“相爷！”
一见到王相，林效便立刻拜跪在地。
“效儿，何必与本相如此客气，快起来。”王相语气亲昵，快走两步上前，和颜悦色的把林效扶起来。
见两人准备氛围融洽，琅独极有眼色的要拱手退下。
“都是自家人，有什么不能听的，留下。”王相语气和缓。
“谢相爷。”琅独脸上恰到好处流露出一抹被信任的动容。
看着他如此行云流水的一番作态，林效眼中闪过一丝意味不明，看来经此一役，琅独是彻底搏得了王相的信任。
真是好手段。
“这几日，委屈你了。”王相拍拍林效的肩膀。
“不敢，林效有今日皆拜相爷所赐，粉身碎骨无以为报，此番是林效无能，还要劳烦相爷出手相救，实在羞愧欲死。”
“不怪你，落到许闻铮手上，没几个能讨到好处。此子心机之深沉，性子之敏锐，如若不除，日后必成大患。”提起许闻铮，王相的脸色沉了沉。
他坐回桌前，面色阴冷：“我王氏百年大计，绝不能被这个毛头小子搅和。哼，来日方长，他如今没了兵权，日后若再失了帝心，且看在这京中，还有没有他容身之地。”
林效和琅独皆恭敬应是。
三人在屋内又商议一番，林效辞行，临走前又再三叩谢王相。
待林效的身影消失在回廊尽头，琅独转身返回书房，王相正在窗前逗着他那宝贝珍珠鸟，这鸟是外邦进贡，珍贵非常，大周仅此一对，本应放在皇帝寝宫，可许辽笙知道王相喜爱鸟禽，便特意将其留给了他，如此殊荣，在许辽笙上位这三年来数不胜数。
不管是出于何目的，是因皇后爱屋及乌，还是装模作样稳定王相，许辽笙对于王家确实仁至义尽。
“可有何异常？”
琅独谨慎回答：“属下观林效今日受惊不小，死里逃生后对相爷的感念之情也做不得假，想来并无二心，可继续任用。”
“嗯。”王相喜怒不辨的应到，没再继续发问。
琅独看了看他专注逗鸟的背影，欲言又止，最终咽下了自己的疑问。林效和王相都心照不宣的隐瞒了许闻铮剑指林效的真正原因，此事，绝不止表面那么简单。
-
“长公主，驸马回府了，似是受了点轻伤，您可要前去探望？”
一侍女来怜花苑相报。
趴在母亲榻前撒娇的大姑娘骤然抬起头，眼底迸发出喜悦之色。
许昭弦正亲手剥了颗橘子喂给女儿，闻言，手上不停，慢慢将橘子喂尽了，才拿起帕子，一点点精细擦掉芊芊玉指上橙色的汁水，才看了耳目一眼。
耳目会意：“你也说了，是受了轻伤，驸马福泽深厚，想必定无大碍，只将前些日子太后赏下的药膏送去即可。”
她看了眼从听到父亲回府起就一直眼巴巴的大姑娘，说：“大姑娘念父心切，就让她一同前去吧。”
“谢谢娘亲！今日落下的琴我明日一定补上！”
大姑娘欢呼一声，撒腿往门外跑去。
“惯是个会哄人的，”耳目笑着对许昭弦说：“大姑娘往日落下的琴课哪次补了？偏公主和驸马不忍责她，性子越发淘气了。”
许昭弦闻言笑笑，摇无奈的了摇头。
“她呀，被惯的无法无天，随她去吧。”
-
薛幼安热乎乎的喝了碗姜茶，舒服的躺下身子，她今日心情大起大落，一沾上枕头，很快就睡着了，一夜无梦。
而京城的另一边，还有一人却彻夜难眠。
皇宫内殿宇巍峨，金銮高耸，御书房仍灯火通明，许辽笙已在案前静坐许久。
他面前摆着的，是上次高太监捡回的栗子糕被送去太医院检测出的成分说明。
只要打开，那日皇后的失态，夜间的试探，这几日整夜在他身边不敢入睡的谨慎……所有的疑问都能得到解答。
但同时也意味着，不管栗子糕有没有问题，他终究是疑心了皇后，再面对她时，他无法做到毫无芥蒂。
这封信诱惑着他，也恐吓着他。
他又回忆起与五娘的初见了。
——五年前，他还只是个不起眼的皇子，没有皇弟显赫的家世，也没有皇兄边关的威名，甚至小小一场围猎，都能因骑术不精坠落山崖。
躺在断崖的山洞中，暴雨不断冲刷着他的伤口，他数次听见侍卫们从头顶传来的呼喊声，却因浑身无力而无法回应。
正在这时，他遇到了在山间采花，同样到山洞躲雨的五娘。
那时的五娘远没有现在的肆意娇气，她娴静的带着面纱，与外男保持着不远不近的距离。
只是许辽笙身上的血腥气太过浓厚，让人无法忽视，五娘忍了忍，还是说了出来。
“你的伤口一直在流血……”她并不识得此人，但终归不忍心见死不救。
“你等着。”犹豫片刻，她把自己的外衣脱下披在许辽笙身上，自己则身着单衣冲进了雨幕中。
许久，她浑身湿透的回来，面带喜色的说道：“幸而这山间有些止血的药草，可以将伤口稳定一二。人命关天，公子，失礼了。”
她将这些苦涩的草药放进嘴里嚼碎，然后吐出来，一点一点覆盖在许辽笙的伤口上面。
许辽笙失血过多，意识昏昏沉沉。他努力想要睁眼看看救命恩人的模样，却始终被一层面纱隔住，影影绰绰，看不真切。
就这样，两人依偎着过了一夜。
晨光破晓时，外面终于传来了大批人马赶来的动静。
许辽笙筋疲力尽，他用尽最后力气问道：“……姑娘姓甚名谁？家住何处？”
那姑娘谨慎答道：“京城王氏，家中排行第五。”
之后的事情，许辽笙就一概不知了。
后来听母后说，他整整晕了三天三夜，连水都喂不进去，口中却翻来覆去的念叨着“王氏五娘”。
醒来之后，他便立刻到父皇面前请旨，求娶王家五姑娘。
他从未见过父皇那般失望的眼神。
“朕怎么会有你这么个不成器的儿子！”天子恨铁不成钢的怒斥，
“王家百年来盘踞朝堂，抓住一切机会安插党羽，多年来侵蚀皇权不择手段！朕与他们周旋半生，如今才勉强压制，你可知，王家与
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皇室联姻的后果为何！朕且问你，往后这许氏江山，是不是要改名换姓了！
你给我滚回去！没有我的允许不准外出！”
许辽笙失魂落魄的回到寝宫，一边是一见倾心的救命恩人，一边是身为皇子的千钧责任，他如冰火两重天般煎熬，无法抉择。
夜晚，母后提灯而来，看着他这副憔悴的样子心疼不已。
“笙儿，来，先喝些粥。”她擦擦眼角的泪：“可怜我儿重情之人却生在皇家，受此煎熬之苦，天潢贵胄，竟连自己的心上人都求不得。”
许辽笙被戳中痛处，眼泪滴进粥里，他死死扣着碗沿，指尖发白。
“可叹我那外甥女，从小便是个乖巧贤淑的，本已到了年纪要许个好人家，结果现在人人皆知她与你共处一夜，清誉尽毁了。
真是个可怜坚贞的姑娘，知晓不能嫁与你后，便一心了却凡尘，决定三日之后去清华庙剃发修行，青灯古佛一生了。”
许辽笙再也听不下去，他猛地站起来，打翻了变冷的粥，不顾任何人阻拦，抽出匕首横在自己脖子前，一路闯到御书房前。
他面朝御书房，重重跪下。
“父皇！儿臣知自古万事难两全，既身负皇子之责，断不可辞；亦念伊人因我受累，更不忍负。
黄天在上，厚土为证！我许辽笙今日立誓，自此不涉储君之争，愿辞亲王之位。待父皇立储后，便远辞京华，寻一隅安居，聊此余生。还请父皇为儿臣赐婚！”
御书房内传来器具砸碎的声音。
许辽笙在宫道上长跪不起，三日滴水未进，来往上朝的臣子们皆能看见他。
消息传出，京城哗然。
王家在朝堂步步紧逼，京城百姓在议论天家亲情，门外还跪着一个几近昏死的儿子。
怒火攻心，天子竟被气的咳了血。
允了，皇家威严尽失；不允，则外头那个不成器的儿子会跪到死。
许闻铮得知此事后从边关日夜兼程的赶回京城，甲都没卸便匆匆进宫。
他三两步跨上台阶，一脚踹翻了长跪不起的许辽笙，大步流星走进御书房。
房内响起父皇的带着怒气的声音和砚台滚落在地的沉重声响。
半个时辰后，许闻铮出来，额上带着新鲜的血迹。
他走到面前把赐婚圣旨扔在许辽笙脚下，步履未停便赶回边关。
从始至终，他都没看许辽笙一眼。
许辽笙一时忘了捡起圣旨，他怔然的跪在地上，目光追随着皇兄渐渐消失的背影，直至消失。
迟迟不能说出一句话。
-
看着眼前摇曳的烛火，父皇痛心疾首的话语和皇兄流血的额头交替出现在眼前。许辽笙终于动了，他朝信纸缓缓伸出手。
“陛下！陛下——”
高太监冲进殿中。
许闻铮迅速将信纸捂住，皱眉训斥：“何事如此慌张？”
高太监却一改往常被陛下训斥的惶恐，他满脸喜色，眼睛都眯成了一条缝，本就短圆的脸挤满了笑纹。
“恭喜陛下！贺喜陛下！天佑大周，龙裔将至，皇后娘娘有喜了！”