徐三甲眉头微皱，目光扫过那一桌子神色各异的脸。
最后落在恨不得找个地缝钻进去的郁青衣身上。
这姑娘，耳朵尖都已经红得透明了，握着筷子的指节隐隐发白。
再不说话，怕是这顿年夜饭要吃出内伤。
“胡闹。”
徐三甲威严道。
“这位是郁姑娘，是家里的贵客，暂住些时日。”
“都把嘴里的舌头捋直了，别在那瞎琢磨，坏了人家姑娘的清誉。”
话虽是对着众人说的。
可徐三甲心里清楚，这话说得越白，暧昧反而越浓。
尤其是看到郁青衣那几乎要埋进碗里的脑袋，他不禁心生愧疚。
大过年的，把人家硬拽上桌，若是让她受了委屈，那这安源守备的脸面往哪搁？
哗啦。
筷子探出。
一块肥瘦相间的红烧肉，稳稳当当地落在了郁青衣那只有几根青菜的碗里。
“别光吃素。”
徐三甲放缓些道。
“到了徐家，就莫要拘谨。”
“把这儿当自家便好，吃。”
郁青衣身子猛地一颤。
缓缓抬头，四目相对。
脸颊上的红晕，以肉眼可见的速度蔓延，瞬间烧到了耳根子。
桌上众人的表情更精彩了。
徐东挠了挠头，一脸困惑：*爹啥时候给人夹过菜？我和老二都没这待遇啊。*
刚从松州赶回来的老三徐北，低头抿酒，掩去了眼中的笑意：爹这嘴上说着是客，手上倒是诚实得很。
赵氏赶紧把孩子搂进怀里，顺手塞了个鸡腿堵住嘴，生怕这小祖宗再蹦出什么惊天动地的话来。
旁边徐北那位出身大家的未婚妻梁婉莹，美目流转，惊讶之色溢于言表。
倒是云烟几位姐妹互相对视一眼，默契地低头吃饭，装作什么都没看见。
这一顿年夜饭，吃得是心思各异，暗流涌动。
酒过三巡，菜过五味。
众人约好了一般纷纷起身告退。
“爹，孩子困了，我们先回房了。”
“爹，我也喝多了，头晕。”
眨眼功夫，刚才还热热闹闹的正厅，就只剩下徐三甲和郁青衣两人。
徐三甲看着空荡荡的桌椅，无奈失笑。
这帮猴崽子，跑得倒是快。
他转头看向身旁依旧局促不安的女子，心中那股子豪气顿生。
我是这徐家的一家之主，是这安源州的守备！
在这个家里，我想留谁，想对谁好，何须看旁人眼色？
又何须在那帮小辈面前遮遮掩掩？
“走吧。”
徐三甲站起身，大氅一挥，气势如虹。
“这厅里空旷，冷清。”
“去书房，陪我守岁。”
……
偏院，绣春苑。
这里离主院远，听不到那边的欢声笑语。
只有寒风刮过枯枝的哨音。
屋内只点了一根红烛，火苗在风中瑟瑟发抖。
玉露坐在一架古筝前，手里却拿着针线，正在一方锦帕上绣着什么。
针脚细密，却透着一股子心不在焉。
这时，一个老嬷嬷掀开帘子走了进来，带进一股子寒气。
“姨娘。”
嬷嬷看了看玉露的脸色，小心翼翼地开口。
“前头主院的席散了。”
“听下人说，老爷留了那位郁姑娘在书房守岁……”
“您看，咱们是不是……”
嬷嬷意有所指：“老爷之前可是交代过，您要是还没个动静，怕是……”
一声脆响。
玉露手中的绷子重重拍在桌案上。
那张妩媚动人的脸上布满了一层寒霜。
“多嘴！”
“主子的事，也是你能置喙的？”
“掌嘴！”
嬷嬷吓得浑身一哆嗦，噗通一声跪在地上。
不敢求饶，抬手对着自己的老脸就是狠狠一巴掌。
“老奴知错！老奴该死！”
“滚出去。”
玉露冷冷吐出三个字。
待到嬷嬷连滚带爬地退下，屋内再次陷入死一般的寂静。
玉露缓缓转头，目光落在那架断了一根弦的古筝上。
纤细的手指抚过冰冷的琴弦。
一声低吟，在这个清冷的除夕夜里，幽幽响起。
“罗帏中夜起，霜月清如水。”
“玉露不成圆，宝筝悲断弦。”
声音凄婉，在这空荡荡的屋子里回荡。
沙平川把她送来，是为了什么？
都不重要了。
重要的是，她进了这徐家的大门，却连那个男人的面都见不着。
十几天了。
徐三甲不来探视，她便也不去争宠。
都在演戏。
可这戏台上，又有谁哪怕动过一分真心？
半晌。
玉露长叹一口气，对着门外唤道。
“红儿，备水，沐浴。”
“明日一早，随我去正厅，给老爷请安！”
这水分若是晾干了，再不加点水，怕是就要裂了。
……
天还没亮，徐家大院就被震耳欲聋的鞭炮声唤醒。
满地的红纸屑，瓢泼。
红火映门庭。
徐三甲端坐在正厅太师椅上，一身崭新的暗红锦袍，精神矍铄。
身旁放着厚厚一叠红包。
但更引人注目的，是立在旁边兵器架上的几杆长枪。
枪身黝黑，泛着幽幽的冷光，一看便是精铁打造的上品。
“给师父磕头！”
“给爹磕头！”
下首跪了一地的人。
徐三甲哈哈大笑，随手抓起红包扔了下去。
“拿着！”
“这是给你们买糖吃的。”
紧接着，他大手一挥，指着那兵器架。
“徐东、徐北、徐楠、林展、黄慧巧！”
“出列！”
五个身姿挺拔的年轻人齐刷刷上前一步。
即便是年纪最小的徐楠，此刻也是一脸肃穆。
徐三甲起身，亲自走到兵器架前，单手提起一杆长枪。
嗡！
枪身震颤，发出一声龙吟般的轻啸。
“这是为师托城中最好的铁匠，用百炼精铁打造的长枪。”
“枪头掺了乌金，无坚不摧。”
“今日，为师把它传给你们。”
徐楠激动得小脸通红，双手接过沉甸甸的长枪，差点没拿稳。
林展和黄慧巧更是眼眶微红。
他们本是孤儿、流民，是师父给了他们一口饭吃，教了他们安身立命的本事。
如今，更是视如己出。
“多谢恩师赐枪！”
“弟子定当勤修苦练，绝不坠了师父威名！”
徐三甲看着眼前这几张朝气蓬勃的脸庞，心中豪情万丈。
这才是他的根基。
这就是他在这个乱世立足的资本！
只要这些幼苗长成参天大树，何愁蛮族不灭？何愁家国不安？
他拍了拍徐东那宽厚的肩膀，目光深邃。
“记住。”
“枪在手，便要有护国安民的胆气。”
“这世道乱，咱们手里的枪，就要比这世道更硬！”
“是！”
吼声震天，将屋顶的积雪都震落了几分。
门外。
管家吴海正带着几个家丁，抬着满筐的铜钱，在院子里给下人们发赏钱。
“谢老爷赏！”
“老爷万福金安！”
欢呼声此起彼伏。
这时，门房一路小跑进来，脸上堆满了笑。
“老爷！”
“宋大山宋把总，还有徐明镇几位爷来拜年了！”
“人都在门口候着呢！”