狄皇后喜静。
凤栖宫是一如既往的素雅简洁。
香炉内，香篆符文曲折蜿蜒。
燃起的火星明明灭灭，缓缓升起袅袅青烟。
檀香萦绕中，木槿姑姑正执着墨条，耐心研磨。
狄皇后则抄着佛经。
算是补上昨天的功课。
今日点着的香是狄皇后最为喜欢的。
据说闻香具有平心静气之效。
狄皇后认为此言非虚。
随着经文的一笔笔落成，人的心境也随之平和。
如果，没有意外的话……
“姑姑，您怎么不换一本经文抄？”
方案前，狄非顽撑着下巴，百无聊赖。
狄皇后写的很认真。
年轻人呀，也无聊的很认真。
瞧着桌案上那万年不变的经文，狄非顽不知道狄皇后抄的心不心烦，反正他是头疼的很。
他想找人说说话。
狄皇后忙着，应是没空搭理聒噪之人。
试图跟木槿姑姑闲聊，解解闷。
可木槿人如其名，始终木着张脸。
这会儿好不容易等到狄皇后将经文的最后几个字抄完，狄非顽才敢出言打断。
慵懒地靠在桌边，狄非顽觉得他真可怜。
将最后一笔落成，狄皇后抬眼。
没去注意自家亲侄坐没坐相的姿态，她只觉得刺眼。
别误会，只是字面上的刺眼。
“新衣服？”
狄皇后重复着老生常谈的话题。
每一次与家中晚辈见面，这是必问话题之一。
狄非顽显然也习惯于这样的交流方式，他自然无比地接话道：“对呀，我今日特意穿来见姑姑的。”
话落，少年起身，施施然转了一圈。
随着衣摆转动，耀眼的朱砂红衣衫在午后阳光照射下更为璀璨。
有被晃到的狄皇后：……
是真刺眼。
“挺好的。”
狄皇后语气淡淡，未再多言。
垂眸，她将毛笔放回笔架上。
狄非顽瞧着，无辜地眨了眨眼，转而又看向一旁站着的木槿，道：“木槿姑姑，你觉得我这身如何？”
与刚才的直接展示不同。
少年开始摆弄手腕，连带着腰间配饰也摇摆起来。
一时间，金银玉饰碰撞的声音充斥在三人耳间。
有被吵到的木槿姑姑：……
“很好看。”
木槿姑姑面无表情地回答，面上异色丝毫不显。
狄非顽颔首，也学着一本正经的模样。
万事开头难。
经过这一遭，狄非顽认为聊天已经水到渠成。
“姑姑……”
“你什么时候走？”
狄皇后率先开口。
语气平淡，但话中的逐客之意不加掩饰。
闻言，狄非顽怔然。
少年难以置信地后退一步。
撞到了木椅。
也撞碎了少年的心。
“姑姑，你要撵我走吗？”
古有西子捧心。
今有少年委屈想哭。
狄非顽可怜兮兮地开口，不等回应，他又将视线投向了木槿姑姑。
像是溺水者急于找寻浮木。
奈何明月只会照沟渠。
木槿姑姑静静注视着，顺便揭穿道：“小四爷，是您一进宫便让娘娘提醒，说等会儿有事，要离开的。”
“是吗？”
狄非顽恍然大悟。拍了拍额头，像是刚记起来，“许是我等的太久，忘了。”
误会解开，少年重新靠回椅背，恢复慵懒。
狄皇后见此，凤眸微眯。
沉吟几息间，打量起眼前少年，“这趟出去过得很开心？”
没有明言，狄非顽却是知晓说的是城西之行。
一时不察，他竟出现了短暂的失神。
只是飘远的思绪很快收回，未正面回答，狄非顽笑着反问，“姑姑为何这般说？”
狄皇后：……
为何？
大概是对刚才那出“狄子捧心”的戏码有感而发吧。
这般的少年不似从前。
至于原因……
狄皇后不感兴趣。
不想管。
将注意重新放回到经文上，狄皇后全当此前的疑问不存在。
狄非顽目睹一切，嘴角一撇。
此情此景，若是孟桑榆在旁边，定会叉腰、跳脚，生气狄家小子学她，败坏她堂堂村长的高大形象。
可惜某人不在，狄非顽也不曾察觉这下意识的模仿动作。
“姑姑，我在城西遇到了一酒楼楼主，也是姓狄。”
将娇娘的话题引出，狄非顽不像是在试探，反倒像告知他与娇娘已经相认的事实。
狄皇后依旧情绪不显，只淡淡地看人一眼。
狄非顽会意，仿佛一切皆在不言中。
“唉！”
故作老成地叹息一声，狄非顽起身。
这回他是真要离开。
不过在走之前，他可不打算两手空空而去。
……
两盏茶功夫后。
东宫。
狄非顽左手一盒点心，右手一篮瓜果的走进殿内时，看见的正是这样一幅场景。
太子坐于桌前，正伏案书写。
李小三则是抱臂而立，闭眼假寐。
至于齐小五，一看清来人后就狂翻白眼。
狄非顽：……啧，还真是万年不变。
“富海。”
狄非顽进门先唤富海。
富海听话上前，很快几位爷面前的方桌上就摆上了精致的点心果盘。
齐小五不客气，拿起就吃。
那恶狠狠的模样活像是在啃咬某人的骨血。
李小三悠悠“转醒”，回到座上也丝毫不见客气。
没办法，他饿。
就算站着不说话，极力节省体力也饿。
太子还在忙着手头上的活计，许久，感受到头晕眼花时才堪堪停止工作。
“爷，您先吃口糕点。”
富海忙不跌递上吃食。
当太子将第一口入喉时还贴心送上了温水。
缓了几息，肚子里总算有了饱腹感，太子方才注意到有外人来，“去母后那儿看过了？”
“嗯。”
狄非顽哼了声。
似是带着小情绪。
太子莞尔，用着极为自然的口吻询问，“怎么去了这么长时间？”
“哦，我去时姑姑正在抄写经书。”
以为太子是在抱怨他来的太晚，狄非顽简单解释了句。
为何会简单？
因为他在凤栖宫真的没事干。
他在殿内闲逛，狄皇后在抄写经书。
他无聊到数窗外的落叶，狄皇后在抄写经书。
就连他抽空去花园里逛了一圈回来，狄皇后还在抄写经书。
这要他怎么办！
他明明就只是想作为晚辈，尽尽孝心，跟姑姑聊聊天，叙叙旧。
怎么就这么难！
“母后又在抄写经书？”
太子也有些震惊于狄皇后的坚持。
“是呀，我走的时候才刚抄完。”
狄非顽陈述事实，语气里多多少少带出些埋怨。
他想学齐小五的蛮横无理，状告亲姑姑对于亲侄子的不关爱。
然，四目相对，不知为何他竟在太子眼中看出了一丝不寻常来。
狄非顽：？？？
怎么感觉二哥在笑话他，还带着隐隐得意。
是错觉吧。
一定是错觉！
“几日前匆忙，今日得空我们几人倒是可以聊聊。”
太子开口，不经意间错过打量的视线。
一听正事，狄非顽果然不再多想。
此次回京，他本就是要向太子禀告城西一行的具体事宜。
包括这半年来的大致情况。
也包括在丛林深处的茅草屋里遇见的凶案。
“这么说，那死了的人小三儿之前在宫里见过，应是冷宫那位。”
太子分析总结。
冷宫那位是谁？
自然是被禁足了的宁贵妃是也。
李归也点头承认，算是充当了回人证，“我的确在几年前见过死者。”
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若非如此，在店子湾看见那象征身份的令牌时，他们也不会起疑。
“此事还需再查。”
太子没有立下决判，目光转移，又道：“那茅草屋主人的身份可曾查明？”
“还在查。”
狄非顽如实相告。
摆明了还没有结果。
或许细究一番下，他们能查出另有隐情，再顺藤摸瓜，找到幕后之人。
也或许一番功夫下来，温婆婆不过一介草民，替孟氏女看病也只是善心之举。
可惜这善心过重，最终害了自己。
“不管结果如何，该查的还需继续。”
太子沉声发令。
上位者习惯于宁错杀，不放过。
富海领命，迅速思考起等会儿要如何安排人手。
狄非顽静静听着，待此事告一段落，他才另有事情禀报，“太子，此前在城西醉仙楼时我还遇见一人，名唤孟三。”
醉仙楼？
太子只觉耳熟，好似在哪儿听过。
电光火石之间，与皇后的某次闲聊跃然耳边。
忽得，太子的嘴角有些压不住了。
咳咳。
他们可是在聊正事呢。
不该，万不该。
“这孟三又是何许人也？”
言归正传，太子做事还是端着一贯的庄严。
“孟三乃是……”
将有关孟三的一切细细道来，临了，狄非顽道出当时的不解，“起先那孟三说是姑姑派去相助我的，我就有所怀疑。”
“可他揭露雁痕楼楼主之举，又让我认定他绝非九皇子一派。”
“如今看来……”
怕是与冷宫那位脱不了干系。
最后一句狄非顽没有明说，在场几人却皆心知肚明。
“我们此番去城西一事怕是有所泄露。”
狄非顽得出答案。
只是天下无不漏风的墙，这深宫大院里更是没有。
“所以……”
吃饱喝足了的齐小五忽然出声。
结合这段时间的所见所闻，他道：“茅草屋那人之所以咬毒自尽，是想看孟氏女的毒到底解没解干净？”
只是不巧，与孟桑榆同行的还有个京中贵人。
更不巧，这贵人身后还跟着个见过死者的。
“若事实真如这般，倒也真有可能。”
太子颔首，明显是认可这番话的。
想起某件京中要事，太子提及道：“孤听闻，郑大将军最近许会回京述职。”
郑大将军正是冷宫那位背后的最大靠山。
话落，回应太子的是一室寂静。
还是齐小五率先反应过来，“三皇子如今如何？”
三皇子——宁贵妃之子。
亲的。
“听太医说不太好。”
听闻此人名讳，太子头疼地捏了捏眉心。
睡眠不足、脾血两虚，还恐郁结于心皆是太医院给出的诊断。
“这不挺好的。”
这一刻，齐小大夫抛弃了医德，完美皮囊下留有的只有幸灾乐祸。
“唉——”
太子长吁短叹。
三皇子是身体不好。
可他，堂堂太子也没好到哪儿去呀。
唉——
真惨。
他们几个一父同胞的假兄弟们怎么都这么惨？
太子幽怨。
但有些猜想，太子不说。
齐消多多少少看出了些，可那些个掉脑袋的话，他也不说。
将火力重新聚焦到某人身上，齐小五不怀好意问道：“城西一事的发展已有不受控制之象，二哥，这后续您要如何安排？”
“这……”
太子收回心绪，有着片刻的迟疑。
其实在狄非顽没来之前，有关这事已有所商议。
无视掉齐小五不顾兄弟手足的恶意撺掇，太子稍作调整，面色肃穆，一字一句道：“狄止，城西一事你已跟踪月余，孤体恤下属，故——”
“之后事宜，你便不再插手。”
“……”
远在百里之外。
店子湾也正有大事发生。