北境的战报是在萧文昭自刎的当天夜里送进京城的。
孙承安大胜，北狄可汗遣使求和，愿割地赔款，永不再犯。
各州的乱局也很快平息。顾时泽带着禁军跑了一圈，该抓的抓，该杀的杀，不到十天，各州全部恢复秩序。
那些被煽动抢粮的百姓，官府也没有重罚，训斥几句就放了，毕竟罪魁祸首是北狄细作，百姓也只是被蒙蔽罢了。
至于苏定怀，他在苏贞婉走后没多久，就因为受不了毒酒带来的剧烈疼痛而咬舌自尽了，狱卒说他的眼睛甚至都还没闭上，消息传回宫里的时候，苏贞婉正在收拾出宫的行囊。
“死了便死了，与我何干。”她淡淡的开口，仿佛苏定怀只是陌生人。
苏正贤也从大理寺被提了出来，和王璞玉一道流放岭南。
王家因为置喙朝纲，扰乱民心，以及与苏家结党营私，如今也被贬出了京城。
花娘死在了青州，庄铖依照萧墨的命令，并没有把她押送京城，审完就杀了。
毕竟她手上沾了十一条人命，那些消失在各府的小妾，都是她亲手处理的，杀人偿命，天经地义。
行刑那天青州下着小雨，花娘跪在泥地里，头发散着，脸上没什么表情，刽子手动刀的时候，她似乎又看见了十几岁时向他伸出手的翩翩公子。
“云...大人......”
一切都在收尾，朝堂逐步稳定下来，地方的乱局也渐渐平息。
除了一个人，周宛卿。
她在宁安侯府的日子越来越不好过了。
霍林被削了家产以后，侯府就像一栋被抽走了梁柱的房子，外表看着还在，里头已经空了。
府里的小妾跑了大半，但是霍林的爱妾柳阿袂没跑，她给霍林生了一儿一女，跑了也是带着孩子吃苦，不如留在侯府，好歹有个屋檐遮头。
但她对周宛卿的态度，倒是一日比一日差，全然没有对当家主母的尊敬。
尤其是苏家倒台后，她连装阴阳怪气都懒得装了，直接不加掩饰的嘲讽了起来。
“夫人，这个月的月例银子什么时候发？”
柳阿袂抱着胳膊站在正厅门口，语气不阴不阳，“丫鬟们都三个月没领到银子了，您再不发，连烧火的人都留不住了。”
周宛卿坐在正厅里，面前摊着一本账册。
账册上的数字她看了无数遍，闭着眼睛都能背出来，库房里的现银不到五十两，外头还欠着米铺、布庄、药铺的银子，加起来二百多两。
侯爷的俸禄就那么点，填牙缝都不够。
老夫人的药钱不能断，孩子们的吃食不能省，丫鬟婆子的月例已经拖了三个月，再拖下去真就没人干活了。
“再等等，回发的。”周宛卿皱了皱眉，“柳姨娘不必多管......”
“我多管？”
柳阿袂冷笑了一声，“夫人，您还要等什么呢，等天上掉银子？夫人，您嫁进来的时候不是带了嫁妆吗？那些东西拿出来当了，先把这个月的月例发了再说。”
周宛卿的手指攥紧了账册的边角，她那些嫁妆师梅氏倾尽全力凑出来的，本来就不多，进府以后早就七七八八花了大半，剩下的那些，是她给自己留的最后一点底气了，绝不能再动用了。
“我说了，再等等。”她的声音提高了一些，“难道你要造反不成？”
柳阿袂冷哼了一声，没再说话，转身便扭着细腰走了，跟在她身后的丫鬟忿忿不平：“还真把自己当夫人了，嫁进来快一年了，侯爷去过她房里几回？肚子也不争气，连个蛋都下不出来。”
周宛卿坐在那里，手里的账册被她攥得皱成一团：“......狐媚！”
柳阿袂刚走没多久，老夫人房中又来人了：“夫人，老夫人不舒服，请您去伺候着。”
周宛卿合上账本，深吸了一口气。
这老不死的三天两头的不舒服，摆明了是要刁难她，还不如早点死了呢！
不过这也不能全怪老夫人，老夫人自从被抄家那次气晕过去以后，身体就一天不如一天。
以前还能拄着拐杖在院子里走两步，现在连床都下不来了，整日躺在床上，咳嗽，吐痰，骂人。
当然，骂的最多的，是周宛卿。
“扫把星！”老夫人躺在床上，胸口盖着一条半旧的被子，脸色蜡黄，嘴唇发白，但骂人的中气还是足的。
“自从她进了这个门，侯府就没太平过！侯爷被关，家产被抄，现在连口像样的饭都吃不上了！”
她咳嗽了两声，啐了一口，“我当初就不该答应这门亲事！”
周宛卿走了进来，端着药碗站在床边，碗里的药汁乌黑，冒着热气。
“母亲，喝药了。”周宛卿把药碗递过去。
老夫人看了她一眼，没有接。“你熬的？不会在里面下毒吧？”
周宛卿没有说话。她把药碗放在床头的小桌上，退后两步，站在一旁。
老夫人盯着那碗药看了好一会儿，最后还是端起来喝了。
不是因为她相信周宛卿，是因为她咳得太难受了，喝了能好受些。
喝完药后，她把空碗往周宛卿手里一塞。“滚......滚出去。”
周宛卿端着空碗走出老夫人的院子，她站在台阶上，看着院子里那棵光秃秃的老槐树，忽然想起自己刚嫁进来的那天，她穿着大红嫁衣坐在婚房里，头上盖着盖头，手心里全是汗，心跳得很快。
她想，只要进了这个门，只要站稳了脚跟，只要生下嫡子，一切都会好起来的。
可是快一年了，她的嫁妆也要花光了，侯爷一个月来不了她房里一次，老夫人的病越来越重，柳阿袂骑在她头上作威作福，连府里的丫鬟都敢给她甩脸子。
她想离开这里。可她又能去哪，王家已经不认她了，梅氏也自顾不暇。周方林远在安阳，连封信都没给她写过，如今......
连苏定怀也死了。
她没有地方可去了。
风吹得周宛卿眼睛发酸，她抬起手揉了揉，手上还有药汁的苦味，怎么都洗不掉。
周宛卿终于明白了，天道不会再眷顾她了。
从今以后，她只能在这侯府做一个寄人篱下的“侯夫人”。