“但孩子还是要救，回头打听一下庙祝位置，带人围了，我就不信光天化日，那些妖怪还敢撕破脸皮。”
妄澜皮笑肉不笑，“你说的带人，不会是指我那些影卫吧。”
贺明妤此时才显出几分小女孩家的俏皮，她微微偏头，过分苍白的脸上扬起抹甜笑，“不然呢？”
这笑容太假，刚刚还剑拔弩张的二人，此时配上贺明妤明媚的表情，像是挑衅。
妄澜感受自己胸腔内飞速跳动的那颗心脏，丹田处一阵气血翻涌，他闭上眼，将怒火强压下去。
一遇到贺明妤，所有事都失控，他早已习惯。
话说完，贺明妤心口那股郁气也散了，整个人松懈下来，再提不起半分精神。
一路舟车劳顿，又淋了场雨，她病怏怏的身体能撑到现在已是奇迹，再次回到宅院前，这一次贺明妤抬起头，看清了大院名称。
“汪府”
汪姓不算罕见，只是莫名让贺明妤想起二十年前京城一起灭门惨案，当时权利更迭，户部尚书因站错队，连主动谢职，告老还乡的机会都无，全家上下，算上奴仆家丁共一百多口惨死家中，震惊朝野。
具体原因无人得知，大理寺追查案子两日就草草结案，说是意外，但其他王公贵族多少知道些内幕，他们全部缄口不言，这事彻底成了个禁忌。
垂目敛眸，贺明妤抬腿进府，羊角胡的老伯前来带路，一路将贺明妤带到后院，另一侧，妄澜不过坐下歇口茶的功夫，转眼便又带上人出去，片刻也不停歇。
关于此事，贺明妤知晓妄澜说的并无错处，她二人性格迥异，偏要强凑在一起，自然还需时间磨合，那孩童能否救下，贺明妤并不强求，她只需确认在共同面对问题时，她二人意见相悖，又能否顺利把计划推进下去。
更不用说贺明妤看着柔弱，实际性子刚正，至纯至善，就算再怎么忍辱负重、自身都难保，依旧透着菩萨般的悲悯。
这一觉，直到日上三竿，外面暴雨停歇，太阳高挂，贺明妤依旧未起。
这一梦太长，长到贺明妤再睁眼时，只觉恍然隔世。
刚盥洗过，一头乌发垂在脑后，还未来得及绾发，房门骤然被敲响。
门开，妄澜敲门的手悬停在半空，“醒了？身体可有何不适？”
贺明妤摇头，“只是疲乏，并无不适。”
“既然如此，你先休整，等晚上再与你商讨。”
说着，妄澜转身，便要离去。
“慢着。”
贺明妤随手将满头乌发卷起，用一根长簪固定：“有什么事，现在说吧。”
二人并肩，在竹林长廊映下的阴影里穿行。
“贺小姐，你是不是提前知道了什么？”
这话没来由，贺明妤摇头：“意动心起，不问目的，知不知晓，并不妨碍我执着于此。”
妄澜双眸有片刻失神，不知想到什么，他唇角再度紧抿，再添几番戾气。
“你我几分本事加身，总能撞见这些邪门事，你可知昨天我带人去寻，看到了什么？”
“直说便是。”
“那座龙王庙是个空壳庙，里面没有佛陀，只有伪装成教众的牛鬼蛇神趴在香炉前吸食香火。
里面什么精怪都有，就是可惜了，我怕被我吃下，该加的运算不到你头上，所以只是驱赶。
你说昨夜见那老妪，看见她气运尽断，实则不然，她披上死人皮，借亡者躯壳，自然显不出与旁人的缘分来，再有，那孩童被吃了一魂，要不快些处理脏东西，时间一长那孩子必定痴傻，药石无医。”
走到前厅，羊角胡的管家正巧在布菜，他招呼二人坐下，顺嘴又问贺明妤一句：“不知小姐能否吃的惯江南菜，这些是老奴吩咐厨房做的改版，您试试。”
“仅我一人吃不惯？妄大人不也是京城人，他就吃的惯了？”
老伯憨笑着：“哪呀，我们主子在京城才当过几年官，他幼时在江南，最爱凤尾虾、盐水鸭、松子熏肉，爱吃的多着呢。
松子熏肉原要些乳猪、瘦猪五花，他不爱那些，就喜欢肥厚的，旁人瞧着就腻，那时长身体的半大小子吃起来没够……。”
“咔哒”
妄澜把筷子磕在桌上，止住老伯打开的话匣子。
“下去，聒噪。”
套过话，贺明妤唇角微弯，夹起盘中最肥的一块松子熏肉在妄澜碗中。
————
用过餐，二人坐上马车，车上多了一人，丁寅看见贺明妤来，微微颔首示意，“贺小姐，中午好。”
对妄澜这些下属，贺明妤一向言笑晏晏，态度好的不像话。
三人同程马车，朝着昨夜贺明妤未曾瞧见，但堪比百鬼夜行般的龙王庙赶去。
此时有丁寅在中间，三人谈论公事公办，少了几分针锋相对的火药味。
“贺小姐打算如何收妖？”
妄澜先张口，贺明妤也不知，她摇头：“我看不见那些东西，它们披上人皮，我又拿它们毫无办法，这是一条死路。”
“死路也要走出生路来，再想想办法。”
说着，丁寅蓦然张口：“其实我总想着，贺小姐借因果入手害人，大多是自己先挑头，主动与对方牵扯上因果，对吧？”
作为受害者，妄澜点头，贺明妤面上一哂，偏头不敢望他。
丁寅继续说道：“那假如让对方先手，主动靠近贺小姐，与贺小姐产生因果联系，是否情况有所不同？”
闻言，其余二人对视一眼，都觉得在理。
“无妨，今天先试试，能行最好，不行，日后再谈其他。”
妄澜望向窗外，面上不见半分急色。
在这方面，他二人都是摸石头过河，上天给的天赋落在他二人头顶，实在浪费，如同捧着金冠的稚童，只是东一榔头西一棒槌的瞎试探。
马车一路赶往城外，远远看见矮山坡上一座气阔华美的庙宇矗立在那，灾荒年间，百姓饭都快吃不起了，还有余钱修缮寺庙。
贺明妤瞧不出什么异样，在妄澜眼中，那座龙王庙妖气冲天，来自动物身上的腥臭骚气，隔得老远传进妄澜鼻腔里，直叫人作呕。
这里的妖已经跑空，走进殿内，只剩下跑来上香拜佛的信众，没看见僧人，他们并不放弃，固执的守在庙祝禅房外，口口声声哀求菩萨睁眼。
江南水灾已经持续半年之久，如今秋日，第二茬水稻刚播种下去，就盼着冬日收获粮食，来补全近一年的损失。
一场大雨，终归毁了所有农民的幻想，雨水引起河流涨潮，海水倒灌，出海的渔夫也注定无所收
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获。
贺明妤收回视线，不愿多看。
“那家的孩子，你送回去了？”
“未曾，送回去，妖怪照样要去寻，披着神婆外皮，唬人的很，等解决了再送也不迟。”
跟聪明人同谋，省去许多问题。
贺明妤快走几步进入正厅，那座高三米的龙像通体金黄，唯有一双眼镂空，没有嵌入眼珠，也可能是精怪存心为入庙算计，刻意省了材料。
前方香案上，燃尽的短香插满其中，香炉底下掉落的香灰堆叠成小山，里面承尽百姓朴素的愿望，得到的，却是精怪趴在他们头顶，啖尽血肉精气。
“妄大人，你说精怪为吸食香火，夺人精魄，就该让涝灾永不停息，可精怪，哪来的能力布云施雨？”
处处透着古怪。
贺明妤抬眼，看向四周墙壁刻画的108罗汉，各个青面獠牙，眸中凶光毕露，哪有佛陀半分慈悲？
“还有，龙王庙够灵，才能心甘情愿吸引信众，你看此地香火与装潢，瞧着可不像水灾发生后，短时间内快速累积声量能达到的高度，它们哪来的能耐？”
查了一圈，没得出结论。
精怪散尽，饶是想抓一只来问问，都找不到门路。
“无事，不是还有场龙王祭？不怕它们不现身。”
寺庙人多，妄澜左右探查一圈，他身形高大，周身气势强横，与他对上视线的自觉绕路，将他二人身边位置空出。
贺明妤不想太招摇，转身拉着妄澜离去。
却无人注意，一个还没人大腿高的稚童站在贺明妤二人离去的位置，直直望着那尊佛像，看够了，他转头看向大门外那辆缓缓驶去的马车，久久无言。
这次返程，妄澜难得张口：“时候尚早，既然要等龙王祭，不如去市集看看？贺小姐第一次来金陵，还未见识过吧？”
贺明妤摇摇头：“等精怪除尽，再逛也不迟。”
于是，马车再次驶回汪府，二人各忙各的，再无一句多言。
虽说斩妖除魔、夺邪物气运还只是个想法，能否做到尚且不知，贺明妤依旧下足了功夫，那日丁寅提议没得到印证，贺明妤心下没底，但机会不等人，于是贺明妤决定对照古书，自己画符，炼制法器。
没忙几日，被妄澜知晓，他瞧着那些符纸，冷峻的五官浮现抹笑意，“别白费功夫了，你要防身，何不跟我知会一声。”
说着，他从袖袋掏出一两指宽的瓷瓶，“此物你收好。”
看着那瓷瓶，贺明妤好奇，打开塞子，里面深红色液体，泛着淡淡血腥气，虽然清楚是什么，想来效果不会差，仅瞧一眼，贺明妤赶紧将瓷瓶合上。
“谢妄大人赏赐。”
为着即将到来的龙王祭，贺明妤心绪不平，连续几天几夜梦到的都是自己想法化作泡影，其实她根本无法夺妖物气运，到头来，还是要她去害人。
妄澜倒是泰然自若，分毫不受影响。
等真到了那所谓的大日子，不用特地盯梢，金陵街头巷尾处处挂上红绸，将自己仅剩不多的粮食献出来，摆在门前，只等着从龙王庙走出来的祭祀队伍路过。
也正如他们所料，被妄澜赶跑没两日的妖怪再度出现，挂着死人皮，冠冕堂皇出现在人前，摇身一变，成了传达神明旨意的使者。