祝清晏艰难地扯开嘴角笑笑，应付道：“仰仗李大人提携才是。”
李大人抬手按按额角面色有些难看：“本官感觉头疼病又犯了，世侄女，就不多留你了。”
祝清晏行礼拜别，出了县衙回家。
祝母和秋阑见祝清晏愁眉不展地回家心中皆是一紧，赶忙上前问道：“不是去县衙找李大人商量事情吗，这是怎么了？李大人不应允？”
“娘，秋阑，今日……今日宫里来人传圣上旨意，要我入宫担任女造园师。”祝清晏气息不稳，语气里满是煎熬。
祝母也是一惊：“这……从前并无女子任这一职啊，圣上如何会突降此等旨意……”
“我也是一头雾水，当初设计建造济世园一方面是为了救丽县百姓于水火，一方面也是为了能有机会洗刷爹的冤屈，可并未想过入宫司职啊。”
秋阑担心道：“姐姐，可是你若不去，圣上恐怕降罪于你，这该如何是好？”
“圣旨已下，我只能硬着头皮入宫了。”祝清晏渐渐地冷静下来。
“清儿，让秋阑跟着你一块进宫吧，你们姐妹俩互相帮衬着，我在宫外也能放心些。”祝母不安地望着女儿。
秋阑听到祝母提议，也是连连点头。
祝清晏本想拒绝，怕秋阑入宫和自己一起遭遇险境，可看着她们神色惶急的样子便也同意了，对外只说秋阑是自小服侍自己的丫头，入宫司职时能帮衬起居。
临行前，祝清晏带着秋阑前去济世园，她想再多看一眼自已的第一个作品，它见证了自己由潦倒变得坚强，纵然身处寒境，亦能挺直腰杆，自成一方天地，她心中自是充满了不舍，原以为能见证它的四季变迁，却没想到有分离的一天。
济世园内的百姓见到二人到来纷纷上前问候，他们对祝清晏也是万般不舍，却也知道能去宫中任职是前途无量的一件事，只希望祝清晏能过上好日子。
祝清宴眼含热泪对着大家鞠了一躬道：“各位乡亲，这些日子承蒙关照了，清宴今后虽将身处宫墙之内，却不会忘了济世园的一草一木，青山不改，绿水长流，我们后会有期！”
三日后，祝清晏携秋阑拜别祝母后坐上了进宫的轿撵。
祝清晏坐在轿中，一颗心随着轿撵的晃动而摇摆不定，想自己从小看了那么多关于历史的电视剧和书籍，不外乎都表述了一句话：“伴君如伴虎”，自己顶多只有沉浮于职场的水平，要如何能混好尔虞我诈的宫廷呢？
生米已经煮成熟饭，自己再如何不愿意也只能摸着石头过河了。
走了不知多久，轿撵渐渐慢了下来，祝清晏撩起帘子观望，只见朱红宫墙如铁壁般横亘于前，上有琉璃覆顶，下有雕龙绘凤，巍峨壮阔、气势逼人，祝清晏看着那一望无际的长街只觉前路茫茫，连呼吸都不自觉地放轻。
进了宫门后，祝清晏先去应了内务府的传召，验明身份文牒，再由宫女讲解宫规、禁行之地种种。
因她专司造园，又是破格录用，故而另册登记，拨至苑囿司入职，赐了腰牌与出入符契。
一应手续办妥，便由掌事太监领着，穿过永巷、经由偏殿，往御苑方向走去。
一路上宫墙高耸、殿宇巍峨，青石地面古朴厚重，找不到一丝杂草，往来宫人皆低眉敛目，步履轻轻，看得清宴秋阑二人满心忐忑连大气都不敢出。
祝清晏想电视剧果然还是保守了，这宫廷氛围远比想象中的还要沉重。
行至御苑附近，掌事太监驻足叮嘱道：“此处乃皇家禁苑，一言一行皆在眼底，禁军巡卫严密，不可擅闯，亦不可私绘宫图，否则后患无穷。”
话音刚落，不远处便传来铠甲碰撞之声，步履整齐、渐渐逼近，原是一队禁军巡察而过，为首那人一身玄色劲装，腰间佩着长刀，身姿挺拔、面容冷峻，目光扫来如寒刃近身，带着禁军统领独有的威严与审视。
祝清晏目光与之对上，陡然一震——
竟是他。
原是许久不见的王廷璋。
秋阑瞧见为首那人的样貌也是一惊，没想到他也在宫内。
此时一旁的公公开口道：“为首那人便是禁军统领王廷璋，年纪轻轻武艺高强，叔父又在朝廷任要职，前途不可限量啊。”
清宴秋阑二人相视一眼，从前倒是没听他提起过此事。
王廷璋看了她们二人几眼，随后目光又若无其事地直视前方，领着禁军去别处巡查。
掌事太监将清宴秋阑二人带至苑囿司中的执事小院，安排好住处后打算离开，祝清晏叫住他在他手里放了几两碎银道：“今日有劳公公了。”
掌事太监收下银两，赞许地打量了一下祝清晏笑道：“祝姑娘日后在宫中切记要小心行事。”
“多谢公公。”
待太监走后，清宴秋阑二人终于如释重负，长吁了一口气，祝清晏更是直接倒向床铺，双眼无神地望着房梁。
“妈呀，这地方是正常人能待的吗？才第一天我就要压抑死了。”
秋阑也是累极：“在宫中我们怕是说话做事都得留三分才好，人无伤虎意，虎有害人心。”她倒了杯水喝下后又道：“日后钱银也得省着花，我看在这宫中要做的人情可不少。”
祝清晏点点头表示认同，躺着躺着又想起方才在御苑碰见王廷璋一事：“秋阑，我瞧着这王廷璋刚刚的样子像变了个人一般。”
“可能是宫中禁地不能招摇的缘故？”
“也许吧，但我总觉得他的眼神哪里怪怪的。罢了不想他了，自己都自身难保了。”祝清晏晃晃脑袋试图把王廷璋赶出脑子。
秋阑站起身准备把房间归置归置，她去院外寻了把扫帚进来开始扫地。
祝清晏便也起身着手打理床铺与衣物。
二人整理好院子时已近黄昏，正准备找些餐食填饱肚子时，从外边进来个公公，站定后甩了甩手中的拂尘道：“祝清晏何在？”
祝清晏连忙放下手中的活上前道：“臣女祝清晏见过公公，不知公公前来所为何事？”
“皇上有旨，明日下朝后召你在御书
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房觐见。”
祝清晏欠身行礼道：“臣女遵旨，有劳公公替皇上跑一趟。”
太监走后，祝清晏紧张得来回踱步，两只手紧紧拽着衣服，嘴中念道：“怎么办怎么办，这么快就要见皇上了，万一说错话了该如何是好……不会直接把我拖出去问斩吧……”祝清晏满脑子都是电视剧里皇帝一拍桌子问罪的场景。
“姐姐暂且放宽心，民间百姓纷传当今圣上宽仁厚德，不是心狠手辣之人，你只要谈吐得体想必他定不会为难于你。”
祝清晏苦哈哈道：“希望如此吧。”
因为心乱如麻，祝清晏翻来覆去一整晚都没睡好，一睡着就梦见皇帝坐在龙椅上盛怒的样子，清早起来只觉得头昏脑胀，眼底泛着淡淡青黑。
秋阑服侍了清宴将层层女官服穿戴整齐，衣扣扣至颈下，青碧色襦裙配着浅清比甲，腰间垂着小巧而不失精致的宫牌，她又将广袖收束得体，鬓发一丝不苟地绾入发髻，清宴看着铜镜中的自己，只觉得身上的官服宛若一道无形的规矩。
她抬手抚平袖间褶皱，挺直脊背，眉眼间再无半分散漫，俨然一副谨小慎微的模样。
秋阑复又打量了一番，觉得祝清晏面色憔悴地去见圣上太过失礼，便取出玉女桃花粉来替她稍稍遮去眼下青黑。
一切齐整后二人坐上轿撵前往御书房。
行至门口，一位公公拦下了二人，祝清晏说明来意后公公进去禀报。
清宴只觉心跳得快要窒息，伴随着一种恶心的反胃感，喉咙口像是有异物阻塞，她此刻真想撩起裙摆透透气，又想大吼出声排遣心中烦闷，可她明白自己什么都不能做，只能低眉顺眼地等候命运揭晓定局。
不一会，那位公公出来对着祝清晏行了个礼道：“祝司苑，皇上请您进去。”
清晏点点头对秋阑道：“秋阑，你在门外等我吧。”
跨过门槛，一位内侍过来迎她进去，祝清晏低着头只敢悄悄观察周围环境。
御书房极大，静得落针可闻，虽是白日里，但房内黑压压的，两侧烛火明明灭灭，映得四壁书卷如山，祝清晏不敢抬眼乱觑，只垂眸盯着身前三尺之地，裙裾幽幽扫过花斑石地面，带起阵阵凉意，仿若入骨直达三魂七魄。空气中一股沉厚的龙涎香与墨香交织着飘散于鼻间，倒是有安定心神之效。
行至桌案前，祝清晏微微抬眼望了望，只见案上笔墨狼藉，一摞摞书卷堆在一侧，正中那人端坐如山，玄色常服上暗绣龙纹，祝清晏收了眼不敢再看。
她敛衽屈膝，稳稳跪下，用尽全力让声音清和平稳不见慌乱：“臣女祝清晏参见皇上，恭请皇上圣安。”
“平身。”声音幽幽传来，在偌大的御书房内显得格外清晰。
祝清晏觉得这声音似乎有些熟悉，但一时却想不起来了。
“谢皇上。”
她缓缓起身，依旧垂眸不敢仰视。
皇上将目光从奏折落到祝清晏身上，语气淡淡开口道：“听闻你造园技艺不俗，城中百姓交口称颂。”