清晨薄雾未散，草叶上还挂着薄薄的一层露，小鸟啁啾，停在枯枝上，不时回头整理羽毛。
明如光来的时候，裴壑正在练剑。
他光着上身，结实饱满的背肌上布满了细密的汗珠，一颗颗砸到地上。背上布满了陈年旧伤，有细长的刀伤，也有箭伤，形状可怖。他挥剑的破风声不绝于耳，惊得鸟雀不敢在十米之内停留。他用的是随手折下来的竹子，拿在手里，却像一柄真正的寒铁。
不多时，竹枝承受不了凛冽的杀气，一声脆响，罢工了。
他转过来，被明如光看了个全部。
她“呀”了一声，扭过脸去。
看背影是一回事，转过来看到全貌又是另一回事了。原来衣服之下，有着这样一副健壮的身躯，跟女性的完全不一样。她又想起那天晚上的事了，赶紧安抚了一下扑通扑通的小心肝，催促他去穿衣服。
虽然如今没人再提那天晚上的事，但两人之间却实打实地有过什么，每当接触之时，很难不多想，特别是……她还知道那身结实健壮的肌肉摸起来是什么感觉的。
裴壑冲洗了一下，换好衣服出来。她坐在前堂等着，不时站起来走两步，或走出去看看那些坏掉的竹枝，或走进前堂四处看看。
换做他人，裴壑绝不可能让他们脱离自己的视线，在前堂自由活动。但明如光……算了，他不想多说。
明如光打开药盖，试了试温度正好，往裴壑面前轻轻放下，便慢慢踱到窗前，望向外面。临渊居荒凉得很，没什么可看的，但她此时却只想放空，茫茫投出视线。
他看了一圈，问道：“你的丫头呢，怎么就你一个人？”
“她有别的事。”明如光有些心不在焉，心里在想别的事，愣愣地盯着外面的破石头、半死不活的枯草。
看她放心地发呆，似乎全不把他放在心上，他冷笑一声，“就这么放心我，跟我共处一室？小心重蹈覆辙。”
他说的是那天晚上的事，一切的开始。明如光猛地一抖，似乎被他吓到，后退一步。
即便是被管事发现的当天，她也从未像这样动摇，裴壑察觉不对劲，皱眉道：“怎么了？”
她的目光闪动，嘴唇微张，似乎有什么难言之隐。她看着裴壑，但很快垂下眼睛，挡住了情绪。
“不……没什么。”明如光摇摇头，还是不要给别人添乱了，毕竟裴壑才因为自己中了寒毒，而后又牵扯出一堆事，两人被迫来往许久，她不想再麻烦别人。
一道轻捷的脚步声快速靠近，叩叩门，“姑娘，是我，小梅。”
明如光应了一声，小梅闪身而入，一边的裴壑看着这主仆俩的互动，一挑眉，想进就进，这是把他的临渊居当成自己家了？
小梅凑到她耳边，说了些什么，然后就看到她的脸色变得更苍白了。
明如光掩住嘴唇，低低地长叹一声，“怎么会这样……”
小梅摇摇头，脸上也不太好看。她看向旁边喝茶看好戏的裴壑，道：“姑娘，不如与裴郎君说一说吧，万一他有法子呢？”
裴壑的语气冷冷的，好像在生谁的气，“你家姑娘信不过我。”
明如光摇头解释：“并非如此，而是我不想让裴郎君再为我劳心分神。”她绞了绞手帕，并不觉得裴壑有法子解决，但话都说到这个地步，告诉他也无妨。“也罢，就当听着解闷吧，其实还是那天引发的事……”
她说认出雇工后，对方也瞧见她了，一声大叫逃跑了。刚好又是夜晚，下人房里蜡烛少，被他跑没影了，守卫说他从侧门的狗洞里爬出来，搅得人措手不及，让他从明府逃了。
方才小梅同人去检查他的物品，从包袱里找到了明如光之前丢失的手绢和贺昌兴的字条，物证坐实了两人之间有关系。大姑母将这件事交给明如光处理，要杀要剐都随意。
“但……偌大一个扬州城，上哪去找人呢？我在明他在暗，而且……”明如光犹豫了一下，每说一个字，脸色就更白一些，“我实在不愿回想那天的事，看到那双眼睛就害怕，真不知道大姑母为何要将此事交给我。”
小梅倒了杯热茶给她，“实在不行我们就交给官府处理吧，反正他的姓名籍贯都有。”
裴壑嗤笑一声，眉间闪过一丝煞气，“官府？那种东西可靠不住。我倒是赞成你姑母，以牙还牙以眼还眼。不过嘛……”他上下打量明如光，“你也不像有那个胆子的人。”
他抱起胳膊，走到明如光面前，“你担心他再来害你，有个方法可以一劳永逸。”
她眼睛一亮，站起来追问：“是什么？”
“你一辈子待在明府就好了。只要不出去，他就拿你没办法。”
她叹了口气，“怎么可能不出去……”她一惊，忽然想到曾听说京城许多大家闺秀就是如此，直到嫁人之前也没离开过家里半步，更有甚者，连自己的房间都没出过。
裴壑是在告诉她，只要想出去，就一定会面对未知的威胁。
明如光咬咬嘴唇，似乎难以下定决心。
见状，裴壑走到她身侧，挡住她一侧的光，微微俯下身，看着她。
“我有一计。”
他黑灰的眸子倒映着她懵懂的表情，像是某种引诱，将她带入漆黑深潭之中。
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傍晚已至，夜风习习，闷热的夏雨季过半，在纯粹的高温来临之前，温度时高时低。趁着最后的凉爽，游人摇着扇子沿着堤岸边走边聊，商家抓住机会在沿街两侧叫卖冰浆。
今日开放宵禁，众人可以不受拘束地上街游玩、摆摊。虽然不若白天热闹，但在寂静的夜晚中也算与常日不同。
明如光出门散心，这次并未带着面纱，身后跟着一众保镖丫鬟。和上次偷偷出来买药不同，她穿得相当显眼，百蝶穿花的丝质粉襦裙，上面绣满翩然的蝴蝶，裙摆一动，仿佛就要挣脱布料，飞舞而去。上身淡青罗衣，披着条西域来的轻容纱，婷婷袅袅，婉转婀娜。
众人先看到她身后这一群人，便在猜想到底是什么人物带着这样多的随从。再往前一瞧，见她仪态大方，通身的气度，心想果然非得是这样的女郎不可。
她走走停停，招摇过市，几乎每个路人都注意到了她。她的眼睛虽然在看那些摊位上的货品，却心不在焉，手指在那些玉镯银器上抚过，却没有丝毫想购买的欲望。
街市走到头了，前方是稀疏的人群，灯火幽微。
明如光挥挥手，“你们自己去周围转转吧，我想一个人散散心。”
有个护卫上前劝道：“这不妥二姑娘，这条街这么黑，至少派两个人跟着。”
她摇头，态度很坚定，“不必。忘了我出门是怎么吩咐的吗？”
那人一愣，随即垂下头，退到队伍之中。
明如光提着灯，独自走在黑压压的夜幕。她的步履闲适，看似从容，实则脚背紧张到绷紧。举着灯的手也在暗暗使劲，一阵微凉的夜风吹过后颈，她悚然一惊，几乎要叫出声。
她立刻环顾四周，不知不觉自己已走出喧闹的坊市，拐进一道小土路，两侧野草蔓乎，一口枯井旁边有一辆少了轮子的板车。
空无一人，只闻草木沙沙。
好吧，好吧，是她太紧张了。
没关系的，他说过会看着她的。
她提振精神，走入前方的一间破败木屋。还不等她站定，背后就尾随而来一人，反手扣上门，不再压抑隐藏气息，呼吸粗重。
明如光转过来，烛火虽然暗淡，但在这间七八方步的屋子已足够辨认出彼此的脸。<
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“果然是你啊。”她的嗓音清冷，昏黄的灯光之下，尖尖俏俏的鹅蛋脸柔和得毫无攻击性，像一只惹人怜爱的兔子。
来人正是逃跑的雇工，名册上登记的名字是“赵大”。
赵大一步步逼近明如光，“二姑娘，我们有缘，那天你在柳树下，一眼就看到我了。我也是，一眼就看到你了。”
明如光冷笑，“我在你的包袱里搜出了贺昌兴的东西，是他指使你这么做的？”她紧张得手心冒汗，赵大那发酸的汗臭味熏得快晕了，恨不得拔腿就跑。但是一想到只有自己才能套出他的目的，只能强迫镇定下来。
赵大眼中露着淫光，“公子说他不要你了，就赏给我了。”
她忍着恶心，尽量不去在意他的目光，“你们是什么时候勾结上的？”
赵大抠抠头皮，指甲里全是黄白色，“勾结？你迟早是公子的人，我服侍未来的姑爷有什么不对？”
“你们二房在明府根本不受重视，一个姑娘失贞和明府的名誉比起来根本不算什么。而且……”他突然激动地吼叫，“你跟别人睡过了吧！公子说给我听的！”
叫声震得耳膜发痛，明如光忍不住后退一步，却摸到了墙壁。
退无可退，交涉破裂。她急忙喊出暗号，叫外面埋伏的裴壑进来。
但他没有出现。
她愣了一下，又喊了一声：“裴壑！”
只有烛火微微摇动着。
她不可置信，脸色惨白，难道她被骗了？！为了避免打草惊蛇，她只留了裴壑一人，其他人都在远处。
裴壑！她心里大声叫着这个名字，难道自己又信错了人？
赵大大笑一声，黄黑的牙齿沾着口水，“还有谁能帮你！你早就把护卫支走了！只要我杀了你，就再也没人追究那天的事了！”
他扑过来，窗外狂发大作，烛火突然熄灭，一切陷入黑暗。
明如光尖叫一声，抱头蹲下。
在她闭眼等待命运降临的时刻，头上传来巨响，有人踹开头上的茅草，猛地跳入房间。赵大一声闷响，像是被拳头击中，身体结实地砸在墙上，发出骨头断了的声响。
“是……是谁？”赵大含糊不清，他满嘴是血，牙似乎被打落了几颗。
“那个窗太窄了，我进不来。”
裴壑特有的低哑冰冷的嗓音响起，像一捧冰水，冷静了明如光的惊恐，浇灭了赵大的希望。
眼睛慢慢适应了月光，她睁开湿润的眼睛，扶着墙站起来。短短几秒，她的后背全湿透了，可见刚才有多恐怖。
裴壑站在前方，挡在她面前，身影高大而结实，像是一位守护神，隔开了她和危险。
得救了！明如光几乎要落下泪来，心脏砰砰直跳，庆祝自己劫后余生。她总算没有看错人！
赵大眼冒金星，躺在地上，嘴里淌着血。他指着她，口齿不清地骂道：“贱人，你果然四处勾搭男人！”
明如光的鞋子踩过满地的茅草，刚走出第一步时脚步还有些飘忽，走到赵大面前时，她的步子已经完全踩实地面。
赵大还在骂，那些污言秽语却无法入她的耳，她停在赵大面前，居高临下地看着他，声音因为尚未平息激动而颤抖，口齿却很清晰：“我要你去官府作证，只要你将一切如实道来，说出贺昌兴是怎么交代你的，知府会饶你一命。”
“饶我一命？”赵大愣住，没想到她会这么说。过了很久，他才回过神，从喉咙里挤出一声干笑，血从鼻子里喷出来，看着她的脸，既是忮忌，又像是哀叹，“二姑娘，你的心就像白面馍馍一样干净，一样热啊。”
说罢，他从口袋掏出贺昌兴给的一节口哨，一阵奇异的音乐流出。
四周响起窸窣声，有什么在逼近。