黑暗中，一支利箭袭来，击中熊熊燃烧的篝火架。霎时间，火星四溅，一切喜悦与希望随之破碎。
人们惊慌大叫、四处逃窜，原本为节庆而准备的酒坛被撞翻，酒液四溢，再遇上迸裂的火星，火焰瞬时蔓延开来。
隔着熊熊火焰与四散奔逃的人群，归海一刀清楚看见，海棠口吐鲜血，昏倒在他人怀中。那一刻，一刀仿佛心跳都要停止，他顾不上呐喊、顾不上呼吸，只想尽快赶到她的身边，却不想被一把黑色的刀刃挡住前路。
刀锋无声划过夜空，直逼归海一刀脖颈，仿佛誓要取其性命。多年锻炼的战斗经验令归海一刀迅速反应，瞬间拔刀一挡，却不想这一刀竟如此之沉，竟将归海一刀生生震退数步。
未等一刀稳住身形，对手已再度袭来。对手是一名黑衣蒙面大汉，体型魁梧，所持大刀奇重无比，刀法更是迅猛刚烈，刀势丝毫不逊绝情斩。一刀已然大怒，挥舞宝刀，不想刚一运动，竟发觉体内有一股真气不受控制，一刀心急，强行运功，却引得真气冲撞丹田，扰得内息大乱，一口热血喷薄而出。
眼见一刀单膝跪地，蒙面人毫不留情，刀刃迎面劈下。一刀无力避闪，说时迟那时快，一道紫电袭来，黑暗中直取蒙面人双目。蒙面人被迫撤刀横削，紫鞭犹如灵蛇腾舞，绕开刀刃，打他颚下“廉泉穴”。黑衣人一个“盘龙绕步”，堪堪闪开，天羽已飞身而来，左掌迎面劈下，黑衣人本可举刀横削，反而出掌相抗。
只听“砰”的一声巨响，如惊雷炸裂，二人掌力悉敌，各自连退数步。
“你……”
就在对掌的一瞬间，天羽对上蒙面人的双眼，霎时心中大惊。
蒙面人却不理天羽，转身再度攻向一旁动弹不得的一刀。
“不——”
天羽顿时头脑空白，想也不想地飞身前去，张开双臂将一刀护在身后。
蒙面人本已举刀斫下，忽见天羽竟以肉身护在一刀身前，只得生生止住。
高手过招，只在瞬息之间，天羽自小习武，根基深厚，一遇危险，身体本能出招。就在蒙面人止刀收势的一瞬间，她已一掌打中对方胸口。
天羽情急出掌，掌力沉厚，将蒙面人生生逼退数步。蒙面人强忍体内翻涌气血，瞪着天羽，一言不发，回身就跑，转眼间已隐入夜色之中。
天羽望着茫茫夜空，不知所措，忽然听见身后异响，原来是一刀正要挣扎起身，赶紧去扶。
“你……你伤得怎么样……”
“不要管我！快去……快去追……”一刀着急说话，惹得口中血液倒流入气管，连连咳嗽，但仍脚步不停，手颤抖地指向空无一人的夜色深处。
“追什么？那个蒙面人已经逃了。”
“不是！快去追……海棠！”
另一头，蒙面人逃离之后，快步飞奔，片刻不停，一身黑衣与夜色相融，飞越湖面，转眼间已攀上一座苗寨竹楼。
蒙面人翻窗入室，房中灯火通明，一位红衣妇人端坐案前，低眉抚琴，正是南教教主花白凤。
“事情办得如何？”
“反正已经按你的意思办了。”
蒙面人扯下蒙面黑布，正是黔国公府二王爷狇雄。烛火映照之下，狇雄双目有神，面容威武英俊，可惜花白凤看也不看。
“归海一刀一定以为我今晚就是冲他而去。不过……”
“不过什么？”
“阿羽也在那里。”
“我知道，是我派她去接近归海一刀。”
“为什么不早告诉我？阿羽已经认出我了！”
“这对计划没有影响，更何况，阿羽是我的女儿，为什么要告诉你？”
又是拒人于千里之外的话语，但这一次，狇雄一改往常，愤怒地问道：
“既然阿羽是你的女儿，为何让她涉险？你可知道刚才她那样护着归海一刀，只怕……”
“我说了，这于计划毫无影响！”
眼见花白凤谈及自己女儿竟也如此冷淡，狇雄一时无话可说，过了半晌，只是苦笑一声，道：
“何必如此麻烦？你若真的恨意难消，只要一句话，我就去替你杀了他们。”
“杀了他们？”花白凤冷笑一声，指尖一拨，刺耳的弦音回荡开来，“四大密探与我无冤无仇，为何要杀？”
“既然无冤无仇，又何必……”
“我就是要折磨她，让她痛苦！要怪，就怪她既是铁胆神侯的义女，又是无痕公子的徒弟。只有让这些小辈们受苦，才能令他懊悔自己犯下的罪孽，才能真正回敬那些害我、负我之人。”
寒风袭来，烛火摇曳，映照着花白凤阴晴不定的面容，狇雄听着琴声之中幽婉哀怨，心疼不已，却又不知如何安慰，只能默默守护一旁。
再说另一头。
火焰燃尽，人群已散，河滩上只剩一片静谧与幽幽火星，一刀不顾天羽劝阻，一抹嘴角血迹，义无反顾地跃入黑暗之中。天羽见一刀如此决绝，只能强压心中有无数疑问，紧随其后。
二人皆是轻功极佳，沿着一路上的脚印痕迹，很快回到城内，寻到一所宅院。
“这是……”天羽望着雅致而熟悉的建筑，更是惊讶，“……狇府行馆？”
一刀当然知道狇府行馆是何地方，只是他此刻已顾不上许多，黑着脸往里冲，自然被门口侍卫拦下。眼见冲突一触即发，还是天羽及时上前解围。
“等等！”天羽上前，大声喝止侍卫，“睁大你们的眼睛看清楚，是我！”
侍卫也认出天羽，连忙后退，毕恭毕敬行礼。
“刚才可有人闯入府中？”
“这……”
“什么这啊那的！到底有没有，快说！”
“是有一男一女入府，可他们手持世子所赠玉牌，说是世子的朋友，已在府中住了几日，不是可疑之人。”
“朋友？狇清何时多了两个朋友？”
正当天羽疑惑之际，一刀已然等不住，率先闯入府中。一刀奔至内院，隐隐听见厢房传出一阵剧烈咳嗽声，心下大惊。
一刀踹开房门，果然一眼见到海棠正躺在床上，咳喘不止，一名苗家男子正守在她的身边，不知所措。
“海棠！”
那一声声撕心裂肺的咳嗽声如锥子一般凿着一刀的心，他飞奔过去，却不料守在海棠身边的苗家男子忽然从背后抽出一把镰刀，径直砍来，一刀顾不上躲避，手背上多了一条血红的伤口。
“不许过来！”
阿凉大喊着挥舞镰刀，他不会武功，眼下对上一看就是武林高手的归海一刀，难免心慌。即使如此，他还是双手颤抖地握紧镰刀，护在阿雪身前。
“不许你碰我的妻子！”
“你说……她是你的妻子？”
短短一句话，如晴天霹雳般在一刀脑海中炸响，他努力理清现状，却被打断。
“你们还在争什么？没发现人已经昏倒了吗？”
还是天羽提醒，一刀才回过神来，发现已听不见海棠的咳嗽声。
天羽凑上前来，指着阿凉的鼻子，高声道：
“我知道你不信我们，可是眼下她病情危急，你再这样拦着，到时候人死了，后悔的可是你！”
一句话戳中痛处，阿凉禁不住后退两步，犹豫片刻后，终于退到一旁。
一刀立即上前，扶海棠躺好，伸指扣住海棠左手手腕，片刻之后，面露不解。天羽见状，同样出手扣住海棠右手手腕。
“这是怎么了？她生了什么病？”
阿凉在一旁着急地问着，可二人皆是一言不发，只是相比于一刀，天羽眼中多了一分惊疑。
一刀心乱如麻，他主修刀法，医道只是粗通，但他知道，武者修习，须得体内真气时时运转不息，稍有偏差，就会伤及自身。一刀为海棠诊脉，只感觉到海棠内息鼓噪、真气紊乱，却无任何中毒或内伤的迹象，症状像是练功不当引致真气失控。可一刀不明白，海棠习武多年，又师从高人，照理不应出如此差错。但一刀已顾不上细想，眼下海棠体内真气冲撞，如果不为她疏导，放任下去就会走火入魔。于是，一刀将海棠扶起，手按背心，为她输送真气，欲助她导气归元。岂料刚一发功，海棠竟“哇”的一声吐出鲜血。
天羽见状，赶紧劝道：
“哎呀，你这样不行！你的内功太霸道，会害死她！让我来吧！”
天羽自小娇养，性格直率，有时说话不知轻重。她见一刀如此着急，直言劝阻，岂料她的无心之言恰恰戳中一刀心中痛处。
“滚开，你这灾星不准碰她！”阿凉嘶吼着将一刀推开。
一刀内力深厚，原本不惧阿凉。可他一见海棠吐血，已被吓得六神无主，再被天羽所说和阿凉那一声“灾星”戳中痛处，心神震荡，头脑一片空白，被一推之下，连连后退，腹部撞上墙角壁桌也浑然不觉。
一刀失神落魄，阿凉暴跳如雷，天羽实在看不下去，果断推着二人，将他们都赶到屋外。
“走走走，都出去，我一个人就可以了！”
说完，“砰”地一声关上房门。
空气陷入寂静，被赶出门外的两人在沉默中来回踱步。此时，月
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光如注，清楚地照出二人焦急的神色和彼此猜疑的目光。
“你……”最终，还是阿凉率先开口，“……叫什么名字？”
“归海一刀。”
尽管心中已有猜测，但再一次听到这四个字，仍是止不住的嫉妒与愤恨。
“你呢？”
“阿凉。”
“你与……与海棠究竟是何关系？”
“什么海棠？”阿凉眼神疑惑，语气却十分坚决，“她叫阿雪，从来都是。”
“阿雪……”一刀心中默念这个陌生的名字，回想刚才的种种场景，花神的宴会、苗家女子的服饰、热情奔放的舞蹈、她与阿凉的相拥，一幕幕闪过的景象展现出一刀从未见过的、最为自由的海棠，也逐渐勾勒出一个一刀最不愿面对猜想：或许过去种种才是最为沉重的的束缚，她抛弃“上官海棠”的身份，选择作为“阿雪”隐居南疆，这才是她想要的生活……
正当一刀胡思乱想之际，房门打开，天羽探出身来，道：
“好了，你们可以进来。”
二人几乎同时挤进门来。一刀眼见海棠躺在床上，气息已然平稳，长舒一口气，正要上前，却见阿凉已经率先一步坐在床沿，双手紧握海棠的手。
这一亲昵的动作自然被一刀看在眼里，但此时一刀的心中，比起愤怒，更多的是酸楚。一刀不知该如何做，只是不自觉地后退一步，将眼神别开。
而这又被一旁的天羽看得清清楚楚，天羽无法理解，明明那样牵肠挂肚、那样焦急寻地找，为何此刻反而退缩不前？天羽更不甘心，为何她所仰慕之人、那个霸道狂气的归海一刀，在上官海棠面前竟是如此胆小怯懦？
这样想着，天羽从怀中掏出一枚小玉瓶，重重放在桌上，以点醒沉浸在各自思绪中的二人。
“这是我们南教秘药百花丹，每日一粒，可助她固本培元、通脉灵神。”
“谢谢！”阿凉只是冷冷答了一句，手仍是紧抓着不放。
“喂，话还没说清，别动手动脚！” 天羽一看急了眼，抓起阿凉推到一边，逼问道，“说，你们到底是什么关系？”
“我已经说了，阿雪是我的妻子。”
“你说是就是吗？”一刀终于不再退缩，他上前一步，怀着最后一丝希望，问道，“你说你们是夫妻，可有媒妁之言？可曾拜堂？谁是证婚人？她真的开口答应要嫁给你吗？”
“我不知道你说的那些规矩，我只知道在花神宴会上，阿雪亲自为我倒酒，这就说明她愿意嫁给我，她就是我的妻子。”
“倒酒？”这么一说，一刀想起，花神宴会之上，他的确亲眼看见海棠在众人簇拥之下，亲自为阿凉斟酒，之后还被阿凉抱在怀中，而以当时的情景和海棠的神色来开，也不像是被人逼迫，可这究竟意味着什么？一刀想起天羽似乎向他说起过，转头一看，果然天羽亦是有些为难地看向他。
“这……我之前就和你说过，花神之宴是苗家男女相会之所，若是男子对女子有意，就会捧着酒碗走过去，若是……若是女子同样有意，就会亲自为他倒酒。喝酒之后……就算是两人结为夫妻……”
天羽的声音越来越小，她眼见一刀神情由惊讶转为呆滞，心中懊悔，却又无可奈何，只能冲着阿凉。
“可……她不是苗人，她是汉人。更何况是人家相识在先，怎能你说什么就是什么……”
“我不管！”阿凉厉声打断天羽，语气十分坚决，“我不管她从前是怎样。我不知道你们是谁，也不想知道，我只知道一件事，就是在你们出现之前，她在这里生活得很快乐、很幸福，是你带来灾祸，是你把她害成这样！”
阿凉指尖逼向一刀，他的话语如同一记重重的耳光，将一刀从混沌的思绪中打醒。
是啊，哪次不是呢？不论如今，还是从前，哪一次不是他的好勇斗狠为海棠惹来灾祸？他曾自以为天下第一的刀法，终究无法救下他所爱之人。
“话可不能这么说，你可知道……”
“你说得不错！”一刀伸手拦下急着为他出头的天羽，口中喃喃道，“……是我害了她！”
此话说得一字一顿，无比清楚，可天羽看见，归海一刀的双目已然失去光华。
“今夜那黑衣人是冲我而来，连累你们受到惊吓，我只能抱歉……我会立刻离开临州，从此不再打扰……望你今后……好好待她！”
只见归海一刀单膝跪地，深深一拜。
天羽无法理解，或许换了其他人同样无法理解，这在他人看来有失侠客尊严的一拜，究竟倾注了怎样沉重的情义？