一道玄色身影自山道外侧的陡坡乱石间疾掠而出。
他本在坡后祭奠北疆亡魂，闻得异动便即刻掠身而来。于那嶙峋乱石之间，身形稳如磐石，竟如履平地。
左手如铁钳扣住疤脸手腕，反向一折。“咔嚓”一声，腕骨错位的脆响刺耳惊心。
同一瞬，他右臂向后一横，袖风将颐和郡主稳稳一挡，送至李云姝臂弯。
而他自己，已如山峙渊渟，悍然挡在贼人与二位女子之间。
玄色箭衣半旧，却浆洗得硬挺，墨发以乌木簪高束，露出微深肤色与轮廓锋利的侧脸。
眉宇间那股冷冽，绝非寻常江湖侠士所有，倒像是久经沙场、见惯生死的沉凝。
李云姝接住郡主，手指微微发抖。
她今日来此，原是想寻个温和契机，让颐和郡主“偶遇”正在祭奠亡魂的薛科。
前殿未见，本以为错过了，却不料，竟是在这般刀光剑影的凶险里相见。
接下来的事，快得让人目不暇接。
疤脸汉子剧痛之下凶性大发，另一手抽出匕首便刺！
薛科侧身避过，反手夺下短刀，刃尖堪堪贴住对方咽喉，却未真下死手，只将人震退。
众贼嘶吼涌上，棍棒齐至。他招式简朴狠辣，无半分花哨，侧身肘击肋下，旋身拧腕断骨，扫腿绊倒双人……每一招都像是沙场搏杀里磨出来的。
动作间，一名贼人觑得空隙，狠棍扫向他身后两位姑娘的方向。
薛科回护不及，只得抬臂一挡，“嗤啦”一声，上衣的袖口被撕裂一道大口子，木屑混着布料绽开，小臂上浅浅一道血痕隐现。
他眉头未皱，仿佛不觉疼痛，顺势擒住棍端，借力将那人整个掼向山壁，那人腰间的皮绳竟被这股巨力震得松脱，一枚铜牌飞弹而出，落在李云姝身旁的草丛中。
李云姝向旁边闪身半步，趁乱郡主一直在望着薛科的方向，满眼担忧之色，装作不小心崴脚的样子蹲下，借着裙摆的遮掩，悄悄将那个东西捡起藏入袖中。
不一会儿，薛科已经将大部分贼人击倒。
最终薛科面前仅剩的最后一名站着的贼人，看着同伴在地上翻滚哀嚎，再对上薛科那慑人心魄的目光，手中砍刀“当啷”落地，连退数步，踉跄着瘫坐下去，满脸煞白。
剩余贼众被他气势所慑，连滚带爬逃去，那矮瘦贼人慌不择路，竟未察觉腰间的铜牌已然遗失。薛科为了防止四周仍有埋伏，一直护在两人身前，并未追赶。
待到贼人全部逃去，确认安全之后，薛科这才拂去身上打斗留下的尘土，随后转身走向散落的棍棒刀具，俯身检视是否有特殊印记，查看一番无果后，这才转身走向李云姝两人，目光坦荡，无半分居功之色。
李云姝目光深沉，未曾注意到向自己走来的薛科，心中仍在回想刚才那些贼人的言行举止。
这群贼人进退有度，目标分明，绝非寻常山匪。
昨日谢行舟回京遇袭、重伤高热，今日她与郡主又在净慈寺后山遭劫……这两件事，莫非真有牵连？
一想到谢行舟尚未安稳的伤势，她心口又是一紧。
此时薛科已经走近，周身杀气徐徐收敛，目光平和扫过二人：“可伤着了？”
刚才一直紧绷着神经的颐和郡主，见贼人逃窜且面前恩公无恙，这才轻抚胸口，细细喘气。
她望着眼前这道挺拔如松的身影，心口虽仍跳得厉害，却与刚才完全不同。
父亲当年便是将军，沙场殒命，她自小仰慕的，从不是温文书生，而是这般顶天立地、护人于危难的侠士。
眼前这人不知姓名、不知来历，可那一身沉稳悍勇，竟与记忆里的父亲隐隐重合，父亲当年也是这般英勇。
她悄悄多看了一眼，脸颊微热，强作镇定开口：“多、多谢侠士……我们无碍。”
李云姝上前一步，敛衽行礼，声线温静而持重：“谢侠士援手之恩。”礼毕，便微微垂眸，不动声色退后半步，将颐和郡主自然让到前方，落在薛科的视线中心。袖中的手指，却已轻轻攥紧那枚铜牌。
起身抬眼时，目光无意间扫过薛科腰间。那枚虎形玉佩，质地寻常，边缘磨损，雕的却是一只俯卧猛虎，制式少见，与寻常玉佩的纹路截然不同。
前世记忆如潮水涌来。那玉佩，后来曾系在李文鸢腰间，成了她炫耀的物件。
但都过去了。
这一世，她是谢府少奶奶李云姝。不再是任由李文鸢随意打骂的庶女李云姝。
抬眸时，眼底已静如深潭。
薛科抱拳，语气干脆：“路见不平，分内之事。”他目光坦荡，转而道，“此地不宜久留，在下护送二位入城。”
颐和郡主轻声应道：“那便烦请侠士了。”
不多时，三人回返寺院，春香已取了金疮药候在殿前马车旁，见二人归来，脸上满是焦灼，身后还跟着寺院的小沙弥端着热茶。
此刻见二人安然归来，悬着的心才放下。她先是目光微抬，轻轻看了眼颐和郡主，见对方颔首示意，才快步上前，掀开车帘，先扶着颐和郡主落座，又给李云姝垫上软垫，转身取来两件披风，细细为二人系好，连帽绳都打了个轻巧的结，口中只恭声唤道：“姑娘，少夫人，风大，别吹着了。”
等候薛科牵马的片刻，颐和郡主目光不自觉落在薛科垂在身侧的手臂，那玄色箭衣的袖口划开一道长口，边缘沾着木屑尘土，内里隐约还能见淡红血痕。
颐和郡主心中犹豫片刻，最终忍住羞意，向薛科开口：“侠士衣袖破损，若不嫌弃，容我稍作缝补，以免前行时不便。”说罢，轻轻看了眼春香。
春香会意，快步走到马车旁，从车中锦盒里取出精巧的皮制针线包，双手捧着，先看了眼颐和郡主，待对方微点头，才将针线包奉上，全程未发一言，只守着丫鬟的本分。
薛科微微一怔，看向自己破损的袖口，这才察觉。他惯于风霜，从不在意这些小节，面对眼前女子诚挚的目光，推拒反而显得矫情。他略一颔首，将手臂平伸：“那就有劳姑娘了。”