溧阳从榻上坐起：“小舅舅眼下到天水了？”
皇帝微笑：“不是眼下，是写这封信的时候在天水。”
从天水寄出，经陇山道、陈仓道，六百余里。驿站递送，逢州换马，遇馆休整，需二十至二十五日，如逢雨雪或驿路阻滞，则更久。所以眼下小舅舅又不知身处何方。
溧阳一笑，也反应过来，掰起指头：“天水在祁连东南，再走一个月……小舅舅是不是快回来了？”
“不一定，没准他往西或北走呢。”皇帝微微敛笑，舅舅一去近两年，不知归期：“朕倒是希望他早点回来。”他垂下眼，继续念信，“天水蔷薇始盛，色若霞染，昏时羌笛声起，暗香浮动，别有苍艳。现奉西域蔷薇水二瓶，白金为甑，采蔷薇花蒸气成水。陛下可熏衣入酒，芬芳开郁。殿下可以合入香膏口脂，略增香气。”
皇帝阖唇，王顺旋即将随家书一并送来的两瓶蔷薇水端至溧阳面前。
一蓝磨花琉璃瓶，一紫晶瓶，溧阳挑了琉璃瓶的让宫人收着，自己依旧两手空空，肘撑榻道：“皇兄，其实咱们御苑的蔷薇也开得挺热闹的，牡丹也还留着几分颜色。”她又不是没用过蔷薇水，天水僻陋，能比得上禁宫？
“我昨日才去瞧过……皇兄您不是许久未去御苑了么？”溧阳回忆了下，皇帝足有一个多月未曾踏足。
皇帝的右手食指在桌上轻点了下，几不可察——“喝”了那么久的汤，算算日子，也差不多了。
皇帝笑道：“朕之前冗务缠身，实不得闲。难得今日有空，既然你说花信正好，朕就陪你走一遭，逛逛园子。”
溧阳欢喜坐起，笑靥如花，皇帝同她一道摆驾御苑，目光所及，听雨轩前一片将颓未颓的牡丹。微风摇枝，花瓣在空中旋转、飘落。
轩前的上联题“点点滴滴、风风雨雨，寻寻觅觅，处处真真切切”，牡丹花如雨，倒刚好应景。
但下联的“花花叶叶、卿卿我我、鹣鹣鲽鲽，年年暮暮朝朝”及横批“情深景永”就不符了。
记得高宗皇帝初修御苑，题这对联时，这只有一八角飞檐的听雨亭。到顺帝时期，安宁公主笃爱花草，日日流连此处，玩赏不倦。顺帝疼爱，将听雨亭一扩再扩，最终成了听雨轩。面对小公主的天真烂漫，顺帝总觉原有对联不合时宜，几番欲撤换，却因高宗亲题，终究作罢。
皇帝和溧阳经过听雨轩，往深处走，石榴含苞，女贞悄酿白蕊，栀子大朵大朵皎白绽放，风一吹倒一片虞美人，颤巍巍的艳色，像要把最后几缕春光收入裙下。
整个御苑浮动着各种香气。
到了芍药蔷薇圃更甚，蔷薇满架，芍药遍地，顺着铺地的盘长结遮蔽小径，叫人无处下脚。
“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。”溧阳边呢喃边往深处行去。
宫人们赶紧忍刺为她分花，溧阳捻一枝蔷薇到鼻下，低头细嗅，回首冲皇帝笑道：“皇兄，你闻闻，和舅舅送咱们的蔷薇水味道不一样。”
高下立判。
皇帝立在原地，心中不忍，但终究还是缓蹙两眉，唇抿一线。他唇上迅速褪去一层血色，接着呼吸也变急促。
溧阳都觉出不对劲，焦忧浮涌眉间：“皇兄，您怎么了？”
只有离得最近的她，瞧见皇帝颈侧青脉颤了下，皮肤掠过一阵细微犹如水波的战栗，一滴冷汗自鬓角渗出，滑过隐隐跃动的太阳穴。
皇帝下颌咬紧，勉力支撑，五爪龙纹在轻容纱下起伏得越来越剧烈。
溧阳急呼欲泣：“御医，快传御医！”
昭元四年四月廿七，帝幸御苑，寒毒骤发，经脉凝涩。
太医院药石屡进，皇帝却始终脉象沉池，肺络不见好转。
观其症结，乃寒气入髓，非阳和之气不能驱散。帝遂下旨移驾京郊汤泉行宫，借地脉暖流，通络活血，愿能驱尽阴冷，复暖龙躬。
自皇帝犯病起，溧阳每日侍奉榻前，但她从小到大衣来伸手、饭来张口，哪懂得照料人？不过是在一旁伤心垂泪罢了。今日听见圣旨，竟要分别，愈发泪落如雨，不能自已。
皇帝倚靠床头的黄缎引枕坐着，轻抚溧阳头顶：“别哭了，朕又不是不回来，等朕病养好了，即刻回宫——”皇帝顿了下，“不会分离太久。”
溧阳依旧抽泣，伏低的双肩一颤一颤。皇帝听了会哭，分唇、下令：“给朕宣李文思。”
溧阳旋即止声。
她坐起抹了把泪，这些天因为皇兄的病，忧心不已，不知不觉将李文思抛诸脑后，许久未曾念及。可忽然听见李文思要来，却又一瞬被那人占满，紧张得心乱跳。
她那点反应和心事哪里逃得过皇帝眼睛。他沉静注视了会儿，最终决定在分别前叮嘱溧阳：“人心险于山川，难于知天。”
溧阳转回头，带着数分诧异望来。
皇帝不忘维持声音虚弱：“所以要听其言，观其行，测深揣情，事久……方见人心。”
溧阳缓慢回味：皇兄为何突然讲这？
他这是……叮嘱她多观察李文思？
皇兄怎么还不信呢！
溧阳无奈点了下脑袋，而后再次望向皇帝不苟言笑的侧颜，一个念头突然从她心底冒出：皇兄这样的人，大约永远也不会懂得真情真爱吧，所以才不相信李文思。可若、可若哪日皇兄真懂了，又该是怎样一番光景？
万古冰崖，层层崩坼消融。
千年寒玉，寸寸缓生暖烟。
溧阳正思忖着，外头传来内侍尖声尖气的奏报：“启禀陛下，李编修奉召至。”
溧阳马上遏制杂念，端正坐直。皇帝淡晲她一眼，命人通传。
李文思入殿，距离龙床两丈，掀袍下跪，三呼万岁。皇帝等李文思拜完，轻吁出一声鼻息，因殿内寂静，寒凝的鸣音异常刺耳。
皇帝微微躬身：“朕最近又读了遍你那策论——”
殿内愈发静了。连溧阳也晓得，两个月前，李文思上了本策论，里头说“朝堂如林，只见乔木参天”，隐晦指摘崔相一人独大，朝廷失衡。又说“兼听广纳，方能固土护本，阴阳相济，互为维系，才是长久之策”。
“说得甚好。”皇帝苍白微显纹路的唇分合，“朕擢你为台院侍御史，凡朝仪失序、僭越法度，皆可密信离宫，直奏于朕。”
溧阳旋即一声倒吸冷气，寂寂殿内，格外清晰。
皇帝和李文思这俩当事人却各怀心思，纹风不动。李文思一板一眼叩谢：“臣遵旨，必恪尽职守，明察秋毫，以报陛下知遇之恩！”
皇帝面上，因缠绵病榻生出的倦意又涌了上来，挥了挥手：“去吧。”
李文思再次叩首，站起，躬身倒退出殿外。
溧阳指尖颤了两下，紧着嗓子道：“皇兄，尚药局冯奉御之前叮嘱让我今日过去，要就皇兄病情，再斟酌药量，拟新的温补方子。我一直忘了，怕是让她们久等了！”
“那你快去吧。”皇帝垂眼，不戳穿溧阳。
长公主敛衽一礼，退出殿外，待转过金柱，步子陡然加急，随那廊下穿堂风一道去追李文思。
李文思仍大步前行，眼瞅着越离越远，溧阳急得脱口而出：“李大人！”
李文思这才止步，转身，眺向着提着裙摆，着急忙慌下阶的少女。
方才在御前强压下的心思再也按捺不住，齐齐撞击溧阳胸膛——见李文思得到重用，她既欢喜，又担忧他卷入党争涡旋：“李大人，此番升任侍御史，责任重大。行事万勿只凭一腔孤勇，务必慎之又慎。 ”
良久，李文思躬身：“殿下教诲，臣谨记于心。”
溧阳见他神色郑重，浑身上下透着一份孤直，她不禁也严肃起来，心跳和呼吸逐渐平复，正要回礼，李文思忽然不紧不慢续道：“臣定不负圣恩，亦不负殿下信任……之情。”
溧阳心将平稳一霎，就又乱拍快跳，一阵微风袭来廊下，扬起她的裙摆亦吹开心扉。
溧阳怔怔凝睇了会儿李文思，陡然回神，满面羞红，低下脑袋瞅地，指尖在袖中偷偷蜷起。
李文思俯望着溧阳头顶，他的眸子清冷，没有一丝一毫暖意，和他和煦温柔的声音迥异。
那厢，溧阳走后不久，皇帝就下令传诏
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大理寺卿崔昀。
崔昀入殿后，皇帝端坐紫檀宝座上，仪态依旧威严，面色却明显青白不佳。崔昀禁不住多瞧了两眼，方才叩拜：“臣崔昀，参见陛下！”
“景明不必多礼。”皇帝唤崔昀的字，并赐了座位。
崔昀心中不忍，道：“陛下万千珍重龙体。”
皇帝微微颔首：“朕三日后启程。离京期间，凡京中刑案，无论牵涉何人，你皆可先斩后奏；六部若有徇私枉法之举，你也可直接纠察弹劾，不必有所顾忌。”皇帝下瞥崔昀，语速放缓，“务必——护好京中安宁。”
崔昀心头一震，抬眸对上皇帝的目光。他倏地站起，冲皇帝俯身叩拜，掷地有声：“臣领旨，静候陛下归来！”
皇帝微点下巴，接着详细交代了些，才令崔昀退下。皇帝之后再传召禁军统领、金吾卫上将和京兆尹，诏令自己离京期间，京畿九门严加戒护，自宫禁至城防，乃至城外诸营屯驻，三重镇戍须如磐石，不容疏失。
崔昀则独自离殿，往宫外行去。他心系京畿重任，眉头始终未展，极目远眺，御池里小荷才露尖角，一艘捞藻的扁舟分开水路，清波荡漾。崔昀突然暗自冒出一句话：再过不久，这儿的荷也该开了。
就和他心里塞满的，红杏阁后院那缸荷花一样。
其实当初分开不到一年，他就有派人回红杏阁暗访。得知五娘已有其他恩客，他便拉不下面子，一风尘女子，太上心反而显得自个掉价。
如今得而复失，搜遍整座京城，亦忍不住再次暗探红杏阁，却一无所获。
她在哪呢？
崔昀心里的荷忽然全消失，空荡荡，他别过脑袋，不再眺看御池，转为放眼四望，籍此转移思绪，而后就瞅见溧阳长公主和李文思并立廊下。
崔昀的目光不由自主移到李文思面上，定住。
李文思似有所察，扭过头来，发现从未结交的大理寺卿正冷冷审视自己。李文思起初疑惑，继而蓦地一凛——看来是这位崔大人主理了拦御轿案，亲笔勾决五娘。李文思的眸光不禁也变冷，隔着回廊两两对视，皆讳莫如深。
两只安南进贡的相思鸟先后飞停廊外，也不惧人，小头黄胸，绿嘴啄地，煞是好看。
京郊别庄，亦有数只喙啄糠皮，却是五娘在喂芦花鸡。
篱笆外桃梨分立，中央一口井，远处一畦畦菜地，韭菜碧绿，黄瓜爬藤。
岑五娘已经在十一娘这住了一个多月。据十一娘说，李崇乃朝中清流，君子不党，两袖清风，所以手头并不宽裕，别庄比不得崔昀那些产业，仅前中后院，无雇农佣田，仅中院半亩不到的自耕田。好在他们就四个人，田里的活、屋里的活，例如种田、喂鸡、浆洗、做饭这些，大伙谁有空就谁搭把手，再加上库房的存粮，能自给自足。
五娘这会喂鸡，七娘和玉生烟搬竹凳竹几，唤道：“阿五，忙完没？忙完过来了。”
四人不忙时会打几局不来钱的叶子牌。
“来了来了！”五娘手在衣上擦了擦，小跑过去，刚好听见十一娘开口：“这是不是有些热了？要不搬到井边去？”
玉生烟点头，一个人挪净四凳一几，从前琴箫皆擅的风流人物，打理起家务也同样熟稔利落。
四人在井边落座，一道洗牌。叶子牌是旧的，边角摩挲起毛，窸窸窣窣轻响。七娘感叹：“井边还真阴凉不少，这天，下一场雨就热不少。”
“是，刚刚我都出汗了。”十一娘如今肚子显怀，格外怕热。她比其他人多带一把折扇，时不时拿起来摇两下，扇起一阵风，吹得五娘的罗衫鼓胀。十一娘瞥了眼五娘的衣裳，五娘对上目光，自个也低头瞟——今日穿的这件是从崔昀那带来的，既薄又透，到眼下时节，才不觉冷。
“十一姐，再热下去，给你置个冰窖吧？”玉生烟边出牌边问。
“用不着。”十一娘的声音总带两分软糯，眉眼也温婉，“老爷说这一带山上山下皆是福地。冬有温泉，不侵肌骨，夏则清风徐来，暑气自消，到了三伏天也就眼下这般热。”十一娘顿了顿，“听说圣人都来这山上行宫了。”