沈绎本是一路风尘仆仆而来，好歹被劝去用餐歇息；待他随侍者走后，玉川却坐在原处垂头发怔，表情一时难明。
这是她亲弟，当年拼着性命从恶匪火海里救出来的手足。
单论人伦亲情，怎能轻易割舍！年少时一共寒暑忧乐，本是血脉所系，又有共患难的情谊，义至深处不过如此。
然自她离家以来，每思及弟弟，心中竟不全是愧意——究竟为何狠心骗他？难道全因着一己之私，便连与他的情谊也不顾了麽？
今次沈绎来找她这一遭，却如道惊雷一般教她想明白了：她恨他。
不错，她恨他。
在家时，他越是在身边玩闹，越是恣意活动，越是有心寻来各样的玩意讨好，她越是恨意丛生。
恨他无忧无虑，恨他大难不死，恨他心无城府，连自己都不曾察觉的恨意竟在不告而别的数日之后，面对风尘仆仆来寻她的人，冷雨一般浸到头顶。
本不该如此。
如此想着，心中竟惶恐起来。
她一向自诩心中清明，便是离家舍族也有不得已的苦衷，多年连绵的煎熬已教她心如死灰，寻死是多麽正当，多麽教人不忍！
然而老三又做错了甚麽？他对她最是敬爱。
父兄太严厉，母亲太唠叨，其余弟妹尚是年幼，由是在家中不与父母其他兄弟说的话，便只来找她说，难道他们不是最亲厚的麽？
难道她原本竟是薄情恶毒之人，面对如此的情谊，竟也能生出恨意麽？
一时浑浑噩噩回到歇山精舍，竟听见有孤清的埙声。
凄声咽咽，玉川不禁掩面而泣，满树海棠暗夜浮香，更教人不胜伤心。
几次忧思，她到底牵心不已，便再去看一眼沈绎。
却见他因一路的奔波疲倦，草草用餐沐浴之后已睡下了。
侍者见她来，便燃起青瓷灯，灯火昏昏，不至于扰人安眠。
老三睡姿不好，头埋在臂膀里，锦被也早蹬歪了。玉川替他重新盖好，他困极了，翻身嘟哝道：“阿姊……”
沈绎脸上还没长开，长相有几分父亲的影子。他母亲是位美人，可想而知未来他也将是个英姿勃发的小郎君，然而自己终究再也不能看得。
手足一场，缘分将至，只好到此为止罢！
玉川再回到院子，李忠君正倚着海棠树静静擦剑，见她回来恍若未闻。
十几日前，玉川说李公子届时可以慈悲一剑度我么？
李忠君说，一年。我救你一命，你便随我去唐州一年。一年之后，死生随意。
夜已深了，玉川似梦似醒，听见埙声又断续地响起来。
再说沈绎须归京告假。在霍庄睡了一夜，与玉川告别便又纵马疾驰四五天，黄昏时方回到常安。
承天门外。
身着一深绿、一深青官服的两名年青官员正谈着话，朝南缓步而行。
那穿深绿的、眼覆轻薄白绫。琼鼻笑唇，虽不见眼眸仍觉春水送波，温姿如蕴玉含珠，端端是名动京师大家公子。
那穿深青的、面凝一层冷色。柳眉凤目，虽在近前却是指绕水中月，无情似苍松寒梅，泠泠然傲雪凌霜林中高士。
缘来这深绿官服的便是当朝左仆射次孙、玉川的未婚夫谢翀，现是弘文馆直学士；那深青官服的是玉川与沈绎的长兄沈纬，任弘文馆校书。
二人皆是刚过弱冠之年，沈纬稍长一岁；此刻同是腰束银带，朱墙里披着一身暮春斜阳走来，浑如春烟拂却三重柳，墨香月色上枝头。
沈纬正凝眉说到：“……岂容渠放肆。凡史文脱漏，皆应据汉魏旧籍补录，《易传》第三、《辰星占》第七，相公手敕在前，旧典出处在后，他竟敢尔。”
谢翀道：“静彧君才气迫人，性复刚直，难免为人所忌。”
沈纬又说：“今日多谢。若非有你在侧，事未必易了。”
谢翀莞尔道：“你我之间，休提这些。蓁蓁病重，我本应分忧才是。”
沈纬顿了顿，说：“她自幼有宿疾，也曾与神尼一同吃住几年，终未见愈。劳你用心，可只怕……”
谢翀轻叹一声，只说：“缘法如此，但尽心力
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而已。”
沈纬见前头有个影子朝他们走来，顿了顿步子。
“那是凌远麽？”谢翀温声笑道：“一时不见，拔高许多。”
沈绎见已躲闪不及，便快步朝他们走来，垂手道：“兄长。”
又拱手对谢翀道：“凝休阿兄。”
谢翀笑着，虚扶道：“自家兄弟，无需如此。”
沈纬问道：“这时候怎麽回来了？”
沈绎说：“有位故友突发急病，我十分心忧，便告假回来了。”
“事务可交割好了？”
“已交给队正，安排妥帖了。”
沈纬这才略一点头。
谢翀笑道：“你们便往兵部去罢，凌远且替我向故友道一声安。”
沈绎再次拱一拱手，三人便在门前散了。
沈绎始终落兄长半步，正理着心中万分愁绪，便听他问道：“哪位友人急病，教你如此心焦？”
“是……原先军中的部下，农户人家，兄长并不认得。”
沈纬淡声道：“近日是挨打上瘾了麽。叔父已寄书至家中来，如此目无军纪，去寻甚麽江湖恩人。若教父亲知道，只怕你今后便不得不弃武从文了。”
沈绎心下一喜，兜住兄长胳膊，道：“阿兄，父亲是不在家中麽？”
“宫中事务繁重，父亲已几日未归。叔父念你年纪小，只寄书与我，并未告到父亲那里。”
沈绎道：“我今后再也不敢了……父亲既如此劳累，便莫教他操心了好麽！”
沈纬道：“还知道操心。再胆大包天的事情都做得，原来竟是位孝子。”
沈绎知他意有所指，便松了手，神情又讪讪起来。
沈纬略一抬下巴，道：“去领符罢。出来与我一同乘车走，我还有话问你。”
时元晟八年暮春。
圣上龙体抱恙，左右哀恸。秦王入宫与太子尽孝，衣不解带，一时传为佳话。
佳话从宫中传出，一路北上南下，等传到金鳞叠翠时，高平郡王一行早已离去，玉川和李忠君也将启程唐州。