天刚蒙蒙亮，正院饭厅的早膳刚摆齐，萧镇远端坐上首捏着银箸用粥，柳氏陪在一侧，指尖拨着碟中桂花糕，满室只有碗筷轻响。
李嬷嬷轻声掀帘进来，屈膝行礼，恭声道：“夫人，二姑娘想着今日去京中采买些衣着首饰，特命奴婢来请示，府里派哪辆马车随行？”
柳氏眉梢当即一挑，语气带着几分轻慢：“不过是采买些东西，西院那辆旧青绸车便够了。”
“派府里镌着云纹徽记的主车。”萧镇远放下银箸，声音沉定，没有半分商量的余地。
柳氏猛地抬眼，面露不满：“老爷！她不过是个十年在乡下养着的庶女，怎配用府里的主车？传出去岂不让人笑话，说咱们永宁郡公府没规矩！”
“我现下就是要让她的身份在京中慢慢露脸，迟些便把她记在你名下，给个嫡女名分。”萧镇远抬眸看她，端起茶盏抿了口。
柳氏愣了愣，随即皱起眉，语气都高了几分：“你想做什么？记在我名下？给这个庶女嫡出的身份？”
“我们本就打算让婉宁嫁瑞王、婉烟配景王世子，原还愁她样貌平平怠慢了景王。如今她出挑得很，我抬她做你的嫡女，瑞王那边有亲嫡女，景王这边有抬籍的嫡女，两边才平衡！这道理难道你都不懂？”
柳氏被噎得哑口无言，她怎会不懂其中的利害，景王和瑞王势均力敌，府里本就需两边周旋，如今丈夫这盘算，也是为了府里着想，也护了婉宁。半晌，她才冷着脸哼了一声，算是应下：“既你都定了，便依你。”
随后又对一旁的李嬷嬷吩咐道：“用云纹徽记的主车，再拨四个护卫随行，让她早去早回，莫在外面闲逛惹是非。”
“是。”李嬷嬷躬身应道，便退了下去。
这边西跨院早热闹起来，冬菱攥着一百两银子从陈敬处回来，一进院门就笑着喊：“姑娘！银子领来了！府里的徽记主车和四个护卫都在府外候着，咱们今日能买得尽兴了！”
林初念带着冬菱、李嬷嬷和时雨走到府门口，一眼便瞧见那辆黑漆描金、车帘绣着永宁郡公府云纹徽记的马车，眼睛瞬间亮了：“我的天，这马车也太气派了！这就是府里的主车？”
“姑娘如今是准嫡女，自然该坐这个。”李嬷嬷笑道，“冬菱、时雨，快扶姑娘登车，咱们去锦绣阁！京中最好的布匹庄！”
冬菱和时雨忙上前扶着林初念，几人登车时，那四个护卫已躬身立在两侧，马车轱辘碾过青石板，稳稳驶了出去。沿途百姓见了车帘上的云纹徽记，都纷纷侧目避让，还有人低声议论，林初念撩着车帘看外头的市井繁华，笑得眉眼弯弯：“这京城的排场，果然和乡下不一样，坐这车出门，也太有面儿了，今天也算体验了一把什么叫狐假虎威了！”
李嬷嬷笑着道：“姑娘往后便是京中贵女了，这般排场都是该有的。咱们先去锦绣阁，那是京中最好的布匹庄，京里的贵女们都爱去那儿挑料子首饰。”
不多时，马车便停在了锦绣阁门口，店主见了郡公府的徽记，忙亲自迎出来，弓着腰满脸堆笑：“不知郡公府哪位贵人驾临，小店有失远迎，里边请里边请！”
林初念被冬菱扶着手下车，淡淡道：“只是来挑些衣着料子，掌柜的不必多礼。”
店主抬眼瞧见林初念的模样，眼底瞬间闪过惊艳，心里却翻来覆去地猜：这般绝色的年轻姑娘，竟坐郡公府主车，莫不是国公爷的妾室？可转念又想，国公爷已过不惑，与夫人素来恩爱，断不会娶这般年轻的女子；那难道是萧世子的人？可世子至今未娶妻，按规矩未娶妻先纳妾于理不合，若是外室，又怎敢堂而皇之坐府里的主车？思来想去，竟没个准头，只得恭恭敬敬引着几人入内，不敢多问。
“贵人，这些都是最新到的云锦、苏绣、杭绸都在里间，还有刚从江南运来的珠花首饰，小的这就给您取来！”
林初念在里间挑得尽兴，指尖抚过一匹藕荷色云锦，笑着道：“这料子摸着甚软和，花色也雅致，做件襦裙定好看。”
时雨立在一旁，垂着眼睑没什么神色，闻言只是淡淡瞥了那云锦一眼，声音平平：“料子是好的，做襦裙是衬人，就是太过娇贵，日常穿反倒麻烦。”全无半分凑趣的意思，眉眼间还藏着几分郁郁，显见是仍介怀被打发来伺候二姑娘的事。
冬菱却全然不在意，指着一旁的石榴红织金缎喜滋滋道：“姑娘再挑这匹做件外衫，平时家宴穿，既喜庆又不失体面，再合适不过了！”
正说着，外头传来环佩叮当，伙计忙高声迎候：“景王郡主赵锦珠驾临！东昌伯府沈清瑶小姐驾临！”
林初念抬眼望去，便见两位女子缓步入内，皆是京中顶尖贵女打扮。赵锦珠身着石榴红织金霞帔，鬓边簪赤金镶珠钗，眉眼娇妍却步履从容，唇角噙着浅淡笑意，瞧着便是标准的名门闺秀模样；身侧的沈清瑶穿粉绫绣折枝莲裙，眉目清丽，眼神却格外活络，一路紧随赵锦珠，目光时不时瞟向她的脸色，唯她马首是瞻。
这两位来头看着不小，尤其是前头那个，笑面盈盈的，眼神却透着股审视，一看就不是表面这般简单。
二人走到近前，赵锦珠的目光先扫过侍立的李嬷嬷几人，又落回林初念身上，眉头微蹙，语气轻柔却带着几分探问：“这位姑娘看着眼生，怎会伴着郡公府的丫鬟，在锦绣阁挑料子？”
她话音刚落，沈清瑶立刻上前一步，语气添了几分尖利，妥妥的出头鸟模样：“可不是嘛，瞧着面生得很，郡公府的丫鬟竟贴身伺候，莫不是哪里来的旁门女子，混进来攀附贵人的吧？”
时雨脸色微沉，却也不敢怠慢，上前半步低声提醒林初念：“姑娘，这是景王嫡女赵锦珠郡主，身侧是东昌伯府的沈小姐，都是京中顶尖的贵女，得罪不得。”
林初念一眼便瞧出她眼底的妒意，那醋味几乎要溢出来，心头当即了然——想来是萧诀延的爱慕者。面上却半点不显，依着规矩福了福身。
李嬷嬷随即躬身回话，语气恭谨：“见过赵郡主，沈小姐。这位是我家永宁郡公府二姑娘萧婉烟，前些年在乡下养病，近日刚归府。”
“郡公府二姑娘？”沈清瑶挑眉，凑近赵锦珠小声嘀咕，“从没听说过，怎突然冒出来个二姑娘？生得这般美，莫不是萧世子的人？”
赵锦珠眼底飞快掠过一丝冷意，看向林初念的目光瞬间凌厉，旋即想起父王早前说的，要为兄长与郡公府结亲，那时便提过国公府会接回在外养病的女儿许配兄长，想来就是眼前这位二姑娘了。心头大石总算落地，脸上立刻漾开热络笑意，上前拉住林初念的手：“倒是我唐突了，多有得罪！竟不知诀延哥哥还有位这般标志的妹妹，怪道从没听他提过，想来是府里舍不得让你露面呢。”
林初念被她拉着手，嘴上淡淡笑道：“郡主说笑了，我在乡下待了十年，府里的人都快忘了我了，哪谈得上舍不得。”
变脸比翻书还快，怕不是看她只是个乡下回来的庶女，构不成威胁吧。
沈清瑶见赵锦珠态度软化，立刻也换了笑脸打圆场：“妹妹生得这般美，往后在京中定是数一数二的美人！锦绣阁的料子首饰都是顶好的，妹妹尽管挑，定能挑到合心意的。”
“多谢沈小姐，我们正挑着。”林初念据实回道。
赵锦珠当即转头对店主扬声吩咐：“掌柜的，今日二姑娘挑的所有料子、首饰、成衣，尽数记在景王府的账上，就当是我给妹妹的接风礼。”
店主忙躬身应道：“是，郡主！”
林初念忙推辞：“郡主万万不可，怎好让您破费？这些东西我自己买便是。”
“妹妹这是见外了！”赵锦珠捏了捏她的手，笑得愈发亲热，“你刚回京，我这个做姐姐的理当备礼，何况你是萧世子的妹妹，便是我的妹妹，哪有姐姐让妹妹花钱的道理？”
绕来绕去还是萧诀延，这讨好来得也太明显了，不过白给的好处，不占白不占。
林初念顺势谢道：“那便多谢郡主美意了，臣女却之不恭。”
心里暗笑：有个帅兄长倒是沾光，连买东西都有人抢着付钱。