灵州今秋歉收，都闹到刺史亲自南下借粮了，此刻没有多精细的吃食伺候上来。只不过，李堰实在饿急了，都等不及热气散一散，就抄了筷子埋头苦吃起来。
一听“徐飞策”这名字，他猛抬头，在蒸腾氤氲的热气中瞪大眼睛。
“怎么了？三爷听说过这个人？”
董其风敏锐极了。
李堰回忆道：“当时梁稼见到我，说了句话来着……”
“徐飞策从哪里找来我这个汉人奸细。”
董其风越听越心惊，不由得替他家三爷捏了把汗。
“我当时在军阵中心看到一个作文士打扮的人，保静守军和夜不收一冲阵，那些敕戎人就回撤到他身边护着，可宝贝他了。”
“你说，这人是不是徐飞策？”
“三爷可看清这人多大年纪？”董其风忙追问。
李堰撑着额头思索片刻，颇遗憾地开口：“天色太暗看不清楚，但总是蓄了胡须的。”
董其风点点头：“那便有可能。倘若真是徐飞策，他帮了敕戎人的大忙。”
“怪不得敕戎人如此护着他了！”
李堰一拍大腿：“我听梁稼的那个语气，仿佛也和这叛徒是旧识来着？”
“这我一概不知了，”董其风替他收了碗筷，“只是……”
他压低了声音劝道：“边军，敕戎人，朝廷，这些恩怨搅在一起上百年。说不好边军到底是更恨朝廷，还是更恨敕戎人。”
李堰有些奇怪：“为什么？是陈朝的皇帝对边军寡恩，又关大景什么事儿？”
“但大景的两任皇帝，太上皇和当今陛下，谁也没下令除了这些边军的军籍。不除军籍，这些人就得一辈子在此吃沙子。对边军来说，前朝和当朝，不过都是朝廷而已，哪有什么大陈大景的分别。”
董其风长叹着，那声音散在灰蒙蒙的天地间，随亘古的大风一同消逝了。
“这些事儿一时半会儿说不透……边军都是苦命人。您与我都是外人，本也不该好奇这些事儿。”
李堰却没再应声。
他抬头看向院外的那棵树，枯黄叶子稀稀拉拉地挂在枝头，即将随着下一阵卷过的风一同归于尘埃。干细的枝头上，落着一只灰扑扑的小鸟。它跳了两下展翅飞走，那小小的影子划过李堰的脸颊。
树叶摇摇晃晃，被风卷进了院子里，落在模糊不清的莲花纹地砖上，连一丝响动也发不出。董其风顺着他的目光看过去，光秃秃的墙角边只有几捧枯枝落叶。
榆树到了秋日就该落叶，鸟儿却要飞走避寒了。
在贵人眼中，这原都是不值得一提的事。
“我好奇什么呢？”
李堰喃喃自语：“他说，我修我的河，他戍他的边。我们不会再见了。”
但，天行有常，诸事却无常。
很多话是不好说太满的，亦或是惯于与人恩断义绝的梁校尉从来都比较倒霉。
没过几日，李堰从隆盛堂出来，便看到“不会再见”的梁稼靠在柱子上。见到他，肩背发力将自己从柱子上顶起来，还是浑身没骨头的站姿。
他板着一张脸，抬起下巴。日光精细地雕琢着他的面庞，在脸颊一侧投下浅淡的阴影，纤长的睫毛轻轻颤动着，像秋日垂死的蝴蝶。
他眨了眨眼，然后说。
“李主事，走吧，方大人要见你。”
李堰实在没想到会在此遇见梁稼。
方大人这么快就回来了，找我？那约莫着是为了保静县遇袭的事儿？
但他也没多问，只点点头：“好啊。”
“还得劳烦你带我一程。”
他看着梁稼身边那匹腻腻歪歪的黑马，很自来熟地上手要摸：“我没骑马。”
哑巴虽然不爱叫，脾气却不好，此刻见一个陌生人冒冒失失凑上来，便要张嘴去咬以振军马威严。
梁稼一把拉住哑巴的口嚼子，在它额上重重拍了一巴掌。
“我在家没喂你么，出门咬人？是不是欠收拾？”
低头训完马，他又抬头训人。
“……你这什么毛病，出门不骑马？到处走着去？”
李堰绞着袖子咬住嘴唇，人高马大站在那里颇有几分可怜的意思。
“安乐，就那匹马，还在闹脾气，我没哄好呢，得再谈谈心。”
梁稼：……？
寻常人敢在他面前摆出这么一副矫揉造作的姿态，早就被他抽得亲娘都不认识了。但李堰长了一张能去庙里扮观音的脸，此刻竟真勾出梁稼一点儿仅剩的怜香惜玉情。
归根到底，这小子没去方道虎那告他一状，也不曾冒犯过他。
况且，他想着。
这个颍川李家的李堰，没准儿还真是长安众人之间的一朵奇葩——毕竟哪家勋贵子弟驯马靠谈心靠哄的？！
“行了你，”他扶额，“……赶明儿你找人换匹马去吧，没阉过的公马就这个脾气。你哄了也是白哄。”
“可我不想换，我对它还挺有感情的。”
梁稼心道你才认识它几日，就起了个名字，有个球的感情！
但漂亮孩子年纪小又有点愣，还是顺着哄一哄吧。
于是他深吸一口气：“李大人，李主事，别磨蹭了！你舍不得，改天我找个人帮你训好了成不成？”
他翻身上马，一伸手：“你坐我后头，别搂我腰啊，拉着腰带，会不会？”
“为什么不让？”李堰刨根问底，“是有伤吗？”
梁稼拉他上来：“有个屁伤，别瞎猜。”
嗯，看来的确有伤。李堰想。
“那是因为什么不让？”
梁稼实在被他磨磨唧唧烦得够呛，猛得拧过身来瞪着他：“哪儿他娘……他天老爷的那么多为什么？”
他咽回去一骨碌脏话：“你能不能学学哑巴，闭上嘴不出声！”
然后又急忙跟了一句：“不许问哑巴是谁！”
“哦。”
李堰应了一声，彻底缩在身后不说话了。
他本是来隆盛堂复诊的——刚来灵州时水土不服发了高烧，是明大夫扎钢针下猛药给他治好的。
堂屋里，伙计正在通风处煮曼陀罗花。那味道顺着鼻腔一路直冲脑门，要把人囫囵个腻死算完。但夺命花香被风吹散稀释后，竟是梁稼身上幽微的草木甜香。
李堰坐在他身后，轻轻凑近闻了闻，味道比那天夜里更重了。
他今日肯定又吃了药。
据伙计说，曼陀罗的汁液和进其他药材里，能做出一种名叫“还魂”，效果极好的止疼药，整个灵州只有隆盛堂一家医馆能配。寻常人取来应急，都需要隆盛堂老板明树的亲笔。
只有梁稼例外，随要随取。
还魂药性异常刚猛，常吃有伤心肺。明大夫时常唠叨此事，梁稼却只当没听见。
在还魂的幽香中，那低哑的声音再次响起——
“我身上大伤十七处，小伤不计其数……你是问哪一处严重么？”
那些所谓的“旧伤”，至今疼到要他把旁人用来救急的猛药随便吃？
李堰紧揪着梁稼的衣带，太过用力之下指尖失了血色。他搓了搓有些麻痹的指尖，默默垂下了眼睛。
哑巴刚走了一阵，梁稼就觉得不自在。以他的学识水平自然不知道这叫“如芒在背”，只知道后背明明是李堰温暖的胸膛，却一阵一阵发凉发颤。
李堰没有冒犯到他，规规矩矩拽着一节衣带学习哑巴。只是温热的呼吸轻轻吹拂在梁稼裸露的后颈上，闹得人汗毛直立。
他极其别扭地向前挪了挪。
这小子吃什么长大的，那么秀气可人的一张脸，咋配上个这么壮的身子！
他一路不自在到了州府。远远看见迎上来的长史，便一蹬马鞍飞一样下来，快步进了堂屋。
李堰紧随其后，行过礼抬头，就见灵州刺史方道虎一脸凝重地端坐在上。
晦暗的日光洒在脸上，人如其名，像只须发飞张的猛虎。
“小李主事，”他沉沉开口，“保静县的事，我都听说了。梁稼冒犯朝廷命官，这抵赖不得。但你擅登恶梅岭，也是犯了军规。如此一来，我就不罚你们挨军棍了，只各自交一个月的俸禄充灵州军需，可也不可？”
李堰明白，方道虎自然不可能因此事对梁稼如何，好在他本就没因此怪过梁稼。
如此处置，就当是用一个月的俸禄，卖方道虎一个面子了。
他作了个揖：“谢大人开恩。”
梁稼仍是懒散地站着，敷衍行礼，却没说话。
不像是对待主官，倒像是对冤家。
但李堰却没空好奇他二人的恩怨，接着上前一步。
“下官还有一事，正好要向大人禀报。”
他正色道：“此去保静县，我遍翻县衙中的所有古地图和县志，其上标记模糊，实在不能作为修整灌渠的参考。我出发前问过州府的守当，保静已经是灵州五县中资料最详实的一个了。”
“下官明白，军图本不该外借。但其他地图实在不堪用，还请大人宽容一二，叫我看看军图……”
这傻小子要借军图？！
梁稼心中震动，不由得上前半步。
他倒没再想过李堰是徐飞策搜罗来的什么汉人奸细——那畜生必没那个本事鼓动一个前程大好的世家子叛国。
只是开口就要借军图，确实怎么听怎么像徐飞策的手笔。
他刚想替李堰圆一圆，却被方道虎打断了。
“李主事，灵州的军图出过大事。曾有个人背下军图，投了敕戎人。灵州上下没有误会您的意思，但前事太惨烈，我们不能不防。”
“只不过，也确实不能因为此事耽误修渠……”
方道虎陷入了沉思，一双虎目微眯，环视着四周。然后，他看到在旁边装哑巴的梁稼，一二来去心中隐约有了些计较
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军图是不能外借，但校尉却可以。
他扯动脸上的肌肉，渐渐露出一个僵硬的微笑，看得梁稼心惊肉跳。
方道虎此人素来喜欢板着脸，但凡笑了，就是有难事要下属去做了。
果然——
“这样吧，我把梁校尉借给你用。他做了十四年夜不收，对灵州内外十分熟悉，知道军图上什么内容能告诉你，什么不能。他给你画一幅图，冬日再陪你下到四县去勘察河道。”
“若是遇到拦路的刁民，有他在倒比带着护卫更安全些，如何？”
修渠为重，李堰自然是愿意的。
但另有人十分不愿意。
“不行！”
梁稼上前一步，几乎要凑到方道虎案前：“我是夜不收的头领校尉，冬季正是敕戎人大举南下的时候……”
“梁校尉，”李堰沉声打断他，“您不想和我修河去，也找个好借口。”
“冬日里敕戎草原被大雪覆盖，各部落都在山窝子的草场过冬，哪来的闲心南下？”
……这谁告诉他的？
李堰一个水司主事，怎么知道这些的？
鬼话被外行人拆穿，梁稼当场愣住。
不用回头都知道，李堰黑水银一般的眼睛定然正从背后直勾勾盯着他，实在叫人浑身发毛。
他避过那道令人心虚的目光想再推诿，却被一句话钉在了原地。
“行了，梁稼。”
方道虎盯着那张疲惫却急切的脸：“这次保静县遇袭，你们早就发现徐飞策带着射雕手向南移动了，为什么非要跟到他们同大却汇合才传信？”
他叹了口气，神色晦暗：“你是打算自己生擒徐飞策，对么？”
“保静县的守军，或许不必死那些人。”
“他成你的心魔了！”
这话不知道钩动了梁稼哪条拧着的筋，他瞪大眼睛向前趔趄一步，嘴唇翕动仿佛要说什么。
不！不是的……
我是想亲手捉了那畜牲做个了结，但保静守军之死，不能怪我……
直到徐飞策同大却汇合，我才能肯定他们要南下寇边。
那日保静县外在烧荒。提前传了消息，守军回撤，控制不住火势，整个恶梅岭都可能被烧穿。
但解释千遍万遍，也换不回那些消逝的生命。
宣平二年九月初七，恶梅岭遇袭，六十三人殉难。
死了这么多人，偏偏又没有他。
梁稼失了言语，双膝一弯便要青石地板上跪去——
“你跪！把膝盖跪废了最好！”
方道虎一声断喝。
“徐飞策在大青山没杀了你，你现在上赶着去送死？骨头断了没接好吗？”
他真有些动气，却碍于外人在场，只能把后续的话咽了下去，慨叹道：“我们与敕戎人，总有决战的时候。”
“我希望你能活着看到这一天。”
大青山……大青山！
梁稼发木的头脑终于从阵阵耳鸣中分辨出这三个字，他也只听到了这三个字。
仿佛被长刀捅穿了胸膛，他的脸色霎时变得灰败惨白，生气全无。
“李主事。”
方道虎叹口气，看向堂下另一个不省心的。
“修河的事儿，便这么定了。”
李堰作揖称是，目光却悄悄向身旁看去。
梁稼整个人戳在原地，嘴唇上仅剩的一点血色也褪去得无影无踪，连眼睛都黯淡下去，消瘦的脊骨在作揖时几乎要扎破衣料。
他一寸一寸弯下腰，声音比初见时更沙哑：“遵刺史令。”
他抬起头，眼角爬上薄薄一片淡红，在麦色的皮肤上几乎不显。
……
方道虎走后，梁稼脱力地倒在刺史的桌案前，像骤然断了线坠落的风筝。
活着看到什么？
难道他该期待活着吗？
光晕里的骨头又伸出手，攀上四肢将他向下拖去——
出门前吃过药，原本是不该再疼的。
额头上冷汗淋漓，浸湿白发，丝丝缕缕挂在额角鬓边，像融化的雪水一样凉。他头晕眼花地撑住桌角，咬紧牙关，勉强从剧痛的喉咙中憋出濒死好似野兽的哀嚎。
恍惚间，好像有谁扶住了他。
是谁？
梁稼已然无暇思索，只剩一点微薄的神志若隐若现，提醒他此地并非战场。
不是边军，更不是敕戎人……那么便是个不相干的人了。
他心头一松，剧烈地喘息着。
数不尽的荒荒白日，过不完的莽莽黑夜，长城在广袤的草原上蜿蜒着。四处的刀剑和风声一同咆哮百十年，人命比一张糯米纸更薄。膝盖下是灰暗脆弱的布料，跪下时深深陷进浸满血泪的黄土，挤出一点点潮湿的生机。
他是活下来了……
但他早就该在十一年前，同大家一起死在大青山。