玄尘子的道观不在城里。
赵承影随着他穿街过巷，最后从一处坍塌的城墙豁口出城。
那豁口隐蔽在枯藤之后，显然是经年累月被人刻意遮掩的通道。
城外寒风更烈，卷着雪粒子打在脸上，针扎般刺痛。
玄尘子提着那盏白色灯笼，昏黄的光只照亮脚下三尺地，再远便是沉沉的夜。
“十里坡不远。”玄尘子声音温润，与风声混在一起，“小友伤势如何？”
赵承影按了按左肋。伤口已结痂，但那种空虚感更强烈了，像有无数细小的虫在骨髓里啃噬，渴求着什么来填满。
“尚可。”他答得简短。
玄尘子侧头看他一眼，灯笼光映着他清癯的侧脸，那双眸子深处的暗红若隐若现：“尚可便是勉强。血毒入体，需血为引方能自愈。你强撑不饮，如同断水之人硬要行沙漠，终会渴死。”
“道长有解血毒之法。”赵承影说的是陈述句。
“有，也没有。”玄尘子笑了笑，笑意未达眼底，“法子是有，但三百年来，尝试者众，成功者寡。大多在途中便疯了，或死了，或...彻底变成他们最憎恶的东西。”
赵承影沉默。
雪落在肩头，很快化成湿冷的冰水，渗进衣襟。
走了约莫一个半时辰，前方山坡上出现一座道观的轮廓。
观很小，只三间殿宇，围墙斑驳，门楣上挂着一块匾，字迹漫漶，勉强能认出“三清观”三字。
玄尘子推开吱呀作响的木门。
院内积雪未扫，只有一条踩出的小径通往正殿。
殿内供着三清像，香火稀疏，供桌上积了厚厚的灰。
“寒舍简陋，小友莫嫌。”玄尘子引他进偏殿，点燃油灯。
殿内陈设简单，一榻，一案，两椅，墙角堆着些书籍卷轴，空气里弥漫着陈年香灰和药草混合的气味。
“坐。”玄尘子示意赵承影坐下，自己从角落的药柜里取出一个陶罐，几个瓷碗，还有一包银针。
他将银针在油灯上燎过，又用烈酒擦拭，手法娴熟如医者：“褪去上衣。”
赵承影迟疑一瞬，还是解开了夜行衣。
左肋的伤口暴露在灯光下，三道深可见骨的爪痕，边缘焦黑，像被火烧过，但伤口内部已长出粉色的新肉，速度快得诡异。
玄尘子俯身细看，指尖轻触伤口边缘：“血狼卫的爪，带毒。寻常人受此伤即死。你不但没死，还能自愈...”他抬眼看向赵承影，“你的血，果然有异。”
他从陶罐里舀出一勺墨绿色的药膏，涂抹在伤口上。
药膏冰凉，触及皮肤的瞬间，伤口处传来剧烈的刺痛，像有无数细针在扎。
赵承影咬牙忍住，额上沁出冷汗。
“此药能拔毒，也能镇痛。”玄尘子一边涂抹，一边慢声道，“但治标不治本。”
敷完药，他又取出一根三寸长的银针，针尖在灯下泛着寒光：“我要取你一滴心头血。”
赵承影脊背绷紧：“心头血？”
“放心，不要你的命。”玄尘子示意他放松，“只需一滴，以验血毒深浅，观血脉异变。”
他解开赵承影的衣襟，露出胸膛。
油灯昏黄的光映着苍白的皮肤，能看见皮下一根根淡青的血管。
玄尘子指尖按在心口位置，另一只手捏着银针，缓缓刺入。
针尖刺破皮肤的瞬间，赵承影浑身一颤。
不是痛。是某种更深层的、触及灵魂的战栗。
他能感觉到针尖在血肉中穿行，缓慢而坚定地，刺向心脏。
然后，针停住了。
玄尘子闭着眼，指尖按在针尾，像是在感受什么。
良久，他睁眼，眼中闪过一丝讶异：“怪哉...”
他拔出银针。
针尖上沾着一滴血，不是鲜红，而是暗金，在灯下泛着金属般的光泽，粘稠如蜜。
那滴血顺着针尖滑落，落入瓷碗中。
碗底铺着一层白色粉末，血滴落下，粉末瞬间沸腾般翻滚，发出滋滋的声响，腾起一股青烟。
烟散后，粉末变成了一种诡异的暗紫色。
玄尘子盯着那变色粉末，面色凝重：“血中带金，遇辰砂而化紫...这是皇血。”
“皇血？”
“龙脉之血。”玄尘子放下银针，声音低沉。
“你是宗室子弟，血脉中或带一丝龙气。但这血中金芒，已远超寻常龙气，倒像...倒像被什么东西浸染过。”
他走到书案前，翻出一本泛黄的古籍，快速翻阅。
赵承影看见书页上绘着各种古怪的符号和人体经络图，旁边还有密密麻麻的批注。
“找到了。”玄尘子停在一页，指尖划过一行字，“‘龙脉受污，金血化魔，是为血裔之极...后面书页被撕了。”
他合上书，转身看赵承影，眼中神色复杂：“小友，你祖上可曾出过修道之人？或是...接触过什么异物？”
赵承影摇头：“家父早逝，已不可考。”
玄尘子沉吟片刻：“你体内血毒，比寻常血裔更深，但也因此，你的血对血裔有克制之效，今夜血奴惧你，便是此故。
然祸福相
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依，血毒越深，蜕变越快，百日之期，于你或只有五十日。”
五十日。
赵承影握紧拳：“道长说有一法...”
“是有一法。”玄尘子从袖中取出一个木盒，打开，里面是三枚赤红色的丹药，散发着浓郁的药香。
“此丹名为‘焚血’，以赤阳草、朱砂、雄黄等纯阳之物炼制，服之可焚尽体内阴毒。”
他取出一枚，放在赵承影掌心：“但此丹霸道无比，血裔服之，如烈火焚身，十有九死。而你是半蜕之体，阴阳交冲，服丹后或是血毒尽除，重归人身，或是...经脉俱焚，化为焦炭。”
丹药在掌心滚烫，像一块烧红的炭。
赵承影盯着那赤红的丹丸，良久，问：“有几成把握？”
“三成。”玄尘子答得干脆，“且这三成中，还需配合金针渡穴、药浴蒸骨，过程痛苦非常，如千刀万剐。而即便成功，你也可能武功尽废，寿元大减。”
“若不试呢？”
“五十日后，彻底蜕变为血裔。”玄尘子看着他，“届时你将不复为人，需饮血为生，畏日光如虎，见至亲如见血食。
更甚者，你血脉特殊，一旦蜕变完成，恐会成为完颜赫连那种长生种，寿数可达数百岁，但神智也将渐失，沦为只知渴血的怪物。”
殿内陷入沉默。
油灯噼啪一声，灯花爆开，光影晃动。
赵承影闭上眼。他想起父亲临终前的话：“我赵氏子孙，宁可站着死，不可跪着生。”
想起入翰林院那日，李纲大人拍着他的肩说：“为天地立心，为生民立命。”
想起昨夜浣衣院里，那些宫女惊恐的眼...
他睁开眼，将丹药放回木盒。
“我试。”
玄尘子深深看他一眼：“不后悔？”
“悔也无用。”赵承影站起身，伤口处的药膏带来阵阵凉意，“何时开始？”
“现在。”玄尘子也起身。
“在用药之前，你需要先服定神丹护住心脉，再以药浴蒸骨，排出体内浊血。
你需忍受烈火焚身之苦，且不能昏迷，一旦昏迷，心脉受损，便是神仙也难救。”
他从药柜里取出一个玉瓶，倒出一枚青色丹丸：“这是定神丹，服下后能保你神智清明。
药浴的药材我已备好。你只需决定，要不要走这条路。”
殿外风雪呜咽，拍打着窗纸。
赵承影想起摔碎的血藤汁瓷瓶，想起苏幕遮腕上的疤痕，想起自己对着那些宫女脖颈时，喉咙里烧灼的渴望。
他缓缓点头。