今晚的和平饭店，被海城总商会包场。
巨大的水晶吊灯洒下璀璨的光芒，照亮了这座有着“远东第一楼”美誉的奢华建筑。
大厅里，衣香鬓影，觥筹交错。
空气中弥漫着昂贵的雪茄味、红酒香，以及只有在金钱堆积到一定程度才会散发出来令人迷醉的铜臭味。
能出现在这里的都是海城商界有头有脸的人物，纺织大王、面粉大王、船运巨头……
每一个名字单拎出来，都能让海城的股市抖三抖。
但今晚，这些平日里趾高气扬的大佬们，话题的中心却只有一个——
神秘莫测的“乔先生”。
“听说乔先生今晚也会来？”
一旁有人在窃窃私语。
“哼，什么乔先生？我让人查过了，就是个娘们儿！”
说话的是纺织业公会的主席，王德发。
他是个五十多岁的胖子，满脸横肉，手指上戴着三个金戒指，正端着酒杯，一脸不屑地跟周围的人吹嘘。
“我也听说了。”
旁边一个做面粉生意的老板附和道，语气里满是轻浮：
“好像叫乔安？是个带着孩子的寡妇。”
“我就不明白了，一个女人家不好好在家里相夫教子，守着贞节牌坊，跑出来抛头露面做什么？还要跟咱们这群大老爷们抢饭碗？”
“这你们就不懂了吧？”
王德发挤眉弄眼，压低了声音，发出那种只有男人才懂的猥琐笑声：
“一个寡妇能在短短三年内把生意做得这么大，甚至还打通了洋人的关系。你们猜，她是靠什么？”
“靠本事？我是不信的。”
他指了指自己的裤裆：“怕是靠睡出来的吧！”
“哈哈哈哈！”
周围顿时爆发出一阵哄笑。
“王会长。”
一道清冷、低沉的女声，穿透了那层层叠叠的哄笑声，清晰地在大厅入口处响起：
“您觉得您说话很好笑吗？”
笑声戛然而止，所有人下意识地回头。
只见大厅那扇雕花的红木大门缓缓打开，光影交错中，一个女人走了进来。
她穿着一套黑色的丝绒吸烟装。
修身的剪裁包裹着她高挑的身材，深V的领口露出大片雪白的肌肤，却并不显得色情，反而透着一种禁欲的高级感。
她的短发梳理得一丝不苟，耳垂上戴着一对极简的钻石耳钉，在灯光下闪烁着冷冽的光芒。
她的手里拿着一根镶嵌着象牙的黑色手杖，那是Y国绅士的标配，但在她手里却成了一种权杖。
乔安踩着十厘米的细高跟鞋，一步步走进大厅。每一步落下都发出一声清脆的声响，像是踩在众人的心跳上。
顾清河跟在她身后半步的位置，一身白色西装，神色温润而恭敬。
“乔安？”
王德发愣了一下。
他虽然没见过乔安本人，但这副气场除了那位传说中的“女魔头”，还能有谁？
“正是在下。”
乔安走到王德发面前，停下脚步。
她比王德发高出半个头，此刻居高临下地看着这个满身肥油的男人。
她慢慢地抬起手中的手杖，用那冰凉的象牙杖头轻轻挑起王德发胸前的领带，动作轻浮，却充满了侮辱性。
“王会长刚才说，我是靠睡出来的？”
乔安的声音很轻，却让王德发的冷汗瞬间下来：
“那不知道王会长这纺织公会主席的位置，是不是也是靠卖屁股换来的？”
“你——！！”
王德发气得脸涨成了猪肝色，指着乔安的手都在抖：
“你个不知廉耻的女人！这里是总商会！是谈生意的地方！不是你这种女人撒野的地方！”
“保安呢？！把她给我轰出去！”
然而，保安并没有动。
因为他们看到那个一直跟在乔安身后的斯文男人，淡淡地扫了他们一眼，然后从怀里掏出了一张鎏金的请柬，扔在了桌上。
那是商会总会长亲自签发的特邀嘉宾请柬。
“王会长。”
乔安收回手杖，嫌弃地拿出手帕擦了擦：“我今天来不是跟您吵架的，我是来通知您一件事的。”
她不再理会王德发，而是转身大步走向大厅中央的主席台。
那里原本是总会长讲话的地方，但乔安毫不客气地走了上去。
她站在麦克风前，双手撑着讲台，环视全场。
“各位同仁。”
乔安的目光扫过在场的每一个男人，眼神里没有一丝一毫的怯懦：
“我是乔安，也就是你们口中的乔先生。”
“我知道在座的各位里，有不少人看不起我。觉得我是个女人，是个寡妇，不配跟你们坐在一起谈生意。”
“没关系。”
她笑了笑，笑容冰冷：
“我不在乎你们怎么看我。”
“我只在乎你们手里的市场份额，还能守住多久。”
“大言不惭！”
台下，一个做橡胶生意的大佬忍不住站起来，冷笑道：
“乔小姐，生意场上靠的是实力，不是靠嘴皮子。你乔氏商行才开了几天？就敢在这儿大放厥词？”
“实力？”
乔安看向那个大佬，没有用中文回答，而是突然切换成了一口流利的法语：
“Monsieur, savez-vous ce qui se passe à Marseille en ce moment?”
（先生，您知道现在马赛港发生了什么吗？）
那个大佬愣住了，他虽然做洋行生意，但只会几句蹩脚的洋泾浜英语，哪里听得懂法语？
乔安没有停，她继续用英语说道：
“The strike in Marseille has paralyzed the shipping lines. The Suez Canal is congested.”
（马赛的罢工已经瘫痪了航运线。苏伊士运河正在拥堵。）
紧接着，她又切换成了德语：
“Und die deutsche Regierung hat gerade ein Exportverbot für synthetischen Gummi erssen.”
（而德国政府刚刚颁布了合成橡胶的出口禁令。）
三种语言无缝切换，而且说的都是当前国际贸易中最核心、最前沿的情报。
台下那些原本等着看笑话的商人们，脸色变了。
他们虽然听不懂全部，但也能听出那种专业和从容。这个女人不仅会说外语，她还懂国际局势！
“这意味着什么？”
乔安最后换回了中文，看着那个已经满头大汗的橡胶大佬：
“这意味着未来三个月，从欧洲进口的橡胶将全面断供，海城的橡胶价格会暴涨至少三倍。”
“而据我所知，阁下的仓库里，现在的库存是零吧？”
橡胶大佬的腿软了，跌坐在椅子上。
“你怎么知道……”
乔安打了个响指。
顾清河走上台，将一份厚厚的文件展示给众人看。
“因为我已经提前一个月，买断了南洋三条主要航线的所有橡胶舱位。”
乔安的声音响彻大厅：
“现在整个海城，只有我乔氏商行的仓库里有现货。”
“而且是垄断。”
所有人都震惊了。
这个女人竟然在不知不觉中完成了对海城橡胶市场的垄断？！
这需要多大的资金？多准的眼光？多狠的手段？
王德发张大了嘴巴，手里的酒杯“啪”的一声掉在地上。
“王会长。”
乔安转过头，看向王德发：
“听说您的纺织厂最近因为缺少橡胶做传动带，机器都快停了吧？”
“您刚才说我是靠男人上位的？”
她走下台，一步步逼近王德发：
“那现在您这位大男人，是不是该求求我这个‘娘们儿’，赏您一口饭吃？”
王德发的脸从红变白，又从白变青。他在海城混了这么多年，从来没被这么羞辱过。
但是他不敢翻脸，因为他的工厂真的快停工了。如果没有橡胶，他就得赔得倾家荡产。
在这个利益至上的名利场里，尊严是最不值钱的东西。
“乔……乔总……”
王德发咬着牙，艰难地从牙缝里挤出几个字，那张肥脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“刚才是我有眼不识泰山。”
“您大人有大量，那批橡胶能不能匀给我一点？”
“匀给你？”
乔安停下脚步，居高临下地看着他。
她没有立刻答应，举起手中的酒杯对着灯光照了照，殷红的酒液像极了鲜血。
“王会长，做生意是要讲规矩的。”
她的声音传遍了全场：
“以前，海城的规矩是你们定的。什么拜码头，什么论资排辈，什么女人不能上桌。”
“但从今天起……”
她猛地将酒杯里的酒泼在地上。
“我的规矩只有一条。”
乔安一字一顿地说道：
“顺我者昌，逆我者亡。”
“想跟我做生意的，拿出诚意来。想在背后捅刀子的，先掂量掂量自己的脖子够不够硬。”
“王会长。”
她看着王德发：“这杯酒我敬你，你的橡胶我可以给。但价格……”
她伸出五根手指：“涨五成，爱要不要。”
王德发的心在滴血。
五成！这是在割他的肉！
但他能说什么？
“要，我要！”
他颤抖着手，端起桌上的酒杯，对着乔安深深地鞠了一躬：
“谢乔总赏饭吃。”
晚宴继续，但气氛已经完全变了。
刚才还对乔安避之不及的商人们，此刻全都围了上来，一个个脸上堆满了谄媚的笑，争先恐后地敬酒、递名片。
“乔总，我是做生丝的，以后多关照！”
“乔总，您那批橡胶能不能也分我点？”
乔安站在人群中央，手里端着酒杯，游刃有余地应酬着。
她的脸上挂着完美的笑容，但她的眼底却是一片冰冷的荒芜。
“累了吗？”
顾清河走到她身边低声问道，顺手挡掉了一个想要灌酒的油腻商人。
“有点。”
乔安揉了揉太阳穴：“这里空气太浊了，我想回去看小北。”
“好，我们走。”
在大厅最角落的一个阴影里，有一双眼睛正死死地盯着乔安的背影。
那是一个穿着黑色燕尾服、留着两撇小胡子的男人。他的身材不高，眼神阴鸷，手里捏着一个酒杯。
他是山田光夫。
R国黑龙会驻海城分部的负责人，也是当年“樱花”行动的漏网之鱼。
“这个女人……”
山田光夫眯起眼睛，用日语低声喃喃自语：“怎么这么眼熟？”
他看着乔安离去的方向，脑海中闪过一张通缉令上的画像。
“沈南乔？”
山田光夫的嘴角，慢慢勾起了一抹毒蛇般的阴笑，“有点意思。”
他放下酒杯，招了招手，叫来一个手下：“给我查查这个‘乔先生’的底细。”