此刻怒火难消的魏翊扬也显然注意到了身后来人，大步流星走了过来，盯着她瞧。
“乐宁，他有没有冒犯你？”
姜宝来一双澄澈的明眸朝他望去几息，正要开口，余光便见花园的另一头闻讯赶来的众人。
姜宝来忽地明媚一笑，黑亮的眼珠忽闪忽闪，很是楚楚动人，唤了一声：“魏……郎。”
身侧闻言的雾萝好悬原地栽了个跟头。
长明二十四年春，彼时逢花朝节，中宫皇后早逝，长明帝一直未再立后，便特允姚淑妃在宫中宴请了许多贵妇赏花吃糕，并祭拜起花神。同年方过了及笄礼的姚淑妃侄女随母赴宴一不留神掉进了太液池，当时贵妇们都在园子里赏花望春色，没人注意到一个小姑娘因追扑蝴蝶溜了出去。
等人注意到时，太液池岸边姚芳好已浑身湿漉漉被人捞了上来。
彼时闻讯而来的姜宝来看见在一旁静立的魏翊扬与太子胞兄，虽有宫人递来的氅衣罩身，但魏翊扬湿漉漉的鬓发仍能看得出落水的痕迹。
自簪缨世家出身，时年十六岁的魏翊扬已生得气度不凡，小小年纪便少有所成。当年魏老太爷本想着让这个孙儿饱读诗书，将来凭着满腹经纶做个文官，但魏翊扬自幼时起便喜五舞枪弄棒，习起武来。
达官显贵们牟足了劲在小女幼年起便悉心教导，以备日后能与魏家成两姓之好。
长明帝却在同年的千秋节上特意提及爱女嘉福亲做的糕点，当着满朝臣的面享用了一块，而后问起御史中丞魏林令郎可有婚配？
中宫皇后谢瑶珍的母家谢家与魏家三代世交，嘉福公主自幼往来谢家与魏家郎君自幼交好，两小无猜。今多载已过，青梅竹马的发妻谢氏香消玉殒，她所出的一子一女备受其宠爱。
今明珠般的帝女既已长大成人，长明帝这般虽未明说，但此举已不言而喻。
但嘉福公主却当众捅破了这层窗户纸，只撒着娇与长明帝道：“父皇可是觉得儿臣碍眼了？儿臣可还未想过嫁人的事儿，至于今后的事儿今后再去计较。至于这魏郎君，在座的姑娘们都有机会，可千万别说我狭隘啊！”
太液池旁姚芳好垂着眸掉下一串泪珠。
彼时也在十五龄的天之骄女已在君主父亲与太子胞兄的宠爱下，盛气凌人、飞扬尊贵。看着这个他日似要为驸马的小竹马，谈不上喜欢，但也并没有讨厌。但在那次千秋节过后她也曾与魏翊扬说明，自己还未想成婚，他也不是她的驸马，若是他日有钟爱的姑娘一定要告诉她。她自会去向父皇说明。
而后她冷眼看着面前的姚芳好，姚芳好则一瞬紧抿着唇，似在惧怕眼前人。
怎么正大光明行起事来不行？偏要偷偷摸摸的香？
姜宝来看着这张肖似姚淑妃的面容，忽地又想起了那个一颦一笑都肖似母后的女人。蓦地，嘴角勾起一抹讥笑。
事发时正巧路过，此刻同样浑身湿漉漉的小黄门暗中擦了一把额头的汗，以膝爬行上前开了口：“奴才多有得罪了姚姑娘。这太液池水可深着，就是魏郎君脚下一个打滑也跌下了湖。”
原来这救人的正主在这儿。
众人看着那小黄门，小黄门又暗自咽下了一口唾液，这魏郎君实则是自个一头栽进去的。
一个身为太子少时伴读，如今在南衙十六卫中任职的金吾卫中郎将。一个为储君之身却自幼患上沉疴顽疾。事发时这池岸边只有魏家的郎君与太子殿下，太子身份尊贵自是不能去救姚家的姑娘，何况太子体弱有心无力。唯一剩下的魏家郎君却不知怎么想的一头栽了进去，却不是为了救人。
姜宝来见状面无表情地扬长而去。
憩室内，侍女们陪着她摆弄了一番双陆棋，用了一盏茶，便再没有了逗留的心思。更没向长公主辞行。
返回长乐宫的路上，因芙蓉园一行感到有些困倦，姜宝来渐渐眼皮沉重打起了瞌睡。覃楹见此便轻手轻脚要放下四周被卷起的纱帘锦帐。忽而听见一声犬吠，紧接着是一声温润笑语：“别吵……都有都有。”
姜宝来下意识地睁开了眼。
先映入眼帘的却是远处斑驳的树影下那道笔挺如松的身影。他清清冷冷地站在树影下，通身的温润，面容清隽，朗目舒眉。身着了一袭汉白玉色的束腰长袍，发顶只一根寻常木簪固发，光影洒下，就如天上月般。
姜宝来望着那正拿着一碗肉羹
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喂食两只浑身毛发脏兮兮，瘦骨嶙峋的幼犬的俏郎君，眉梢不经意间挑起。
“哪里来的小郎君？”
步辇下的雾萝一听，回头伸长了脖子仔细看了半晌，讶道：“呀，这可不是新科探花郎？那本子上画的就是他不能有假。这可是今年春日里陛下钦点的探花郎，刚任为崇文馆校书郎。前阵子在曲江游宴上采花赋诗，好多世家女子都瞧见了。虽只是个九品小官却是前途无量的很呐！”
“……日出上值，午后还未待下值便有姑娘家提着食盒等着了。怎生比那话本子里说的还俊呐？公主……”
雾萝兴致勃勃地说着，再一回头却见公主不知何时睡着了，呼吸清浅，长睫垂下。
月上梢头。
因白日里吃多了酒感到燥热，姜宝来让秋月打开了凉台那几扇门扉，覃楹取了冰镇的乌梅饮从彩罐倒在白瓷高足杯里。
姜宝来一手执着杯走到凉台的美人靠上坐下，一手扶在栏杆上望着满池荷花，听着殿内的琵琶音。
一杯乌梅饮还未喝完，忽然感到腹中有些隐痛，又坐回了摇椅上闻得一池荷香，迎着扑面的夏风。
覃楹拿来薄毯给她盖上，回身见她双目沉沉，眨眼的功夫面上苍白如纸。忙一手探向她的额头，目露担忧道：“公主可是哪里不舒服？莫非是今日吃多了凉饮染上了风寒？往常也没这般贪睡。不若回到榻上歇息，奴去唤御医前来。”说着便挥手遣散了弹琵琶的那名女官，又让秋月将凉台的纱帘放下。
姜宝来因腹中的隐痛感越来越烈，正想着不如小憩一会儿开口让侍女们退下，突地感到喉中一股腥甜，而后吐出了一大口鲜血。
两个侍女骤然见此情景纷纷围了上来：“公主——”
“快，快去叫御医！”
守在门外的多吉也在这时持剑闯门进来。
姜宝来侧过头，瞧着那面足有一人之高的菱花镜，再看着镜中的自己，惨白的面、乌黑的唇、目露困惑，转而闭上了眸。
混沌中，似进了一片茫茫大雾，她再次回到了年幼时穿着漂亮衣裙的小公主，长乐宫中或榴花风动，抑或荷香四溢，贴心的侍女们给她剥着葡萄与石榴吃。