从紫宸殿出来时下起了雨,覃楹一手撑着伞与雾萝一左一右跟在公主身侧。
姜朔玉带着内侍在宫门内的一片宫墙下等着妹妹,二人心照不宣地交换了一个眼神。
那日他连夜派人将当日御苑里参宴的诸人一一写进名册里,当日的宴会由她姑母所办,岁首姑父因病暴毙,这个姑母躲在自己的长公主府,几个月未曾出门。
直到今年季夏时节办了这场荷香宴,邀请了都城各世家总妇、闺阁女子。父皇对这个姑母自幼便极好,虽未亲临,却允许她大办此宴还特令他与几个弟弟一同赴宴。
为此,帝王未至,此宴便不曾有任何朝官出席,但这并不代表那些官僚身后的宗妇不会被动去做一些事。
假手于人,便是宦海里的老伎俩。
是以,他派人开始一一查起,这些总妇的名姓、身后的家世、甚至同宗同族及旁支的任何一位家族成员。
茂才与他一面往返着大理寺,一面在东宫里查看暗卫递上来的消息。
昏暗的东宫内殿,一抹烛光摇摇晃晃映在姜朔玉身前的那面墙壁上,随后他将纸笺对折,阅后既焚。
茂才说:“殿下,公主一事,奴才认为,可是冲着殿下来的?”
姜朔玉将残缺的纸笺扔进火盆里,有些惘然,但很快恢复了神色。他眉目疏淡,沉静道:“起初我也是这么认为的,但有些地方还有些想不通。但乐宁并非是在御苑中毒的。”
茂才点点头:“殿下所言甚是,灶房里安插了我们的人,自然不会有半点差池。”说着茂才沉默些许:“可若是在御苑外中毒就有些不好办了。”
姜朔玉语调温和起来:“我这个妹妹,素来不囿于宫廷规矩。明明宫里有上好的佳酿,她却西市买酒,抑或打马球、野郊骑射、蹴鞠。她虽爱热闹,却随心所欲喜独来独往,独自享受这些生活中的乐趣。”可也正因为这难得的天性,茂才,我有时候也很羡慕乐宁。当年我总是想着若阿娘当年产下的不是一位皇子,再到一位太子,若是一位受皇家宠爱,父皇宠爱的公主就好了。”
“但茂才,人各有命,若为那般,我与乐宁乃至阿娘的母家陈郡谢氏,待得我那好二弟上位,所有都会一息崩塌。”
茂才盯着太子瞧了半晌,殿下这些年回到长乐宫常常沉默寡言,许久未曾与他说过像今日这般许多话了。
但这些年茂才也知道太子的苦楚,他开口道:“殿下与公主日后都会福寿康宁。”
茂才默然半晌,又说:“不过殿下,依奴才看,或许会不会是公主的那三位伴读?是否要派人调查一番?”
姜朔玉目光微微转淡:“先派人秘密调查吧。那被后人经赵鸣一事一时半会儿不会再有动作,他既在明,我们在暗,乐宁更知如何做。”话落,他端起书案上的一盏热茶,轻抿了一口。茶汤清澈,入口清香,姜朔玉觉得喉咙很是舒坦,再想吃下一口,书案旁的小窗却被夜晚的一缕微风吹开,他猛地抵拳咳了一咳。
茂才连忙将小窗关上,很是心疼地道:“殿下,你就算不顾惜自己的身子也要想想公主。有句话茂才知道不该说,但往后的日子还长着,殿下这般,倘若哪里奴才去了,这偌大的东宫冷冷清清,唯剩殿下一个人可怎么好。”
说着,茂才噗通一声跪了下来,用衣袖擦着眼角的泪珠:“前些时日陛下想为殿下指婚,便是杨太傅的小孙女也是极好的。文君娘子自幼与公主交好,何况杨太傅又是殿下的老师,怎么着也比她人好上一些,殿下,你说是不是?”
姜朔玉看得好笑,一手扶起茂才:“我哪里就是一个人?洒扫的宫人、灶房的食官、这些年我身后的那些心腹暗卫就都不是人了?”
“可是就缺一个知冷知热的娘子,这东宫里缺一个太子妃不是。”茂才既开了话头,索性决定说下去。
姜朔玉失笑,随后似陷入沉默。
杨先恩身为两朝儒臣,即为帝师,也为太子的老师,也是朝中清流的代表。弘农杨氏的门第、与杨太傅孙女的教养完全符合太子妃的要求。
但若是这般……
姜朔玉道:“茂才,有些事不能强求。至于杜氏、姚坤、魏林那边再继续盯着便是。”
“乐宁这边,明日她进宫我自会与她见上一面。”
茂才依旧抹着泪,却是应下了:“这赵鸣所为虽让他姚家安然无恙,但这高枕无忧的日子他定没有多久了。”
姜朔玉深沉的双目转而多了一丝温和。
茂才默了半晌,还想再言,姜朔玉却起了身,捞起椅上的一件披风走出了内殿:“孤去园子里走一走,无需随行。”
夜月洒下一抹柔光,姜朔玉走在种满桂花树的庭园里,再等一等,桂花树就要开了,阿娘从前最喜欢桂花。
前世今生,那到底是妹妹会预知的梦,还是真的有生死轮回,姜朔玉不得而解。
但人若能生死循环,经往昔今朝,他很想回到过去,如此会救下阿娘、救下之恒叔父……
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瞧见妹妹近在眼前,姜朔玉笑了笑,将手挽的一件披风正欲给她披在身后,姜宝来却一手接过将它罩在了姜朔玉的身后。
每一场骤雨都代表着金秋将至,天气寒冷,而胞兄每一年都在拖着病体度过。
她开口道:“东宫事务繁忙,阿兄,这事她自己会去查清楚。”
姜朔玉看着在自己面前,慢条斯理为自己打着衣结的妹妹,温声道:“可是去陪父皇逛花园了?”
姜宝来心道:园子没逛成,倒是看了一出苦情戏。
但她没与胞兄说。
不过姜朔玉却猜出了几分:“遇见姚圆清了?”
姜宝来点点头,说着将腰上的香囊一手扯了下来,递给了身后的雾萝,笑道:“总之没让她好过就是了。”
姜朔玉自是知晓那香囊里装着的是何物,一想紫宸殿里刚刚发生的情景不免失笑。
姜宝来瞧着胞兄避而不谈她提及的事,轻轻叹了叹:“只有阿兄好好的康健过完这一生,我才能好,才有这个资格做一个骄傲的公主。”
来自陈郡谢氏一半的血脉,出自谢皇后的一双子女。
太子幼年病故支离,公主亭亭玉立长大成人。
虽一株双花在向着不同的方向生长,但他们一直都明白,彼此是能在未来抑或当下为自己撑腰的人。
回府的路上,姜宝来想起那间卖珠宝的铺子,沉思片刻,让覃楹与雾萝两个再去探听一番虚实。
那日那波斯人虽瞧着热情好客,却是一点不客气地将多吉拦在了门外。并吃力学着长安人士的家乡话,装傻充愣:“不能进,不能进。”
最后还是一路过的胡商,骆驼背上拖着一貌美女郎闻言笑得前俯后仰,上前解了围:“这白面郎君,儿家来告诉你,这家珠宝铺子,只有小娘子们可进哩!”
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覃楹两个办事妥当,当即装扮一番,戴了幂篱便去了珠宝铺子,果然那波斯人未加以阻拦。
两人在铺子里稍稍转了一圈,一会儿瞧瞧这个珠宝,一会儿又很是不满地放了回去。
波斯人看在眼里,很快将他们引去了铺子后面的隔间。
覃楹坦然自若地跟在波斯人后面,雾萝则在幂篱下抬眼扫视了四周。
好家伙,这珠宝铺子内果然别有洞天,别看小小密不透风的一间隔房却是围满了长安城中许多贵女。
人人都如二人精明,知道带了幂篱遮挡下身份出门。
而那些贵女正围在一俏丽的女波斯人面前,眉开眼笑。
雾萝伸着脖子朝里望,险些与一出了隔房的贵女撞在一起。覃楹一手将她拉了过去,隐约间却似闻到一股淡淡的异香。
香料?
高原西南部的波斯人惯会用香料,长安城很多香料也都来自于波斯或西域。而且公主也极爱香,她时常在公主府为公主调各式各味的香,自是极其了解。
雾萝皱了皱鼻子:“什么味道?那么香?”
波斯人哈哈笑着朝着雾萝抛着媚眼。
那波斯人生得浓眉大眼,满面胡腮,与她们中原人生得不同,但也透着另一番英俊。
雾萝十六年来,自公主将她在山野间救下再到长安盛世的公主府里,虽见过不少俊俏儿郎,却是从未有男子这般朝自己抛着媚眼。
雾萝一瞬红了面,垂下了眸。
长乐宫里,覃楹一五一十地汇报完毕,雾萝再眉飞色舞地重述了一番。
雾萝道:“公主,那香都是都城里的贵女,若是对哪家郎君有情意惯用的。听说此香味道独特,若是郎君闻了保准会被迷得神魂颠倒、如痴如醉,神不守舍……”
身后自有侍女为公主挥着团扇,姜宝来叉了一口樱桃入口:难道这杨文君有心仪的郎君了?
怎生这般藏着掖着的?
难道有损于他们弘农杨氏的门楣?
想到这儿,姜宝来转了转清莹的眼珠朝她二人身上移来移去。
自小在公主身边服侍的二人自是知晓公主心里是怎么想的。
这是在要那香料呢!
风水轮流转,这会换成覃楹蓦地一羞赧。
这是没有了。
姜宝来无声地一叹。
谁料下一刻,雾萝摆弄着自己腰间的小荷包双手递了上去:“公主,你快瞧瞧。我就知道你有大用处。”
姜宝来:“……”
覃楹:“你,你什么时候去买的?方才在珠宝铺我二人一直都在一起。”
雾萝眨眼:“我说我去茅厕啊!你总不能与我一同结伴去吧。”
雾萝再凑上前,笑嘻嘻地道:“公主,要不要婢子去将那程校书换来?”
覃楹眼瞧着公主竖起了蛾眉,忙拉着雾萝出了屋子。
雾萝坐等右等也没等到公主出府,哪怕是以回学馆温书听课的名义也好啊。却在这日的午后,等来了宫里的消息,长明帝欲带着众妃嫔、子女,与皇室宗亲及朝廷重臣去玉华宫避暑。
姜宝来得知这个消息的时候瞧了瞧外面的天,就快要到金秋了,避暑避得哪门子暑,估计是姚圆清那日被吓得狠了,她那宠妃心切的好父皇生了体贴、安慰的心。</
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前几日那姚圆清不是说了,奈何她出不得宫。
但姜宝来觉着,避暑是假,她姚淑妃姑侄,或是兄妹想见上一面才是真。
玉华宫避暑,姜宝来认为这是个机会。
顾绮与姚芳好、杨文君一众世家门阀贵女随行。临行前,覃楹又带着出自长乐宫的一张洒金柬去了沈家,请了杨湘君一同去玉华宫。
丝毫不给她沈家众牛鬼蛇神反悔的机会。
一路鸟语花香,山清水秀。
顾绮与杨文君跟在嘉福公主身后那辆奢华又宽大的马车里。姜宝来则强硬地在半路拉着杨湘君入了她的马车同行,雾萝撩着车帘看了一路的风景,叽叽咕咕说个不停,姜宝来听了一路,最后不由靠在了杨湘君的肩上睡了过去。
直到一行人到了玉华宫,姜宝来下了地,顾绮才快步跑了过来,去寻她崇拜的小公主。
她可谓是忍了一路。
顾绮道:“长风表哥方才在护驾陛下马车,可那眼珠子都要掉到公主你的马车上了。”
“公主啊!照着这般下去,长风表哥岂不是没戏了!”
姜宝来摇着扇,也随着顾绮惊慌失措,探过身,睁圆了明眸问:“照哪般下去?”
顾绮抿着唇,却是不说了。
杨文君走过来笑:“今日瞧着公主气色好多了。”
姜宝来:“我什么时候没好过?”
杨湘君在旁瞧着她心境开阔,跟着笑了笑。
姜宝来注意到她的神态,很是飞扬跋扈地用扇轻拍在了,她拿着手帕的一双素手上,说:“今日,你哪里都不许去,只能跟着我!”
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姜宝来走得快,落在最后面的姚芳好渐渐上气不接下气,气喘了起来。她一手由侍女扶着,似吃力地朝玉华宫的院落走去。
雾萝回头道:“姚姑娘慢一些,方风寒初愈,万一你有个什么闪失可怎么办?公主的伴读缺一不可呢!何况淑妃娘娘也风寒初愈,若是得知你再生了病,该如何是好。”
贵女们听姚家这姑侄两个一同染了风寒,便有些纳罕。再去瞧姚芳好那半张素白的额头,自打前些时日这姚娘子破了相,身子骨一直时好时坏,便是这样的好日子,还带着一张遮面的面纱。
真真的是可惜了。
此一行玉华宫避暑,也是她们长安众女子们相看佳婿的机会啊!
姚芳好咳了好一会,这才恭敬行了礼:“是。臣女此行绝不会拖累公主。”
姜宝来恍若未闻,自顾向着走着,长乐宫的一众侍女在旁簇拥着。
远远地,她发现胞兄与她那几个同父异母的兄长走在一块。
而程晚难得也在其中。
姜宝来眼皮一跳。
今日随行的除护驾的南衙十六卫中的人,不都是父皇钦点的一些朝中重臣么?这九品芝麻官如何在内一同来了玉华宫?
她让多吉去打听,多吉很快回来禀道:“陛下以那日救驾公主有功,破例让程校书随行的。”
姜宝来眼皮又是一跳。
-
玉华宫设宴。
长明帝让诸位随意,饮酒的饮酒,吃肉的吃肉,世家贵女们两两坐在一起,有姑娘窃窃私语:“……到底是舅舅家的表兄,听闻杜夫人还为此大病了一场,怎生这姚娘子像没事人一样。今日还来了玉华宫避暑?”
“难不成是作为公主伴读赴宴?”
有贵女摇头,不赞成地道:“我看未必,这公主伴读的身份还是上面那位娘娘加塞进去的。何况公主素来看不惯她,还能主动让姚娘子相随?”
姚芳好在不远处,将这些谈论过多过少的入了耳,她眉睫轻颤,一手紧握着酒盏,过不久悄悄离了席。
世家小娘子席间不胜酒力的比比皆是,大家伙心知肚明,这些年也更未在意,随她们去。
姜宝来本在慢悠悠一手摇着团扇,一手端着酒盏细细品尝起来。见此,放下了酒盏,下一刻,覃楹不动声色地跟了上去。
玉华宫的一处流淌的奇石小清泉处,姚芳好站在凉亭里,怔怔撑着亭柱一言不发。
侍女朝周围扫视了一番,见无人前来,便在旁道:“那公主不就是命好投胎到了帝王家,俗话说风水轮流转,小姐一心向善,通情达理,这转来转去,指不定就是她嘉福公主的祸事。”
姚芳好仍然抿着唇默然,而后一手拽着手帕,冷冷淡淡地道:“我芳好以后多的是福气。”
覃楹无声无息的离去,将主仆二人的谈话原原本本交代给了公主。
姜宝来笑:风水轮流转?可上辈子、这辈子,她不还是帝家的公主?
长明帝在设宴上,一一见了今年春日里的新科进士,状元、榜眼、探花,一切很是寻常。
倒是姜宝来吃着酒,神思不知飘向了何处。
直到那日曲江游宴上采花赋诗的探花郎出现,长明帝一个眼色递给了内侍王贤:“这就是那日救了吾儿的校书郎?”
校书郎。
等等,校书郎……
姜宝来回过神,猛地一呛。