亥时末，薄云遮月。
春天化作了薄薄一层绿铺在地上，寒气像烟雾也贴地走。
远处更鼓“笃笃”清越，混着更夫的梆子声。
阮息以为自己听错了:“杀人？杀什么人？”
阿嫖怜悯地看着阮息，摇了摇头:“阿蝉妹妹，你以为訾晚刀是什么好人，双坞又是什么好地方吗？没人会好心培养你，帮你报仇。
“你得先成了官府通缉的死刑犯，才有进入不归坞的资格。
“他们要的可不是为了血恨报仇的侠人义士，要的是一把本身就够脏够狠的刀。”
阮息一想也是，暂且没做多想，而是问道:“汀澜坞有多少人知道进入不归坞的真相？”
阿嫖无奈摊手:“等她们成了教习，或者过了十七岁，就会慢慢知道。”
阮息又问:“訾晚刀是什么人？”
这就问到了阿嫖的盲点，她只知道:“她是汀澜坞后阁在汴京的接头人，或许是不归坞的人也说不定。”
那天晚上，訾晚刀以身犯险就是为了把她送到扬州当个妓‖女？
汀澜坞看起来并没有那么缺人。
难道说，将门千金沦落为勾栏瓦舍的风尘女子是她的x癖？
阮息告别了阿嫖，走出舞坊没多远，她碰见了阿穗。
阮息小跑上去同她打招呼:“阿穗，你怎么还没回去？”
阿穗看了一眼阮息，本来打算撒谎的，但又放弃了，如实道:“我本来是回来找手绳的。”
她露出手腕上的红绳给阮息看。
“练舞前，我把它摘下来放进口袋。下课后又忘记自己摘下来过，一抹手腕没有就急着回去找。结果撞见你和阿嫖姑娘说话，就没进去……”
阮息知道，她站在门外把她们的对话听完了。
阮息笑着说:“哦，没事啊，大家都应该知道这些才好呢。害怕这些东西传出去的应该是汀澜坞，而不是我们。”
阿穗露出了和轻轻特别像的笑:“可是……我们每天都待在汀澜坞不许外出，如果大家因为想进入不归坞，会杀谁呢……”
虽然是疑问句，可她语气中没有提问，只有无尽的不安和担忧。
“哈哈哈哈哈哈！”阮息开朗地笑起来，吓了阿穗一大跳，“你怕什么呢？杀人没那么简单的，我看咱们小院的姐妹连杀鸡都不忍心，又怎么会为了不以色侍人就去杀人呢？”
阿穗小鸡啄米似的点了点头，对着阮息露出了一个大大的笑容，两只眼睛都弯成了月牙:“对哦，大家都是特别好的人。”
阮息却笑得很苦涩。
她们俩才走近小院，便听见里面传来不小的争吵声。
“我说了不要你给我上药，你非要趁我昏倒的时候跑我屋里来，自己被教习打得半死就算了，还差点连累我！我凭什么领你这份情，给我滚！”
她怒极也悲极，指着对面姑娘的鼻子，一边骂一边哭。
她叫阿欣，长得像一个青苹果，灵动活泼。
阮息第一次参与训练的时候，这个姑娘便是在她之下的第二名。
阮息小声与阿穗道:“来这么长时间，她这样疾言厉色的样子，我还是第一回见。”
阿穗不安分地说:“我与她一同来的，好几年了，也是第一回见她这样……”
被阿欣骂的那个小姑娘名叫阿绾，她有一双特别漂亮的桃花眼，平日里喜欢讲些玩笑话逗大家笑。
此时，阿绾脸色苍白，像个做错事的孩子一样站在阿欣对面，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
她拧着眉，有些哀求地说:“阿欣，你别生气了，我下次不敢了……”
“你能不能不要总是装出一副柔弱的样子，好像这件事情里做错的人是我一样！”
阿欣有些尖锐的冲她喊，恨得连拳头都在颤抖。
她朝阿绾身上扔了几只瓷瓶子，力道不清，有的还砸到了阿绾的脸上，脸上登时就红了。
“拿着你给我的药滚，你这样拎不清的人，以后咱们就不要来往了。”
阿绾扶着石桌，非常辛苦地蹲下去，一个个把药瓶子捡起来。
她把其中三个挑出来，可怜巴巴地递给阿欣，连伸出去的手都有些犹豫:“你拿错了，这几个不是我的……”
“那我也不要了！”阿欣目露寒芒，“就当施舍你了，滚啊！”
阿绾长睫鼓颤，带着哭腔哦了一声，扶着桌子转了身。
看着这场面，阮息有些心虚地看了阿穗一眼。
阿穗也被打晕过。阮息也自作聪明地摸黑去她屋里给她上火药。
不过还好教习没发现，阿穗也没发现。
阿穗呆呆地看着眼前的场景，内心忐忑极了:“可是……阿绾也是怕阿欣死了才这么做的啊，阿欣也太无情了……”
阮息戳了戳阿穗的肩膀:“欸。那你现在看到没有，以后可千万不要做这种吃力不讨好的事情，知道吗？”
阿穗看着阮息，认真地点了点头。
回到房间，小软在啄她床头的玉——它好像很喜欢这块玉。
两个月过去，小软也长大了很多，现在院子里的姑娘们都喊它大软了。
它是公的，学舌的声音又实在难听，体型不限，脾气也不软。
阮息摸了一下它的脑袋，它的头绕着她的手指转了一圈，眼疾手快地啄了一下她的手，飞走了。
睡到半夜，大软一嗓子“阿蝉”把阮息给吵醒了。
“你干什么……嗯？”
阮息像半夜被吵醒的老大爷，睡眼惺忪地看着大软。
转眼就又昏过去了。
“阿蝉！”
这个鸟虽然不亲人，但是从来不半夜乱叫，阮息想到这一层，就坐了起来。
空气流动有变，地面有动静。
但十分轻微。是……自己人?
阮息用同样轻的动作打开了门。
正好看见斜对面，一个少女轻轻打开一点门，闪身进去。
那是阿欣的屋子。
紧缺的人是阿绾。
阮息猜，阿绾是去道歉的。
她想，这个阿绾是真的笨成这样吗？
汀澜坞的规矩，不许姑娘们之间互相交好。
她这样做，会给本身没有反抗能力的自己和朋友，带来多大的风险，她自己心里没点数吗？
按照阿欣的脾气，估计又是将那阿绾打骂一顿丢出来。
阮息走过去，站在门外等着。
那阿绾今儿被教习打得不轻。
被扔出来不一定能自己爬回去，她来搭把手也罢。
阮息其实很怀疑，教习之所以知道，阿绾给阿欣送药，是有人告密。
她我有理由怀疑这个告密者就是阿穗。
因为她给阿穗送药就没被发现。
阮息初来乍到时，连隐匿自己的气息都做不到，行动上不可能比阿绾更加隐蔽，没道理自己没被发现，阿绾却被捉见。
阮息靠在廊下等了有一会儿，里面还没动静。
就在她疑惑之时，一股血腥味从屋里传了出来。
空气又湿又冷，那血腥味仿佛黏在阮息的鼻子里，越来越浓。
推开眼前的门，阮息看到了惊人的一幕。
阿绾的衣衫解开，露出了满背的血痕，那血痕甚至顺着腰线延伸进了外裤中。
她一只手紧紧地抱着阿欣。
而阿欣一手托抚着阿绾的后脑勺，一手正在给她上药，看到阮息进来，阿欣吓得颤了一下。
看到阿欣的眼神，阮息便意识到一件事:她并不知道阿绾的另一只手在做什么。
此时，阿欣似乎也感觉
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到裤子湿乎乎的。
她顺着阮息震惊的眼神向下看去。
阿绾手中握着一把匕首，已插进自己的小腹，鲜血顺着那把匕首，先慢后快地流出来，浸湿了两人的衣裳。
手中的药瓶脱手，阿欣双手扶着阿绾的胳膊，将她推开。
两双眼睛对望着，阿绾想说什么，却说不出，血咕噜一声涌上喉头，用呕吐的方式，从口鼻中涌了出来。
阿欣张着嘴，失声地啊啊着，两只眼睛上各挂着一滴掉不下来的眼泪。
一双眼里的死也值了，和另一双眼里的无尽绝望，让阮息忘记了她们只是一对不过十五六岁的少女。
阿绾用最后的力气，从自己的胳膊上薅下了阿欣的手，让她握在匕首上。
她露出一个血糊糊的笑，桃花眼里荡漾着春色。
春天已经到了，她眼里的桃花，最先开了。
那笑大概是满足的，阮息想。
阿绾卸力地倒像了阿欣。
她真的像一朵花一样，凋谢在了阿欣的怀里。
阮息看得不分明。
自杀为什么做的像献祭一样？
为什么要把这杀人的刀，放进阿欣的手里？
这时，阿欣笑了。
“阿蝉妹妹，你不会把今天看到的事情说出去吧？”
阮息本意是来帮忙的。
没想到看了一出悲情戏。
她向阿欣保证:“不会的。有什么要我帮忙的吗？”
阿欣摇了摇头，笑得像阿绾活时一样:“不用了，你先……先回去吧。”
阮息有些犹豫。
可她留下又能做什么呢？
并不是所有的短时间的交情，都能和她与霍家人一般的。
插手别人的因果，不一定是好事。
她向两位姑娘作揖，转身离开了。
那天的时候是怎么处理的，阿绾的尸体又去哪里了，这些小院里的人都不清楚。
只是除了阮息，旁人都以为是阿欣杀了阿绾。
环境使然，这里没有人敢议论指责她。
但确实大部分人都对阿欣避之不及了，只有阿穗除外。
阮息问她为什么。
阿穗天真地说:“怎么可能呢？阿绾怎么可能跑去阿欣的房间里给她杀？而且阿欣……根本就不是能做出杀人之事的人啊！”
阮息的第三次月考又挂了。
所有人都意料之中地挂了，除了阿欣。
阮息恍然大悟。
阿绾的死，确实是一场献祭。
一场瞒天过海的献祭。
时隔多日，阮息再次被阿嫖留堂了。
她问阿嫖，阿欣为什么会被选入不归坞。
阿嫖冷笑了一声:“她能狠心杀死为甘心自己赴死的知心人，我只能说够狠。这就是不归坞要的人，阿蝉你试问自己能做到吗？”
阮息蹙眉:“甘心赴死？”
阿嫖:“你不知道吗？因为姑娘们私下交好，凤铁娘可是抽死过不少人。”
阮息:“不是说杀人能进不归坞吗？教习怎么还在这里，她不想去吗？”
阿嫖:“当然不是，她年轻时，有一个姑娘为了把她送进不归坞，自杀嫁祸于她。凤铁娘当夜却去求教习救那姑娘的命……”
阿嫖说着，自己却沉默下来。
“总之，凡是你能看得顺眼的，便都不是做杀手的料。”
阮息轻扯嘴角，不无讽刺道:“那不归坞能招到人吗？”
阿嫖笑了笑，道:“我不知道啊，没去过。”
阿欣走的前一夜，没有一个人愿意送别。
但她却敲响了阮息的房门。
阮息不知外面有多少人看着她。
是不是她若打开了这扇门，就会被归类为和阿欣一样的人。