阮棠深吸一口气，站起身，对着柳如眉端端正正跪了下去。
殿内瞬间一静。
柳如眉手中的茶盏顿了顿，微微挑眉：“这是做什么？”
阮棠跪在地上，抬头看她，目光清澈而坚定：“娘娘，嫔妾有一事相告。此事事关重大，嫔妾思虑再三，不敢隐瞒。”
柳如眉看着她，沉默片刻，缓缓放下茶盏。
“说。”
阮棠深吸一口气，将昨日从萧临渊那里得知的一切，一五一十地说了出来。
从彩屏送药，到药被人动过手脚；从彩屏之死，到冷宫小顺子的证词；从柳家的野心，到那杯本该是安胎、却成了催命的汤药——
她一字一句，说得极慢，生怕漏掉任何细节。
殿内静得可怕。
倩碧的脸色变了又变，下意识看向柳如眉。
柳如眉却一动不动。
她坐在那里，面色平静得可怕，仿佛阮棠说的不是她的事，而是别人的故事。
【贵妃这个反应……好吓人啊】
【暴风雨前的宁静。】
【我都不敢呼吸了，呜呜呜害怕！】
阮棠说完，跪在地上，垂着头，不敢看她。
良久，殿内没有一丝声响。
久到阮棠以为时间凝固了，才听见柳如眉开口。
“你说这些——”柳如眉的声音慢悠悠的，带着几分说不清的意味，“是皇上亲口告诉你的？”
阮棠抬头，对上她的目光：“是。”
柳如眉看着她，忽然笑了。
那笑容极淡，眼底却没有半分温度。
“阮美人，”她缓缓开口，声音依旧慵懒，“你可知当年这件事，本宫查了多久？”
阮棠摇头。
“三年。”柳如眉放下茶盏，声音平静得听不出情绪，“从本宫小产那日起，便暗中派人去查。查了三年，什么都没查到。”
她看着阮棠，目光幽深：“如今，你入宫不过两月，皇上就亲口告诉了你？”
阮棠心头一紧。
这话说得轻，分量却重。
——你凭什么？
【**，要不说你是贵妃呢！一阵见血！】
【是啊，凭什么？】
阮棠跪在地上，沉默片刻，轻声道：“嫔妾也不知道。”
“不知道？”柳如眉微微挑眉。
“嫔妾确实不知道。”阮棠抬头看她，目光坦然，“嫔妾只知道，昨日在御书房，皇上忽然问起嫔妾为何要查此事，嫔妾说了实话，他便将这些告诉了嫔妾。”
柳如眉看着她，目光如刀。
……
阮棠不知道自己是怎么走出栖鸾殿的。
身后，朱红的大门缓缓合拢，发出沉闷的声响。
声音不大，却像一块石头，重重砸在她心上。
小橘和秋月迎上来，见她脸色不对，都不敢多问，只默默跟在她身后。
回凝香斋的一路上，阮棠没有说话。
她脑中反复回放着方才殿内的场景——
高位上的女子听完她的话后一如初见般抬着下巴，嘴角扯过一抹嘲讽的笑。
“呵，你是个什么东西？”
柳如眉轻声嗤笑转瞬眸色一沉，怒视阮棠，“不过一个九品县官之女，你凭什么能得皇上青睐？”
“本宫查了三年，什么都没查到。”
“你轻飘飘几句就把一切全都推翻？”
她说着越发癫狂，双眼因为用力充斥着血丝，“本宫才是六宫之首！”
每一句话都像一根刺，扎得阮棠生疼。
【棠棠脸色好差……】
【贵妃那个反应太伤人了】
【可也难怪，她恨了太后这么多年，忽然有人告诉她恨错了，换谁都不信】
【她该料到的】
阮棠瞥见这些弹幕，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
是啊，她该料到的。
可真正面对时，还是觉得难受。
回到凝香斋，秋香已经备好了茶水点心，见她们回来，连忙迎上来：“美人回来了？快坐下歇歇，奴婢泡了新茶……”
“不必了。”阮棠摆摆手，“我想静静。”
秋香愣了愣，看向小橘，小橘冲她摇摇头，示意她别多问。
阮棠独自进了内室，合上门，靠在门板上，缓缓滑坐在地。
她望着头顶素色的帷帐，脑中一片混乱。
柳如眉最后那个眼神，她看懂了。
就像一只猫儿狗儿，忽然跑到主人面前，妄图说些主人听不懂的话。
主人只会觉得可笑。
阮棠闭了闭眼。
她想起那日去栖鸾殿投诚时，自己跪在柳如眉面前，说“嫔妾愿为娘娘驱策”。
那时柳如眉笑她“油嘴滑舌”，却还是收下了她。
这些日子，柳如眉待她确实不错。
送料子、送补品、在众人面前回护她……
她以为，她们之间至少有了几分真心。
可今日她才明白，在柳如眉眼中，
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她终究不过是“高兴时养在身边的猫儿狗儿”罢了。
窗外传来窸窸窣窣的声响，是秋香和小橘在外头小声说着话。
“美人怎么了？脸色那么差……”
“别问了，让美人静静吧。”
阮棠听着这些声音，心里又暖又酸。
至少，还有她们。
往后几日，阮棠照常去栖鸾殿请安。
柳如眉待她，与从前大不相同。
不再叫她坐近些说话，甚至连多余的眼神都懒得分给她。
阮棠也不往前凑，规规矩矩行完礼，便退到自己的位置上坐着，一言不发。
殿内众人敏锐地察觉到这微妙的变化。
林莺儿第一个跳出来。
“阮美人这几日怎么蔫蔫的？”她用帕子掩着嘴角，声音里满是幸灾乐祸，“可是惹贵妃娘娘不高兴了？”
阮棠脚步不停，淡淡道：“昭仪多心了。”
“多心？”林莺儿嗤笑一声，“本昭仪可是看得真真儿的。贵妃娘娘这几日连正眼都不给你一个，怎么，从前那份恩宠，这就没了？”
阮棠没有说话。
林莺儿越发得意，凑近几步，压低声音道：“阮美人，本昭仪早就说过，做人呐，最要紧的是认清自己的位置。”
“有些人啊，就是拎不清，以为自己得了几日好脸色，便真当自己是个人物了。”
说完，她带着桃红女扬长而去。
小橘气得脸都红了：“美人！她……”
“没事。”阮棠拦住她，轻声道，“她说得对。”
小橘愣住：“美人，您说什么呢？”
阮棠摇摇头，没有解释。
林莺儿说得没错，她确实拎不清。
以为自己得了贵妃几日青眼，便真当自己是个人物了。
却忘了，在贵妃眼中，她不过是只猫儿狗儿。
请安过后，阮棠带着小橘往凝香斋走。
经过御花园时，迎面遇上了王美人一行人。
王美人见她，眼中闪过一丝微妙的笑意，脚步却不停，径直从她身边走过，连个招呼都没打。
阮棠也不在意，继续往前走。
可还没走出几步，身后便传来低低的议论声：
“听说贵妃娘娘如今厌弃了她……”
“可不是嘛，这几日请安，娘娘连看都不看她一眼……”
“活该，谁让她不知天高地厚，以为攀上高枝儿了……”
“什么高枝儿，不过是只……罢了。”