自那日栖鸾殿之后，阮棠的日子便一日比一日难过。
起初只是请安时无人搭理，后来渐渐演变成明面上的挤兑。
这日清晨，阮棠照例前往栖鸾殿。
刚走到殿门口，便见林莺儿带着桃红女等人站在那儿，似乎刻意在等她。
“哟，阮美人来了。”林莺儿用帕子掩了掩嘴角，笑得意味深长，“还当你又要称病不来呢。”
阮棠脚步微顿，很快又恢复正常，规规矩矩行了一礼：“见过**仪。”
林莺儿也不叫起，只上下打量着她，目光落在她身上那件洗的有些褪色的旧衣裳上，啧啧两声：“阮美人这是对娘娘有意见啊。”
阮棠心头一阵烦闷，深吸口气淡淡道：“嫔妾对娘娘从无不敬之意，昭仪切莫乱说。”
伶牙俐齿！
林莺儿挑眉瞥眼嘲笑，随后转头看向身旁的桃红女：“前些日子内务府送来的那匹妆花缎，颜色鲜亮得很，还想着给阮美人送些去呢。”
桃红女立刻接话：“昭仪心善，只是有些人啊，怕是没那个福分消受。”
阮棠听着这些话，面色不变，只静静站着。
林莺儿见她这副油盐不进的模样，顿觉无趣，冷哼一声：“行了，进去吧，别让贵妃娘娘等着。”
说罢，带着人先进了殿。
阮棠这才直起身，深吸一口气，跟着走了进去。
殿内，嫔妃们已经三三两两落座。
阮棠走向自己的位置。
可她刚走到近前，便发现那位置上已经坐了人。
是王美人。
王美人见她过来，连眼皮都没抬一下，自顾自地端着茶盏轻抿。
阮棠愣了愣，轻声道：“王美人，这是嫔妾的位置。”
王美人这才抬眼，似笑非笑地看着她：“你的位置？这椅子上刻了你的名字？”
阮棠抿了抿唇，没有说话。
一旁传来低低的笑声。
“行了，”王美人站起身，拍了拍并不存在的灰尘，“我也不是那等不讲理的人，既然是你的位置，还你就是。”
她说着往旁边挪了一个座位，起身的同时还不忘给身后那人递眼色。
那人见状，立刻起身，紧跟王美人身后。
一时间留在阮棠面前的位置变成一个本应是比她位份更低的才人。
她看着那个位置，沉默片刻，终究什么都没说，走过去坐了下来。
【**，这也太欺负人了！】
【棠棠得势时，这个王美人带头儿追捧。】
【棠棠也太能忍了吧……】
【不忍能怎么办？贵妃现在厌弃她，她还能跟谁告状？】
阮棠瞥见这些弹幕，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
是啊，她能跟谁告状？
柳如眉连正眼都不给她，萧临渊那日之后便再未踏足后宫，锦姐姐……她连宫门都进不来。
前几日她托人给上官府送信，结果信被原封不动地退了回来。
理由是“无宫中召见，外命妇不得擅入”。
她知道，这是有人在后头使绊子。
至于那人是谁，不言而喻。
不多时，柳如眉由倩碧搀扶着缓步而出。
她在主位落座，目光淡淡扫过众人，自然注意到阮棠身处的位置并不合适。
王美人注意到柳如眉的视线，心底不免咯噔一下。
不过下一秒高位上的人就移开了目光，仿佛什么都没看到。
她顿时心头一喜，瞥向阮棠的眼底藏满了得意。
“都起来吧。”她懒懒道。
众人落座，殿内开始例行公事般的闲话。
阮棠安静地坐在最末的位置，垂着眼，一言不发。
殿外偶尔有风吹进来，带着初春的凉意，吹得她后背发冷。
她下意识拢了拢衣襟，却发现今日出门匆忙，忘了加件外袍。
“阮美人这是冷？”林莺儿眼尖，立刻捕捉到她的动作，笑着开口，“也是，那位置靠着门，风大。要不，你我换换？”
阮棠抬头，对上她满是戏谑的目光，冷脸拒绝：“多谢昭仪好意。”
林莺儿作势委屈道：“我也是好心，可……到底是我多事了。”
一旁桃红女立刻接话哄劝：“昭仪心善，只是有些人啊，不领情呢。”
殿内响起几声压抑的笑。
阮棠面色不变，只当没听见。
柳如眉始终没往这边看一眼，漫不经心的滚着玉轮。
请安结束，众人陆续散去。
阮棠站起身，理了理衣裙，正准备离开，却被林莺儿拦住。
“阮美人慢着。”林莺儿趾高气昂地看着她，“本昭仪有几句话想跟你说。”
阮棠停下脚步，看着她。
林莺儿走近几步，压低声音道：“听说，你前几日往宫外送信？”
阮棠心头一紧，面上却不动声色：“嫔妾不懂昭仪在说什么。”
“不懂？”林莺儿嗤笑一声，“那信被退回来的时候，本昭仪可是亲眼瞧见的。”
她顿了顿，凑得更近些，声音里满是得意：“阮美人，你以为你是谁？上
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官家的小姐，岂是你想见就能见的？”
阮棠垂着眼，没有说话。
林莺儿满意地看着她的反应，拍了拍她的肩：“好好在凝香斋待着吧，别妄想什么不属于你的！”
说罢，带着**摇大摆地走了。
阮棠站在原地，望着她们离去的背影，良久，才抬步往外走。
回凝香斋的路上，迎面遇上一个提着食盒的小太监。
那小太监见她，眼神躲闪了一下，连忙低下头，贴着墙根儿快步走过。
阮棠愣了愣，下意识回头看去。
那小太监已经走远了，脚步匆匆，仿佛身后有鬼在追。
“美人，”小橘凑过来，压低声音道，“那是御膳房的人，往常给咱们送点心的那个。”
阮棠心头一沉。
她明白了。
如今不止是嫔妃们疏远她，就连下人们也开始避之不及。
回到凝香斋，秋香正蹲在灶间门口发呆。
见她们回来，连忙站起身，脸上带着几分委屈：“美人，奴婢方才去内务府领份例，他们……他们只给了这些。”
她说着，将手中的包袱打开。
里头是几匹颜色灰扑扑的布料，质地粗糙，针脚稀疏，一看便是最次等的货色。
阮棠看着那些布料，沉默片刻，轻声道：“就这些？”
秋香点点头，眼眶微红：“奴婢跟他们理论，说咱们美人的份例不该是这样，可他们说……说……”
她说不下去了。
小橘急道：“说什么？”
秋香低着头，声音发颤：“说……爱要不要，不要拉倒。”
阮棠闭了闭眼。
她早该料到的。
这后宫，本就是踩低捧高之地。
当初她得宠时，多少人巴巴地往凝香斋送东西；如今她失势，那些人便连正眼都不肯给她一个。
“行了，”她睁开眼，语气平静，“收起来吧。”
秋香愣了愣：“美人，这……”
“收起来。”阮棠重复了一遍，“总比没有强。”
秋香咬了咬唇，不再多说，默默将包袱收好。
阮棠走进内室，在窗边的矮榻上坐下。
窗外那株海棠，花期已彻底过了。
枝头光秃秃的，只剩下几片枯叶在风中摇曳。
她望着那株树，忽然想起刚入宫那日，满树繁花，粉白相间，美得像一幅画。
那时她以为，只要不争不抢，就能在这深宫里安稳度日。
如今想来，当真是天真。