往日里这个时候，码头上早已是人声鼎沸，汽笛声、搬运工的号子声交织成一片繁荣的景象。
但今天，这里却死一般的寂静。
“轰隆隆——”
一排排墨绿色的军用卡车，像一条条钢铁长蛇，蛮横地堵住了码头的所有出入口。
车上架着重机枪，黑洞洞的枪口指着货运通道。
数百名全副武装的霍家军士兵，手持冲锋枪，面无表情地站在雨中，将整个乔氏商行的专属货运区围得水泄不通。
“这是干什么？！你们凭什么封锁码头？！”
乔氏商行的仓储经理老刘带着几十个伙计冲了出来，气得浑身发抖：
“这里是租界！是讲法律的地方！你们霍家军的手未免伸得太长了吧！”
“法律？”
一名负责带队的团长冷笑一声，从怀里掏出一张盖着鲜红大印的公文：
“昨夜天澜戏院发生特大刺杀案，目标是我们少帅。据查，刺客在逃窜过程中，混入了你们乔氏商行的仓库。”
“奉少帅令，为了捉拿刺客，即刻起对乔氏名下所有产业进行军事封锁。”
“只许进，不许出。”
“放屁！”
老刘怒骂道：“什么刺客？你们这是借口！你们这是明抢！”
“我们仓库里还有今天要发往南洋的货，那是几十万的生意！要是耽误了船期，你们赔得起吗？！”
团长连眼皮都没抬一下：
“赔？”
“少帅说了，为了抓刺客，别说几十万，就是把这码头烧了，也是为了海城的治安。”
他一挥手，语气森寒：
“给我搜！”
“把所有箱子都撬开！把所有的人都扣下！没查清楚之前，谁敢动一下，按同党论处，就地枪决！”
“是！”
士兵们如狼似虎地冲进了仓库。
“砰！砰！砰！”
木箱被暴力撬开的声音此起彼伏。
珍贵的丝绸、瓷器被随意扔在地上践踏，药水瓶子碎了一地。
工人们被强行驱赶到空地上蹲下，甚至有几个反抗的伙计直接被枪托砸破了头，鲜血直流。
乔氏商行总部、各大分号，甚至连同那家【Sweet & Home】蛋糕店。
同样的戏码正在全城上演。
“封锁！”
“搜查刺客！”
“所有人不许动！”
霍家军像是疯了一样，在短短两个小时内，瘫痪了乔氏商行在海城所有的业务。
银行不敢放款，合作商不敢接货，甚至连送水的车都被拦在了外面。
整个乔氏商行就像是被切断了血管的巨人，瞬间陷入了停摆。
六国饭店，总统套房。
霍行渊站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座混乱而恐慌的城市。
他手里端着一杯红酒，神色平静得可怕。
背后的伤口虽然还在隐隐作痛，但他毫不在意，疼痛反而让他更加清醒，更加兴奋。
“少帅。”
陈大山推门进来，神色有些复杂：
“事情办妥了。”
“乔氏商行旗下的三个码头、五个仓库、十二家店铺，全部被封锁。所有员工共计四百三十六人，全部被集中看管。”
“另外，法租界领事馆那边打来了电话，抗议我们在租界动兵，要求我们立刻撤离，否则……”
“否则怎样？”
霍行渊转过身，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：
“否则就派那几百个巡捕来抓我？”
“告诉那个法国领事。”
“我在抓企图谋杀我的刺客，这是自卫。”
“如果他再敢啰嗦，我就让人去查查他在外面养的小情儿，是不是也跟刺客有勾结。”
陈大山咽了口唾沫。
少帅这次是真的疯了。
为了逼出那个女人，他简直是在跟整个海城的势力为敌。
“可是少帅……”
陈大山犹豫了一下，还是忍不住问道：
“咱们这么做，是不是动静太大了？”
“乔氏商行毕竟是正经生意，咱们抓不到刺客，还扣了那么多人。万一那个‘乔先生’一直不露面，或者是去南京告御状……”
“她会露面的。”
霍行渊打断了他。
他走到桌前，拿起那只红宝石耳环，放在灯光下细细端详。
红宝石的光芒映照在他的瞳孔里，像是一团燃烧的火。
“沈南乔这个人虽然爱财，虽然狡猾。”
“但她有个致命的弱点。”
“那就是心软。”
霍行渊的眼神变得深邃而笃定：
“三年前，她为了那些无亲无故的下人，敢拿枪指着张妈。”
“她为了你的一句‘谢谢’，能给你做一双鞋。”
“她把那些跟着她的人，当成了家人。”
“现在我扣了她的货，抓了她的人，砸了她的饭碗。”
“如果是别的商人，或许会断尾求生，躲起来保命。”
“但沈南乔不会。”
他握紧了手中的耳环，声音低沉：
“她做不到眼睁睁看着那几百号人因为她而受罪。”
“她一定会来。”
“为了救人，也为了跟我做个了断。”
“大山。”
霍行渊放下耳环，从桌上拿起一张刚刚写好的帖子。
那是一张带着血腥味的“最后通牒”。
“把这个放出去。”
“发给所有的报社，贴满海城的大街小巷。”
“我要让全城的人都知道。”
“我要让她避无可避。”
一小时后。
海城的各大报纸，突然在头版头条刊登了一则令人震惊的“寻人启事”。
不，更准确地说是一则“绑架勒索信”。
【致乔氏商行“乔先生”：】
【昨日戏院一别，甚是想念。】
【鄙人遇刺，惊魂未定。此时特请贵行四百三十六名员工，至军部“喝茶”压惊。】
【三天后，六月初八，晚七点。】
【百乐门，“繁花”慈善拍卖会。】
【请乔先生务必亲自到场，领回贵行的员工与货物。】
【若届时不见乔先生尊容……】
【那这四百三十六人，恐将作为刺客同党，按军法就地正法。】
【另：若是乔先生不敢来，鄙人也不介意亲自带着军队，去把乔氏商行拆了。】
【——北方霍家军，霍行渊 留。】
这则通告一出，全城哗然。
所有人都在猜测，“乔先生”到底怎么得罪了这位活阎王？
竟然让他不惜动用军队，拿几百条人命来做筹码，只为了见一面。