手指微微收紧，那封信被她攥得起了皱。
可转念一想，又不对。
如果父皇真想让她嫁人，为什么要传徐砚？
徐砚不过是个落第举子，出身寒微，毫无根基。
这样的驸马，能有什么用？
朝阳从不怀疑乾武帝对自己的爱，她是他唯一的子嗣，就是这个唯一赋予了她绝对的底气。
这个唯一就显得格外珍贵。
哪怕，父皇明明知道，周氏那贱人腹中那两块肉被打下来兴许与她有关，她也没受到半分责罚。
太后也一样。
一边心疼周氏，一边却纵容父皇不惩罚她。
这在朝阳看来，就是纵容。
就是对她的维护。