夜色如墨，寒风卷着残雪，将太傅府的灯火吹得忽明忽暗。书房内，萧寒端坐案前，烛火映着他冷峻的面容，手中把玩着那枚仿造的玉扣，指尖摩挲着细微的刻痕，目光沉凝如深潭——他在等林砚的消息，一边是抓捕张忠的行动，一边是太医院的暗中监视，哪一边出了差错，都可能陷入被动。
不多时，院外传来一阵极轻的脚步声，没有惊动府中其他人，林砚躬身走进书房，神色带着几分凝重，却难掩一丝笃定：“大人，张忠落网了。”
萧寒抬眼，指尖一顿：“细说，有没有拿到他与三皇子勾结的证据？”
“属下按您的吩咐，在张忠的住处埋下人手，待他从三皇子府回来，正要传递一封密信时，当场将他拿下。”林砚躬身递上一封封缄的密信，“这就是他要传递的密信，上面写着您查谢临风病情、吩咐他探查太医院药材的事，还有府中近期的人手调动，另外，属下在他的住处搜出了三皇子府的令牌，还有不少三皇子赏赐的金银珠宝，足以证明他早已被三皇子收买。”
萧寒接过密信，拆开细看，字迹潦草，却字字清晰，上面不仅详细记录了他今日的动向，还提及“可借太医院之手，暗中改动谢临风药材，嫁祸萧寒谋害宗室”，落款处虽无署名，却有三皇子府专属的印记。他将密信放在案上，眼底闪过一丝冷光：“果然，三皇子早就想对谢临风下手，还想借此事扳倒我。张忠呢？他招了吗？”
“起初他还嘴硬，不肯承认，属下按您的吩咐，拿出玉扣和他袖口的雪水泥渍证据，又提及他与三皇子府侍从见面的场景，他才松了口。”林砚低声禀报，“他招认，潜入府中、留下玉扣嫁祸谢临风，都是三皇子的吩咐，三皇子让他故意接应潜入者，留下谢临风侍从样式的玉扣，就是为了挑拨您与谢临风的关系，试探您的立场。另外，他还说，三皇子府的人今日下午去太医院，是想收买院正，让院正暗中改动谢临风的药材，加重他的病情。”
“收买院正？”萧寒挑眉，心中了然。太医院院正昨日言辞闪烁，想必就是早已被三皇子盯上，只是尚未彻底妥协。“你在太医院的人手，有没有查到什么？院正是否答应了三皇子的要求？”
“属下安排的人手传回消息，三皇子府的人拿出重金收买院正，院正起初犹豫不决，既不敢得罪三皇子，也不敢违背陛下的旨意，最后只是含糊应下，并未明确表态。”林砚躬身道，“另外，属下还发现，谢临风府中也有侍从悄悄去了太医院，似乎是在暗中盯着院正的动静，想来谢临风也察觉到了不对劲，暗中派人监视。”
萧寒嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。谢临风果然心思缜密，看似病弱无害，却早已暗中布局，不仅提醒自己三皇子心有所图，还派人监视太医院，显然是在提防三皇子对自己下手，同时也在观察自己的动作。这场博弈，越来越有意思了——三皇子急于扳倒自己、除掉谢临风，谢临风坐收渔翁之利，而他，只需顺水推舟，既能清除内奸，又能摸清三皇子和谢临风的底牌。
“将张忠关起来，严加看管，不要让他死了，也不要让他被人灭口。”萧寒语气冷沉，吩咐道，“另外，让你在太医院的人手，继续暗中监视，若是院正敢改动谢临风的药材，立刻阻止，同时留下证据；若是谢临风的侍从有什么异动，也一并记下，不必阻拦。”
“是，属下即刻去安排。”林砚躬身领命，转身离去。
书房内再次恢复寂静，萧寒端起桌上的凉茶，一饮而尽，寒意顺着喉咙蔓延至四肢，却让他愈发清醒。张忠落网，虽清除了府中的一个隐患，却也彻底激怒了三皇子——三皇子精心策划的试探和阴谋被打破，必然会狗急跳墙，做出更极端的举动。而谢临风的暗中监视，也意味着他不会一直被动，迟早会主动出手，与三皇子正面交锋。
就在这时，门外传来一阵轻微的咳嗽声，侍从匆匆进来禀报：“大人，谢临风殿下派人送来消息，说是今夜有异动，让大人多加防备，还说，三皇子府的人，或许会在今夜对太傅府下手。”
萧寒眼底闪过一丝诧异，随即神色沉凝。谢临风再次送
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来提醒，这一次，不再是隐晦的纸条，而是直接的警示，显然是他的人查到了什么。可他为何要一次次提醒自己？是真的想与自己暂时联手，共同对付三皇子？还是另一个更深的陷阱，想借三皇子的手，试探自己的实力，或是让自己与三皇子两败俱伤？
“知道了，将消息收下，回复送消息的人，就说本官多谢殿下提醒，会多加防备。”萧寒语气平淡，心中却早已盘算起来。不管谢临风的目的是什么，三皇子今夜会对太傅府下手，大概率是真的——张忠落网，三皇子担心他泄露更多秘密，必然会想派人灭口，顺便试探自己的实力。
他起身走到窗边，掀开车帘，望着窗外漆黑的庭院，寒风卷着残雪，吹得庭院内的树木瑟瑟发抖，暗处似乎有无数双眼睛在窥探。萧寒握紧了袖中的短刃，眼底闪过一丝锐利：“既然三皇子想动手，那我便陪他玩玩。”
他转身吩咐侍从：“传我命令，府中所有护卫即刻戒备，隐蔽在庭院各处，不要轻易露面，若是有陌生人闯入，先不要动手，看清他们的身份和目的，留活口；另外，让林砚速回府，带人守在书房外围，严防有人趁机灭口张忠。”
侍从领命而去，府中顿时陷入一片紧张的戒备之中，灯火依旧摇曳，却多了几分肃杀之气。萧寒回到案前，重新坐下，指尖再次拿起那枚仿造的玉扣，目光沉凝。
他知道，今夜的交锋，不仅是清除内奸后的收尾，更是与三皇子正面博弈的开始，也是试探谢临风真实目的的关键。三皇子的暗袭，谢临风的警示，院正的摇摆，还有谢临风病情背后的隐秘，都将在今夜，露出更多的线索。
夜色愈浓，寒风愈烈，太傅府的戒备愈发森严。暗处，一道道黑影悄然逼近，带着杀意；府内，护卫们严阵以待，暗藏锋芒。一场关乎生死、关乎权谋的暗战，正在这漫天风雪之中，悄然上演。而萧寒，端坐书房，从容不迫，仿佛早已掌控了一切——他在等，等三皇子自投罗网，等谢临风露出真面目，等这场棋局，朝着他预想的方向，一步步推进。