狗旺儿捂着肚子，正好路过附近，就看到了庄稼地里冲天的火光。
“不好，起火啦！”
那一大片土地上有一亩三分田是他家的，列祖列宗拼死拼活留下给他的家产，心里一惊，狗旺连忙往大火的方向跑了几步，打算找个高处看一看火情。
跑到一处高高隆起的土坡上，狗旺看到那片熟悉的田野已经变成了一片火海，当场就辱骂起来：
“是谁在烧荒，要烧就烧自己家的，别人家的地烧什么烧，老天爷睡回笼觉去了是吧，按着自己的想法随心所欲地来这么一手，这都是什么事！”
狗旺儿大喊几声，随后声音又弱了下来 ，他彻底闭上嘴巴，赶紧捂住了腹部，像一个孕后期的母亲。
心里突然有股强烈的不安油然升起，是刚才在鬼滑头家就感受到的不安。
那火是怎么起的？真的是有人在烧荒吗？难道是有人故意放的？还有鬼滑头，他到底去了哪里？不会是鬼滑头放的吧？
难道鬼滑头知道他到他家走了一趟，并拿走了他的粮食吗？
这火不尽快止住，恐怕要把整个村庄烧没呀，狗旺咬牙切齿地说，“要是让我逮着了是谁放的火，命根子我都给你拔掉，难怪城里人老说我们乡下人是刁民，穷山恶水出刁民。”
就在这时，他看到两个的身影从着火的方向跑了过来，他认出是高正和水波。
两个青年跑得气喘吁吁，身上湿淋淋的，脸上满是惊恐，像是见了鬼一样。
“高正，水波！”狗旺儿连忙迎了上去，大声问道：“怎么一回事？怎么起火了？你们俩怎么了？”
高正和水波看到狗旺儿，像是看到了救星，也不管他有多不靠谱，连忙跑到他身边。
两人都是喘气不止，高正匀出一口气来说：“狗旺叔，田地里着火了，火里还有个人在吃老鼠。”
“你们两个就不能把话说清楚一点儿？”一发生火灾就没什么好事，狗旺心上烦躁得很，手却还是紧紧搂住肚子。
“有个人站在火堆里吃生老鼠肉，”水波尽可能言简意赅地说：“不怕火烧一样的。”
狗旺儿心里咯噔一下，他欲言又止，脸上的表情瞬间凝固了。
站在火光里吃生老鼠肉的人，显然要比这场大火更可怕，人饿得无法忍受了，把老鼠当食物并不让人意外。关键是如果有弄熟的条件，为何还要生食鼠肉，像野人一般茹毛饮血？天地间漫天大火了，他怎么还不逃走，站在大活里吃东西充饥呢？
狗旺儿想到很多奇奇怪怪的理由，最后断定这个奇怪的人饿得慌，来田里捉老鼠，又生了一堆活，想把老鼠烤熟，一不留神，火星子点燃了一片田，发现的时候太晚，田野已经腾腾燃烧。
大火是一场殃国殃民的浩劫，他知道等待他的将是一场审判和责罚，惩处只重不轻，与其如此，不如葬身大火，反正吃食不够，活不下去了，怎么着都难逃一死。
似乎是料定了，等待他的将是一种怎样灰暗无光的未来，在多重因素的刺激之下，他一心赴死，老鼠也没耐心去烤熟了再享用，人也没有了求生的欲望，于是高正和水波就看见了那个叫人不忍去看的画面。
“你们两个知道这火是怎么烧起来的吗？”
“不……不知道。”水波别过脸去，不想让人精明的狗旺儿叔从他脸上看出破绽。
“我也……我也不知道，在家门口……看到这片很明亮，一来就……就看见火势竟然这么大了。”高正缓了好几口气，才把这话说完。
平时高正结巴会让狗旺起疑，但此时此刻大家心里都很紧张，他们又没经历过太多事，吐字不清，是他们太过于意外的缘故，他也就没有细想。
“看得清楚是谁站在庄稼地里吗？”
“看不清，他那个样子把我给吓坏了。”高正想起那个人影朝自个儿扑来、想是要把他生吞活剥的一幕幕，简直就像反复梦见了同一个噩梦。
“我好像……看到了，”水波的声音弱了下去，“好像是鬼滑头，不知道有没有看错。”
除了铁栓会叫鬼滑头一声哥之外，他只有一个称谓，从牙牙学语的孩子到牙齿掉光的老人，全村里都喊他鬼滑头，没有敬语。
“鬼滑头……不是吧！”狗旺不完全相信那会是鬼滑头，又不完全不相信那不是鬼滑头。
狗旺儿自然不会告诉高正和水波，他刚从鬼滑头家出来，还从他家里头打劫了一小袋米。
狗旺想起了早上红梅和铁栓的死，想起了鬼滑头的失踪，再加上眼前的大火，一股莫名的恐惧涌上心头。
难道说，鬼滑头的失踪与这场大火有关，他在蓄意报复整个村子的人吗？
狗旺儿看着远处熊熊燃烧的大火，又看了看眼前吓得魂不附体的两个孩子，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
由不得他相不相信，他知道，这个平静的小村子，恐怕要变天了。
灭火一事迫在眉睫，可是家家户户用水紧张，烧水做饭都缺水，用水来灭火相当不切实际，而救火最快捷的方式就是泼水，他们既然没有那个条件，就只能另辟蹊径。
狗旺儿大声命令道：“势单力薄，又如何能对付一场熊熊大火，你们得赶紧去村里招呼更多的人来灭火。”
“对对对，光靠我们几个人，根本无法扑灭这场大火，我们得赶紧去喊人来帮忙。”高正点头称是。
“你就在村东这边喊人，”水波快步往前奔跑，“我多跑几步，去村西头叫人。”
在高正和水波的鼓动下，越来越多的人加入了这场救火行动中，他们的双手围拢在嘴边，让声音可以传播得更远，声如洪钟，把很多人震醒。
夜晚的村子太过静谧，一点点儿响动就会引起人们的警觉，卧房里，做妻子的把做丈夫的吵醒，做孩子的把做父母的搡醒，在很短的时间内，一个家庭又一个家庭的全体成员一一醒了过来。
听到灾情的村民们纷纷响应，有部分人在传信人到来之前就往那边跑了，有些人在他们到来之际就拿着工具准备好大干一场了，有的人则刚刚从熟睡中惊醒，恍恍惚惚地像来到了另一个世界，跟着大部队急匆匆往田里跑。
当然在了解了情况后，也有一些不愿起床的，尚未睡醒就起身，是一件十分困难的事情。
半梦半醒中又听闻火灾发生在村东边，没有田地在那边的人放宽了心，一下子又倒头就睡了。
狗旺儿吩咐高正和水波去集结村民来灭火，他却一动也不动地站在田埂上，静静地观望这愈演愈烈的火势。
不一会儿，先头部队赶到了，大家纷纷挥舞着手里的农具，朝着大火扑过去。
主心骨不在，又没有人指挥，他们想到无头苍蝇一样冲进农田，站在大火外围抡着锄头和铁镐，亦或用扁担击打大火，像一群在手舞足蹈的孩子，在玩一个盛大而又危险的游戏。
无论是谁站在这样的大火里都会被烧成灰烬，哪怕是人不人鬼不鬼的鬼滑头，在这样的浓烟和高温中也坚持不住多久，可是狗旺儿看到火里好像真的有个诡异的人影在走动，似是鬼滑头的鬼魂回来了。
狗旺儿不由得一惊，但他左右看了看，没有人像他一样注意到火光里的身影。
狗旺儿混在人群中，脸色苍白，一言不发。
逗留了一会儿，在人流中逆行，狗旺儿捂着肚子偷偷地溜回了家。
“不好啦，村东头的稻田着火啦！”
一行人正打算离开柴房，去往启盛家，走出柴房还没把脚抬起来呢，就又有了突发情况。
“大家赶紧救火去，天干物燥，救火不及时，几十亩地都会烧起来。”
那人见到这边人多，赶紧往这边飞奔而来，喘得上气不接下气。
村长打量着眼前这人，练被熏得乌漆麻黑，竟然认不出是哪位。
“你把话说清楚，田里一向无事，又是夜里了，怎么就着火了？”
“村长，我也不知道啊，突然就着火了啊！”听声音是个十五六岁的孩子，“村长，你赶紧组织人员去灭火，这火要是灭得不及时，我们就没好日子过了。”
望向东边，的确有火光冲天而起，灰烬满天飞，这火烧起来可不得了，庄稼地烧了还好说，来年就化作养分了，可是这火势要是控制不住，火势会有一路蔓延到山上去，也会有一路烧到房屋来，这房子多是瓦房，檩条和屋梁可都是木头结构的呀！
村长的头隐隐作痛，村里乱了套了，坏事一起扑了上来，流年不利啊！
“启盛家的事可以缓一缓，我亲自走一趟就可以了，留一人给我指路就好。”何郎中对山娃儿他们说，“你们救火要紧，其他事再说吧！”
何正林望着村子东头的火光，内心的不安异常活跃，这火来得蹊跷，说不定也和丧尸有关，现在民心动荡，不万分确定之事，还是不要说出来吓唬人了。
几个人点点头，同意了这样的安排。
“明德明道，胜利明哲，”每到这个时候，村长是一定要站出来的，他说话铿锵有力，丝毫不像八十多岁的老人家，“你们沿着村道上来回跑，把男人们都喊出来灭火。”
“好的，爹，你照顾好自己，我们这就去。”明德说完，领着三人飞奔而去。
村道上，也有不少人在大喊，村民们自发地喊人，想把人集中到一块儿去救火。
“村长，你领着何郎中和开元叔去启盛家吧，”山娃儿急切地说，“我去帮忙救火。”
“也罢，我们两个老人手脚不利索，灭火一事也帮不上什么忙，”村长仲和同意了这个安排，“山娃儿，你去指挥救火，命大家在大火外围清理出一圈隔离带来，阻止大火的蔓延。”
“好的，村长。”山娃儿急急点头，身子超右后方一歪，拔腿就跑。
“要是有人不从，你就说命令是我下的，再不行，你把他的名字记下来，我亲自找他算账。”
“放心吧，”山娃儿说的每个字都是在呼啸的风声中传过来的，“父老乡亲们都很团结的。”
夜色渐浓，山风呼啸，大火把稻田烧得噼啪作响，冲上半空四处飘落的灰烬，像一只只灰黑色的蝴蝶，趁风而起，片刻落地。
方才景行吆喝着冲进祠堂，对刚走出柴房的众人说着火一事时，身影隐藏在暗处的土根就趁着他人不注意，悄悄地从大门口溜了出去。
土根表情不大淡定，却不是因为火灾这一突然起来的噩耗，那一片没有他家的农田，一时半会儿他家的土地不会遭殃，他心中并没有急需动身迫切救火的危机感。
他脸上的不解和
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惆怅，在于他刚刚窃听到的一些重要事情，那些即将被村长仲和的儿子孙子散播到村民耳中的信息。
出门时见到鬼滑头，土根就说说要到柴房这边看看有无动静，他一向坐不住，村里的大事小事他不发生，但必须要掺和一脚。
从死而复生的红梅断了一只腿从坟墓里跑出来，并且有一次死于猎人新余手里的弓箭时，他的心里就有一种预感，村里会发生一件令人讶异的怪事。
等他真正到来之际，他才发现柴房里的众人已在交流一些不符合常识的发现，几乎等他把以往的蛛丝马迹串联起来，关于活尸的一条完整脉络才出现。
藏在暗处才能把事情听完，土根原本就没有打算在柴房现身，就早上对于新余的指责又得解释一通。
为了省去这许多麻烦，到了之后他就立即藏了起来，这样既方便他们畅畅快快地聊天，他也能能把所有事听得明明白白。
活尸一事已足够让人闻风丧胆，火灾突发就更是在本就崩溃的内心火上浇油，土根望着脸色苍白的众人，再一次庆幸他没有现身，不然一定会被拉去灭火，他得好好地躲起来，直到这一场火灾结束。
火灾一直一定有什么隐情和猫腻，说不定有人趁乱纵火，就像他们身上有无处发泄的怒火，对于让他们颗粒无收的土地 ，对于让他们不得不忍饥挨饿的干旱，全部都演变为了对杀人犯新余的拳脚相向。
胜利快速跑上前来，赶上了他，见到是他，赶紧说：“土根叔，那边着火了，大家都应该去救火，你怎么不去啊？”
土根家不在东边，他想摸回家，向着火灾发生地的反方向走。
该死的，还是让人给找到了，明德家这小儿子鬼精鬼精的，而况村长家就没有一个让人省心的，土根鼻子尖渗出冷汗，但他毕竟经验丰富，这小家伙还不是他的对手，他一下子就想好了说辞。
“我这不是回家拿工具嘛！”土根像一个做错了事的人一样陪着笑说。
胜利对土根的印象一贯不好，他老觉得这个土根叔干的事不光明。尽管他们两个对早上发生的事持有相同意见，认为新余是个杀人凶手，罪该万死，但现在他相信了何郎中的话，认为新余杀死他们不算犯罪。率先从这种想法中脱离出来的人，必定会为难还保持着这种挂念的人。
胜利眼睛微眯，目光犀利地看着土根，旋即眼睛一睁，带着一种猫凌驾于老鼠之上的威严。
土根搓着双手，好像很冷的模样，胜利用容不得反抗的语气对他说：“土根叔，你回家取了工具就早点过来，大家齐心协力才能尽快灭掉这一场大火。”
“是的，我知道，我这不就在忙着往里赶嘛，”土根笑嘻嘻地说，“你快去，快去忙吧，时间太紧，赶紧去招呼其他人。”
“好，我这就去！”胜利扭着屁股就跑了，一溜烟就没影儿了，喊人救火的声音还在村头巷尾回荡着。
“这小混蛋，越来越有他爷的派头了，毛都没长齐，竟敢指使我做事！”土根恨得牙痒痒，往地上吐了一口痰。
明面上是答应了要去救火，这个决定不过是在敷衍胜利，内心还在纠结，要不要去趟这趟浑水。
灭火一事劳心伤神不说，这风从四面八方刮来，火势没个定向，弄不好半条命就没了。
不去吧又说不过去，要是被人发现了，被人叫做逃兵，这脸上挂不住，大家看你不团结，很多事就不会给你好脸色看，以后在这禾实村，可就是个没脸没皮的人了。
要是藏得好，就没人会发现，可是胜利那小子的眼神太市侩，让人隐隐觉得有些后怕。
土根丝毫不怀疑这小子一闲下来，就会在火灾现场数人头，看村里哪个人没到场就统计下来，到时候一并汇报给村长。
这一家人的作风，真是越想越气，类似的事情他们又不是没有做过，土根从来不会为不可能发生的事情忧心，有这样的想法，倒不是空穴来风，他为此而焦虑着，这焦虑是具体的，有实感的。
身后有嘈杂的人声和杂乱的脚步声，土根回头一看，是文习搀扶着新余走了过来，幸亏他们走得慢，他连忙加快了脚步，尽快躲避他们的视线。
村里那些人没搞清楚缘由就大人，下手太重，新余的右脚有点瘸，心里既后怕又庆幸，幸好山娃儿和何郎中及时出现，解开了活尸的秘密，否则在被处决之前，他会被关在柴房里不知道多久。
新余自认为运气还是很好的，现在大家自顾不暇，很多机关停止运转了，判案的章程慢了，不然他现在指不定都被关在牢房里了，到时候想要脱身会很难。
“火势那么大，多一个人多一份力量，要不我们过去看看吧？”
新余的家离大火很近，让他这么袖手旁观着，实在是一种煎熬。
“你别逞强了，一会儿我会去的。”文习不咸不淡地说，想用冷静且强硬的语气把新余荒谬的念头逼回去。
“最近村子好多事，能够贡献一份绵薄之力就好了。”
鱼塘里辛辛苦苦养大的鱼被村民们哄抢一事让文习成熟了很多，他把手放在他的肩膀上，摇了摇头，“救火不差你一个人，你去了被人碰倒了怎么办，那不是帮倒忙吗？”
新余不吭声，只是停下脚步，看着众人抢险救灾的身影消失在暮色中。