几个工匠听到祝清晏说要把苑土挖开排查管道有些不可置信，面面相觑不敢轻易下铲。
祝清晏知其顾虑出声宽慰道：“几位师傅，本司奉命修缮小苑，听闻此地草木难以存活，若是不找出缘由轻易开工，只怕是既损耗了劳力，又浪费宫中钱银，后患无穷，挖出管道排查也好安心些，圣上深明大义，想必不会怪罪，你们尽可安心动工便是。”
几个工匠听她言之有理，又顾忌她身为女官如今掌管着苑囿司，只好听命下铲。
挖了大概有五六尺深，一截截青灰色的排水陶管便露了出来。
祝清晏蹲下身，指尖拂过管壁上的泥垢思虑了一会，又命人将接口处撬开。只见陶管早已错位开裂，内里更是被淤泥堵得严严实实，如此管道，雨水一至不但排不出去，反而倒灌回流，长此以往必将酿成小苑积水之患。
周遭工匠见此情景皆是一惊，众人不曾料到这深埋于地下的关节竟被一女子轻易看破，方才的质疑与偏见散去了几分。
她起身拍了拍手上的灰尘，语气平静却带着不容置喙：“此非天灾，而是人为导致的工程疏漏。需得换管重铺才好。”
祝清晏一言定案，并无半分拖泥带水，她立即召了一名工匠回去向甄官署道明情况，若是当前有陶管剩余便赶紧送到这小苑来安置，若是没有，需得加紧赶制才行，毕竟之后的一切造园工程都得以此为基，地基不牢，地动山摇。
加之稽州马上要到梅雨时节了，若是不加紧动工，到时阴雨连绵更是要碰上一堆麻烦事。
工匠们见祝清晏思虑周全安排得体，对她又多了几分信任，几个人交换眼神心想道：“还真不可小瞧了这新来的女官。”
那名去甄官署汇报的匠人不一会便气喘吁吁地回来了，他双手撑着膝盖艰难地吐字道：“禀祝司苑，甄官署回复说尚有陶管剩余，说是午后就给咱们送来。”
“太好了，那我们就先把这些损坏的陶管都挖出来，到时等他们把新的一送到就可动工铺设。”祝清晏稍加思索复道：“各位师傅在铲的时候尽可能小心些，开挖至陶管附近时需用镢头小力拨土，以免伤到完好的陶管，我们能不换就不换，这样也能省些搬管的力气与时间。”
工匠们纷纷点头表示同意，接了命令后各自分块动工。
清宴秋阑二人绕着小苑走了一遍，看工匠们干活得力行事顺当，便放心走至角落的石凳上坐下。
祝清晏目光扫过四周，见工匠们一铲一锹间挥汗如雨，眉头微蹙手指不自觉地轻敲石桌，思量后对秋阑道：“秋阑，你待会回一趟苑囿司，让人送一个大茶缸过来，我瞧着师傅们没水可不行。再问问老宫人，从前造园工匠的吃食是怎么解决的，是匠灶做好了送来，还是说需要在这里搭一个工棚。”
又从怀中掏出宫牌递给秋阑道：“以防万一，你拿上我的宫牌过去，我们在宫中到底是新面孔，若是遇到推脱你就把宫牌拿出来自证身份。”
秋阑接过宫牌细细放好，当即动身往苑囿司而去。
秋阑腿脚麻利，赶着就回来了，她走至祝清晏身边轻声道：“姐姐，苑囿司的何公公说宫中禁明火，往日工匠的吃食都是内务府安排匠灶做好了送来的，我方才已经去内务府安排好了，说是待会就把饭菜送来。茶缸已经在送来的路上了。”
“好。”
工匠们日出而作，日落而息，小苑入夜后门户昏暗，他们往来施工多有不便，且夜间视物不清，恐有磕碰失足之虞，祝清宴思及此想在门口添些烛火照明，却不知该向谁申请。
她回去时专门问了何公公，何公公道明火干系到宫中安稳，要使用需得征得禁军统领的应允。
祝清晏唇瓣动了动，心头掠过几分无奈：这个木头笨蛋真是阴魂不散啊，但为了公事也只能硬着头皮找他了。
不对，自己又没哪里对不起他的，有什么好怕的，祝清晏说服了自己后心情轻松许多。
祝清晏打听到王廷璋平日里不用巡值时一般在值房休憩，问清值房位置后便与秋阑前去找他。
日头已过中天，宫道上树影斑驳，微风拂过带来几丝凉意，祝清晏拢了拢身上的薄衫，沿着抄手游廊往禁军值房走去。
值房外立着几名值守的侍卫，见二人前来便上前询问。
祝清晏秉明来意，侍卫进门向王廷璋禀报。
不一会侍卫出来向祝清晏微微欠身行礼，侧身抬手放行。
祝清晏对他点头致意后入内。
她匆匆扫了一眼内室环境，值房不大，陈设素净得近乎清寒，靠墙立着两排旧木柜，柜面边角已有些岁月留下的包浆痕迹，柜上层层叠叠码放着卷宗与文册。屋角放着一只素陶炭盆，火早已熄了大半，只余几缕若有若无的余温，屋中墨香、旧纸与淡淡松烟味交织着在静室中浮浮沉沉。
窗棂糊着半旧的绵纸，随风轻轻鼓荡，王廷璋似是刚刚巡值回来，铠甲半脱正要换上一件宝蓝色的常服，听见背后似有响动便转身抬眸望来，目光沉沉似要将她裹挟。
祝清晏见此有些局促地转开视线避开王廷璋的目光，暗自吸了一口气稳定心神。
她敛衽见礼，语气沉稳利落：“王统领，打扰了。臣女今日前来是想与你商量小苑门前添设烛火一事。”
王廷璋已经换好了衣物坐在桌案前翻看值守记录，闻言视线落在祝清晏的脸上示意她直说。
“小苑夜间仍有匠人赶工，门前石阶陡峭又无遮拦，路上绿植茂盛方向难辨，夜里行路易生意外，故而臣女想在附近多添几处灯座，白日预备妥当，入夜便能点亮。”
王廷璋目光复又回到眼前书卷，语气疏冷道：“此处小苑位置偏僻，入夜后一般只巡查一次，若是灯火长明，匠人杂乱，容易干扰巡防视线，加之往来人流增多势必要增加巡查次数。”
祝清晏一时语塞，耐着性子解释道：“我已斟酌过位置，若只是在廊下靠墙处抑或是茂盛树丛下设灯，不会太过引人注目——”
“你斟酌，”他抬眸看她，目光沉锐，“还是我
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斟酌？”
屋内霎时静了一瞬。
日光透过窗棂，落在二人之间，明明是温和的白昼光景，却偏生出几分针锋相对的紧绷。
秋阑见他们剑拔弩张想要开口调和几句，但又觉得他们谈论的是公事，而自己并无身份和立场可以置喙，只能默默立在一旁静观其变。
王廷璋看着祝清晏强作镇定又隐隐窘迫的模样，犹豫开口道：“想要添置烛火未尝不可，只要——”
话音未落，祝清晏强硬打断道：“既然王统领不允，臣女不再强求。告辞。”
祝清晏不欲多费口舌，转身径直离开，秋阑朝着王廷璋微一颔首，随即跟上祝清晏的脚步。
门外的侍卫早已听到两人各执一词势同水火的争论，正交头接耳地议论纷纷时，门突然被一把拉开，祝清晏怒冲冲地往外走把他们吓了一跳。
待祝清晏走远，王廷璋缓步走至门口眸色俞冷，几名侍卫望望祝清晏的背影又望望王廷璋紧绷的脸色，心中充满了好奇。
感受到四周的视线，王廷璋更是怒不可遏：“看什么看！再看打你们几十鞭子！”随即转身甩上房门。
几名侍卫冷汗直冒，面面相觑，心想能把王统领气成这样，这祝司苑真是古今第一人，日后见她需得躲着点才好。
王廷璋大步回身坐回案前，伸手便抓过一只狼毫想提笔批阅，墨汁尚未蘸稳，指节已绷得发白，胸中那股戾气怎么都压不住。
不过片刻，他猛地将笔狠狠掷了出去，随即抬手扶额，笔杆撞在青砖地上发出清脆一声响，狼毫散了墨，在地上溅出刺眼的痕迹。
门外侍卫听见响声更是一惊，下意识挺直脊背，大气都不敢出。
祝清晏一路行至小塘边，胸中那股强压的怒意终于按捺不住，她猛地捡起一块鹅卵石掷向池塘，石头冲破水面漾开一圈圈涟漪，她望着粼粼波光，指尖攥得发白，胸口微微起伏，语气中满是疲惫：“这混蛋小人！”
秋阑也是满心无奈，这王廷璋最后分明是想应允，可一开始偏偏要说那些惹人发毛的话，姐姐这几日本就被他气的心烦意乱。
正当二人望着水面出神之际，一旁的榆树后传来一道戏谑的男声：“漂亮姑娘还是笑起来最惹人怜惜，若是苦大仇深真是可惜一副好眉眼了。”
祝清晏未料到此处有人，转身望去，只见那人一身月白长衫，身姿清挺如竹，言语虽轻佻眉眼间却是温和的，肤色是常年养尊处优的白皙，唇角微微上扬，不笑时似也带着三分戏谑。
祝清晏估摸着此人身份不凡，不敢出言不逊，她行礼道：“不知贵人在此，失礼了。”
那男子望了望祝清晏，问道：“我瞧你这身服饰并非皇上新纳的妃子吧？你是何人？”
“臣女是圣上新任的苑囿司女官。”
那男子恍然大悟道：“已有耳闻，原来便是你啊。”
祝清晏点点头回问道：“敢问贵人是？”
“我不过在御前当个小差罢了，不足挂齿。”