老黄苦着脸，差点没直接跪下。
“这吴海可是做过大管家的，识文断字……”
“三百两。”
“丁家五口，吴家四口，外加那四个看起来还没长开的小丫鬟。行就把契书拿来，不行我转身就走。”
老黄脸上的苦色僵住了，心里的小算盘打得噼啪响。
这三百两虽然赚得少点，但这批人确实是个烫手山芋，尤其是那丁秋，一般人家根本压不住。
“成！徐大人爽快！就当是小老儿交您这个朋友！”
午后。
日头偏西，虽然没什么暖意，但好歹驱散了几分阴霾。
一行人浩浩荡荡回到了迎河堡。
路过临关堡时，徐三甲特意停了车，带着这一群衣衫单薄的新仆去了趟针线作坊，量体裁衣，一人定了一身厚实的冬衣。
这一举动，让原本忐忑不安的众人，眼眶都红了一圈。
在这乱世，能遇上个给下人置办冬衣的主家，那是祖坟冒青烟的福分。
夜幕降临。
徐家后罩房里挤满了人，虽然拥挤，却难得有了几分人气和安稳。
翌日清晨。
徐家院子里站满了人。
徐三甲端坐在太师椅上，手里捧着一盏热茶，热气氤氲中，他的面容显得有些威严。
徐东、徐西两兄弟站在一侧，赵氏抱着徐承虎，徐北则挺着胸膛，眼神不时往那些下人身上瞟。
这就是咱们家的下人了？
咱徐北也是有小厮伺候的公子哥了！
“都自己说说吧，会干什么，叫什么。”
徐三甲吹了吹茶沫，淡淡开口。
吴海是个四十来岁的中年人，收拾得颇为利落，闻言立刻上前一步，恭恭敬敬地磕了个头。
“回老爷的话，小的吴海，以前管过账房，也跑过外勤。这是浑家，灶上的手艺还过得去；那是两个不成器的儿子，看门护院、跑腿打杂都使得。”
徐三甲微微点头，目光转向丁秋。
丁秋抱拳行礼，动作干净利落。
“小的丁秋，粗通拳脚。这是浑家宋氏，以前做过绣娘，女红尚可。这是长子丁力，次子丁山，幼女丁当。”
三个孩子虽然年幼，但也跟着父亲规规矩矩地行礼。
赵氏站在一旁，目光在丁秋那一家子身上转了一圈，最后落在了那四个只有十几岁、怯生生的小丫鬟身上。
眼神有些微妙。
既有卸下重担的轻松，又带着几分身为当家主母审视的威严。
这家里人多了，是非也就多了，往后这后宅的规矩，怕是得立起来了。
就在这时，丁秋身后的宋氏似乎察觉到了什么，轻轻推了推身旁那个扎着羊角辫的小女孩。
“不必。”
徐三甲抬手，止住了宋氏去推搡幼女的动作。
这点小心思，他一眼看穿。
无非是想让孩子卖个乖，讨主家欢心。
他徐三甲用人，看的是本事和忠心，不是看谁家孩子嘴甜。
目光流转，落在那四个缩成鹌鹑的小丫鬟身上。
衣衫虽旧，还算干净，就是那名字实在不堪入耳，招娣、引弟、旺财，听着就透着一股子穷酸和重男轻女的陈腐气。
“既然进了徐家门，过往名字便作废。”
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。”
他目光一一扫过四女。
“往后，你们便叫春花、秋月、夏风、冬雪。”
四个丫头浑身一颤，慌忙跪地磕头。
这名字雅致，是读书老爷才取得出的，能得赐名，便是这府里承认的人了。
“谢老爷赐名！”
徐三甲也不废话，大手一挥，这满院子的差事便定了下来。
“吴海。”
“小的在。”
“你任管家，家中大小杂务、账房开支，皆由你统筹。”
“是！”吴海喜上眉梢，腰杆子挺得更直了。
“丁秋。”
“小的在。”
“你做护卫，随我左右。”
“吴大、吴二，分别跟着大爷和二爷，跑腿打杂；丁程那小子机灵，跟着三爷；孙氏带着春花，去伺候大少奶奶；宋氏领着秋月，照料二少奶奶；夏风去大小姐院里；冬雪跟着我那徒弟黄慧巧；至于丁路……”
他看了一眼那个只有几岁大的稚童。
“给何彦做个书童。”
“但这徐家，有一条死规矩。”
众人心头一凛，竖起耳朵。
“不论男女老少，不管你是管家还是灶下婢，只要端了我徐家的碗，就得给我识字！还得给我习武！”
一片哗然。
识字？那是老爷公子们的事。
习武？那是护院兵丁的事。
这连烧火丫头都要练？
徐三甲不管他们心中的惊涛骇浪。
“各自主子负责教导，若是偷懒耍滑，不管是教的还是学的，一并受罚！散了吧。”
正堂，气氛凝肃。
徐三甲端坐主位，堂下只留了吴海与丁秋二人。
“丁秋。”
“小的在。”
“既然是护卫，手上没家伙怎么行。”
徐三甲手腕一翻，也不见如何动作，一把沉甸甸的长刀咣当一声砸在丁秋脚边。
青石砖面被砸出一道白印。
刀身修长，寒光凛冽，透着一股子血腥气。
“以前用什么的？”
丁秋眼中精光暴涨，那是武人见到神兵利器的本能渴望，他单膝跪地，双手颤抖着捧起长刀。
“回老爷，小的练的就是刀！”
“好。”
徐三甲微微颔首，目光转向一旁有些忐忑的吴海。
“吴管家年纪大了，筋骨已定，习武一事不强求，但这身子骨得练硬朗些，别没几天就累趴下了。”
吴海长舒一口气，连忙作揖。
“老奴省得，定不给老爷拖后腿。”
“去吧，把家里摸透了。”
“是！”
二人退下。
徐三甲揉了揉眉心。
这家里添了三十多张嘴，再加上那三百兵马，每日人吃马嚼，银子便如流水般花出去。
赵氏虽然轻松了，但这账本上的数字怕是能让她心惊肉跳。
好在，马场的收益源源不断，这点开销，他徐三甲还得起。
接下来的日子，迎河堡成了一座巨大的兵营。
徐三甲闭门不出，一半时间在校场嘶吼，一半时间在书房挥毫。
他在写书。
《练兵实纪》。
正月二十八。
风如割刀，寒气刺骨。
迎河堡外的河滩上，战鼓擂动，杀气冲天。
今日，比武夺魁！
徐三甲一身戎装，立于高台之上，身后大氅被狂风卷得猎猎作响。
台下，二十三名精壮汉子赤着上身，肌肉上涂满了防冻的油脂，在冬日暖阳下泛着古铜色的光泽。
没有花哨的套路，只有拳拳到肉的闷响和骨骼断裂的脆声。