府上拿人的声响，顺着夜晚的西风传进了凝香阁。
戴淮月伏于案前，将戴淮之寄来的家书读了一遍又一遍。
「睽违日久，拳念殊殷。
家中诸事皆安，无须惦念。小妹一人在边关，可无恙乎？为兄甚感挂怀，父母及淮央亦如是。
未能亲自送你远行，实乃遗憾，亦不知几时还能重逢。你院中的海棠花已开，特折下一朵，与此书信一同带给你，聊解思家之苦。
未能说服父亲为汝寻一良配，为兄有愧。但吾曾与琰王有过一面之缘，观其神采举止，似非传言所状，汝亦应观其行，察其真，勿惑于纷纭众口。
吾妹福泽深厚，纵一时困顿，亦可苦尽甘来。惟愿小月欢笑尽娱，长乐未央。岁岁年年，韶华长在。
顺颂时祺，秋绥冬禧。
——兄淮之」
戴淮月手捧着干瘪的海棠花，眼神虚焦，仿佛又回到了那颗海棠树下。
知秋瞧过热闹，从院门外回来，打断了她的思绪。
“这琰王，动作倒是利落，这会儿功夫就将府上的细作都揪了出来——不过，他这般待小姐，小姐为何还要帮他。”
戴淮月抬袖轻沾了沾眼角的泪痕，慢声慢语道：“戍边多年，他拥兵自重虽有过错，但守护了一方百姓，亦是事实，若就这样死在吐谷浑刀下，是为大辱，他罪不至此。”
知秋无言，闷声为其铺好了床榻。
“小姐早些歇息吧，时候不早了，明日还要随他们去马场呢。”
“嗯。”
她小心地将家书按照原先的折痕叠好，与海棠花一并收入信封中，放进了一个螺钿镶嵌的长匣子里，而后熄了桌案上的黄蜡……
会盟依例要持续数日，除第一日签订盟约外，后几日便是些游艺竞技，如角力、射箭、赛马，狩猎等比斗，以彰显国威，融洽各国间气氛。
翌日，三国齐聚马场，树洛干带来了数名身形魁梧的壮年男子，他本也是高大健硕之人，那几个男子跟在其身后，竟反衬得他瘦小了许多。
而拓跋兄妹却只带了几个看似与常人无太大差异的随从，其中两个身形略高大的男子，倒似是为了角力凑数而来的。
几轮角逐后，北魏的两名男子，均不出意外的败给了吐谷浑。然，树洛干并未得意太久，吐谷浑的那些勇士，在狼昭面前个个如同手无缚鸡之力的孩童，三两下便被其摔在地上。最后，狼昭索性让剩余几人一起上前，可即便如此，他们还是未能撼动狼昭丝毫。
他就犹如秋日深山里的一头巨熊，膀大腰圆，又极具攻击性。还未上前，便已对其心生畏惧。
不出意外的，郎昭轻松赢下了角力的较量。
幄帐中，戴淮月观树洛干脸色忽青忽白，垂眸窃笑，只觉得解气极了。
拓跋元怀正是明了萧子钦手下有这一员猛将，且自知在此项上他北魏无人能与之匹敌，故而此行才象征性的带了两个弱一些的角力士来，省得自取其辱。
他举起酒杯敬萧子钦道：“早听闻琰王手下有一猛将，可拔山扛鼎，今日一见，果真名不虚传。能得此良将，足见琰王亦是贤明之君。”
萧子钦亦端起酒杯，谦让道：“广平王过誉了，他们愿追随本王戍边，实乃本王之幸。”
树洛干亦是知晓狼昭此人的，只是吐谷浑一向善于角力，其不甘心在此一项上被萧子钦压上一头。今日这几名勇士，皆是在会盟前他亲自精挑细选出来的，奈何仍是毫无胜算。
休憩片晌后，马场的空地上整齐地架好了十个箭靶，它们面对着幄帐，呈“一”字形排列。显然，接下来的较量，便是射箭。
不同于角力，此轮比试分为两种模式：单人和多人协同较量。单人较量是以一人为独立个体，先立于原地射固定靶再策马行进射靶，此两项中靶总数相累，作为最终绩。多人则是将各方出战之人视作一伍，依次经过与单人相同的两项比试，将所中靶之数皆数相加，乃定胜负。
北魏人善骑射，多人协同较量的回合，遥胜于另两国。但在单人回合时，榜首之位却落入鹿鸣囊中，这另北魏公主拓跋祺缨心有不甘，忿然走出了幄帐。
“将军可敢与我一决高下——”
鹿鸣怔了怔，懵然看向萧子钦。
“小妹——不可无礼——”拓跋元怀见叫不住她，连忙起身赔礼道：“琰王、王妃，我小妹生性桀骜，不知礼数，万望莫怪。”
萧子钦从容道：“听闻北魏公主，自幼精于骑射，今日既想展露一手，我等正好借此机会一饱眼福。”
“承蒙琰王雅量。”
“鹿鸣——那你便陪同公主切磋一二。”
“属下遵命。”鹿鸣抱拳道。
拓跋祺缨两手环于胸前，一脸倨傲，“这样比太无趣，何不将箭靶再向远移出十丈，将军意下如何，可敢一试？”
此言一出，在场众人一片哗然。呦呦站在狼昭和承景身旁小声咕哝道：“呦～这小丫头挺狂呀！”
鹿鸣转脸看了一眼箭靶，大致估算了一下与靶间的距离，淡然道：“有何不敢。”
“将军先请。”
站定射靶于鹿鸣而言并不在话下，即便箭靶处在二十丈开外，依旧百发百中。军中围观者，皆连连叫好。
而接下来的远距离骑射，其十发之中有一箭虽未脱靶，但未中红心。单论此轮结果，鹿鸣已称得上是射术精湛。然就是这一箭之差，最终还是败给了拓跋祺缨。
鹿鸣赧颜道：“公主技高一筹，在下自愧不如。”
拓跋祺缨得意道：“呵，南宋名将，不过如此——你们南宋可还有人？”
鹿鸣无言，默默退到了一旁。
“你这小丫头……”呦呦气不过，欲冲上前去理论，却被承景一把拉了回来，“呦呦——不可。”
这时，就听萧子钦沉声道：“本王与你比。”
他本不欲在会盟之上处处争先，毕竟胜负乃兵家常事，抓尖要强反倒会让人觉得他南宋输不起。奈何拓跋祺缨太过狂妄，出言不逊，实在有损南宋颜面，遂打算亲自上阵，将脸面给拉回来。
岂料，拓跋祺缨竟一点颜面也不给他，当众讽刺道：“琰王勇冠三军，威名赫赫，一身本领在场皆如雷贯耳，我自然敌不过。可若琰王今日非要上场与我比试，以强欺弱，赢了又有何光彩？”
树洛干搓了搓下巴，玩味地笑笑，一副等着看萧子钦难堪的神色。
拓跋元怀见状赶忙打起了圆场，“小妹——方才琰王不是还允了你去跟人家比试，一场游艺而已，何必如此认真。”
“可我也没说错嘛，他手下不争气又怪不得我。”
“拓跋祺缨——”拓跋元怀气极道。
幄帐内的气氛剑拔弩张，就在两方僵持不下之际，戴淮月起身道：“我无军职，亦无威名，我来同你比。”
“王妃？”在场之人见此，无不瞠目结舌。
“你？！”拓跋祺缨愕然道。
“怎么，我也不行吗？”
拓跋祺缨对戴淮月上下打量一番，观其锦缎长袍，佩金带玉，断不似会武之人，遂信口道：“听闻你们南宋的贵女，规行矩步，举止娴雅——”她顿了顿，围着戴淮月慢慢转了一圈，“王妃可不要逞强啊，若是因此让琰王丢了颜面，回头他……”
未等拓跋祺缨说完，戴淮月便夺过她手上的弓，同时迅速从其侧身的箭篓中拿出了三支羽箭，瞄准远处小得只看得见一排红点的箭靶，拉满弓弦，一次射出。紧接着一个转身，从箭篓中又抽出一支羽箭，朝树洛干射了出去，一气呵
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成，未有一丝犹豫。
只见那箭矢迎面擦着他的肩膀掠过，钉在了幄帐的柱子上。
树洛干来不及反应，身体本能地向后仰，瘫在了地上，一只手肘勉强撑着地面。他身旁的随从们当即拔出弯刀指着戴淮月。
众人皆倒吸一口凉气，鹿鸣等人亦手握兵刃，欲与吐谷浑交战。
萧子钦双眼圆睁，腾地一下站起身来，心想她这次可给自己惹了大麻烦。
就在此时，负责对箭靶记录的士兵小跑进了幄帐。他双手捧着两支羽箭，高举过头顶，呈到萧子钦面前。
就见其中一只箭矢将另一支的箭杆劈成两半，紧紧夹在其间。
“殿下，三支箭矢，两支正中靶心，还有一支，射进了先前在靶心的木箭中，不知应如何计数。”
众人纷纷震惊地看向那两支木箭，紧接着又将视线移至树洛干身后。只见那锋利的箭簇之下，竟钉着一只飞蛉。
他们这才恍然大悟，方才戴淮月瞄准的，是落在树洛干肩头上的飞蛉。
“哎呀呀～王妃厉害呀！”呦呦震惊地一手掩着嘴，下意识锤了一下紧挨在旁边的甄牧野。他从呆愣中醒过神来，望着戴淮月的侧脸，暗自喃喃道：“翩若惊鸿……”
萧子钦双眼微眯，若有所思地望向戴淮月，心下不禁暗叹：她总是如此，一次次地令他出乎意料，不断推翻之前在他心中留下的画像，就好似草原上的一阵风，总能来得出其不意。她，究竟是一个怎样的女子……
戴淮月转而面向一旁怔住的拓跋祺缨，从容道：“公主还是少听些谣言，毕竟，眼见为实——而且，我也不觉得，骑马射箭与举止娴雅有何冲突，难道是公主觉得，自己不够端庄？”
拓跋祺缨哑口无言，遂即爽朗大笑道：“王妃可真是个有趣的人。”
戴淮月朝幄帐外递了个眼色，“如何？我可有资格向公主讨教一二。”
“自然——”她顿了顿，“王妃可也会御马？”
戴淮月冷笑一声，“当然。”
“那便好～”
随后，拓跋祺缨向萧子钦要来一笼鸽子，并提出，在一炷香之内，以射下鸽子数最多者为胜。戴淮月听罢，欣然接受。
待两人上马后，一士兵上前将鸽笼打开，十数只灰鸽眨眼便遁入高空。
她们扬鞭策马，互不相让。马场空旷无树，四散的飞鸽无处落脚，便在空中一圈圈盘桓。不多时，放飞的灰鸽便已少了半数。
这时，一只灰鸽从戴淮月眼前掠过，她眼疾手快，动作干净利落，箭矢飞出快如流星划过苍穹，就在箭簇即将射中目标之时，一支羽箭疾弛而来，撞开了她射出的箭矢，并一举夺下原本应被其收入囊中的猎物。
她扭过头去，果见拓跋祺缨一脸傲气地扬着嘴角。
呦呦见状，故意扬声道：“呦～这北魏人，可真没规矩啊——”
拓跋元怀立时蹙眉长叹，感到无地自容。
戴淮月又岂是轻易忍气吞声的主，她瞅准时机，不露声色，趁拓跋祺缨瞄准之际，一箭射向空中。飞镝从灰鸽眼前掠过，它当即调整身姿，向另一旁躲闪，恰巧避开了拓跋祺缨的箭矢，不料却正中戴淮月下怀，一头撞上等待着它的另一支飞镝。
“你……”拓跋祺缨不满道。
戴淮月微微一笑，“彼此彼此～”
呦呦等人连连拍手叫绝，萧子钦心中虽也乐得解气，但还是强压着嘴角保持一副不苟言笑的威仪。
为避免激化两国之间的矛盾，他清了清喉咙，象征性地训斥他们道：“你们几个，差不多得了。”
几人撇撇嘴，这才不情不愿地安静下来。
不到一炷香的时间，所有放飞的灰鸽均被二人射落，为公平起见，双方各派出了一人统计数目。