通往后山的碎石路看得出平日并没有人维护，所以并不好走。
——明明是这种路却还非要上山来探险，国中生真是精力丰沛又好动。
时雨无言地看了眼脚下的碎石子路，指尖飞快地在手机上敲了几行字，发送给了五条悟。
「伏黑同学这边已处理。中学后山疑似有咒物异动，核查中。」
眼前是一片被密林遮蔽的空地，尽头是一座废弃的石桥，据伏黑惠的介绍，叫作八十八桥，时常会有浦见东的学生组团来这里试胆。
桥的两侧是废弃的石台阶，蜿蜒着通向下方布满了碎石的干涸水沟。另一侧却是更深的林地，枝繁叶茂，却没有什么很强的诅咒气息，反而在阳光的映衬下多了几分平静与祥和。
“今天白天发现他们三个的时候，两个人正试图站在这座桥上往下跳，另一个人则是站在那边丛林的边缘，恍惚着像是要滑落一样。”
顺着伏黑惠的手指看去，那片丛林的边缘陡峭，向下有个约莫五六米的陡坡，若是不小心跌落，恐怕也会落入下面干涸的水沟中。
——河的意象。
时雨把手机推进口袋，单手结印，“由暗而生，暗中至暗。污浊残秽，尽数祓除。”
深色的帐沿着林梢无声滑落，缓缓覆盖整片林地。
伏黑惠看着帐的边缘从头顶落下，双手顺着树叶缝隙的阳光结印，“玉犬。”
一黑一白两只玉犬凭空出现在两人身侧，警觉地看着前方。
时雨目光淡淡扫过两只玉犬，走在伏黑惠的身侧，一同向着八十八桥的方向走去。
“说说吧，从你一开始发现这里的异常开始。”
伏黑惠操纵着两只玉犬开路，一边措辞简练地解释着近期的观察，“这里是学生们之间的试胆圣地，所以常会有低级咒灵出没。我作为长期居住附近的咒术师，定期会在辅助监督的陪同下来巡查和祓除低级的咒灵。但是，大约在一个月前，这边的低级咒灵忽然都消失了。”
“消失？”时雨若有所思。
一般的咒物如果出现，时常会吸引更多的低级咒灵，而浦见东中学这里的情况，却是反了过来。
“我曾来确认过，并没有更高级的咒灵出现，所以也并不存在高级咒灵吞噬了低级咒灵的情况。那些咒灵更像是……”
时雨阖眼，放任自己的意识伴随着八房的视野散播开去。半晌，她睁开双眼，呢喃着接话，“被净化了。”
伏黑惠点头，“虽然不知道为什么，但玉犬给我的反馈也是，这片后山的咒力变得格外干净，不像是一个作为学生们的试胆圣地应有的咒力外泄等级。”
白色的玉犬通人性地回身望了一眼，在时雨脚边打了个转，像是感受到了什么令人亲切的气息。
“大概一周多前，这里的气息开始变了。依旧没有咒灵的出现，但变得有些奇怪。偶尔有学生路过边缘，总会有些奇怪的反应。我没有办法判断问题的根源，只是觉得有些不对，所以在之前看到那三个家伙想要靠近的时候，阻止了他们。”
“幻觉？”时雨蹙眉。
“应该是。我本来是想等五条先生和伊地知先生回来之后上报，我有些拿捏不准这边的咒物或是咒灵等级，不确定我是否能处理干净。但今天荒木那三个家伙忽然闯入，我就只能跟着进来先阻止他们。”
“你有找到咒力的来源吗？”时雨摸了摸站在脚边的白色玉犬的脑袋，一边询问着伏黑惠。
伏黑惠摇头，“我昨天晚上沿着树林的边缘探查过，外缘并没有什么异常。”
桥洞下方几近干涸的水流在微风的吹拂下晃动出些许的波纹，帐内的林地却安静得过分，带着一种纯净到令人不安的静谧。时雨沉吟片刻，开口：“过桥吧。”
“里见小姐——”伏黑惠叫住时雨，欲言又止，最后还是别扭地开口，“我们不需要等到五条先生他们过来吗？”
自从五条悟成为他的监护人之后，一直被作为咒术师预备役培养的伏黑惠深知“过河以抵达彼岸”的意象在咒术界时常拥有着特殊的意义。
“没有人员伤亡，没有咒灵出没，没有窗口目击。”时雨收回摸着玉犬脑袋的手，直起身，“按照一般咒物出没的上报流程和目前夏季咒灵高发的繁忙程度，派窗口前来探查应该至少是一周之后的事情，等到总监部核查完毕任务等级，派出相应级别的咒术师前来处理，恐怕已经至少是大半个月之后的事情了。这里的学生能等吗？”
时雨立于桥头，视线扫过整片空地，“吞噬咒灵是第一步，所谓的净化也是咒物在通过吸收本体以外的咒灵以增强自己的咒力。但或许是这里低级咒灵的数量已经不能满足‘它’了，所以它才开始通过幻觉诱导学生。我们没有办法预料，在一个月之后，这个咒物会进化成什么模样，正如同我们并不知道它因为什么出现在这里、又因为什么觉醒一样。伏黑同学，你的判断是？”
伏黑眼神沉静下来，“我明白了。那请里见小姐注意安全，如果有任何危险，请您立刻离开到帐外，联络五条先生。但在此之前，我会和玉犬一起维护您的安全。”
时雨眉眼含着浅笑，“那就麻烦伏黑同学了。”
时雨最后回身望了一眼，虽然今天村雨不知道去了哪里并没有跟在她的身边，但——
她挽起袖口，右手轻点左手手腕，半透明的纹样闪过一道微光，像是回应着时雨的召唤。
玉犬开道，时雨和伏黑惠两人并肩，一同警觉地踏上了古旧的石桥。
在踏过石桥的最后一块石砖时，桥下的流水声忽然清晰了起来，像是穿透了原本隔绝着他们的那道迷蒙屏障。在低头的时候，桥下的流水已然不复刚才干涸的模样，变得湍急了起来。
玉犬朝着桥下前后吠了几声。
“小心。”时雨提醒着，率先踏上了下桥的石阶。
伏黑惠微妙地看着时雨的背影，对于辅助监督一马当先走在最前方的行为，有些意料之外的错愕。快走几步，他跟上了时雨的步伐。
脚步落到浅滩的泥上，伏黑惠感受着脚底湿软的触感，神色更为凝重了几分，“虽然并不是自夸咒力水平，但如果是我们这样的咒术师都感觉不出异常的真实幻境——那是什么样的咒物
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才能做到这样的程度？”
又是为了什么，才会开始引诱人类前来发现它？
真的仅仅是因为低级咒灵已经无法满足它的咒力需求，所以引诱人类前来吞噬？还是什么其他的理由？
时雨没有回答。
白色的玉犬总是相对活泼好动的那个，在桥下来回嗅闻着，忽然停在一处蹲坐下来，抬头朝着两人吠了一声。
黑色的玉犬紧跟其后，更加警觉地在周围打着转，耳朵竖起，低低地发出一声呜咽。
“找到了。”
两人朝着玉犬所在的地方走去，在两步之外停下了脚步。
那是一座小小的神龛，青苔已经遍布其身，枯荣了几轮，也不知已在这座桥下接受了多少年的供奉。
神龛的正中，并不是什么常见的塑像，而是一个巴掌大的石制的盒子。盖子不知经历了多少风吹雨淋，时光在上刻画出细密的裂痕，终究在哪场风雨下被斜斜吹开，半露出盒子内接受着供奉的东西。
“那是……”伏黑惠眯着深绿色的眼眸，细细打量着，“一枚鳞片？”
心脏跳动的声音忽然变得鼓噪了起来。
一下，又一下。
清晰地搏动着。
时雨靠近了一步，蹲下身，从口袋里取出一个信封大小的封印袋，半卷握在手中，向旁侧推开了石头盒子的盖子，随即用封印袋轻轻拨弄着那枚鳞片。
莹白如玉，边缘薄得近乎透明。表面是隐约流动的纹路，在斜斜映入桥洞的日光下反射出几分彩色的光泽。
冥冥之中，似是在召唤着些什么。
两只玉犬呜咽着后退了几步，前腿降低，神态挣扎在敬畏和警觉之间，哪怕是作为伏黑惠的呵斥，也没有令他们再向前半步。
时雨的灵识仿佛浮在半空之中。她清晰地知道在什么地方、面对着拥有着精神系能力的咒物，也只知道自己接下来的举动或许会有着什么样的危险，但——
她仍旧遵从了仿佛来自于血脉的直觉。
没有拿着封印袋的那只手伸了出去，在伏黑惠短促的“小心”声中，指尖抵上了那枚鳞片。
伏黑惠的声音好像忽然远去，仿佛隔了几道河岸。
五月的夏景在瞬间剥落，时雨仿佛置身于某座深山之中，环绕其间的是漫山遍野的樱花。
忽然吹来一阵疾风，樱花树像是用生命下了一场粉红色的雨。樱雨落满山头，覆盖了所有的地面，随即是漫山遍野的凋零。樱花的淡香被湿润的泥土气息掩埋，没有花瓣的枝头再也挡不住腐朽而中空的樱花树干，像是一场透支了樱花树生命力而编织的盛大美梦，在潦草中谢幕。
只有一株樱花树例外。
那株位于鲜红色鸟居前的樱花树下，有一道穿着和服的影子，缓缓转向了时雨的方向。
女人有着纯净的白色长发，恍若血液一般红色的眼睛——或者倒不如说是无色的眼睛，只是映照出了血液的颜色。
她发出漫长而空灵的叹息，像是穿透了时光和岁月，从极遥远的某处传来，乘着被风送来的樱花瓣，带到了时雨的耳畔。