开学的日子来得很快。
雪绪醒得比平时早。
不是自然醒的，是做梦醒的。梦里她迟到了，跑进教室的时候所有人都看着她，老师问她叫什么名字，她张了张嘴，一个字都说不出来。
然后就醒了。
窗外还是黑的。
她躺着，听着自己的心跳。
咚咚，咚咚，咚咚。
“哥。”她小声喊。
隔壁床铺有动静。
“怎么了？”
“睡不着。”
沉默了一秒。然后是一阵窸窸窣窣的声音，止水走过来，在她床边坐下。
“紧张？”
雪绪点点头。黑暗里，她看不见哥哥的脸，但能感觉到他的手落在自己头上，轻轻揉了揉。
“没事的。”他说，“第一天都这样。”
“你第一天也紧张吗？”
“紧张。”
“真的？”
“真的。”止水的声音很平静，“紧张得差点走错教室。”
雪绪愣了一下，然后小声笑了。
“哥也有笨的时候。”
“有。”
两人沉默了一会儿，窗外渐渐亮起来，天要亮了。
“哥，”雪绪忽然问，“你今天真的要走吗？”
止水的手顿了顿。
“……嗯。”
“什么时候？”
“下午。”
雪绪没说话，她只是往被窝里缩了缩，把脸埋进去。
止水看着她，想说点什么，又不知道该说什么。
最后他只是说：“我送你去学校。”
早饭吃得很安静。
雪绪吃了两口就放下筷子，止水看了一眼她的碗。
“多吃点。”
“吃不下了。”
“再吃两口。”
雪绪拿起筷子，又扒了两口饭，然后放下。
止水没再逼她。
换衣服的时候，雪绪选了那件淡紫色的裙子。头发还是披着，别上那个小小的发卡。
她站在镜子前，看了自己很久。
“好看吗？”她问。
止水站在门口，看着她。
“好看。”
雪绪点点头，深吸一口气。
“走吧。”
忍者学校的大门，和那天来考试时一样气派。
但今天不一样。
今天门口站着很多人，大人牵着小孩，小孩背着书包，叽叽喳喳地说着话。
雪绪站在人群中，忽然觉得自己很小。
很小，很矮，很不起眼。
“走吧。”止水说。
他牵着她的手，走进大门。
穿过操场，来到新生集合的地方。那里已经站了一排小孩，大的小的都有，穿着各式各样的衣服。
一个老师走过来，看了看手里的名单。
“宇智波雪绪？”
“到！”雪绪下意识喊了一声。
老师笑了笑，指指队伍末尾：“站那边去。”
雪绪走过去，站好。
旁边是一个比她高一点的男孩，正在东张西望。看见她过来，咧嘴一笑。
“你好！我叫山田一郎！你叫什么？”
“雪绪……宇智波雪绪。”
“雪绪？这名字好听！”男孩自来熟地凑过来，“你几岁？”
“五岁。”
“五岁？”男孩瞪大眼睛，“你这么小？”
雪绪点点头。
“我六岁！”男孩说。
雪绪看了看他，没有说什么，因为她在找一个人。
人群里，她看见了鼬。
他站在另一边，穿着深蓝色的衣服，安安静静的。旁边站着他的母亲——那个很温柔的阿姨，正在帮他整理衣领。
鼬好像感觉到什么，转过头来，对上了她的目光。
他微微点了点头。
雪绪也点了点头。
然后她继续站着，等老师说话。
止水站在人群外面，看着这一切。
他看着雪绪站在队伍里，小小的个子，淡紫色的裙子，披散的头发，耳边那个发卡在阳光下闪着光。
她看起来很好，但又好像不太好。
“止水。”
一个声音从旁边传来。
他转头，看见一个金发的年轻人走过来。
波风水门。
“水门老师。”
水门走到他身边，一起看着那个队伍。
“你妹妹今天入学。”
“嗯。”
水门看了他一眼。
“下午的任务，你知道了？”
止水沉默了一秒。
“知道。”
“可以申请换人。”水门说，“第一天，可以理解。”
止水摇摇头。
“不用。”
水门看着他，眼神里带着一丝复杂的情绪。
“你确定？”
止水没有回答，他只是看着那个小小的身影。
队伍开始移动了。孩子们跟着老师往教室走，一个一个，像一排小鸭子。
雪绪走得很慢，时不时回头看。
她在找他。
止水抬起手，挥了挥。
雪绪看见了，也挥了挥手。
然后她转回头，跟着队伍往前走。
消失在教室门口。
止水站在那里，看了很久。
“她会长大的。”水门说。
“我知道。”
“你不可能一直陪着她。”
“我知道。”
水门看着他，忽然问：“那你为什么还要接任务？”
止水沉默了一会儿。
然后他说：“因为我要变强。”
“变强做什么？”
“保护她。”
水门没有说话。
他只是看着这个八岁的孩子，忽然想起很多年前，自己也有过这样的念头。
想保护一个人。
想变强。
想——
“老师。”止水忽然开口。
“嗯？”
“她……会没事的吧？”
水门看着他，笑了。
“会的。”他说，“她很坚强。”
止水点点头。
然后他转身，往校门外走去。
下午，他就要离开木叶了。
教室很大，人很多。
雪绪坐在角落里，看着周围的一切。
老师在上面讲话，讲的是什么她没太听清——好像是学校的规矩、课程安排、注意事项什么的。
旁边那个叫山田一郎的男孩一直在动来动去，时不时转过头想和她说话。但她没理他。
她在看别的小孩。
有的在认真听讲，坐得端端正正。
有的在偷偷说话，捂着嘴笑。
有的在翻书，书页哗啦啦响。
他们都好自在。
好像本来就属于这里。
而她——
“宇智波雪绪。”
老师忽然喊她的名字。
她站起来。
“到。”
老师看着她，笑了笑：“不用站起来，回答问题就行。”
雪绪坐下去，脸有点红。
“刚才我讲的，忍者三大基本素质是什么？”
雪绪愣住了。
忍者三大基本素质？
刚才讲了什么？
她张了张嘴，一个字都说不出来。
教室里很安静。
所有人都看着她。
雪绪的脸更红了。
“那个……”她开口，“是……是……”
她想不起来。
脑子里一片空白。
老师等了几秒，然后点点头。
“坐下吧。课后看看同学的笔记。”
雪绪坐下，低着头。
旁边的山田一郎小声说：“是体术、忍术、幻术。”
雪绪点点头，没有说话，但她心里，有什么东西在往下沉。
别人都知道，就她不知道。
她以为自己可以的，来之前，她以为自己可以的。
但现在——
中午吃饭的时候，雪绪一个人坐在角落里。
带的便当是早上自己做的，饭团和玉子烧。
但她没什么胃口，咬了两口，就放下了。
“雪绪。”
一个声音从旁边传来。
她抬头，看见鼬走过来，手里拿着便当盒。
“你怎么来了？”
“午休。”鼬在她旁边坐下，“一年级在那边。”
雪绪看了看他指的方向——那边确实有一群小孩，比这边的大一点，坐在一起吃饭。
“你怎么不过来？”
雪绪摇摇头。
鼬看着她，沉默了一会儿。
“早上的事，我听说了。”
雪绪的手顿了顿。
“你知道了？”
“嗯。”
雪绪低下头。
“我很笨。”她说，“别人都知道的，我不知道。”
鼬没有说话。
“老师问的问题，我答不出来。”她继续说，“旁边的男孩告诉我的答案。他自己知道，我不知道。”
她抬起头，看着鼬。
“你刚上学的时候，也会这样吗？”
鼬想了想，诚实地回答：“不会。”
雪绪愣住了。
“我提前学过。”鼬说，“父亲教过我。”
雪绪沉默了。<
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所以他知道。
从一开始就知道。
“但你不用和别人比。”鼬忽然说。
雪绪看他。
“你才五岁。”鼬说，“刚上学，不知道很正常。慢慢学就会了。”
雪绪看着他，想从他脸上看出点什么。
但他的表情还是那么平静，和平时一样。
“真的吗？”她问。
“真的。”
雪绪沉默了一会儿。
然后她问：“那你怎么学得那么快？”
鼬想了想，认真地说：“因为我喜欢学。”
雪绪愣住了。
喜欢学？学习？有人喜欢学习？
“你不觉得难吗？”她问。
“难。”鼬点头，“但喜欢就不觉得累。”
雪绪看着他，忽然有点明白为什么他总是那么厉害了。
不是天才。
是喜欢。
“那，”她问，“我也能喜欢吗？”
鼬看着她，黑色的眸子里印着她的脸。
“可以。”他说，“从简单的开始。”
雪绪想了想，点点头。
“好。”
下午的课是基础体术。
操场上，老师让大家站成一排，教最简单的动作——马步冲拳。
“双脚分开，与肩同宽，蹲下去——”
雪绪努力照着做。
但她的腿在抖，不到一分钟，就蹲不住了。
旁边的小孩们，有的蹲得很稳，有的也晃，但没有一个像她这样抖的。
老师走过来，看了看她。
“第一次练？”
雪绪点点头。
“正常，”老师说，“慢慢来。”
他走开了。
雪绪继续蹲，腿抖得更厉害了。
一分钟后，她终于撑不住，一屁股坐在地上。
旁边有人笑了一声。
不是嘲笑，就是那种忍不住的笑。
但雪绪的脸还是红了。
她站起来，拍拍土，继续蹲。
又抖。
又倒。
又站起来。
反复几次，老师终于看不下去了。
“你过来。”他说。
雪绪走过去。
老师蹲下来，和她平视。
“以前练过吗？”
“没有。”
“你哥哥没教过你？”
“教过，但——”
但她那时候都在玩。
抓青蛙，追蝴蝶，在小溪里捞鱼。
从来没认真学过。
老师看着她，叹了口气。
“体术是基础。”他说，“不练好体术，什么都做不了。”
雪绪点点头。
“回去多练。”老师说，“每天蹲一刻钟，慢慢就好了。”
雪绪又点点头。
她走回队伍，继续练。
腿还是抖，还是倒。
但她没有再坐下。
她站起来，继续蹲。
放学的时候，太阳已经偏西了。
雪绪背着新发的书包，一个人往家走。
路上很热闹，有来接孩子的家长，有结伴回家的同学，有三三两两说话的人。
但她是一个人。
早上送她来的哥哥，已经不在了。
她走到家门口，推开门。
院子里空空的。
青丸和青太在水缸里露出脑袋，看见她，“咕”了一声。
“我回来了。”她说。
青蛙们眨眨眼。
她走进屋，放下书包，坐在走廊上。
夕阳照进来，暖暖的。
但她觉得有点冷。
“哥。”她小声喊。
没有人回答。
她坐了很久。
然后站起来，走到院子里，蹲在水缸边。
“青丸，”她说，“我今天好笨。”
青丸眨眨眼。
“老师问的问题答不出来，体术也练不好，别人都会的我都不会。”
青太“咕”了一声。
“鼬君说慢慢学就会了。但我觉得好难。”
她低下头，看着水里的倒影。
披散的头发，小小的脸，眼睛红红的。
“哥哥说他会保护我。但如果我一直这么笨，他怎么保护？”
没有人回答。
只有风吹过树叶的沙沙声。
雪绪忽然站起来。
她跑到院子里那棵树前，捡起一块小石头，对准树干，用力扔过去。
石头砸在树干上，弹回来。
她又捡起一块，再扔。
太阳慢慢落下去。
天黑了。
她还在扔。