雍和郡内虽议论四起，民间可谓是讨论的热火朝天。
可此时的叶府宅院内，却是静的落针可闻。
晨时，素来清静寡淡的偏院倒是从未像今日这般热闹，平日无人问津的垂花门前，艳红洒金的喜字无风自动。
丫鬟们手中端着描金托盘快步穿梭，裙角翻飞，带起细碎的脚步声，为端坐在铜镜前的女子梳妆打扮。
"手脚都放利索些，考功司的周知事可是早早便将谢大人的贽礼抬到正堂，喜轿卯时三刻便要到了。"王嬷嬷单手叉腰，面含厉色。
身为家中管事，她往日常跟在谢氏身边，今日倒被遣来负责纳采梳妆、迎舆入府诸事。
从方才嘴上便没停过，接着催促，“要是误了吉时，仔细老爷的家法！”
叶清沫垂眸，任由身侧的丫鬟抹着胭脂香粉，肤色被衬得白皙透亮，唇上一点红脂更显明艳。
伴着耳畔银鎏金珠钗唤起的叮叮声，往日的素色衣裙被褪下，换上了浅粉百蝶褙裙。
铺开的裙幅上百蝶振翅欲飞，绣工繁复，却也被衬得黯然失色。
“这身衣服还是百锦阁里连夜定做的，方才送来。”花念替小姐将随身玉佩挂好，衣襟牵平整，瞧见小姐无甚情绪的面庞，心中泛着酸。
她五岁便被沈太太从拐子手中买了回来，一直贴身伺候着。
犹记得那时，小姐也是个活泼好动的开朗性子，如今倒是愈发沉默寡言了。
“这料子虽是极好的，却是赶得有些急了。”
花念将最后一处衣褶捋平，她先前细细看过，内里的边角处都还有几缕线头未剪净，外观上瞧不出错处，可衣衬内里却是极为粗糙。
叶清沫瞧着镜中那同往日截然不同的自己，竟觉得有些认不出了。
未等她开口，二人身侧的王嬷嬷却是斜眼瞧来，语气说不上温和：“姑娘福气来得及，这衣裳可不得赶着做，为了撑场面，太太这几日忙前忙后，可废了许多心思。”
“这几日的确有劳母亲了。”叶清沫视线从镜上移开，捋着衣袖站起身，经过时，却是极淡地瞥了眼，“只是往后这般事，怕是还多着，就有劳嬷嬷替母亲多分担一二了。”
“待入了谢家，定然不会相忘。”她勾唇，语气颇为温和，也不待对方回话，便出了门，只传来一句，“花念，走罢，先去给父亲母亲拜别敬茶。”
王嬷嬷瞧着远去的二人，只觉一股气莫名堵在心头不上不下。
她对着呸了一声，眼露不屑，面上装得这般纯良，背地里还不是个到处勾人的狐媚子。
她耷着眼皮，挥手吩咐身边候着的几名丫鬟，嗓门大得仿若能将桌上的物什掀飞，“都愣着作甚？箱笼封好，妆奁都再点一遍，要在谁手上出了岔子，自己掂量。”
*
正堂内，沉香刚点不久，倒是没了往常那般熏人。
叶汶安正端坐上首，面色紧绷。
谢氏坐在他身侧，小口啜着茶。
叶清沫刚迈步走进，还未待行礼，谢氏便起身迎了两步，牵着她的手，语气祥和：“今日是你的大喜日子，不需这般礼节。”
“快坐下歇歇，一会儿轿子便要到了。”
叶清沫脚步微顿，任由对方拉着自己坐下。
丫鬟不敢怠慢，端上泡好的茶水，清香四溢，是她常喝的。
叶汶安清了清嗓子，面上虽无太大变化，语气倒显得亲切：“清沫啊，谢家是世家大族，规矩繁多，你去了之后便好生侍奉谢大人，可莫要任性。”
他拿起放温的茶水，抿了一口，眉头微皱，却还是咽了下去，“往后若有什么难处，尽管托人带话回来，家中定会尽些绵薄之力。”
叶清沫笑了笑，只应了声便安静垂首端坐，细细品味着手中的茶水。
别了十年，她都快忘了对方这般亲和的模样。
此番再见，却是今非昔比。
残存的那抹期待，终是烟消云散了。
门外珠帘晃动，青棠步履匆匆，连声道：“老爷，太太，轿子到了。”
谢氏话到嘴边，却是被这番话打了岔，嘱咐的话也没来得及说出，疑声道：“怎得这般快？”
青棠眼睫颤动，面上惶恐，“是周知事押轿。”
“什么？”叶汶安起身，仔细打量了眼先前从未多放在心上的嫡长女。
能让周知事亲自来，这暗中的含义可就截然不同了。
他可是晓得，此人是谢淮钏的心腹。
就是不知，这谢家世子对叶清沫的兴趣能维持几日。
他理了理衣襟，嘴上挂着笑，“清沫，我等快快前去吧，莫让人久等了。”
叶清沫点头，刚起身，正堂门外却是传来一阵嘈杂。
“二小姐，您还未解禁，不能擅自离院！”
“不需你管！”
叶心瑶掀开帘子，待瞧见端坐在堂中的长姐，眼泪便止不住的落下，“阿姐。”
“心瑶，你怎得跑出来了！”谢氏脸色一变，瞧见女儿如此模样，颇有些恨铁不成钢。
她拦在对方身前，攥住叶心瑶的胳膊，语气倒是平稳，“今日是大喜的日子，这般哭哭啼啼像什么样子？”
“真不知你这性子哪来得，就非得跟娘添堵不成？”谢氏先是厉声呵斥一番，见女儿哭得更凶，才悠悠叹气，掏出帕子擦拭着对方脸侧的泪珠，轻声道，“好了，莫要哭了。”
她不动声色地冷眼看向款步走来的叶清沫，不由撇嘴，真是同她母亲一般，笼络人心那套倒是半点不差。
“母亲。”叶清沫抬眼瞧着两人相依的模样，隔着一段不远不近的距离，语气淡淡，“既然妹妹想的紧，便让她送一程吧，此番去了，也不知何时能归家。”
谢氏听罢，左右思量一番还是松了手，眉眼含笑，“也好，可惜明轩功课繁重，今日倒是不能同来。”
“这往后，也需你多提携帮衬一二。”
*
叶府侧门，一顶青绸小轿静静停在阶前。
轿旁几名腰侧佩刀的侍卫目视前方，身姿挺拔，叫周边前来瞧热闹的百姓，硬是不敢闲言碎语，气氛显得沉寂。
叶心瑶握着长姐的手，一路走到侧门才止步。
尽管极为不舍，却也只能松了手，将腰侧的一枚锦囊递去。
“阿姐，你定要好好的。”
叶清沫抬手接过，轻轻擦了擦她的眼角，笑道：“知道了，快回去吧。”
说罢，她迈步走到轿前，身侧早已有随同的嬷嬷跟着，替她掀开轿帘。
叶心瑶还想上前，却是被身侧的谢氏拽住，只好频频回头望去，想多看几眼。
此时，叶清沫弯身刚要踏入，余光却忽地瞥见不远处，正停着一辆最为寻常不过的马车。
马车帘子遮的严丝合缝，看不清里头坐的人，但前
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方那匹拉车的玄马，却是眼熟无比。
只轻轻一瞥，便将视线收回，不敢再看。
她最后望了眼叶府，躬身入了轿。
“起轿！”
轿帘落下，将里外隔绝，随着嬷嬷的呼声，这顶青绸小轿稳稳抬起，随同的花念紧跟两步，落在轿侧随行。
轿子逐渐远去，于长街尽头缩成一抹青灰小点，化入清晨的雾色里，直至再也没了踪迹。
*
叶府离驿馆并不远，街道两侧虽立着许多前来凑热闹的百姓，却也不敢冲撞，甚至谈话声都极少听见。
叶清沫却觉得这轿子行的太过漫长，有些心神不宁。
不知过了多久，轿子才缓缓停下，轿帘被人掀开，在瞧见那随行嬷嬷的脸后，她却不知为何觉得有些空落落的。
“叶姑娘，驿馆到了。”
轿帘掀开，一位面容圆润的嬷嬷正含笑立着，伸手来扶。
“偏院已收拾妥当，叶姑娘先歇着，老婆子姓方，从前给谢大人当过奶娘，”她扶着叶清沫下轿，一面走一面絮絮说道，“大人说叶姑娘头回来，怕不习惯，特意将我留下照应。
“往后若是有什么需要的，只管打发人来喊我，别客气。”
叶清沫颔首应下，瞧对方态度和善，也未曾刁难，心中的大石倒是落下，没再同先前那般显得拘束。
方嬷嬷将她引到偏房门口后，便领着花念退下了。
房内的事物一应俱全，打理的干净利落，同她于叶府的住处其实并无太大差别。
所以她也还算适应，不用担心住不习惯。
将窗打开，裹着凉意的风吹得窗棂微微摆动，却不会让人觉得吵闹。
这偏房处在驿馆二楼最里侧，挑目望去，旁边还临着一道僻静的小巷，一颗比叶府正堂门前稍显矮小的槐树堪堪没过此间。
清净，却又不显得过分，令人祥和安宁。
仔细看去，树梢上竟还有鸟作巢。
叶清沫目露好奇，一只黑羽鸟却展翅飞来，轻轻落在离她极近的树枝上。
日光透过树影照在玄鸟身侧，泛出幽幽的紫绿光泽，喙是艳艳的橘红，脚爪嫩黄，头侧还垂着两片鲜黄的肉冠，衬得那双黑豆似的眼睛格外灵透，通着一抹人性。
正当她望的出神时，玄鸟竟朝她徐徐飞来，落在窗台边缘。
它仰头，瞧了叶清沫两眼，突然扑闪着翅膀，前端的胸腔鼓动，尖喙微启，“清沫，喜欢，想亲。”
嗓音低沉浑厚。
叶清沫双目瞪大，还未从鸟居然会口吐人言的惊讶中回过神，腰畔便被一双粗壮有力的臂膀圈住。
脖颈间，一道温热的呼吸打来，叫她下意识侧身，却是动弹不得。
又一道低沉地声线传来，“清沫，那日一别，可叫我想得紧。”
叶清沫偏头，努力抬眼瞧去，鬓间的发簪似乎挂到了男人的衣襟，从发间滑落，砸在地面发出一道脆响。
规整的发鬓垂下几缕青丝，在脸畔拂过，泛起痒意。
谢淮钏眼眸低垂，投下一层暗色，他神情平静，那双幽深的黑眸同往日并无多大变化，还是那般阴沉，仿若一片泥沼，能将人吞噬殆尽。
可此时，嘴里吐出的话却是温柔得让她有些恍了神。
此刻，她竟是有些分不清了，心脏跳得厉害。
她想，她定是怕极了这谢大人罢。