金吾卫的卫士们并不知这突然冒出来的布衣郎君是何人,将他阻拦在外。但见那通身的气度又犹豫了半晌。
魏翊扬听见身后的动静,看了看程晚身后的那辆马车,太子殿下的马车一早便出现在城门下他自然知晓,只是他并不知道马车里除了殿下外还有一人。
魏翊扬想了想便让卫士们将那布衣郎君放行。
程晚微微一笑道:“我自幼学过一些皮毛医术或许能帮助这位妇人的儿子。”
谁想程晚话音还没落下,那坐在地上撒泼的妇人又一声尖厉地大喊:“谁知你们是不是一伙的,说你们这些人欺辱百姓,还想欺辱我儿。我这便带着我儿去官衙让大家伙都瞧一瞧你们是如何欺辱老弱妇孺的。”
围观的百姓们开始指指点点,一会儿瞧瞧那老弱的母子二人,一会儿又瞧瞧那些持刀很是威猛的军将。
程晚盯着那头覆汗巾的人看了半晌,见他暴露在外的部分面部水肿,看不出原本的模样,又将目光移到了他暴露的手臂上,都是一片片的红斑。
魏翊扬在旁蹲下了身,在那妇人还未回过神来,一把撸开了那人的衣袖。
那人一声嚷嚷,妇人见此连滚带爬抓住了魏翊扬的盔甲。
妇人不依不饶,魏翊扬一手拽着那人手腕冷冷道:“别动!再动就将你们投到刑部牢狱去!”
程晚一扫周围,见有一位穿着短褐、扎着裤腿,头戴斗笠的老伯,身后背着一竹筐时鲜的果儿,旁边还有一对父子在嘀嘀咕咕。
父亲是个中年壮汉,同样穿着一身寻常百姓的褐衣。
相比较起来,小儿衣着靓丽,左手拿着芝麻糖,右手拿着糖画,盯着面前的那筐白桃一蹦再一蹦看个不停,嘴角尽是口水,显然是被那一筐果儿吸引。
看样子定是将小儿爱护备至的人家,但那父亲却连连拒绝,不肯掏钱去买。
程晚不动声色地走了过去,问卖果老伯:“老人家,今日可是来城中兜售鲜果?”
老伯笑眯眯接话:“正是,正是。正要进程里沿街叫卖,老汉好热闹,遇上这种事耽搁了一会儿,老汉这就走。”
程晚将果子在手中观摩一二,微笑道:“这些果子果香四溢,晚生昨日有些不当之处,正想该如何赔礼,老伯可是解了晚生的燃眉之急。”
老伯哈哈大笑,端详面前的布衣郎君片刻,见他言语谦逊有礼,生得眉清目秀,虽着了一身布衣,却宛如清隽雅致的世家公子。
“家中老妻想吃芝麻胡饼多日,老汉正待售完了这一筐果儿再去给老妻添饱腹之与欲。小郎君也是解了老汉的燃眉之急。”说着老伯又看向面前的布衣郎君:“这些桃儿是老汉今日现摘的,鲜甜可口,你家孩儿自是喜欢。”
程晚正从佩囊里取了银钱,闻言一怔,随后他轻咳了一声,嘴角牵起一抹微笑:“老伯会错意了,不是孩儿。”
老伯闻言立时有些尴尬,忙道:“是老汉误会了,小郎君一瞧便是还没有娶妻的,那……就是心仪的姑娘家?也不知是哪家的小娘子这般有福气。”
程晚将钱递了过去,和煦道:“是晚生的福气。”
程晚将那筐果儿自老伯背上取下,便挑出了两个硕大饱满的桃儿蹲下身递给了那吃糖的小儿,小儿眨着一双明亮的大眼却踌躇不接。
身后的壮汉走上前笑道:“多谢这位大人,小儿食鲜桃会出风疹。”
程晚点点头,声音里带着温和与平静朝着不远处的人群中看去:“那劳烦这位仁兄来瞧一瞧此人可是患得风疹。”
壮汉见程晚谈吐不凡且斯文有礼,迟疑一二便随他上前去看。
而那蒙着汗巾的人却一手撑在地上,作势便要起身溜走。
魏翊扬早在程晚淡定从容地离去便觉出有些不对,这时已将他按在了原地,同时一手拽下了那人头上的汗巾。
那壮汉瞧了半晌,呢喃道:“还真像,与我家那小子一致,吃了桃儿就会满面起红疹子,眼睛、嘴巴,肿得老高。说着,他看向程晚,笑道:“看样子是有郎中误诊了。”
程晚点头道谢,那人趁势便要将袖中匕首得拿出,一抹寒光折射进程晚的眼中,魏翊扬一脚便猛踹了过去。
卫士们哗啦啦围了过来,将手中的通缉画像展了开来。程晚再去瞧,见那人小拇指上与画像一同有颗黑痣,便朝后退了一步去迎远处而来的姜朔玉。
卫士们扬声道:“此人为朝中缉拿要犯,试图谋害皇室公主,带走!”
妇人大喊:“不!不能抓他,他挟持了我儿。”
魏翊扬起了身,手里仍然握着一柄长剑,随后他转身那布衣郎君走去,而后咫尺的距离定在那里,挑挑眉,道:“崇文馆程校书?”
程晚点头,再行常礼:“正是在下。见过金吾卫中郎将大人。”
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长乐宫内,姜宝来倚在凉台的美人靠上听见这个消息,起身逗弄起一旁的鹦鹉阿媚。
她笑:“这是昨日美人计见效了?”
雾萝在旁一头雾水。
覃楹从外姗姗入殿,禀道:“公主,姚尚书进宫了。”
姜宝来眉梢一挑:“姚芳好呢?”
覃楹摇头:“许是还在姚宅。”
姜宝来回过头取了雾萝手捧的瓷碗,挑出来一些谷种回身喂起阿媚,悠悠道:“看样子这是要与他姚家撇清关系呢!这杜夫人的外甥不也是他姚坤的半个外甥么?大义灭亲,果真是他姚家能做得出来的事。就是不知……她姚圆清会如何了。”
保下杜夫人,舍弃她杜家。
她问覃楹:“覃楹啊,你来说这杜氏的外甥是不是杀我的凶手?”
覃楹道:“证据确凿。”
姜宝来心道:是啊,证据确凿。可是手段实在太白痴,这是个憨包。
前世她被不明不白毒死,倒像是心思缜密的人下的手。回想昨日程晚的猜测,姜宝来陷入了沉思。
不到一刻钟的时间,长乐宫的宫人又见嘉福公主风风火火地骑着马去了大理寺。
雾萝在后见公主如一股风一样离开了,直喊:“公主,公主!”
多吉紧紧追在后面。
大理寺牢狱里,杜夫人的外甥赵鸣浑身颤抖着蹲在角落里。
姜宝来下了马,将追月交给了身后的多吉,问在衙署廊下站立的茂才:“阿兄呢?”
茂才说:“公主何必亲自跑一趟?殿下正在狱中审问那杜鸣,那刺客头目已经按了认罪书,且陛下下了令要彻查此事。”
姜宝来点点头,进了牢房,铺天盖地的潮湿与腐起扑面而来,她皱了皱鼻子,随后大呼了一口气。
茂才在旁笑:“奴才可要给公主寻个面纱来?”
“不用……”姜宝来摆摆手,随着茂才的指引,二人一拐角,便瞧见昏暗的角落里,铁栅栏外的火把下站立的程晚。
姜宝来双眼圆睁:“他怎么还在这儿?”
栅栏外的二人听见动静一同朝身后看了过来,见是公主,程晚道:“今日逢休沐,路上遇殿下。”
姜宝来轻哼了一声,再不看他一眼,一脚踏进了牢房,并道:“上茶来。”
茂才依言照做。
于是,众人便见她慢条斯理地吃着茶,仿佛昨日遇刺,又显先被一箭穿喉的并不是自己。
赵鸣望着面前的公主,那日芙蓉园一别,脑中久久挥散不去。
姨母让他从浔阳郡而来只说要给他寻一门与他学业上有助的好亲事,长安盛世,他一直以来都觉得凭姨母对自己的喜爱定会为他寻个高门贵女。谁成想待到了姚家,心中的高门贵女却成了自己的表妹——姚芳好。
这个妹妹生得漂亮,就如娇艳欲滴的一朵鲜花,可就是太娇,风吹不得,雨浇不得。似乎还有些表里不一。
后来他在长安遇见了一个乘着步辇过街的女郎,女郎白皙如雪,犹如明珠夺目。再之后他遇见她骑马逛街、有时一身曳地裙裳,有时一身飒爽的火红裙装。
赵鸣认为,这就是他要寻的高门贵女。
他魂不守舍地回了姚家,想让姨母去为自己提亲,谁想书童多方打听,他才得知此乃当朝的嘉福公主,帝家的金枝玉叶。
公主好啊,天之骄女,掌上明珠。若能凭着公主一飞冲天,成了他嘉福公主的驸马,什么高官俸禄没有。
凭他赵家书香门第,他赵鸣一表人才,还愁公主不能对他另眼相看?
于是他借着御苑的宫宴,一面安抚
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起姨母表示一定会娶表妹为妻,一面寻找机会接近嘉福公主。
谁想这个不识好歹的公主却在御苑的宫宴上,狠狠羞辱了他。
姨父将他赶出了姚家,姨母整日以泪洗面,浔阳郡的乡亲知晓了他灰溜溜的回了赵家更是对他指指点点。
赵鸣咬牙切齿地望着面前悠哉游哉喝茶的公主,突地嗤笑一声。
他自以为这个高高在上,从未受过一点委屈的公主会勃然大怒,谁想她却不紧不慢地吃起了茶。
程晚见此情景,立在一旁垂眸一笑。
许久,姜宝来道:“你那好表妹还在外头跪着呢!你,知不知道?”
赵鸣闻言一时眼神闪烁。
姜宝来轻轻一叹,放下了手中的茶盏:“可怜见的,原本我也以为是来为你求情的,谁想却是与你赵家、杜家,都撇清关系呢!你那好姨母被你气得不轻,好姨父进了宫直到现在还没有出来,看来父皇这是要治他的罪呢!可是姚尚书他何罪之有啊?一个从未见过面的表哥,一个是自己的生身父母,你觉得她会选择谁?”
昏暗无天光的牢狱内,两个狱卒押解着一浑身是血,皮开肉绽,溃烂生疮的人朝远处拖行。
狱卒连连摇头,小声地与同伴说:“真是不经打,还没等招供就死了。这便罢了,亲眷没有一个来瞧的,这样的最后就是寻个地儿将他烧了便罢了。”
一转弯二人瞧见了在牢房外审问犯人的太子殿下与公主,又忙惶恐行了礼。
赵鸣蹲在角落里,耳朵动了动,又不由自主地朝着那血肉模糊的人瞧了一眼。突地一声干呕。
茂才从远处走来,朝姜朔玉低语道:“御苑里前几日死了一个厨房里当值的宫女,当时正在后园子里瞧见这赵鸣的行径,宫女是是毒发的,今日才发现。”
与此同时,姜朔玉望向了赵鸣,赵鸣一脸茫然。
茂才清了嗓子,直了身板道:“赵家夫妇两个已经被收押回都城了。”
赵鸣听闻阿耶阿娘都入了狱,一时怔住。
茂才又说:“咱家劝赵公子一句,若还有什么隐瞒的尽管招来。谋害皇家公主是一等大罪,间接害死当朝重臣家眷再是一罪,若是从实招来,殿下仁善,兴许为你阿耶阿娘求求情,还能落个圆满的结果。”
赵鸣踌躇半晌,忽地道:“不,不是我。我并未毒害御苑的宫人。”
茂才厉声道:“御苑的宫人已言是因你觊觎公主不成,一时愤恨,受了屈辱。堂堂男儿落了面子,想毒害当日在场的宫人。”
赵鸣嘶声:“不!我没有!”
茂才一手挥开拂尘,令身后的狱卒上前押解赵鸣:“既如此,那便与你阿耶阿娘再见上最后一面,共赴黄泉!”
眼瞧着一脸横肉的狱卒朝自己走来,赵鸣当即跪了下去:“不是我,我没有毒害他人,我只是怨恨公主!”说着他眼睛一亮,猛地抬起了头,似想起了一些事。道:“是她,她姚芳好,是她与我哭诉,说公主告状到了陛下面前,陛下责怪了姨父,姨父发了狠才将我驱逐。为此姨母又生了病。姨母自幼待我最好了,常常寄了长安的吃食去浔阳郡。”
赵鸣说到此处已泪流满面,再一抬头瞧着面前的公主,咬咬牙恨道:“公主可谓是蛇蝎心肠,表妹与我说这些年时常受公主打压,表妹忍气吞声经你百般刁难。”
而他看着梨花带雨的表妹,也的确生了怜香惜玉的心,将姨母这些年给他的体己人子全数拿了出来又花重金请了镖局的那些人去杀公主。
茂才再一声疾言厉色:“从实招来!”
赵鸣握着双拳,一字一句道:“太子殿下,草民所说句句属实!除此之外再无任何。”
赵鸣拼命咬紧了牙关,一抬头见面前悠哉吃茶的公主忽然起了身,随手弹了弹裙摆上的灰尘,云淡风轻道:“哦。我知道了。”
赵鸣一时傻眼。
姜宝来出了牢房,问胞兄:“阿兄,你有没有用午食?”
姜朔玉笑了笑:“用过了。”
姜宝来笑盈盈望向二人:“难道……你们一起吃的?”
姜朔玉方要开口,又听妹妹道:“正好,阿兄,我也肚子饿了。”
“借你的人用个饭。”