与土根在一个分岔路口分别之后，狗旺一个人走在村道上，心里七上八下，紧张得手心冒汗。
太安静，往年这个时候，该是到了农忙时节，晚饭后，大家坐在家门口乘凉，有一搭没一搭的闲聊。
如今见不到摇着蒲扇闲话家常的场景，有的只是一扇扇紧闭着的木门，整个村庄死气沉沉。
日落月升，月光斜斜挂在老槐树的枝桠上，把狗旺落在地面的影子拉得老长。
石头砌成村道的尽头是条土路，半米宽，被日头晒得秃噜皮了，一踩就簌簌往下掉渣。
狗旺家位于禾实村外围，这条路走的人少，道路又狭窄又简陋，狗旺每下一脚，又薄又脆的地面上就响起此起彼伏的“咔嚓”声，这声音在这死寂的村子里格外刺耳，他的心跳得更快，像有个小人在耳朵里擂鼓。
夜风吹来，起了点凉意，狗旺打了个寒噤，他拢了拢衣襟，手心里全是冷汗。
早上新余干下的那桩杀人案像一块烧红的烙铁，在他心上烫了个焦印，他想不明白两人做错了什么事情，被新余这样迫害，他很担心犯人没有得到该有的惩罚，有一天他会调转矛头，把他也给杀了。
红梅和铁栓的尸体横在村口老槐树下的模样，他不敢细想，他们好像背恶狠狠地揍了一顿，身上几乎没有一块完好的皮肉，血肉模糊，血浸红了土地。
传福老早就把红梅的尸体运走了，苍蝇嗡嗡地聚在铁栓尸体上面，直到日头升得老高，也没见鬼滑头露面。
铁栓的尸体发出异味，又腥又臭，比臭鸡蛋还难闻，狗旺看不下去，发动几个人把他的遗体抬走，随便找了一块荒地将人埋了。
现在狗旺要去讨个说法，要和昔日的老伙伴叙叙旧，当然也得捞点好处才行。
铁栓是鬼滑头一母同胞的弟弟，即便生父不是一人，但铁栓也是鬼滑头唯一的至亲了，于情于理，就算是天塌下来，做哥哥的也该出来给弟弟收尸。
可这鬼滑头不知受了什么刺激，自打早上出了事儿，就跟缩头乌龟似的躲在屋里。
要知道，村里发生的大事小事，鬼滑头一概是不会错过的，村中谁人不知他爱抛头露面。
鬼滑头躲在家里不出门，外人呼喊找人也没用，表现很反常，有闲人特意路过去窥视，发现他那又老又破的房子今个儿像监狱一样戒备森严，窗户紧闭，门闩得死死的，里边连一声哭嚎都没传出来。
“不做人事，真是个孬种。”一想到这儿，狗旺儿啐了口唾沫，脚下的步子顿了顿。
狗旺和鬼滑头打小混在一起的老伙计，年轻时两人结伴，偷东西偷得出神出化，自封为偷神。
夜里两个偷神经常摸到邻村去，到大户人家里偷粮，想吃甘蔗就偷甘蔗，想吃红薯就挖红薯，想吃肉了就偷只鸡偷只鸭。
白天他们也没少干混账事，拦过独行的外地货郎，把箩筐里的稀罕玩意儿一抢而空。
熟人多的地方不好作案，就跑到镇上去，专门从落单的老人或孩子手里抢东西，不知道惹哭了多少耄耋老人的和只会哭哭啼啼的小鬼。
世上没有不透风的墙，那些腌臜事儿，村里人心知肚明，可几乎每次他们做事情都做得干净利落，连个脚印都没留下，办案的来了几趟，也只能不了了之。
有好几次，两人顶风作案，被人逮住了。
抓住了也没奈何，半大孩子，一点小事，要么骂一通，要么打一顿，太过追究，倒显得不懂事了。
刀口舔血的生活，两人过了好多年，非但没有破一块皮肉，反而由于吃喝不愁，吃肉得甩开腮帮吃，长得比同龄人更高壮。
当年，狗旺和鬼滑头称兄道弟，二人差了几岁，狗旺认鬼滑头为哥，鬼滑头认狗旺为弟。
狗旺这一声大哥叫得相当值，鬼滑头将他视作出生入死的兄弟，出事了他就担着，撇清和他的关系。
铁栓经常当两个人的跟屁虫，但他生性正直憨厚，非但不出力，还千方百计阻止他们，每次他发现两人有所行动，都要百般阻扰一番。
那些年，鬼滑头把狗旺当弟弟，反而不把有着同胞之情的铁栓当弟弟看待，住也不住在一起，两个人的关系并不亲近。
狗旺和铁栓倒没有那么生疏，尽管铁栓老是打乱他们的计划，真要出事了，总有一个人顶在前头，另一个就满脸不高兴的神色，好像两个人在抢风头。
要是行动得手了，不必给铁栓分赃，偷来的东西他不吃，不是正道来的铜板他不收，二人也乐得均分战利品。
铁栓跟着他们夜以继日地到处流窜，腱子肉却长不起来，他这个死脑筋，营养跟不上身体的发育，长得又细又长，活像棵玉米秧子。
长大成人后，铁栓就不再跟着两位哥哥行动了，他对于人生有了自己的目标和规划，靠自己的本事耕田种地，赶上收成好的年头，身子日益壮硕起来，结实得像一堵墙。
另外二人也是兴致缺缺，两人之间也没有开诚布公地说，就都不约而同洗手不干了，那种事情干多了就没有新鲜感，他们也不再是血气上涌的年轻人，去干那种自以为刺激的事情。
鬼滑头变得游手好闲了，窃贼的生活习惯把他变成一个好吃懒做的人，有的时候，他会手痒，端倪露出太多，破绽也是百出，好像为了调剂生活的乏味枯燥，特地去做一些讨打的事情。
尽管铁栓在母亲去世之后，每日好吃好喝地供着他这个唯一的至亲，他身上的肥膘仍旧消瘦下去，成了一个干瘦之人，但那不是病态的示弱，他的两只眼依旧精光四射，到底还是活得很滋润，只是不太爱亲近人。
狗旺和鬼滑头追求相似，也喜欢过养尊处优的生活，处境却和鬼滑头大不一样。
狗旺早就在为将来打算，他老早就在暗中下定决心，不可能断了自家的香火。
靠跟着鬼滑头混日子，把偷来抢来的东西换钱，积年累月，攒了一笔钱，用这笔钱把房子翻新了，又用这笔钱娶了个媳妇，心安理得地过上舒服日子了，也没有把偷奸耍滑的本事落下。
村里人对狗旺不比对鬼滑头的印象差 ，他年龄上要比鬼滑头小个几岁，人们自然而然首要把错误归咎于鬼滑头，断定是他指使狗旺去干那些见不得光的事情，把一个好好的人唆使坏了。
狗旺心思活络，也就将计就计为自己谋福利，装傻装得愈发纯熟，老是做出一些啼笑皆非的事情。
人们没有细想狗旺制造的笑料和闹剧背后的原因，多少人为这是个合理的报应，坏事做多了，心理扭曲了，人变得疯疯癫癫的，他却仍有本事娶妻生子，看来骗子疯了也还是骗子一个，别指望骗子疯了就变成傻子。
“铁栓这短命鬼，摊上他哥哥这种货色，到头来连个收尸的都没有。”狗旺嘀咕着。
好在铁栓生前干过不少好事，积了不少功德，村里几个受过铁栓恩惠的汉子不怕惹一身骚，偷偷拉着板车把人埋了，连块木牌子都没立。
一切从简，大家也没有请示过鬼滑头要怎么安排，也是，谁愿意跟一个做过亏心事的人扯上关系，生怕沾了晦气，要是上头派人来盘问，真是有理说不清。
狗旺儿走到鬼滑头家的土坯房前，事没有院子的独栋，据说瓦片碎了好多块没有修补，下雨天住在里面跟在野地打地铺一样，刮风天，挂在屋檐下的瓦片还会发出“吱呀吱呀”的哀鸣，像厉鬼的叫唤。
这房子是鬼滑头他爹生前建的，年久失修，有一面墙缺了几块砖，冬天北风灌进去，人不管盖多少被子都够呛。
有人说那面墙那个洞，不是泥砖自己倒塌的，是鬼滑头抠出来的，他经常不走正门，从那个洞口出入，他这个人有挺多怪癖的。
杂草长得比人还高，把房屋包围了，黑暗中看去就像很多鬼手伸向房子。
窗户是黑的，屋内没有一点儿光亮。
诚惶诚恐，他试探着喊了一声：“鬼滑头？在家吗？”
屋里静悄悄的，没有一丝回应。
身上起了一层细密的鸡皮疙瘩，一想到自己是来邀功请赏的，他尽心尽力地料理了铁栓的后事，赶紧挺胸抬头。
大着胆子，狗旺又往前走了两步，他想敲门，手刚放上去，叩门的力道就让房门晃了晃，门竟然没有锁。
狗旺推开虚掩的木门，转轴发出“吱呀”一声响，干涩的摩擦声在沉寂中划拉一刀，很快这沉寂便把声音吞没了，连骨头都不剩。
屋门敞开，屋里光线昏暗，一股异味扑面而来，呛得狗旺儿皱起了眉头，好多种怪味混合在一起，汗臭味，血腥味，霉味。
“鬼滑头，鬼滑头，别躲着呀！”
没有回应，呼喊声又被无所不在的黑暗给吞噬了。
“人呢？”狗旺心里咯噔一下，原本就悬着的心瞬间提到了嗓子眼，像一团棉花卡在那里上下不得。
狗旺明明听说鬼滑头一天都没出门，村里人怎么叫都没回应，村长派人来找也耍性子不出门见人。
“难不成做了什么事见不得人？”
有传闻说，新余菜园子门口扔了一篮子蔫了吧唧的青菜，以狗旺对鬼滑头的了解，他怀疑鬼滑头重操旧业了。
没敢迈过门槛，狗旺停止了叫唤，静静地站在门口，眼睛适应了片刻，才看清屋里的陈设。
房子很小，有两张小凳子，一个衣柜，一张桌子，一张床。
一张缺了腿的木桌摆放在房子中央，桌上放着一个豁口的粗瓷碗，碗里还剩着半碗水。
一张破旧的木床靠着墙，床上铺着草席，走近了看，草席边缘磨损，毛边了，草席多年没有清洗，落满了污垢。
床上有一摊黑红的污迹，狗旺伸手去擦，摸上去像糖浆，捻了捻，粘稠，未干，放到鼻子跟前闻一下，他大惊失色地发现这是血污。
“到底发生了什么事？”狗旺喃喃自语，手不自觉地在裤腿上擦了擦，眼神却有了异样。
狗旺想起到鬼滑头这走一趟，一来是确实担心鬼滑头的处境，亲眼看到铁栓惨死在新余手下——毕竟那几年他们两个结下了深厚的情谊，就算平时很少往来，真出了事儿，心里还是惦记着的。
二来狗旺存了些私心，想知道鬼滑头这段日子有没有想办法搞来一些食物，如果有，他就会趁火打劫。
狗旺很擅长以正义之名行不义之事，鬼滑头那人对信赖的人不太计较，对老伙计狗旺的贪婪，他肯定睁一只眼闭一只眼，到时他就可以拿走好些好东西。
其次，狗旺觉得这一趟来得很有必要，无论有没有充足的理由，他可都是做好了万全的准备的。
狗旺在身上藏了一把小刀，非必要不拿出来，但要是对方不顾在往日情分上誓死抵抗，可就别怪他不客气了。
鬼滑头常喝酒，但不好酒，人清醒时很精神，但活得像一摊烂泥，要是失去了铁栓的庇佑，被人欺负他，他也没有换手的能力。
狗旺心里清楚得很，这几年铁栓宁肯自己省吃俭用，却悄悄给鬼滑头捎了好些东西，不然他早就被饿死了。
他们家田地多，农忙季节，铁栓那是累死累活地干，收获的零食两个人吃，那是绰绰有余的，余粮全都挑到镇上去换了铜板，攒了好几年，生活该是改善了不少。
鬼滑头有铁栓这么个好弟弟也算是花掉了八辈子的好运，狗旺也动过去铁栓家翻找的念头，但铁栓家附近邻居多，多管闲事的耳目太多，还不如先来鬼滑头家试试水。
这铁栓也是倒了八辈子霉，前些年他把家里的大部分铜板拿了出去，到镇上买了些礼品连同彩金一同送到姑娘家，该是谈婚论嫁当新郎官风光一回的时候了，殊不知成亲那天，婚礼现场被醉酒的鬼滑头这根搅屎棍弄得七零八落。
灾荒年月，去亲家家里走一趟，接着人就失踪了，接着人一出现又被新余给打死了。
这鬼滑头头几日也是找过铁栓的，估计是铁栓好些日子没给
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他动吃食了，想去质问他。当鬼滑头发现铁栓不在家，又听村民们煽风点火说他把存款全部拿走接济老婆家去了，他的反应倒出乎意料，竟然哭得稀里哗啦，说他弟弟终于出息了，不靠偷不靠墙，努力忙活了那么多年，靠着自己的本事娶妻生子，哪怕妻子意外死亡了，仍是岳父岳母的大孝子。人们以为鬼滑头会大发雷霆的，没想到他哭得像个委屈的孩子，虽然感到好笑，但不如想象中精彩，也就散去了。
狗旺在想，是不是没有铁栓送饭，鬼滑头太饿了，就想着去新余家偷菜呢，万万没想到菜偷到一半，就当场被抓包了 ，又不知道出于什么不可控的因素，红梅的死因先不表，铁栓赶到了事故现场，被怒上心头的新余一箭射死了。
还是不相信鬼滑头会挨饿，铁栓临走前一定给他送了很多吃食过来，借着月光，狗旺在鬼滑头家里翻箱倒柜起来。
依据草席上半干的血液，狗旺判断鬼滑头没走多久，他眉头皱得更紧，“难道狗旺被早上的事儿吓破了胆，担心新余会把他们兄弟两个杀个片甲不留，连夜溜了？”
心下很慌，手上的动作就加快了，现扫了一圈屋里头的瓶瓶罐罐，趴在地上查看床底下……到处都是空空如也的景象。
一层层厚厚的灰尘，沉淀在一处，在这样的翻找之下，居然纹丝不动。
狗旺不甘心，又走到墙角，那里堆着一堆破旧的衣物，缝缝补补的痕迹像一道道醒目的伤口，他把衣物一件件扒拉开来，手指在一个个口袋里摸索着，连一丝金属的凉意都没有感觉到。
吃的没找到，钱也找不到，怪哉怪哉 ，狗旺绝不认为这间房里什么值钱的玩意儿都没有，只怪自己眼拙。
“藏哪儿去了？”狗旺儿有些急躁，额头上冒出了细密的汗珠，这可是入室盗窃，逗留的时间越长风险越大。
以前一块干坏事时，鬼滑头最会藏东西，有一次他把偷来的银镯子，藏在房梁上的木缝里，银镯子被偷的人找上门，硬是没找到。
气急之下，那个人指着鬼滑头的鼻子叽里呱啦地骂，骂就骂吧，损害不了人的切身利益，最终那个银镯子还是成了鬼滑头的。
想到这，狗旺抬头看了看房梁，房梁上积满了灰尘，蜘蛛网层层叠叠的，像蜘蛛精几姐妹住的山洞，不像藏了东西的样子，放在门后的梯子也坏了，就是想爬上去找一找也没有工具了。
“邪门儿，该不会是带在身上跑了吧？”狗旺咬了咬牙，心里又气又急。
这好像是个陷阱，就等着他往里钻，让他徒劳无功跑这一趟，人们说早上鬼滑头还是门窗紧闭的，狗旺不开心地想到，他果然还是来晚了一步吗？
狗旺心里的怒火在腾腾燃烧，他气鬼滑头这人不够意思，跑了也不跟他打声招呼，也气自己空手而归，白忙活了一场。
“能跑哪里去呢？”狗旺走到门口，往外面看了看，村道上空荡荡的，连个人影都没有。
“还真就不信这个邪了！”
房子就这么点，狗旺又折返，他走到床前，把枕头一扔，将草席扔到一边，发现床只剩下木板搭成的骨架了，还是什么都没有。
“不对，等一等！”狗旺死灰色的脸上焕发生机，在月光下像泛出惊喜的光泽。
那个枕头的手感不太对，普通的枕头份量没那么重，砸在墙上地板上也不是那么沉闷的声音。
那声音像是朝墙面扔了一袋砂石，这袋砂石又落到地板上的声音。
脏污的枕套里塞着许多令人难以想象的东西，小部分棉絮，小部分鸡毛鸭毛，几张不知道使用过没有的手纸纸团，一些烧给地府的冥币，碎成粉末的树叶，乱七八糟的，应有尽有……真不知道睡在这样的枕头上面是不是种折磨。
终于，掏出来一小袋大米，摸着就像，这老伙计没亏待他。
拉开袋口，借着明亮的月光，狗旺像守财奴在数家产，满眼都在发光。
这袋子大米放了好久的样子，发黄发沉，长虫，大部分被米虫咬碎了，还有些没挑捡干净的石子。
大不了把石子和虫子挑了，不碍事，狗旺掂了掂重量，该有个两三斤，心满意足了。
“这荒郊野岭的，鬼滑头能跑哪儿去？”看着窗外黑漆漆的大山，狗旺儿挠了挠头，心里越发不安。
狗旺把大米塞进衣服底下，他像一个腹部隆起的孕妇，晃晃悠悠地出了门。
早上新余杀人的事儿太过蹊跷，铁栓好端端的，怎么会突然被新余杀掉呢？难不成这件事另有起因，铁栓是被和鬼滑头有过节的人杀了，新余只是一个替罪羊？
昔日，狗旺和鬼滑头干过的坏事儿不少，结下的仇家也多。
或许他们以前得罪过的人找上门来了，不然亲兄弟离奇死亡之后，为什么当哥哥放手不管。
一想到这儿，狗旺儿打了个寒颤，抓着大米的手都在发抖。
以前仗着年轻，腿脚利索，身手敏捷，就算出了事儿也能立刻跑得无影无踪，可现在年纪大了，世道乱了，跑也跑不动了，要是真有人找上门来报仇，鬼滑头跑了，逮着他，他也难逃干系。
“鬼滑头啊鬼滑头，你可别连累我。”狗旺对着空荡荡的屋子低声说，语气里带着一丝哀求。
狗旺关门前，视线在屋里转了一圈，确定搜寻时没有遗落任何一处，才不甘心地关上门。
这房子给他的感觉很怪，仿佛有什么鬼魅在角落里蛰伏着，让他心里发毛，狗旺不敢逗留。
这样的结果已经很好了，狗旺没有和鬼滑头火拼，他只是消失了，没有死亡，没有受伤。
“鬼滑头，你不要怪我。”狗旺叹了口气，两只手把隆起的腹部遮得严严实实的，转身往自己家的方向走去。
枯草在他身后沙沙作响，像是有人在跟着他。
狗旺时不时回头看一眼，心里的不安越来越强烈，总觉得有什么不好的事情要发生，还是快点离开这个是非之地吧！