第五十二章苦肉计
客人们纷纷对着顾长风和白秋月竖起大拇指，更有热心人主动上前宽慰：“顾公子，别往心里去！那些纨绔就是被家里惯坏了，嘴欠得很！”
“你有这般风骨，又有这么护着你的好妹妹，将来定能出人头地，金榜题名指日可待！”
“就是就是，凭本事吃饭不丢人，倒是那些啃老的，才该臊得慌！”
江浩松了口气，抬手擦了擦额头上的薄汗，对着两人由衷赞叹：“秋月妹妹、长风哥，你们刚才太厉害了！尤其是长风哥，最后那番话直击要害，把他们怼得连还嘴的余地都没有！”
赵掌柜捡起地上那把鎏金折扇，递到顾长风面前，捋着胡子笑眯了眼：“顾公子，落魄只是一时的境遇，我看人向来不会错。
你有才有志、风骨凛然，我等着看你他日一飞冲天，扬眉吐气！”
顾长风接过折扇，对着赵掌柜拱手致谢，眼底闪过一丝真切的感激。
他知道，今日若不是白秋月挺身而出、护他周全，这场闹剧绝不会这么痛快收场。
她的维护，像一束暖光，驱散了他周遭的阴霾，更让他坚定了重返书院的决心——他要变得足够强，不仅能护住妹妹青儿，更能护住这个为他挺身而出、将他护在身后的姑娘。
白秋月转头看向顾长风，眼底的寒霜早已散去，只剩柔和的暖意。
她伸手轻轻拍了拍他的胳膊，声音放得格外轻柔：“没事吧？没受委屈吧？”
顾长风摇摇头，唇角勾起一抹浅淡却真切的笑，眼底的冷冽与隐忍尽数褪去，只剩安心与温柔。
他看着白秋月，目光清澈而坚定，带着难以言喻的暖意，稳稳落在她脸上，让她心头微微一动。
这个隐忍而有傲骨、心怀志向的男人，心房终究被她撬开了一丝缝隙，看向她的眼神里，少了往日的防备与疏离，多了几分信赖与依赖——她的攻略，总算有了成效。
赵掌柜看着两人之间流转的默契与温情，捋着胡子笑了，眼底满是看好——这两人，一个有勇有谋、护犊子成性，一个傲骨藏锋、志向远大，往后定能相辅相成，成就一番事业。
三人谢过赵掌柜，坐上牛车急匆匆往村子赶去。
路过镇上一家胭脂铺时，白秋月抬眼瞥见暗下来的天色，心里咯噔一下，猛地叫停：“等等！快停车！”
赶车人连忙勒住缰绳，转头一脸疑惑地看着她，顾长风和江浩也满脸茫然：“怎么了，秋月？”
“你们说，我娘最在乎我什么？”白秋月语速极快，眼神里透着几分急切。
“这还用说？”江浩张口就来，“当然是你那张脸了！你娘把你当宝贝似的，半点磕碰都舍不得让你受，尤其是脸，更是护得跟眼珠子一样！”
白秋月眼神一闪，心中已有计较，飞快地从牛车上跳了下去：“你们等我一下，我马上就来！”
“秋月，你干啥去？”江浩急忙喊住她，只见她快步冲进胭脂铺，不过片刻便拎着个小纸包走了出来。
牛车悄无声息地进了村，稳稳停在江浩家门口。
几人刚合伙把磨盘、黄豆卸下来藏好，牛车刚消失在路口，白秋月便一把拉住迎出来的江婶子，语气急促又紧张：“江婶子，青儿有没有过来？我娘他们……回来了吗？”
“青儿从你们走后就没回过来过！”江婶子摇摇头。
听到“青儿没回来”，白秋月、顾长风和江浩心头同时咯噔一下，三人对视一眼，皆是心头一沉——他们离开时特意叮嘱。
让青儿盯着张氏的动静，一旦张氏回来便赶紧报信，如今青儿毫无消息，唯有一个可能：张氏他们已经回了家，青儿怕是被缠住了。
“大哥，把你身上的厚棉袄脱下来！”白秋月当机立断，语气不容置疑，带着几分迫在眉睫的急切。
说完便打开随身携带的纸包，指尖沾着些暗沉的脂粉，趁着人不注意，在自己脸颊、脖颈处抹出几片斑驳的
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红痕，看着像极了突发的皮肤病，泛红又粗糙，看着便让人心头一紧。
“秋月，你这是干啥？”江婶子急忙拦着，“这大冷天的脱棉袄，你大哥刚累了一路，再冻着怎么得了！”
江婶子目光突然落在白秋月的脸上和脖颈，顿时惊得声音都变了，“秋月，你这脸是怎么了？还有脖子，这是起了什么东西？是不是冻着了？”
白秋月刚要解释，一旁的顾长风却已二话不说，抬手便扯下身上的厚棉袄递给江浩，眼底没有半分犹豫，只有全然的信任。
白秋月转身，从墙角抽出一根结实的竹条，指尖微微发颤，却还是咬了咬牙，看向顾长风的眼神里满是歉疚：“大哥，对不住了。”
江婶子和江浩还一头雾水，全然不懂她的用意。
顾长风却眼神一闪，瞬间便明了她的盘算，主动背过身去，将后背露给她，声音平静而坚定：“来吧，别手软，别让她看出破绽。”
白秋月闭了闭眼，狠下心扬起竹条，狠狠朝顾长风的背上抽去。
“啪”的一声脆响，一道红肿的痕迹立刻在粗布衣衫下显现出来，很快便隐隐渗出血丝。
“秋月！你疯了！”江婶子吓得赶紧抱住她的腰，江浩也急忙上前攥住竹条，“有话好好说啊，怎么能动手打长风哥！”
“你们让开！再不动手就真的来不及了！”白秋月眼眶泛红，声音带着一丝哽咽，却依旧坚定，“婶子，江浩，我娘是什么性子，你们最清楚！她这辈子最在乎我的脸，视若珍宝！我偷偷跑出去被她发现，若没有个合情合理的解释，不仅我要受罚，大哥、青儿，还有那些磨盘黄豆，全都要遭殃！”
“话是这么说，可这跟打长风有啥关系？你这脸跟他的背，能扯上啥？”江婶子急得直跺脚，说着突然一愣，看看白秋月脸上斑驳的“皮肤病”，又看看顾长风的背，瞬间反应过来，惊道，“你是说……苦肉计？你这脸是装的，打长风哥，是为了圆你去镇上的由头？”