海城，百乐门舞厅后台。
前面的舞台上，爵士乐队正吹奏着靡靡之音，当红歌女露露小姐刚刚结束了一曲《夜来香》，在雷鸣般的掌声中退到了后台。
化妆间里，光线昏暗，充满了脂粉和香水的甜腻味道。
露露坐在梳妆台前，看着镜子里那个即使卸了妆也依然风情万种的自己，长长地舒了一口气。
“乔先生来了吗？”
她对着身后的阴影轻声问道。
阴影里，一个穿着黑色风衣、戴着宽檐帽的人走了出来。
她微微点了点头，从口袋里掏出一个厚厚的信封，放在梳妆台上。
“这是你这个月的‘分红’。”
乔安的声音经过刻意的压低，听起来有些中性：“还有你弟弟在圣约翰中学的学费单，已经付清了。”
露露拿起信封，捏了捏厚度，脸上露出了真心的笑容。
在这个乱世，舞女的命比纸薄。能遇到乔安这样大方、守信，又不图她身子的“老板”，简直是祖坟冒青烟。
“谢谢乔先生。”
露露转过身，从胸口的内衣夹层里，掏出了一张折叠得小小的纸条，递给乔安：
“这是您要的消息。”
“昨晚，那个R国的大和洋行经理山田，喝多了之后跟我说……”
“他说他们看中了外滩十六铺旁边的‘七号货运码头’。那个码头的老板赵四爷欠了他们一大笔赌债，已经被逼得走投无路。”
“山田说，只要拿下那个码头，他们就可以绕过海关，直接把‘那东西’运进海城。”
“那东西？”乔安挑眉。
“烟土。”
露露压低了声音，眼中闪过一丝厌恶：
“还有军火。听说，是要运往北方。”
乔安的眼神瞬间冷了下来。
R国人想利用海城的码头，往北方运送军火和鸦片，一方面毒害百姓，一方面资助那些反抗霍家军的小军阀，给霍行渊制造麻烦。
“消息确切吗？”
“确切。那个赵四爷就在隔壁包厢，正跪着求山田宽限几天呢。据说明天就要签字画押了。”
“好。”
乔安收起纸条，转身欲走。
“乔先生。”露露叫住了她，“那个山田不好惹，是黑龙会的人。您小心点。”
“放心。”
乔安扶了扶帽檐，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：
“黑龙会？”
“在海城这地界，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着。”
“明天，我就让他们知道，什么叫强龙不压地头蛇。”
离开百乐门后，乔安没有回家。
她直接去了位于福州路的《远东日报》报社总部。
此时已是深夜，但报社里依然灯火通明。印刷机的轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着浓烈的油墨味。
“社长！”
正在校对稿件的主编看到乔安进来，连忙迎了上去：“这么晚了，您怎么来了？”
“换头版。”
乔安将一张早已写好的稿纸拍在主编的桌子上，语气不容置疑：
“明天的头版头条，把这个发出去。”
主编拿起稿纸，只看了一眼标题，脸色就变了。
【惊天黑幕！R国商社欲吞并七号码头，意图将海城变为毒品中转站！】
文章里详细披露了赵四爷如何被R国人设局欠下赌债，大和洋行如何威逼利诱，以及他们计划利用码头走私鸦片的阴谋。
“社长。”
主编擦了擦汗：“这要是发出去，大和洋行那边肯定会炸锅！而且赵四爷那边……”
“怕什么？”
乔安拉过一把椅子坐下，双腿交叠，气定神闲：“我们是报社，职责就是揭露真相。”
“而且……”
她指了指窗外：
“现在的海城最恨的就是大烟和R国人。只要这篇文章发出去，舆论就会站在我们这边。”
“我要让那个山田，明天连赵四爷的面都见不到，就被愤怒的市民堵在家里。”
“可是赵四爷毕竟欠了钱……”
“钱的问题，我来解决。”
乔安从包里掏出一张支票：
“去，连夜印发。明天早上六点之前，我要让这份报纸出现在海城的大街小巷，出现在每一个茶馆、每一张餐桌上。”
“我要让全海城的人都知道——咱们的码头，不能姓R！”
“是！”
主编被她的气魄感染，大声应道：“这就去排版！”
第二天，上午九点。
七号码头的办公楼里，气氛凝重得像是一座灵堂。
赵四爷瘫坐在太师椅上，手里拿着一份刚刚出炉的《远东日报》，手抖得像是在筛糠。
“完了……全完了……”
他面如土色，喃喃自语：
“这下子，我不卖也得卖，卖了也得死……”
报纸上的新闻已经传遍了全城。
码头外面，聚集了成百上千的抗议学生和码头工人。他们高举着横幅，喊着口号：“抵制日货！赶走毒贩！保卫码头！”
甚至还有人往大和洋行的办事处扔臭鸡蛋。
“赵老板。”
坐在他对面的，正是那个留着小胡子的R国人山田。
此刻，山田的脸色铁青，眼底闪烁着杀意。
他怎么也没想到，这么机密的事情，竟然会在一夜之间闹得满城风雨！
“这份报纸，是你搞的鬼？”
山田把报纸摔在赵四爷脸上：“你想用这种方式赖账？”
“不！不是我！冤枉啊！”
赵四爷吓得跪在地上：“山田先生，借我一百个胆子我也不敢啊！我也不知道是谁捅出去的！”
“八嘎！”
山田一脚踹翻了椅子：
“既然事情已经败露，那就别废话了！签字！”
他拿出一份转让合同，把笔塞进赵四爷手里：“马上签字！把码头过户给我们！只要合同在手，就算是天王老子来了也没用！”
“可是……”
赵四爷看着窗外那群情激愤的人群，哭丧着脸：“我现在要是签了，外面那些人会把我撕了的！”
“你不签，我现在就撕了你！”
山田拔出了手枪，顶在赵四爷的脑门上：“签！”
赵四爷颤抖着握住笔。
“慢着。”
一道清亮的声音，从门口传来。
办公室的门被推开。
乔安走了进来。
她今天穿着一身红色的风衣，戴着黑色的皮手套，身后跟着顾清河和四个彪形大汉。
“你是谁？”
山田猛地转过身，枪口指向乔安。
“我是来帮赵老板还债的人。”
乔安无视那把枪。
她走到赵四爷面前，伸出手，轻轻抽走了他手里的笔。
“赵老板，这字可不能乱签啊。”
她看着赵四爷，嘴角含笑：
“签了，你就是卖国贼，这海城再无你的立锥之地。你的祖宗八代都要被人戳脊梁骨。”
“你……”赵四爷愣住了，“你是……”
“我是乔氏商行的老板，乔安。”
乔安自报家门，然后转过身，看向山田。
“山田先生，久仰。”
她用标准的R语打了个招呼。
山田眯起眼睛。
乔氏商行？那个最近风头正盛的女商人？
“乔小姐，这是我们大和洋行和赵老板的私事，与你无关。”
山田冷冷地说道：“不想惹麻烦，就滚出去。”
“私事？”
乔安笑了，她走到窗边，指了指下面黑压压的人群：
“山田先生，您看看下面。”
“现在这已经不是私事了，这是国事。”
“如果您今天强行逼着赵老板签了字，我保证，您和您的洋行，明天就会被愤怒的市民一把火烧了。”
“到时候，租界的巡捕房为了平息民愤，也只能拿您开刀。”
“您确定要为了一个码头，搭上整个大和洋行在海城的基业吗？”
“那你想怎么样？”山田咬牙问道。
“很简单。”
乔安从包里拿出一张支票，放在桌上：
“赵老板欠你们的赌债，连本带利，一共五万大洋。我替他还了。”
“从此以后，这个码头归我乔氏商行。”
“五万？”
赵四爷惊叫出声：“乔总！我这码头光地皮就值十万啊！五万那是抵押价……”
“赵老板。”
乔安转过头，眼神骤冷：
“现在除了我，还有谁敢接你这个烂摊子？”
“卖给R国人，你是汉奸，死路一条。不卖，你还不起债，也是死路一条。”
“卖给我，你不仅还清了债，还能落个‘迷途知返、爱国商人’的好名声。以后还能在海城混口饭吃。”
“这笔账，你会算吗？”
赵四爷哑口无言。
他看了看凶神恶煞的山田，又看了看外面愤怒的人群。
“我……我卖！”赵四爷颓然低头。
“很好。”
乔安转头看向山田，将支票推过去：
“山田先生，钱在这里。您可以拿着钱走人了。”
“当然，如果您还想强抢……”
她指了指门外：
“外面的记者可都等着呢。我不介意让他们进来，给您拍几张持枪行凶的照片，明天登在《远东日报》的头条上。”
山田看着那张支票，又看了看乔安那张精致而冷酷的脸。
“乔小姐，好手段。”
他收起枪，拿起支票，慢慢地走到乔安面前：
“这招‘借刀杀人’，玩得真漂亮。”
“利用报纸造势，利用民愤施压，最后自己出来当救世主，低价捡漏。”
“佩服，佩服。”
他的目光像毒蛇一样在乔安脸上游走：
“不过，乔小姐。”
“你抢了我们黑龙会看中的肉，这笔账，我们记下了。”
“希望你的胃口够好，别吃撑消化不良。”
“多谢关心。”
乔安毫不示弱地迎上他的目光：
“我的胃口一向很好。”
“只要是干净的肉，我都吃得下。至于那种带毒的……”
她意有所指地看了山田一眼：
“我通常会把它剁碎了，喂狗。”
“哼！”
山田冷哼一声，带着手下愤然离去。
办公室里，赵四爷瘫软在地上，像是被抽走了骨头。
“清河。”
乔安将文件递给身后的顾清河：
“去办过户手续。明天开始，把这里的旗子换了。”
“换成我们乔氏的旗。”
“还有……”
她走到窗前，看着下面欢呼雀跃的人群，嘴角勾起一抹淡笑：
“让报社再发一篇稿子。”
“就说乔氏商行为了保住民族资产，不惜重金购回码头，粉碎了R国的阴谋。”
“我们要把这个‘爱国商人’的人设，立稳了。”
“是。”顾清河看着她的背影，眼中满是赞赏。
夜，大和洋行密室。
山田光夫跪在地上，面前是一个穿着和服、背对着他的男人。
“任务失败了。”
山田的声音有些颤抖：“那个叫乔安的女人太狡猾了，她利用舆论……”
“乔安？”
和服男人转过身，他的脸上戴着半截面具，只露出一双阴鸷的眼睛。
他手里拿着一张照片。
那是白天在码头，有人偷拍到乔安的照片。
“太像了。”
和服男人用R国语喃喃自语：
“这个女人，跟三年前那个死在北都的‘沈南乔’，简直是一个模子里刻出来的。”
“沈南乔？”山田一愣，“林婉的替身？她不是死了吗？”
“活要见人，死要见尸。”
和服男人将照片扔在桌上，手指在乔安的脸上重重一点：
“那个女人手里，可能掌握着我们当年的半份潜伏名单。”
“如果她没死……”
“那对我们来说，就是一个巨大的威胁。但也可能是一个巨大的机会。”
他抬起头，眼神里闪烁着嗜血的光芒：
“查查这个乔安的底细。”
“如果是她……”
“那就新账旧账，一起算。”