守备官厅，正堂。
气氛有些沉闷。
十几名身穿官服的汉子分列两旁，低眉顺眼，却透着一股子难以言喻的抗拒。
徐三甲大步流星跨入堂内，衣摆带风，径直走向那张象征着安源州最高武权的主位太师椅。
左首第一人，身形魁梧，满脸横肉，腰间挎刀，正是千总徐福。
右首第一人，身形瘦削，目光游移，乃是管屯官田贵。
“诸位久等了。”
徐福拱手，腰弯得敷衍，眼皮子都没抬一下。
“大人言重，属下等也是刚到。”
“本官初来乍到，对这城防务一概不知。徐千总，如今城内兵马几何？防务若何？”
“回大人，安源州乃边陲重镇，兵马齐备，防务森严。弟兄们日夜巡逻，连只苍蝇都飞不进来，大人尽管高枕无忧。”
这话漂亮，却全是空话。
徐三甲也不恼，目光转向田贵。
“田大人，屯田之事如何？”
田贵眼珠子一转，脸上堆起职业的假笑。
“好着呢！今岁虽有旱情，但在下调度有方，收成尚可，粮仓充盈，足够大军支用。”
全是好话。
全是屁话。
若是真如他们所言，这安源州怎么会是如今这副萧条模样？前任守备曹涵又是怎么死的？
徐三甲心如明镜。
这帮地头蛇早就结成了铁板一块，这是要给自己这个新来的过江龙演一出太极推手，想把自己架在火上烤，当个什么都不知道的聋子、瞎子。
若是现在发作，除了暴露底牌，没有任何用处。
“既如此，那便好。”
徐三甲突然笑了，笑得温和。
“既然诸位做得都不错，那便一切如旧，各司其职吧。”
说完，竟是直接起身，看都不再看众人一眼，转身便往后堂书房走去。
留下一堂错愕的官员。
徐福眼底那抹轻蔑更浓了。
原以为是个什么厉害人物，原来是个来镀金的草包。
一切如旧？
哼，正合我意。
书房内，炉火正旺。
“周仁。”
一直候在门外的令吏周仁连忙推门而入。
“大人，小的在。”
徐三甲指了指堆满案牍的架子。
“把钱粮科、兵备科所有的账册，从承平二十年起，全部搬出来。”
“全部？”
“怎么？搬不动？”
“不不不，小的这就去搬，这就去！”
接下来的六日，守备府的书房成了全城最安静，却也是最忙碌的地方。
徐三甲化身为一台不知疲倦的机器。
一本本泛黄的账册被翻开，一个个枯燥的数字在脑海中排列组合。
宋大山和徐北守在门口，挡住了所有试探的目光。
这一查，便是触目惊心。
账目混乱如麻，许多甚至还用的是前朝的记账法子，涂改痕迹比比皆是。
兵丁缺额，战马老弱，兵甲锈蚀。
若非参将幕府那边拨发还算及时，库里还有些老底子，这安源州怕是早就哗变了。
这些个蛀虫！
徐三甲手中的朱笔在纸上重重一顿，留下一团刺目的殷红。
第六日午后。
窗外北风呼啸，卷着枯叶拍打在窗棂上，啪啪作响。
徐三甲放下早已写秃的毛笔，揉了揉发胀的眉心。
“周仁。”
周仁这几日也是陪着熬得眼圈发黑，听见召唤，连忙捧着茶壶凑了上来。
“大人，您歇歇，喝口热茶。”
徐三甲没有接茶，只是静静地看着他。
“茶先放着。”
徐三甲下巴微微一抬，指向茶桌角落里那一本看似不起眼的蓝色薄册。
“你先看看这个。”
周仁心头一跳。
一股不祥的预感油然而生。
他放下茶壶，颤巍巍地伸出手，拿起那本册子。
只一眼，他整个人僵在了原地。
【周仁，字子安，安宁县人。承平五年秀才，承平七年乡试，因涉嫌夹带舞弊，被革去功名，杖责二十……】
【凭岳父陈建安之关系，捐纳入守备府为令吏……】
【家住南城福安街三巷，宅院二进。】
【妻徐氏，悍妒。】
【育有四子一女。长子周全，年十六，好赌，欠赌坊纹银三十两；次子周安，年十四，在私塾读书……】
【最喜城西醉花楼头牌小翠，每月初五、十五必去过夜……】
这几日，这位新来的守备大人大门不出二门不迈，整日埋首故纸堆，一副书呆子模样。
可谁能想到，他不声不响间，竟然已经把刀架在了自己的脖子上！
连自己在外面养小老婆、儿子欠赌债这种隐秘事都查得一清二楚！
这得是什么样的手段？什么样的眼线？
徐三甲身子微微后仰，靠在太师椅背上，指尖有一搭没一搭地敲击着扶手。
“想死，还是想活？”
周仁双膝一软，重重扑倒在地，脑门狠狠磕向地面。
“小的想活！小的想活啊大人！”
甚至不敢抬头，那是他一家老小的命门，是被捏在这位新任守备手里的七寸。
徐三甲并没有立刻叫起，只是静静地看着地上那团瑟瑟发抖的身影。
良久。
“想活，路不难走。”
“从今往后，本官问什么，你答什么。若是让我知道你有半个字的欺瞒……”
话未说透，意已森然。
“小的明白！小的一定知无不言，言无不尽！这安源州里的大小事务，小的肚子里都有一本账！”
“先说说曹涵。”
前任守备曹涵，那是死罪，提起来都晦气。
“怎么？不想说？”
“说！我说！曹大人确实是因为贪墨军饷被上面查办的，这事儿满城皆知。可是……”
他吞了口唾沫，压低了声音，生怕隔墙有耳。
“可是小的在钱粮科管账这些年，总觉得这事儿没那么简单。曹大人贪是贪，可那点银子，顶多就是流放，不至于把命都丢了。”
“你是说，另有隐情？”
周仁咬了咬牙，看起来是豁出去了。
“小的怀疑，曹大人或许通敌！”
这是夷三族的重罪！
徐三甲面色不变，示意他继续。
“承平二十三年冬，那是个大雪天。小的半夜尿急起夜，曾撞见几辆蒙着黑布的大车从后衙偏门悄悄出城。赶车的兵卒一个个生面孔，那是真的一脸杀气，根本不像咱们衙门里的兵油子！”
“而且那几日，账面上的存粮莫名少了三百石，曹大人说是发霉烂了烧了，可那才入冬，哪来的霉？”
陌生的兵卒。
消失的粮草。
深夜出城的大车。
徐三甲脑海中闪过几个画面。
初入府邸时，宋大山在后院金石阶下发现的那个兵洞，还有北街那处塌陷封存的隧道。
原本那是断头路，现在看来，那是鬼门关。
若是曹涵真的私养死士，甚至勾结北蛮或者南边的流寇，那这安源州的水，比自己想象的还要深千尺。