临州七月，已是炎炎流火之季。相比于交通便捷、汉商聚居的石溪镇，临州四面群山环抱，自古便是苗民聚集繁衍之地，渔猎山伐，民风彪悍，南教分舵临仙阁便设于此。其又毗邻东川银矿，民生富庶，加之苗人女子尙银，于是城中随处可见头戴华美银饰的苗人女子。
说起阿雪，原本跟随狇清一行赶赴临州，却不想半路上狇府急报传来，无奈只能分道扬镳，临别之前，狇清赠阿雪两匹快马和玉牌一枚，嘱咐到达临州后凭玉牌入住狇府在临州所设行馆；若日后有事，也可前往大理寻他。就这样，阿雪和阿凉二人独自赶到临州。
转眼来到临州已有两日。两日来，凭借狇清世子临行嘱咐和所赠玉牌，阿雪得以暂居狇府行馆，衣食尚且无忧，但寻人一事却不顺利。照理说，临州多是苗人聚居，寻找一位汉人不算难事。只是这临州城说大不大，说小却也真是不小，加之阿雪之前对归海一刀的生平性情有所耳闻，猜测他有不少仇家，安全起见，不敢随意寻人打听，只能用最笨的方法，扎进人堆之中，逐一寻找感觉相似之人。
可惜，一连五日，毫无收获。
这天正午，烈日当空，阿凉好不容易劝服阿雪稍事休息。二人来到一间茶楼，坐在临窗雅座，面对桌上一壶清香解暑的凉茶，阿雪却无心品尝。俯瞰街道，远远可见一列队伍，由数十名苗族男女组成，女子分列两侧，个个身姿妙曼，衣饰华美，手挽一篮红花，沿街挥洒；男子居中，身形高大，正协力肩扛一尊由鲜红花枝编织而成的神像。队列沿街游行，城中百姓夹道相迎，拍手欢呼，好不热闹，俨然一派节日盛典的景象。
“你看，阿雪，祭花神的队伍出来了！”阿凉有些兴奋地指着街上队伍。
“花神？”
“今天是花神节啊！”阿凉继续兴高采烈地说道，“在滇南，凤仙花被奉为圣花，传说每一朵凤仙花上都寄宿着神灵。七月是凤仙花开的季节，也被定为花神节。在花神节的这一天，我们苗家人会在山林里举办盛大的宴会，若是有了心仪之人，女子会盛装打扮，用凤仙花汁染红指甲，而男子则会……”
阿凉没有再说下去，他见阿雪一言不发地望着楼下，神色愈发凝重，以为她还在为寻人之事忧虑，也不知如何宽慰，只能劝道：
“你不要总这么担心，休息一天再找也不迟。”
阿雪依旧不出声。
“不……不然这样吧，我去替你求求花神。我们苗家人说，在花神节这一天，只要诚心许愿，花神都会帮助实现，尤其是……”
“晚上你带我去参加宴会吧！”
阿雪突然的一句，倒让阿凉愣住。
“你说什么？”
“我说，你晚上带我去参加你们苗家祭花神的宴会吧！”阿雪眼见阿凉仍是惊讶不已，继续说道，“你不是说花神有求必应吗？反正我找了这么久也找不到，倒不如听你的，亲自求求花神，帮我找到归海一刀。”
阿雪这话脱口而出，倒像是临时编造，阿凉听得出来，却不拆穿。
“你这样，我可不会带你去的。”
“我哪样？”
阿雪闻言，不由得上下打量一番自己。几日来，阿雪心急寻人，加上一路行军跋涉，自然顾不上好好整理打扮自己，时至今日，阿雪身上仍然穿着阿凉给她的苗家男子服装。
“既然是求花神，自然要诚心。你一个女孩子，却扮男装，花神怎么会高兴？”
“可现在上哪儿弄一套苗人女子衣服？”
“交给我吧！”只丢下这一句话，阿凉就转身下楼。
片刻功夫，阿雪看见阿凉由茶楼正门走出，融入街上人潮之中。
阿雪不知阿凉有何打算，也管不了这么多，毕竟她也未将心中所图告诉阿凉。
阿雪并非真的打算向花神许愿，她虽心急寻人，却不至于病急乱投医。此刻，阿雪站在二楼，俯瞰街上喧闹人群以及巨大的神像，再一次陷入深思。
“凤仙花……南教……”
经过石溪镇一事，阿雪深知滇南民风奇特，局势更加复杂，为求谨慎，阿雪已向狇清打听滇南一带风土人情，她知道南教是滇南第一大帮，势力庞大，难以想象，凤仙花不仅被滇南百姓奉为圣花，更是南教圣物，而临州正有南教分舵，那列队伍显然就是南教中人，换言之，此刻，她正身处南教势力范围之中。
石溪镇一事，阿雪算是彻底与南教结仇，她深知南教势力庞大，一路上小心行事。实际上，阿雪之所以跟随狇清上路，一来寻人，二来不愿连累石溪镇，三来也想得到狇府庇佑。这几日来，她寄住狇府行馆，低调行事，也是为求稳妥。为何如今反而要涉险参加宴会？
“改土归流……”
阿雪已从狇清口中得知滇南改土归流一事，如此大刀阔斧的改革，自然牵动各方势力，南教在石溪镇所为便是一例，或许这也能解释归海一刀为何长途跋涉来到滇南。从狇清口中，阿雪已经得知归海一刀御前侍卫、大内密探的身份。值此多事之秋，如此身份，远来滇南，必有所图。如此一来，与其躲在岸边，苦苦寻觅等待，倒不如主动投身旋涡中心。其实，以阿雪机敏，再综合之前得到的种种信息，她已渐渐猜出自己失忆之前的身份，只是无法确认，眼下她只想尽快找到归海一刀。阿雪隐隐预感，今夜定有大事发生。
想到此处，阿雪不禁双手合十，虽知鬼神之说并不可信，却仍是祈祷，若花神有灵，只求让这位外表坚强勇敢，却内心孤独不安的女子，快些见到思念之人。
月至中天，临州城外西行三里的一处河滩上，燃起熊熊篝火。红色的火焰沿着木架高高升窜，将夜空照亮大半，人们围聚火边，纵情狂饮，放声欢笑，伴随着悠扬轻快的乐声，载歌载舞。滇南苗民自古信仰花神，奉其为姻缘之神，因此花神节也成为苗家年轻男女相互结识交往的场所，只见男子们个个手捧酒杯，在人群之中穿梭寻觅有缘之人，女子们则盛装打扮，头戴各色银饰，舞动身姿，心中祈祷花神恩赐美好姻缘。
在这一片喧嚣之中，一抹清丽的身影吸引众人目光。只见这名女子身穿藏青色的苗家短裙，身形修长曼妙、玲珑有致，她头戴精美半月银花头冠，身姿轻盈，乌发垂肩，冰肌玉骨，明眸皓齿，若再一细看，除去浑然天成的美貌之外，相比其他苗家女子的野性粗犷，她眉宇之间虽少了几分活泼，却多了几分温婉，举手投足之间更自带一股文雅气质，月光洒下，映照得她满头银饰熠熠生辉，更衬得面容无比柔美。
这名女子穿梭于人群之中，即不见跳舞，也未有与人交谈，反而四下张望，像是在寻找什么。
“小心点儿！”
夜晚露水厚重，草地湿滑，阿雪心急寻人，自然顾及不上。眼见就要摔倒，来自背后的一只臂弯却将她稳稳接住。这样坚实而温暖的依靠让她不禁心神恍惚，一些模糊的画面伴随着剧烈的头痛再次袭来，她迫不及待地回头望去，希望看清画面中的人影，却又失望。
“你没事吧？”
“没事，谢谢你，阿凉！”
阿雪挣开肩上的手掌，再度拉开距离。
这样的小动作自然让阿凉觉察，但这一回，他没有沮丧。他拉着阿雪的手腕，带她远离熙攘的人群，按着她坐在河边岩石上，递上一袋羊奶酒和一块用荷叶包裹、已经切好的烤肉。
“你找了一个晚上，吃点东西休息一下吧！”
“不用……”
“你啊——”阿凉索性把所有吃食都塞进阿雪手里，“从中午开始就什么都没吃，这样身体可是受不了的。”
此话不假，自从来到临州，阿雪心急寻人，四处奔波，根本无暇好好进食休息。刚才那一跤，有七成缘于体力不支。但此刻面对喷香油亮的烤肉，阿雪还是选择推拒。
“真的不……”可惜，还未等她说完，肚子就率先一步提出抗议。
阿凉也不掩饰嘴角的笑意，说道：“快吃吧！”
眼下无法再推脱，阿雪只好拿起一块肉放入口中。原本见烤肉表面红亮，以为是火焰炙烤所致，却不想肉一入口，辛麻刺痛之感瞬间蔓延开来，一股异香窜上鼻腔，直呛得她连连咳嗽，逼出满眼泪水。
眼见阿雪被呛得满脸通红、涕泪横流的窘态，阿凉反倒像个恶作剧得逞的少年，哈哈大笑。
“这是什么？”阿雪猛灌一口羊奶酒，虽名为酒，却混合羊奶的醇厚甜香，瞬时将口中辣味缓解不少。
“就是普通的烤肉，只不过……加了一点我们滇南盛产的山胡椒，研磨成粉撒在烤肉上，虽然味道冲了点，但可以去腥增香，配合羊奶酒一起吃最好不过。你再尝尝！”
阿凉盛情难却，阿雪也实在腹中饥饿，忍不住又拿起一块肉放入口中，虽然仍是辛麻不减，不过多亏羊奶酒酸甜之味缓解，舌头似乎适应不少，细细咀嚼之下，别有一股鲜香。
就这样，阿雪一块肉、一口酒，转眼将手中食物消灭干净，而她本人也被辣得满脸细汗，脸颊平添几分红晕。
“好吃吧！”阿凉笑盈盈地递上一方帕子。
“嗯！”
美食饱腹，阿雪的心情似乎舒缓不少。阿凉见此，也是十分高兴，继续说道：
“你知道吗？很多中原的汉人刚来的时候，吃不惯这里的食物，但是呆久了就渐渐爱上，还离不开了呢！”
话至此处，阿凉忽然小心翼翼地说道：
“看来……你的确很适合做我们苗家的姑娘。”
阿雪并没有听出阿凉的话外之音，她此刻正
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远远看着围在火边舞蹈的人群，似是被这份热情感染，不自觉间，一抹笑意浮上嘴角。
都说滇南偏远闭塞，蛮夷之地，可在阿雪看来，虽然滇南与中原风俗相距甚远，但百姓们热情大方、淳朴善良，加之山清水秀，真可谓世外仙境。回想这一个月来，她记忆全失，像只无头苍蝇一样四处奔波，寻找过去，不安、焦虑日积月累，化作阴霾在心中逐渐扩大，眼下却神奇地被这一片温暖的火光驱散。她恍惚想起阿凉的问题，若是真的无法找回过去，或许就这样隐居此处，也不是坏事。
眼见阿雪面色松融，阿凉抓准时机，一把牵起阿雪的手。
“走，我们跳舞去！”
不等阿雪拒绝，阿凉已牵着她来到篝火前。只见许多年轻男女手牵着手，在篝火前围成一个大圈，二人挤进人群，阿雪还没反应过来，就被众人裹挟着、围着篝火跳起舞来。
一开始，阿雪十分拘谨，只是十分困窘地被身边的人推挤，阿凉见状，凑到她耳边，大声说道：
“你这样可不行！这舞蹈是献给花神，得诚心诚意地跳！”
又是花神？阿雪心中腹诽，她虽不信鬼神之说，却也逐渐被这四周热情感化。伴随着悠扬的笛声和雨点般的阵阵鼓声，人们欢聚火边，纵情舞蹈，放声歌唱。阿雪身处庆典的中心，脸被火焰烤得通红，手足被众人裹挟着舞蹈，奇怪的是，却完全不觉得任何疲惫，反而愈发欢快。她像是被四周笑声感染，脸上笑意愈发明显，也不再是被动地跟随众人动作，开始情不自禁地舞动手脚。
“呜——哈！”
又是一阵欢呼，原本围聚成圆的人群突然散开，阿雪还没反应过来，又被阿凉牵起双手。
“这是我们苗家的舞蹈，不用紧张，我教你跳！”
再看四周，身边一对对男女结伴舞蹈，好不快活。阿雪的双手被阿凉牵着，随着音乐的节拍而动。一开始，阿雪还是有些抗拒，但逐渐被四周的欢笑声所感染，身体逐渐放松。
“你跳得很好！”
一句恰到好处的称赞，令阿雪彻底一扫心中阴霾。她感觉到音乐的变化和四周的掌声，甩开阿凉的双手，跟随悠扬的笛音和节奏逐渐加快的掌声，舞动身姿。
火光摇曳，映照着在草地中央独自起舞的女子。她的舞姿不同于众，每一个灵动柔美的动作都吸引着众人目光，手腕、足踝上的银铃随着她的步子发出悦耳的声响，她纤细的身影映在月光之下，宛如仙子临凡，清丽脱尘。她跳得忘我，恍惚中想起很多年前，似乎也有同样的情景。在一个灯火辉煌的夜晚，她挽着一个少年，在人群中起舞，只是那少年实在木讷，总是跟不上动作，她索性甩开他的手，独自舞蹈……
音乐逐渐进入尾声，阿雪也停下舞蹈，她捂着胸口稍稍平复呼吸，还没回过神来，却被众人欢呼簇拥着、推到阿凉的面前。
阿凉站在面前，双手捧着一只空酒碗，举到阿雪面前。
“这是……”
正当阿雪迷惑不解，一位苗家姑娘将一壶酒塞到阿雪手中，在耳边轻声道：
“快倒酒啊！”
阿雪仍是不解，但她看见阿凉黝黑的脸颊挂满笑容，眼中满是期待、甚至哀求，不禁心头一软，举起酒壶。
好歹阿凉对自己也是多次相帮，应该敬酒谢他，阿雪如此想道。
但阿雪没有注意到，在清亮的酒液注入碗中的那一刻，阿凉几乎无法制止眼中泪水夺眶而出，他双手颤抖地捧起酒碗，一饮而尽。
四周再次响起雷鸣般的欢呼与掌声，正当阿雪疑惑之时，却不想被阿凉一把揽入怀中。
这实在太过突然，阿雪来不及拒绝，甚至被拥入怀中之后也没有挣扎反抗。因为此刻，她的目光被定格在一个人身上。
透过摇曳的火光，即使人群攘攘，阿雪仍是一眼看见了他。与多年前一样，他的一身玄色衣衫与四周格格不入，即使身处喜庆热闹之中，仍是木讷呆立。若说不同，就是他的身形高大许多，只不过那空荡荡的右袖实在让人心疼，他的五官英俊却又饱经沧桑，蓬乱的头发之下，眼中已饱含惊喜与泪水。
是他！阿雪知道他就是自己苦苦寻找的归海一刀。在看见这张面孔的第一眼，阿雪感觉一直以来盘桓于脑海中的迷雾瞬间散去，过往的所有记忆如同潮水一般猛烈却清晰地涌来，护龙山庄、竹林、皇宫、少林寺、达摩洞、喜宴、雪原，还有成是非、云萝、大哥、师傅、义父以及……归海一刀，一个个场景、一幅幅熟悉的面孔接连涌现而出，汹涌而来的情感浪涛一般将她淹没，她不断挣扎，如同寻找浮木一般努力捉住每一个片段。她止不住地颤抖，身体内似有一股热气横冲直撞，她已顾不上耳畔呼啸而过的箭矢，只觉得胸口一热，一口鲜血喷薄而出。