东京时间21：05。
剧烈扬起的粉尘与黑雾交织在一起。
硕大笨重的婴儿咒灵一脑袋供破楼层，手脚并用地逃窜，直至天台。发觉前方无路可走之后，还嗷嗷大哭起来，五只眼眶里流下浑浊的血。
“哭……不准……为什么不准哭……不许哭……”
偶尔陈潺觉得这些咒灵很好玩，至少他很难在第二只濒临死亡的生物身上听到「想要大哭」的遗愿。
都这样了，还惦记着哭泣的自由呢？
“想哭请尽快。”他特意用了一个礼貌的字。
于是婴儿抽噎着倒在地上，朝有光的方向蠕动，粗粝的沙石割破它的皮，流了一地血。
只是明显逃命的血迹。
被看到的话，容易让人觉得他有虐杀倾向，传到五条悟耳朵里就不好了。
黑雾尾随而至，帮忙清理现场——如果把地皮掀开再轰碎也算一种清洁，那么陈潺是效率最高的清洁工。
“哭够了？”微微叹气。
没人回复也并不让他失落，毕竟，本来也没有很高的兴致。
黑雾中，无数只眼睛合拢又睁开，紫光幽幽。
像长满眼睛的夜幕，夜空的尽头连接着半个人类——那真的还是人类？反正会说人话。
“我不喜欢吃会发出动静的生物。”结果咒灵哭得更厉害了。
半张脸、半张嘴、半块舌头，怪物要比平常费力数倍才能勉强说完一句话。毫无眼力的东西，死到临头还哭个没完。不会以为只要一直制造动静就能活吧？
当机立断，黑雾撑开咒灵的嘴，将舌头连根拔起。粗大的、肥硕的，黏连着青黄色不明液体的，一看就是很难吃的长相。陈潺本来想扇它两下，现在连抬手的心情都没了。
沿着舌尖，黑雾囫囵将它咽下去。浑浊的味道。
恶心得陈潺眉头紧皱，下一秒他便把自己的半张舌头也拔了出来。
舌头离体的瞬间立刻化成一小团漆黑、不详的雾气，跟正在分辨咒灵身上哪块肉相对可口的黑雾聚拢在一起。
■
啊，月亮出来了。
暂时失去味觉的陈潺仰头，任由银光钻进他的瞳孔。
这是特意来送咒灵最后一程的、还是围观他吃烂饭的？怪物想问问月亮，但它是个死星，他目前也没有舌头，哑巴遇上尸体，注定了这个问题不会有答案。
“我开动了。”
他在备忘录里打字，先后递给咒灵的眼球和月亮看——前者已经被挖出来，由黑雾递到手边。轮番展示之后，又一个字一个字删掉，切回五条悟的聊天框。
和大部分人认知中的最强不同，五条悟的头像是一只大吃黄油土豆的简笔画金毛。陈潺盯了一会，眉头紧锁。
金色的狗和金色的食品、亮晶晶的色调……为什么他不是金色呢？
人类还在纠结于自己的颜色，黑雾早已享用起夜宵。趁着没有味觉的时候赶紧吃一些吧，不然就吃不下了。
宛若实质的漆黑雾气牢牢攀附在咒灵脊背上，伴随着骇人的咀嚼与吞咽声。
间或有血肉滚落下来，又被突然暴涨的黑雾卷住、吞噬，有洁癖的怪物在半空中就截下它们，不让任何灰尘沾染。
背部只剩一具骨架，但四肢与肚腹还在试图逃窜，陈潺举起手机，对准它。
咔嚓。
闪光灯亮起。
他把只剩半截的咒灵残躯拍下来，发给五条悟。
反正剩下的都是些爬来爬去的脏肉，不想吃。
他用单手打字，输入，删除，输入，删除——
“夸夸我。”
最终只发出这三个字。
对方秒回：“好大的阵仗，辛苦了辛苦了！剩下的两个还是我做吧。”
黑雾又甩着咒灵尸体大肆翻滚一番，伪造出激战的场面。几只紫眸顺着雾气飘走，全方位端详着废墟，感觉砸得差不多了才隐进雾气里——这次是全部，所有的黑雾和眼睛都开始收缩，沿着空空荡荡的袖管钻进去，布料下被撑出胸廓的形状、塑形。
一个完整的人类男性就这样出现在原地，陈潺又拍了一张废墟照过去。
“这才叫大阵仗。我很好，你别来。”
“「金毛问号歪头」你不想见我？”
“今晚不想，我希望你能好好休息。”
“「金毛不屑」然后半夜给我发消息吗，怎么监守自盗？学长。”
“……”
执行官活吞咒灵时都没抖的手，现在连手机都拿不稳了。可怜的电子设备啪叽一下砸在地上，所幸没摔坏，他连忙捡起来。
东京时间21：10。
五条悟终于收到回复，他从教案中抬头，伸个懒腰之后才点开手机。
那是一张同时用大拇指、食指、中指比耶的自拍照。照片里的男人眸光闪烁，很努力地微笑着。背景是半个咒灵和宛如经过一场轰炸的楼顶，附文：不是监守自盗，可以出具任务证明。我只是很想你。
诶呀。又来到最麻烦的成年人感情向领域了。
虽然这也是自己有意引导下的成果吧，但这家伙一点拉扯都不会啊……明明面对校长和惠的时候很人情世故啊，敲打得比自诩礼貌的老头子们隐晦多了。
怎么会有这样割裂的人呢？这得什么样的家庭环境才能养出来？
手机又震动一下。
“你觉得我有变胖一些吗？”
■
东京时间22：00。
狂吃一番炸物的特级术师走出便利店。
五条悟说，他看起来没什么变化。
……
得更努力才行。
一共三个任务，他已经全部吃完，但还是远远不够。他需要更多。
咒灵的能量对于怪物来说太驳杂。它们相对于负面概念，更隶属于人性——作恶的人。
不过聊胜于无，至少它们体积真的很大。虽说恶心，但他有需要不是吗？那就去做。
辅助监督的车停在路灯下，见陈潺走来，也礼貌地拉下车窗打招呼。
“伊地知先生。”怪物微微颔首，“有劳你了。”说着递上一袋东西，是在便利店里买的眼罩和甜品。
“给五条先生的吗？我明天转交给他。”
陈潺拉开车门，无声地坐到后座上。
“眼罩是给你的，有助眠作用。”他仿佛在叙述一件稀松平常的事，“现在很晚了，又让你陪我去总监部，很辛苦。五条说，要尽可能地让你轻松一些。”
越平淡的语调，越能激发出人心里的情绪。
执行官对此有着得天独厚的天赋——他少有情绪，以至于什么话从这张嘴里出来都像居高临下的慰问。
仿佛辅助监督的劳累奔波，仅需几幅眼罩就能摆平。
廉价且不值一提。
对方脸色出现一瞬的僵硬。
但没关系。
他表现得越差，越会显得五条悟好。至于好感度，不会被影响的。因为高层对底下的人颐气指使，是所有人都觉得理所应当的。「陈先生」只需要偶尔体贴、偶尔人性化，就能获得巨大收益了。
“居然是五条先生……真不像他会做出来的事呢，也没跟我说过这些。”震惊的、叹息着才能勉强说完的语气，伊地知扶了下镜框。
后视镜里，陈先生整个下巴都缩在漆黑大衣里，很恬静。
刚才的气势，果然是错觉吧。
“你跟谁聊起五条的时候，都会说「不像他会做的事」吗？”
他仰起脸，用实际行动告诉伊地知：你感觉得没错。
“啊……啊？”
“那他又该做什么呢？或者说，什么才像他会做的事情——轻浮的、恶劣的、幼稚的、不体贴他人的？”
陈潺自问自答似的，目光也分散地朝向窗外。
“辅助监督，你需要想想。如果不是他的原因，「我们」对你会是什么态度。”
我们，言下之意就是总监部。
伊地知手心满是汗液。
他怎么就能松懈，身后这个家伙可是货真价实的咒术高层！而且对方还是跟五条先生指名道姓地说什么“那就麻烦伊地知送我去开会吧”，虽然不知道最强为什么会同意……
“你不在思考我让你想的问题。是太难了，需要帮忙吗？”
银月再次穿透云层，它的颜色无限接近于纯白，跟五条悟的发色有些相似——陈潺喜欢看一切能让他联想到五条悟的东西。
“不要给人提供攻击他的武器，即使他有无下限。不然，五条会很寂寞的，你知道人一旦太寂寞了会做什么吗？”
伊地知透过后视镜，后座的人唇角越来越上扬，令人胆寒的弧度。
“做、做什么？”
“唔，也不会做什么——原来你已经在五条身上开始设想不好的事情吗？表情很丑陋，会被我的同僚们批评的。”
地方到了。
陈潺打开车门，同刚见面时一样，朝车内的辅助监督微微颔首。
“那些甜品还请常备在车上，更换冰袋的钱可以找我报销。晚安，伊地知先生。睡前记得戴眼罩。”
■
东京时间22：10。
会议在缺少主人公的前提下如常开始。
“你们说你们的，届时我会转答。”
陈潺坐在自己那扇屏风后，有术师天赋的侍者已经为他布置好一切。
其余人则面面相
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觑、无话可说。
他们本来是想为难五条悟，才临时安排其任务时间跟开会时间反着来。
不然20：00～22：00才是原本的会议时间。
只是为了让五条饱受煎熬——陈潺完全能理解老头子们这样做的意义，因为他们并不能插手最强真正想要去做的事情。
五条悟活着就是最碍眼的，但五条悟又不得不活着——咒术界需要保护，他们需要最强。
一方面离不开、一方面又忌惮，所以才想出这种损招：通过折腾五条悟的作息、打乱他的计划、塞满各种各样的任务，以彰显自身绝对的权力。
有人为了这场权力展示，甚至一整个白天都在提前补觉，结果现在告诉他们：主人公没来！
那他们的提前准备还有什么意义？一切都付诸东流了！
“五条悟去哪里了！”
正对面有人在拍桌大喊，一群难听的声音纷纷附和。
陈潺双手捂住耳朵，下巴缩在衣领里，百无聊赖地模仿五条悟打哈欠。
他记不住这些老头子分别是谁，也懒得在噪音里插嘴。
反正放置一会，他们就会自己停下的。
■
“会议怎么样，有没有老头子为难你？”
不做人就是有这种好处，没有手空闲的时候，黑雾可以帮忙玩手机。
从五条悟手上拿来开会名额可不容易，白发术师比任何人印象中的都要负责且珍视他人。
以至于陈潺在剩下的两个任务里，需要一边吃咒灵一边留下完整的舌头跟五条悟打语音——打字已经赶不上他们的语速了。
后边逛便利店，也多半是为了压住咒灵残留在舌根的腐烂味道。
五条悟反对的理由也很简单：
1.你太瘦，需要多休息。
2.你已经帮我处理完三个任务，需要多休息。
3.高层很难缠，会欺负你。
4.那是我自己选择承担的事。
所以呢，才会有伊地知先生的出场。
执行官并不是说服五条悟的，而是近似于胡搅蛮缠——反正我就是想替你去呀、你觉得我做不到吗、白天可以睡觉呀、真出事了马上联系你……
谁都经不起这么磨，尤其陈潺确实有自保的能力。但最强仍然不支持。两相争执之下，五条悟把最信任的人派来，说会议这边一出事就立刻联系他。
可怜的伊地知先生当然也不能白加班。五条悟的本意是让他们两个白天都好好休息——无论会议进展好坏。
奈何执行官骨子里就会阳奉阴违，直接摆出高层的身份，把辅助监督安排去睡觉了。
“完全没有，大家都在踊跃发言呢。”陈潺回答。
其实是一致斥责五条悟。
这群人连询问「陈先生」在哪个立场都不敢，即使有眼尖的已经看到他的吧唧。
“别对老师撒谎。”五条悟回复道，“不过你还有时间玩手机，那应该是没什么问题。出事要及时汇报。”
附赠一个作势打人的简笔画白猫。
殊不知陈潺是一位可以变出无数只手用来操作手机的天选之子。俗话说得好，你永远不知道屏幕后面跟你对话的东西是什么。
陈潺：「五黑犬比OK」
同时也是陈潺：“你们真是欠死，五条家主的行踪也敢打听？”
■
“老夫都为了五条悟的胡闹而拖着残躯不曾入眠，他居然敢把我等搁置在此，老夫又有何不敢发问！”
众人相互推诿一会，终于推出来一个代表替他们发言。
正好是最先说话的那个。
“躯体残了就去死，不用拖着来。”陈潺想了一下，礼貌道，“辛苦，你也晚安。”
说罢，屏风后的老头啪一下砸在地上。侍者蜂拥而至，一番手忙脚乱后，发觉对方只是睡着了。
且气息平稳、呼吸悠长。
“深度睡眠，百万元一次，你们需要吗？”
陈潺瞥了一眼管理员后台的扣费记录，本着「给这种人花钱就是浪费」的原则，决定十倍赚回来。他叫住其中一位检查老头情况的侍者——总监部的侍者都是各自的家系术师，出身家族的使唤旁支、非家族的使唤平民。
就连陈潺用的也是自己势力下的平民，他恐吓夜蛾正道的话并非空穴来风。
“你们主人欠我一百万，醒了记得让他当面还——在我出席的下次会议上。至于我什么时候再出现，取决于你们什么时候找五条悟来开会。”
鸦雀无声。怪物则抓紧机会，见缝插针地玩手机。
五条悟：“这是什么狗？很有气势嘛！”
陈潺：“五黑犬，我故乡特有的品种。”