寅时，雪停了，天边泛起鱼肚白。
赵承影骑马回到汴京城下时，城门刚开。
守城军士哈着白气，盘查着稀稀拉拉的入城百姓。见他纵马而来，立刻横枪拦住：“站住！何人敢闯城门？”
赵承影勒马，掏出翰林院腰牌。
那军士接过，借着晨光细看，脸色微变，忙躬身递还：“原来是赵大人，恕小的眼拙。”顿了顿，又压低声音，“大人这几日未在城中，怕是不知...昨夜城里又出事了。”
“何事？”赵承影心头一紧。
军士左右看看，凑近些：“城西崇善坊，死了十七口人，都是被吸干了血，干尸似的...官府说是金人细作作乱，可谁家细作专吸人血？”
他打了个寒噤，“坊间都在传，说城里闹了吸血妖怪，专在夜里出没..”
赵承影握紧缰绳：“李纲大人可知此事？”
“李相公昨夜亲自去看了，脸色铁青，回来就下令全城戒严，入夜后不许上街。”军士摇头，
“可有什么用？那东西来无影去无踪，听说禁军追了一夜，连个影子都没摸着。”
赵承影不再多问，打马入城。
崇善坊在城西，紧邻贫民聚集的城隍庙一带。
赵承影远远就看见坊门紧闭，坊墙外站着两队禁军，个个刀出鞘、弓上弦，神色紧张。
他下马，出示腰牌。
守坊门的队正认得他，脸色稍缓：“赵大人，您怎么来了？这里...这里不干净。”
“李相公可在？”
“在，正在街道司问话。”队正侧身让开，“大人小心，现场...惨得很。”
赵承影点头，走进坊内。
崇善坊是个杂居的坊市，住的多是贩夫走卒、贫苦人家。
此刻坊内死寂，家家户户门窗紧闭，连狗叫声都听不见。积雪被踩出凌乱的脚印，间或有暗红色的血迹，在雪地里格外刺目。
街道司在坊中央，是个简陋的小院。院外围着更多禁军，李纲站在院中，正与几个仵作模样的人说话，脸色铁青。
“...皆是颈项被咬，失血而亡。”一个老仵作颤声禀报，“伤口细小，似犬齿所留，但..”他顿了顿，声音更低，“但伤口周围发黑，像是中毒，又像是...被什么东西吸干了精气。”
李纲看见赵承影，微微一怔，挥手让仵作退下，沉声道：“承影，你来了。”
“下官见过李相公。”赵承影行礼，“听闻崇善坊出事，特来查看。”
李纲深深看他一眼，引他走进堂屋。
堂屋地上摆着十几具尸体，用白布盖着，只露出头部。有男有女，有老有少，最小的看起来不过五六岁。每具尸体都面色青白，眼窝深陷，脖颈上有两个细小的孔洞，周围皮肤发黑干瘪，像是风干了数月的枯尸。
赵承影蹲下身，仔细查看一具中年男子的尸体。伤口极细小，间距与人齿相仿，但边缘焦黑，像是被灼烧过。他伸手轻触，指尖传来轻微的刺痛，是残留的血毒。
“不是普通血裔所为。”他低声说，“是专门培育的血奴，神智半失，只知渴血，比寻常血裔更凶残。”
李纲瞳孔微缩：“你如何知道？”
赵承影起身，直视李纲：“下官这几日，查到些东西。”他从怀中取出《夜行考异录》残卷，翻到某一页，递给李纲，“请相公过目。”
李纲接过，就着晨光细看。残卷上用蝇头小楷记载着血裔的分级、习性、弱点，还有几幅粗糙的插图，画着赤目尖牙的人形怪物。
“这...这是志怪小说？”李纲皱眉。
“不。”赵承影摇头，掀开一具尸体的白布，露出干瘪的胸膛，“相公请看，伤口周围皮肉焦黑，非寻常兵器所伤。下官查验过，这是血裔独有的血毒所致，常人触之即溃，唯有银器、桃木、朱砂可解。”
他又指向另一具尸体：“此人指甲缝中有黑灰，是挣扎时抓到了血裔的衣物，血裔畏日光，衣物多经特殊处理。昨夜雪大，血裔衣物沾湿，此人抓挠时留下了痕迹。”
李纲面色渐渐凝重。他虽不信鬼神，但眼前证据确凿，由不得他不信。
“若真如你所说..”他沉吟片刻，“可有应对之法？”
“有。”赵承影从怀中取出一张纸，上面是玄尘子记录的几种克制血裔之物：桃木、朱砂、雄黄、银器，以及最有效的，日光。
“桃木为器，可伤血裔；朱砂画符，可驱邪祟；雄黄燃烟，可阻其近；银器刺心，可毙其命。”赵承影解释道，“但这些只对下等血奴有效。若是完颜赫连那种长生种，唯有特制的银器可杀。”
“完颜赫连..”李纲念着这个名字，“可是金军统帅？”
“是，也不是。”赵承影压低声音，“他是金人，也是血裔，更是血狼卫之主。昨夜在城外三清观，已被下官...诛杀。”
李纲霍然抬头，眼中疑惑：“你？”
“下官机缘巧合，得异人相助，侥幸得手。”
赵承影略去焚血丹等细节，只说完颜赫连伏诛，“然其党羽仍在，昨夜崇善坊惨案，便是残余血狼卫所为。他们失了首领，必更疯狂，近日恐还有大案。”
李纲盯着他，良久，缓缓道：“承影，你变了。”
赵承影心中一凛。
“前日见你，还是个文弱书生，今日..”李纲目光如炬，落在他左肋，那里有擦去的暗红血痕。
“今日你有杀伐之气，身上带伤，眼中...有光。”
那是焚血丹重塑血脉后，偶尔会泛起的金芒。
赵承影知道瞒不过去，垂首道：“非常之时，行非常之事。下官...不得已。”
李纲沉默，在堂屋中踱步。晨光透过窗纸，照在他脸上，映出深深的皱纹。
这位年过半百的尚书右丞，在围城这些日子，鬓边又添了许多白发。
“你要老夫怎么做？”他停下脚步，看向赵承影。
“请相公下令，全城搜捕可疑之人，尤其畏光、面色苍白、行踪诡秘者。另，命工匠赶制桃木箭、朱砂弹、银质刀剑，分发守军。”
赵承影顿了顿，“还有...请相公准下官一支人马，专司此事。”
李纲皱眉：“你要多少人？”
“不必多，五十精锐即可。”赵承影道，“但需绝对可靠，且不畏鬼神。”
“五十人..”李纲沉吟，“老夫可拨你一百皇城司亲从官，都是老兵，忠诚无虞。但你要答应老夫一件事。”
“相公请讲。”
“无论你查到什么，遇到什么，每日亥时，必须来见老夫，禀报进展。”李纲盯着他，“汴京城不能再乱，民心不能再散。此事若传开，必致恐慌，金人尚未攻城，我们自己便先乱了。”
赵承影躬身：“下官明白。”
李纲从怀中取出一面令牌，递给他：“凭此令，可调动皇城司亲从官，也可出入各门。但记住，此令只用于查案，不得他用。”
令牌是铜制的，正面刻着“皇城司”三字。入手沉甸甸的，像有千钧之重。
赵承影接过令牌，贴身收好，深深一礼：“下官必不负相公所托。”
离开崇善坊时，天已大亮。积雪反射着晨光，刺得人眼疼。赵承影翻身上马，朝皇城司方向驰去。
怀里令牌沉甸甸的，像一块烙铁。
他知道，从此刻起，他不再只是翰林院编修赵承影。
他是这摇摇欲坠的都城里，唯一一个知晓黑暗真相，且有能力对抗黑暗的人。
哪怕，只有十年。
皇城司设在皇城西南角，是宫禁宿卫之所，平日里守卫森严。
赵承影持李纲令牌，畅通无阻，直入衙署正堂。
堂中已候着一人。三十来岁年纪，国字脸，络腮胡，穿着禁军都头的服饰，腰佩长刀，站得笔直如松。
见赵承影进来，他抱拳行礼，声音洪亮：“皇城司亲从官第五指挥使，曲端，见过赵大人。”
赵承影一怔。曲端？这名字耳熟...旋即想起，是曲涣将军之子，曾在军中见过几面。
“曲指挥使不必多礼。”他还礼，“李相公可交代清楚了？”
“交代了。”曲端直起身，目光如电，在赵承影身上扫过，“大人要五十精锐，专司查办吸血妖案。但末将有一事不明，还请大人解惑。”
“请讲。”
“这世上，当真有吸血妖怪？”曲端盯着他，眼中满是怀疑，“末将从军十年，杀人无数，可从未见过这等怪事。怕不是金人细作装神弄鬼，扰乱民心？”
赵承影不答，走到堂中沙盘前，那是汴京城的微缩模型，坊市街道，一应俱全。
他拿起代表禁军的小旗，插在崇善坊的位置。
“昨夜崇善坊，死了十几人，皆是颈项被咬，失血而亡。”他声音平静，“曲指挥使可曾见过什么兵器，能造成这等伤口？”
曲端皱眉：“或是特制的钩爪、齿刃..”
“伤口周围焦黑，仵作验过，非火烧，非毒蚀，而是某种阴寒之物侵蚀所致。”赵承影抬眼，
“曲指挥使可曾见过这等阴寒之物？”
曲端沉默。
“再者，十几人皆死，坊内犬只却未吠一声。”赵承影继续道，“是犬都被杀了，还是...那东西根本不是人，犬不敢吠？”
曲端脸色微变，他知道犬的习性，寻常贼人，绝无可能让一坊之犬皆不吠。
“末将...未曾见过。”他缓缓道。
“那便对了。”赵承影从怀中取出《夜行考异录》残卷，翻到血奴插图那页，递给曲端，“这东西，叫血奴。是金人用秘法培育的怪物，畏光，需饮血为生，力大迅猛，爪牙带毒。”
曲端接过残卷，细看插图，又对照文字，面色渐渐凝重。
“若大人所言属实..”他沉吟片刻，“五十人怕是不够。这等怪物，非寻常士卒可敌。”
“所以要精。”赵承影道，“我要的，是敢夜战、擅巷战、不畏死的精锐。
且每人需配桃木短矛、朱砂弹、雄黄粉，银器若干，见可疑者，先洒雄黄，再掷朱砂，最后以桃木或银器刺之。”
曲端点头：“桃木、朱砂、银器不难，雄黄也可从药铺征调。但末将有一问，大人如何辨识那...血奴？”
赵承影从袖中取出一个小瓷瓶，那是离开时玄尘子所送。
他拔开塞子，倒出些许白色粉末在掌心：“这是辰砂粉，混合了雄黄。血奴畏此物如畏火，沾之即溃。你让士卒
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将此粉涂在刀刃、箭镞上，见可疑者，先砍一刀或射一箭，若伤口发黑冒烟，便是血奴无疑。”
曲端接过瓷瓶，凑到鼻尖轻嗅，一股刺鼻气味冲入鼻腔。他皱眉，却还是收好：“末将明白了。何时行动？”
“今夜。”赵承影看向窗外，“血奴畏光，必在夜间出动。昨夜崇善坊事发，他们尝到甜头，今夜定会再犯。我们要在他们动手前，找到他们的藏身之处。”
“藏身之处..”曲端走到沙盘前，手指在崇善坊周围划了一圈，“昨夜事发后，各门紧闭，他们应还在城中。
且一次出动猎杀十几人，人数不会少。这么多人藏身，需要大空间，且要隐蔽..”
他手指停在一处：“这里。”
赵承影顺着他手指看去，那是城西南的废弃军营。
靖康初，西军调防，此处军营便空置下来，占地广阔，屋舍众多，且靠近贫民聚集的城西，便于猎食。
“好眼光。”赵承影点头，“曲指挥使，请你即刻调集人手，准备器械，入夜后包围废弃军营。记住，不要打草惊蛇，等我信号。”
“大人不一起去？”
“我还有件事要办。”赵承影收起残卷，“日落前，我会与你们会合。”
曲端抱拳：“末将领命！”
赵承影离开皇城司，翻身上马，朝另一个方向驰去。
他要去见一个人。
顺德帝姬，赵璎珞。
福宁殿比前两日更冷清。廊下无人洒扫，殿门紧闭，只有两个老宫女在门前守着，见赵承影来，忙福身行礼。
“帝姬可好些了？”他问。
“服了药，热退了，只是身子还虚，太医说要静养。”一个宫女答，“赵大人稍候，容奴婢去禀报。”
赵承影在殿外等候。雪又下起来了，细碎的雪花落在肩头，很快化开。他想起怀中那个空了的玉瓶，瓶身还残留着余温。
不多时，宫女出来，引他入殿。
殿内炭火烧得旺，药味已淡了许多。
赵璎珞半靠在榻上，身上盖着锦被，脸色仍苍白，但眼神清明了许多。
她手里拿着本书，见赵承影进来，放下书，轻声道：“大人来了。”
“帝姬凤体可安？”赵承影行礼，在榻前三步外站定。
“好些了。”赵璎珞示意宫女看座，又让她们退下。殿内只剩两人，炭火噼啪，衬得殿中格外安静。
赵承影从怀中取出那个空玉瓶，双手奉上：“帝姬所赐，已用尽。特来归还，并致谢。”
赵璎珞接过玉瓶，指尖轻触瓶身，触手尚温。她抬眼看他：“大人...成功了？”
“侥幸。”赵承影答得简短。
“那就好。”赵璎珞将玉瓶放在枕边，沉默片刻，忽然问，“昨夜崇善坊的事，大人可知？”
赵承影心中一惊，面上不动声色：“帝姬如何得知？”
“宫里传遍了。”赵璎珞声音很低，“都说城里闹妖怪，专在夜里吸人血。宫女太监们吓得夜里不敢出门，连守夜的都加了双岗。”
她顿了顿，看着赵承影：“大人那日说，入夜后要关紧门窗...可是早知此事？”
赵承影点头：“是。”
“那大人...可有应对之法？”赵璎珞坐直了些，锦被滑落，露出单薄的肩。
“已有安排。”赵承影垂下眼，“今夜当见分晓。”
殿内又陷入沉默。炭火噼啪，窗外风雪渐急。
赵璎珞笑了笑，笑容有些苍白，“大人是要去抓那些妖怪，对不对？”
赵承影默认。
“那..”赵璎珞从枕下取出一个小巧的锦囊，递给他，“这个，大人带着。”
锦囊是素色的，绣着简单的兰草，针脚细密。
赵承影接过，入手轻软，里面似乎装着香草。
“是安神香，我自己配的。”赵璎珞说，“大人今夜...想必凶险。带着它，或许能安心些。”
赵承影握着锦囊，指尖传来淡淡的香气，是梅花混着药草的味道，清雅宁神。他想起那日风雪中，她递来第一个锦囊时，也是这般神情。
“帝姬..”他喉头微哽，不知该说什么。
“大人不必多说。”赵璎珞却笑了，笑容里带着些许疲惫，却也坚定，“这宫里，人人都说我是弱不禁风的帝姬，是金枝玉叶，该被养在深闺，等着一朝嫁作人妇，相夫教子。
但我知道，这汴京城要破了，这大宋江山要倒了，我这般金枝玉叶，最后也不过是..”
她顿了顿，没说完，但赵承影懂。
城破之日，帝姬公主的命运，史书上写得明白。
“大人不一样。”她看着他，眼神清澈如初，“大人敢去搏命，敢去做那些别人不敢做的事。
这宫里，我敬佩的人不多，大人是一个。”
他起身，深深一礼，转身离开。“下官...定不辱命。”
走到殿门时，赵璎珞忽然唤他：“大人。”
赵承影回头。
少女坐在榻上，炭火将她的脸映得微红，那双眼睛在昏暗中亮如星辰。
“活着回来。”她说。
赵承影点头，推门而出。
他会的，活着回来。