清晨的阳光穿透薄雾，照在这座远东第一大都会的建筑群上，折射出冷冽而繁华的光芒。
但对于霍行渊来说，海城的早晨并不令人愉悦。
霍行渊站在落地窗前，指尖夹着一支刚点燃的雪茄。
他的目光死死地盯着窗外那条奔流不息的黄浦江，以及江面上那些挂着“乔”字旗号的货船。
“少帅。”
陈大山推门进来，脸色有些难看：“隔壁西套房退房了。”
“退房了？”
霍行渊转过身，眉头微挑：“那个叫苏河的跑了？”
“是。”
陈大山低下头，不敢看自家少帅阴沉的脸色：“那个孩子也找不到，他们似乎有人接应，就像是人间蒸发了一样。”
“呵。”
霍行渊冷笑一声，他将手里的雪茄狠狠地摁灭在水晶烟灰缸里。
“跑得倒是快。”
“看来这只老鼠不仅胆子大，洞打得也挺深。”
他原本以为，既然对方敢在大帅府送猪饲料，敢在饭店里搞恶作剧，必然是有恃无恐，想要跟他正面较量一番。
没想到对方竟然是个滑不留手的泥鳅。
这让霍行渊有一种拳头打在棉花上的无力感。
他讨厌这种感觉。
他是军人，习惯了直来直往，习惯了用绝对的力量去碾压一切。
这种躲在阴沟里放冷箭的把戏，彻底耗尽了他为数不多的耐心。
“少帅，那咱们现在怎么办？”
陈大山小心翼翼地问道：
“要不要发通缉令？或者是让巡捕房协助搜查？”
“通缉令？”
霍行渊像看白痴一样看了他一眼：
“通缉谁？一个连正脸都没露过的‘乔先生’？还是一个只有三岁的小屁孩？”
“这里是租界，是洋人的地盘。没有证据乱抓人，只会让人看笑话，说我霍家军无能。”
他走到酒柜前，倒了一杯冰水，仰头灌下。
冰冷的水流顺着喉咙滑下，压住了心头的燥火，也让他那颗被怒火烧昏的头脑冷静了下来。
既然找不到人，那就逼他出来。
“大山。”
霍行渊放下杯子，玻璃杯与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。
他的眼神变得冷酷而残忍，透着一股军阀特有的强盗逻辑：
“去查查，乔氏商行最近有没有大宗货物到港。”
“查到了。”
陈大山显然早有准备：
“今天凌晨，十六铺码头刚到了一艘万吨轮。上面装的全是乔氏商行从印度进口的特级长绒棉，还有一批从德国运来的盘尼西林。”
“盘尼西林？”
霍行渊的眼睛亮了。
那可是比黄金还要珍贵的消炎药。在战场上，一支盘尼西林就能换一条命。
“好，很好。”
霍行渊整理了一下衣领，嘴角勾起一抹嗜血的笑意：
“既然他不肯露面，那我就烧了他的粮仓，断了他的财路。”
“传我的令。”
“带上警卫连，去十六铺码头。”
“把乔氏商行的货，全部给我扣了！”
“理由嘛……”
他漫不经心地理了理袖口：
“就说是‘战时征用’。怀疑这批货里夹带了违禁品，或者涉及资敌，需要带回军部严查。”
“这……”
陈大山愣了一下，有些犹豫：
“少帅，那可是租界的码头。而且那批货手续齐全，咱们这么硬抢，会不会……”
“硬抢？”
霍行渊转过头，目光如刀：
“我这是在查案，谁敢说我是抢？”
“在我的枪口下，我说他是违禁品，他就是违禁品。”
“去办。”
“我倒要看看，货被扣了，这位缩头乌龟般的‘乔先生’，还能不能沉得住气！”
上午十点。
海城，十六铺码头，三号仓库。
这里是乔氏商行的专用仓库区。
此时，几十辆卡车正在紧张地卸货，工人们扛着麻袋，喊着号子，一片繁忙的景象。
这批棉纱和药品，是乔安为了应对即将到来的寒冬而特意储备的，其中还有一部分是准备捐给城西孤儿院的过冬物资。
“快点！手脚都麻利点！”
仓库主管老刘拿着账本，大声指挥着：
“这批药娇贵，怕潮，赶紧入库！”
“轰——轰——”
一阵急促而沉重的军用卡车引擎声，突然从码头入口处传来。
紧接着，是一阵刺耳的刹车声。
五辆墨绿色的军用卡车横冲直撞地冲进作业区，蛮横地挡住了工人们的去路。
车还没停稳，车斗上的帆布就被掀开。
几十名全副武装、手持冲锋枪的士兵跳了下来，迅速将整个三号仓库包围。
那是霍家军的精锐卫队。
他们身上的杀气，瞬间让原本喧闹的码头变得鸦雀无声。
“干什么？你们干什么？！”
老刘见状，赶紧迎了上去，脸色难看：
“这里是乔氏商行的私人仓库！是法租界的地盘！你们这是要干什么？！”
“干什么？”
陈大山从第一辆车的副驾驶座上跳下来。
他今天穿着一身作战服，腰间挂着驳壳枪，满脸横肉抖动着，一副凶神恶煞的模样。
他大步走到老刘面前，一脚踢开了挡路的一个木箱：
“奉霍少帅令！”
“怀疑你们这批货里夹带了违禁军火，意图资助乱党！”
“现在，这批货被‘战时征用’了！”
“全部封存！带回军部审查！”
“什么？！”
老刘气得浑身发抖：
“违禁军火？胡说八道！我们这里全是棉纱和药品！通关文书都在这儿，连海关的大印都盖了！”
他掏出一叠文件，挥舞着：
“你们这是明抢！这是土匪行径！”
“我们乔氏商行是正经生意人，受租界法律保护！你们没权扣我们的货！”
“法律？”
陈大山冷笑一声。
他伸手一把打掉老刘手里的文件，文件散落一地，被军靴狠狠踩在脚下。
“老头，你跟老子讲法律？”
陈大山拔出腰间的驳壳枪，黑洞洞的枪口直接顶在老刘的脑门上：
“在霍家军面前，老子手里的枪就是法律！”
“你……”
被冰冷的枪口指着，老刘的冷汗瞬间流了下来。
但他毕竟是乔安手下的老人，见过大场面，骨子里还有几分硬气。
“你们敢！”
老刘咬着牙，强撑着说道：
“我们乔总跟法国领事、英国领事都是朋友！你们要是敢乱来，引起外交纠纷，就算是霍少帅也担待不起！”
“拿洋人压我？”
陈大山眼底闪过一丝戾气。
作为军人，他最恨的就是这些拿洋人当挡箭牌的买办。
“砰！”
他猛地调转枪口，对着天空鸣了一枪。
枪声震耳欲聋，码头上的工人们吓得抱头鼠窜，尖叫连连。
“老子告诉你！”
陈大山对着手枪吹了吹枪口的青烟，声音如雷：
“在中国的地界上，洋人也不好使！”
“弟兄们！给我搬！”
“谁敢阻拦，按通敌罪，就地枪决！”
“是！”
随着他的一声令下，那些如狼似虎的士兵们冲进了仓库。
他们粗暴地推开工人，撕毁封条，将那一箱箱珍贵的药品和棉纱往军车上搬。
“轻点！那是救命药啊！”
老刘心疼得直跺脚，想要冲上去阻拦，却被两个士兵死死按住，一枪托砸在背上，疼得他跪倒在地。
“强盗……你们这群强盗……”
老刘趴在地上，眼睁睁地看着自家仓库被洗劫一空。
海城，乔公馆。
乔安穿着一身宽松的家居服，手里拿着一把精致的园艺剪刀，正在修剪一盆盛开的红玫瑰。
“咔嚓、咔嚓。”
枯枝败叶纷纷落下。
霍小北蹲在旁边，手里拿着一个小喷壶，正在给花叶喷水。
“妈咪，这朵花开得真好看。”
小家伙指着一朵娇艳欲滴的红玫瑰，奶声奶气地说道。
“是啊。”
乔安微笑着，伸手抚摸了一下花瓣：
“因为它的刺够硬、够利，所以才能开得这么艳。”
一阵急促的电话铃声打破了这份宁静。
顾清河接起电话，听了几句，脸色瞬间变得铁青。
“知道了。让受伤的伙计先去医院，费用公司全包。告诉大家别慌，我会处理。”
挂断电话，顾清河快步走到阳光房。
“乔安。”
他的声音凝重：
“出事了。”
“霍行渊动手了。”
“哦？”
乔安并没有停下手中的动作，依然专注地修剪着一根多余的枝条：
“他做了什么？又来抓‘刺客’了？”
“不。”
顾清河深吸一口气：
“他派陈大山去了十六铺码头。”
“把我们今早刚到的那批长绒棉和盘尼西林，全部扣了。”
“理由是怀疑夹带军火，战时征用。”
“老刘想拦，被打伤了。咱们的仓库被搬空了。”
“咔嚓！”
一声脆响。
乔安手中的剪刀猛地剪断了一根粗壮的花茎，那朵开得正艳的红玫瑰颓然落地，花瓣散落了几片，像是被践踏的尊严。
乔安看着地上的落花。
她的手依然稳稳地握着剪刀，但眼底的笑意，却在一瞬间消失得无影无踪。
“战时征用？”
她轻声重复着这四个字，语气里充满了嘲讽：
“这里是海城，不是他的北都。”
“霍行渊是打仗打傻了吗？还是觉得普天之下皆是北都，都得惯着他？”
“乔安，现在怎么办？”
顾清河有些焦急：
“那批货价值五十万大洋，而且大部分是给孤儿院和医院的订单。如果交不出货，我们的信誉就全毁了。”
“霍行渊这是在逼你现身。”
“他想让你去求他。”
“求他？”乔安扔下剪刀，摘下手套随手扔在桌上。
她转过身看着顾清河，嘴角勾起一抹冷厉的弧度：
“他想得美。”
“既然他截了我的货，那我就断他的粮。”