徐三甲拍了拍手上的麦屑，目光幽深。
“地不好，那是天灾。”
“人还在，就有办法。”
正说着，一封沾着鸡毛的信件被递到了跟前。
是徐正祥从老家发来的。
信纸粗糙，字迹却力透纸背。
族中习武之风日盛，又有十几个后生入了品，眼巴巴地想来边境投奔这位三叔公，博个前程。
徐明武看完信，眉头锁得更紧。
“三叔，咱们现在的编制……满了。”
“一个萝卜一个坑，若是硬塞进来，怕是会让老弟兄们寒心。”
徐三甲没接话，只是转身看着这漫无边际的金色麦浪，眼神渐渐变得锐利。
“明武。”
“在。”
“你说这麦子，若是全挤在一块地里，能长好吗？”
徐明武一愣，下意识摇头。
“那肯定不行，争肥争水，最后谁也活不成。”
“是啊。”
徐三甲猛地转身，手指遥遥指向南方，那是安宁县、是宁州、是更广阔的天地。
“咱们这迎河堡，就是个小池塘。”
“鱼多了，水就浑了。”
“既然家里坐不下了，那就往外走！”
徐明武心头一跳。
“三叔的意思是……”
徐三甲笑了。
“赵骁那小子刚升了千户，手底下正是缺人的时候。徐承旭那小子机灵，让他带几个人去宁州，给赵骁当个帮手。”
“至于你。”
徐三甲目光落在徐明武身上，带着几分期许。
“建宁卫那边，正好缺个镇抚使。”
徐明武倒吸一口凉气。
镇抚使！那是掌管一卫刑名军匠的实权人物，虽不如千户显赫，却是真正的要害位置！
“我去？”
徐明武有些发虚。
“怕甚？”
徐三甲拍了拍他的肩膀，力道沉重。
“你在卫城把根扎深了，承旭在宁州把路铺平了，咱们徐家这张网，才算是真正张开了。”
“到时候，别说家里来十几个人，就是来一百个，咱们也能给安排得明明白白！”
一席话，听得徐明武热血沸腾。
原来三叔的棋局，早已下到了棋盘之外！
……
次日清晨。
建宁卫，游击将军府。
茶香袅袅，却掩不住那一股子肃杀之气。
周芷一身戎装，并未卸甲，显得英姿飒爽。
她端着茶盏，听完徐三甲的来意，修长的手指轻轻敲击着桌面。
“你想让明武去镇抚司？”
周芷抬眼，目光如刀，在徐明武身上刮了一圈，随后竟是摇了摇头。
“不合适。”
徐明武心头一凉。
徐三甲却面色不变，稳如泰山。
“哦？将军有何高见？”
周芷放下茶盏，意味深长的笑了。
“明武这人性子直，打仗是把好手，让他去管那些勾心斗角的刑名案子，那是拿大锤绣花——糟蹋东西。”
“我本属意明志去那个位置，他在老家就管过族里的刑罚，手黑心细，更适合和那些老油条周旋。”
徐明武脸上羞愧。
周芷话锋一转，目光灼灼地盯着徐三甲。
“不过，明武既然是你徐三甲看重的人，我也不能让他闲着。”
“天合堡缺个防守官。”
“那是咱们这一片最大的屯兵堡，辖地广阔，田肥水美，是个一等一的肥差。”
“而且……”
周芷身子微微前倾，带着几分试探。
“那可是正经的千户衔，论品级，和你这个迎河堡防守官，平起平坐。”
徐明武呼吸一滞，下意识地看向自家三叔。
在这个讲究长幼尊卑的年代，晚辈若是爬到了和长辈一样的位置，那可是大忌！
弄不好，便是叔侄反目，家门不幸。
周芷那双漂亮的丹凤眼微微眯起，紧紧盯着徐三甲的表情变化。
她在赌。
也在看。
看这个男人，究竟有多大的气量。
是一心只想当个土皇帝，还是真有那囊括四海的胸襟？
突然。
“哈哈哈！”
一阵爽朗的笑声打破了帐内的压抑。
徐三甲捋着下巴上那几根胡茬，笑得前仰后合，眼角甚至笑出了泪花。
“好！好啊！”
他站起身，对着周芷重重一抱拳。
“将军这是看得起我徐家，看得起我这侄儿！”
徐三甲转头看向徐明武，眼中没有半分芥蒂，只有满满的欣慰与自豪。
“我是黄土埋半截的人了，正愁着这帮兔崽子能不能撑起门户。”
“若是他们一个个都能爬到老子头上去，那才是我徐家祖坟冒青烟的大喜事！”
“何来芥蒂？求之不得！”
这番话，掷地有声，坦坦荡荡。
徐明武眼眶一热，噗通一声跪倒在地。
“三叔！”
周芷眼中的审视瞬间散去，化作掩饰不住的赞赏。
这才是那个敢带着百十号人就在边境扎根的徐三甲！
这才是那个能让她周芷另眼相看的过命兄弟！
“好！”
周芷一拍桌案，豪气干云。
“既然你徐三甲有这等胸襟，那我也不藏着掖着。”
“令已写好。”
她从桌案下抽出一份早已备好的公文，随手甩给徐明武。
“即日起，徐明武任天合堡防守官，领千户衔！”
紧接着，她目光转向一旁站立的徐家老二徐西。
“至于建宁卫镇抚使的空缺……”
周芷嘴角微扬，看向徐三甲。
“我看你家老二徐西沉稳有度，是个能耐住性子的人，这位置，便让他去坐吧。”
从那充斥着杀伐气的游击将军大帐出来，冷风一吹，背脊竟有些微微发凉。
徐三甲未做停歇。
这个时候，正是趁热打铁的好时机。
他大手一挥，招来在外候着的徐承旭，眼神锐利如鹰。
走。
去见赵骁！
那小子刚升了千户，正在用人之际，这份顺水人情，得送得漂亮，送得扎实。
数日后。
几匹快马卷着黄尘，冲进了迎河堡的瓮城。
那是建宁卫传令的塘骑。
三份烫金的调令，在案几上一字排开，红色的官印鲜艳欲滴，那是权力的味道，也是徐家这棵大树向外伸出的第一根强枝。
徐明武，实授千户，镇守天合堡！
徐西，升建宁卫镇抚使，掌刑名！
徐承旭，擢宁州城守备官厅副千户，辅佐赵骁！
当晚。
迎河堡官衙内灯火通明，酒香四溢。
徐三甲高居主位，看着堂下这三张年轻却已显坚毅的面孔，举起酒杯，并未多言，只是一饮而尽。
千言万语，都在这杯酒里。
去吧。
去更广阔的天地，去给徐家把天撑起来！
次日天未亮。
马蹄声碎。
三人各带着三四个精干亲信，迎着晨曦，分道扬镳，奔赴前程。
人走了。
位置便空了出来。
迎河堡这台精密的战争机器，不能有一刻停转。
徐三甲早已胸有成竹，一道道手令如流水般发下。
徐承泽，升副千户！
陆文春，这大舅哥平日里心细如发，正好顶了徐西的缺，任镇抚！
原百户任生，那是跟着自己从死人堆里爬出来的老人，忠心耿耿，调去临关堡当防守官，替徐家看好那扇侧门！
至于老三徐北。
这小子一身蛮力，也是时候让他见见血，磨磨性子了，授试百户，掌步卒！
这一番调动，如行云流水，滴水不漏。
快马报至建宁卫，周芷只扫了一眼，便朱笔一挥。
准！