萧诀延靠在冰冷的墙壁上，闭目喘息良久，药性的潮热渐渐退去。他睁开眼，目光落在墙角那团素帕，伸手拾起，指尖触到布料上的湿热，默不作声将它塞进胸口，又转向敞开的房门——门外是寂静无人的回廊，林初念早已跑得不见踪影，只有夜风穿堂而过，卷走一室暧昧又难堪的气息。
他抬手抹了把额角的汗，指尖无意触到唇角，那里似乎还残留着一丝不属于他的、带着泪意的咸涩。他眼神暗了暗，整理凌乱的前襟和外袍，将衣带重新系紧，每一寸布料下的肌肤似乎还烙着她推拒时的颤抖和指尖的触感。他深吸一口气，压下心头那股翻涌的、说不清是餍足还是烦躁的情绪，抬步走出了厢房。
回廊深处隐约传来丝竹宴饮之声，与这里的死寂形成鲜明对比。他理了理袖口，面上已恢复惯常的冷峻。
宴席之上，气氛微妙。
林初念离席已有片刻，席间众人虽推杯换盏依旧，心思却各自浮动。景王与萧镇远说着朝中琐事，柳氏则与邻近的几位夫人言笑晏晏，只是目光不时扫向林初念空着的座位，眼底隐有不耐。
赵瑾更是心不在焉，一双三角眼频频往厅外瞟，手里捏着酒杯，酒水洒了半盏犹不自知。他身旁的赵锦珠，一直魂不守舍，此刻更是坐立难安，频频与下首的沈清瑶交换眼色。沈清瑶脸色也不大好看，心绪不宁的样子。
正当此时，一道挺拔的身影自灯火阑珊处步入花厅。萧诀延步履平稳，面色如常。他径直走回自己的席位，撩袍坐下，动作自然流畅，仿佛只是离席醒酒片刻。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
赵锦珠见他独自回来，衣衫整齐，神色冷峻，不见半分旖旎之态，悬着的心稍稍落地，只当他是内力深厚扛过了药性。
萧镇远看了儿子一眼，见他无事，便收回目光。柳氏则皱了皱眉，低声问：“延儿，可好些了？怎不见和锦珠郡主一同回来？”
萧诀延端起面前冷却的茶，抿了一口，淡淡道：“方才酒气上涌，已无碍。郡主体贴，送至院门便折返了，孩儿自己一人在外头吹了会儿风。”他语气平淡，听不出任何异样。
柳氏“哦”了一声，没再多问。
景王闻言，哈哈一笑，举杯道：“萧世子少年英雄，酒量却还需练练。来，本王再敬你一杯！”
萧诀延从容举杯应对，眼角余光却不动声色地扫过赵锦珠和沈清瑶。赵景珠接触到他的目光，浑身一颤，慌忙低下头，再不敢看。沈清瑶则强作镇定，扯出一抹笑，眼神却闪烁不定。
酒过一巡，气氛似乎重新热络起来。可没过多久，厅外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。只见冬菱低着头，脚步匆匆地进来，先是对着主位的景王和萧镇远方向福了福身，然后快步走到柳氏身侧，附耳低声急语了几句。
柳氏脸色一变，先是惊愕，随即浮上恼怒，声音不由得拔高了些：“什么？身子不适？这才出来多久？真是……”她及时收住话头，瞥了一眼上首的景王，勉强压下火气，对萧镇远低声道，“老爷，二丫头身边的冬菱来报，说二丫头突感不适，头晕得厉害，想先行回府歇息。”
萧镇远眉头微蹙，看向冬菱：“二姑娘现在何处？”
冬菱垂着头，声音带着急切的担忧：“回国公爷，姑娘在偏厅候着，脸色很不好，直冒虚汗，怕是撑不住了。”
柳氏一脸为难，凑近萧镇远，声音压得更低：“老爷，这……宴席才过半，景王和赵世子都在，婉烟这时候要走，岂非扫了王爷颜面？再说，这婚事刚有眉目，她这般作态，若让王爷误会咱们萧家不愿结亲，可如何是好？”她说着，暗暗瞪了冬菱一眼。
萧镇远沉吟不语，面露踌躇。景王显然听到了这边的动静，放下酒杯，看了过来：“萧公，可是有什么事？”
萧镇远连忙起身，拱手道：“回王爷，小女年幼，许是初次出席这般宴席，有些不适应，略感不适，想先行回府。扰了王爷雅兴，实在惭愧。”
赵瑾一听林初念要走，顿时急了，不顾礼仪插嘴道：“萧二妹妹不舒服？严不严重？父王，萧伯父，不如让孩儿送萧二妹妹回府吧？”他说着，眼睛发亮。
柳氏闻言，脸上立刻堆起笑：“这怎么好劳动世子殿下……”
“不必了。”
一道清冷的声音打断了她。众人看去，只见萧诀延已站起身，眉宇间带着一丝恰到好处的疲惫和酒意。“父亲，母亲，王爷。”他向几人行了礼：“方才多饮了几杯，此刻还有些头晕不适。既然二妹妹也要回府，不如由孩儿送她回去，也好有照应。世子殿下是今日宴会的主家，岂敢劳驾。”
赵瑾张口还想说什么，景王却已先开了口：“既如此，萧公子身子也不爽利，便早些回去歇息吧。瑾儿，你留下陪为父和诸位大人多饮几杯。”
赵瑾不敢违逆父王，只得悻悻坐下，眼睁睁看着机会溜走，看着萧诀延的目光不由带上了几分怨气。
萧诀延仿若未见，向景王和父亲告了罪，便转身离席，示意冬菱带路。
他刚走出花厅没多远，赵锦珠和沈清瑶就脚步匆匆地跟着追了出来。
“萧……萧世子。”赵锦珠勉强扯出一抹笑，声音有些发颤，“你……你没事了？方才……方才那酒……是下人疏忽……”
萧诀延脚步未停，甚至没有正眼看她，只冰冷地丢下一句：“郡主今日‘好意’，萧某铭记于心。望郡主自重，日后莫再行此等‘疏忽’之事。否则，”他顿了顿，眼底寒光一闪，“休怪萧某不留情面。”
那话语中的警告与厌恶毫不掩饰，像一盆冰水浇在赵锦珠头上，让她瞬间脸色惨白，僵在原地，一股巨大的羞辱感席卷全身。她赵锦珠堂堂景王府郡主，何曾被人如此当面奚落警告？还是在她放下身段、不惜设计之后！
沈清瑶在一旁听得清楚，心头也是一凛，上前扶住摇摇欲坠的赵锦珠，低声道：“郡主……”
“滚开！”赵锦珠猛地甩开她的手，将满腔的羞愤怨毒尽数倾泻在沈清瑶身上，尖声道，“都是你出的好主意！如今反倒让我成了笑话！”她恨恨地瞪了一眼萧诀延毫不犹豫远去的背影，又狠狠剜了沈清瑶一眼，哭着转身跑开了。
沈清瑶被她当众呵斥，脸上青红交加，又惊又怒，却也不敢在此发作，只得咬牙忍下。
萧诀延对身后的闹剧恍若未闻，跟着冬菱快步来到偏厅。只见林初念独自坐在角落的椅子上，背对着门，肩头微微缩着。
“姑娘，世子来了，咱们可以回府了。”冬菱小声禀报。
闻言，林初念的身子猛地一颤，随后转过身。她脸色确实有些苍白，眼眶也微微泛红，像是哭过，但已极力维持着平静。她飞快地瞥了萧诀延一眼，那眼神里充满了戒备、疏离，还有惊惶，随即垂下眼帘，低声道：“有劳……阿兄。”
萧诀延看着她那副如受惊兔子般避之唯恐不及的模样，心头那点烦躁又隐隐冒头。他“嗯”了一声，语气听不出情绪：“走吧。”