“嗯？”兽医小哥回头。
咦？是个男的？长得比他以前还要白白净净，一看就是个富贵小公子，通身“我读过很多书”的气质。
就是不知道，这人是明湘姑娘的亲戚，还是情郎了。
这可真是令人凌乱的一刻，明湘急忙上前又奔又跳，给赵暄解释，也不知道为什么急着解释，可能是看赵暄有点小生气吧：“他是兽医，人家这样说话可能是不常规，但是技术人才在表达情绪这方面措辞一般都把控不住，语出惊人没办法的，我们理解一下哈哈……”
她回头给兽医小哥下了死命令：“以后不许这样说话了！什么你的人我的人的！”
“唉？”兽医小哥指了指赵暄，又指了指自己，特别委屈，“我——”
明湘只好转回去对赵暄也艰难下达指令：“你……也，不许这样说话了！风度，少爷。”
“哦。”赵暄淡淡地瞥一眼兽医小哥，往明湘旁边的空椅坐下去。
“都坐，都坐，”明湘重新招呼一遍，和兽医小哥说，“他姓赵，名暄，字如晦，我的师兄，也是本城父母官哈……”
话外音：你小子说话注意点。
父母官！
兽医小哥浑身僵硬，慢慢抓过他的流苏小背包。
明湘又介绍他：“肖冲，十年以上仵作经历，转职兽医，剖过不少牛羊，擅长外科手术。”
“……”肖冲很紧张，他想走。
父母官这么年轻？他刚才把人得罪了，还能在太原混下去吗？
“哦，”赵暄给他倒了杯茶，没让他走，“你们是在说人工培植牛黄的事吗？怎么培植？”
愿意听他想法的人不多，肖冲紧张之余，还是对赵暄又一顿比比划划：“把黄核放到牛胆里，养个三五年，理论上就能得到牛黄。”
赵暄看向明湘：“理论？”
明湘龇牙：“理论上是可以的，我有个亲戚以前就搞过这个。”
她搓搓手：“当然了，得技术到位。”
肖冲说起原委：“因为我以前接过一个案子，和这个工序有关。那时关外盛兴一种叫血玉的玉石，传说是把玉塞进小羊羔肚子里，然后把肚皮缝上，等小羊羔长大，再杀羊取玉，浸了好几年血的玉就变血玉了。
“然后有一帮人，决定把羊羔换成美人，炒个噱头把这种玉以极高的价钱，买给富豪权贵。
“当时死了几个小孩，为了验证羊羔能不能做血玉，好多人都买了羊羔来试验。
“我手上的两只羊是被种进了胆里面，当时剖胆的时候，发现有个胆长了羊宝。”
明湘和赵暄听得直皱眉，血玉都见过，太原也有卖，但血玉的养法肯定是假的，因为他们知道血在血管里，小羊羔如果能活下来，血管也修复得七七八八了。
真残忍，“羊的版本我都听不下去，”明湘咬着牙，“更别提人的版本了。”
肖冲说：“正因为我们实践了，所以我们证明了这两种方法是养不出那种血玉的。其实血玉都是他们用胭脂泡出来的，吓人的地方就在这里，买家也怕商人以次充好，要求现剖。”
“……”明湘的五官开始变形了。
赵暄拍了拍她的手臂，其实他也没好多少。
肖冲没说细节，只道：“这就是凶手为了谋财故意杀人！我们当时知道真相后，其实是松了口气的。”
明湘：“至少没有预计中死得多是吗？”
肖冲：“当然了，那得多少条命去养一仓库的玉石啊！”
“你既然在羊身上实践过，为什么还要说这是理论上的呢？”
肖冲：“因为两头羊里面，只有一头羊出了，另一头没出，得病死了。”
人工培植牛黄基地和印刷厂是一起落成了，明湘当即对晋王一派的效率嗤之以鼻。
赵暄说：“等晋王登基，太原有了京兆尹，就没我事了，你还想要什么赶紧哦，这个是真的过时不候了。”
明湘只是问他：“你卸任以后要干什么？”
“浪迹江湖？”赵暄设想了一下。
晋军势力范围也没太大啊，江湖就那么点，“浪迹到草原去？”明湘直摆头，“那我可不去，草原肯定好多狼。”
如果不是草原就会跟着去吗？赵暄舔了一下自己的嘴唇。
明湘不知道小老弟在心里给他自己产粮，也在想今后的退路：“这里面水深，进来容易，退出去难啊……而且权柄交了，就相当于在敌人手下露肚皮，那不是任人宰割？”
赵暄沉吟：“你说得对，得想想退路。”
轰的一声，城外的沼池又爆炸了。
赵家人的沼池，有人再不爽也拿他们没办法，明湘也习以为常了：“你妹妹麾下也是人才济济啊，前仆后继的，沼池离了她也还在继续爆炸。”
“唉……”赵暄也很无奈，“沼气如果能用好，对大家利大于弊，所以跟随她的人，蛮多的。”
明湘：“就是李循好像不是很看得上。”
赵暄眼神轻蔑：“等他当皇帝再说看不看得上吧，天一冷，一个个数据摆到御前，保管他屁都不会放一个。”
“从北边下来的人越来越多了，你说我的扫盲小组还能活多久呢？”明湘对自己亲手拉起来的队伍，有着深深的情感。
她甚至舍不得让底下人换一个领导，万一领导对他们不好怎么办？万一领导做了坏事，让他们背黑锅吃苦头怎么办？
明湘有点小郁闷了：“父母之爱子，则为之计深远啊！”
赵暄：“嗯？需要我帮忙吗？”
“暂时还不用。”
报纸办起来了，孙老板现在是孙总监，举家从晋阳搬到太原，住在河西。
酷暑的天气，麦子都收完了，云家军驻守幽州至山海关一带的军报也传到了太原。
比起这种大事，明湘更头痛一批隔空对骂的稿件，两拨人决定在合法合规的旬报上激情四射地探讨——
馍饼里面到底放不放青椒！
很好，明湘欣慰地闭上眼，绝望地点头，很好，山东菜和山西菜打完了，陕西菜和河北菜也打起来了。
又过了几天，讨论风向急转，沧州人内战了，投稿的内容变成——
烧饼里头加不加焖子！
青椒党不能代表全河北！！
以及，
老陕人支持河北纯肉党！！！
“乱成一锅粥了。”明湘审核无力，于是全部压下去，“都很好吃，吵什么，他们就是没吃过皋落甲氏的腌鱼。对，这一期谁的都不放，就放我最讨厌的甲氏腌鱼！”
她卷起袖袍，开始徇私：“来呀！笔墨伺候！”
胡日查手脚麻利：“诶！好嘞！”
新一期旬报火热出售中，老城门外的报刊亭排起了长队，两个铜板一张时报，三个铜板一张地图。
“本期旬报发布河南地图，河南有好多大象啊可以去河南看大象，往南走过了黄河就到河南了啊！乡亲们收完了麦子得闲可以去河南看看大象，喝喝羊汤——下期预选地图为安徽、江苏，二选一嘿二选一了嘿！各位乡亲有中意的地界，可在本亭投下你宝贵的一票！”
“欸——客官来几张的？”老板收好上一位的钱，朝下一位娴熟吆喝着，“地图三个铜板，时报两个铜板，两张都买可以送一个口袋本。”
小随从看上了赠送的口袋本：“老大，买一套吧？”
维驹摸出十个铜板：“来两套。”
老板欢天喜地：“好嘞！”
“卖这么便宜，有得赚吗？”市面上的书多贵啊，维驹眼尖地看到了报纸上的“明湘”两个字，细细展开先读一遍。
老板每天都会给外来的解释，版本改善了无数次，说起来时已经十分流畅简洁：“二位有所不知啊，我这个卖报行是吃印刷厂月奉的，赔本也是上头赔，可不关我们的事哩。”
后头排队的探个脑袋出来：“来张时报！”
“时报两个铜板一张咯——晋王定都太原具体事宜、互市十日内价格微调、河套水稻和河北水稻的对比……镜花小说没写完，缺席本期，读者乡亲们勿要伤心……明湘大人公开自己最讨厌的食物啦！！”
老板的手和嘴分开工作，互不打扰。
“什么？！本期没有镜花的小说？？”队伍人人震惊，“什么！？世界上还有明湘大人不爱吃的食物！！！”
“明湘都不爱吃，那得多难吃！？”
“镜花怎么这样啊！？”
“有人知道镜花住在哪里吗？”
“又要等十天，还卡在那种地方，存心不让人睡觉……”
维驹默默折起了时报：“山西正当用人之际，这样把九州地图放出来，不怕大家跑出去不回来吗？”
老板傲气得很，极其自信：“嘿嘿，后生仔，你不懂。这报纸，在洛阳、邯郸、幽州等地方，都已经卖到天价了！府衙最新人口统计上期登报，走出去三个人，能带回来十个人，这买卖不亏！”
“呐呐，上期的也还有卖，你要吗？”
“有没有从第一期到最新期的？”维驹扫过压在最前面的最新三期，他知道不止这些。
老板唰的从柜台底下提出一捆：“必须有啊小哥！”
小随从把那捆报纸粗暴一卷，塞后衣领子里面：“老大，他们的旬报可以写小说耶，要不你也投稿试试？”
维驹早一摩拳擦掌：“当然！快去问问明园怎么走！”
他是奉辰辰的命来太原的，来探探路，与明湘汇合帮辰辰想个破局之法，最好是能化被动为主动。
晋王没有让辰辰当皇后的意思，反而选了远在晋中的王家，现在的大同气氛十分诡异。
明园小筑的二楼，明湘掏出了最后一块黄金芽。
“王家那边什么情况？”维驹啃着烘烤香香的太谷饼，嚼嚼嚼地问。
明湘梳理着赵暄给她的情报：“还没定下皇后的人选。”
维驹睁大眼睛：“这皇后真定给他们家了？！”
“你赵哥是这样说的，王家要选一位能当皇后的皇后，也不知道啥样。”明湘耸耸肩。
维驹很不甘心，忍着怒火：“这个晋王，看着和辰辰亲亲热热小两口，实际上用完就扔！奸诈！我呸！”
明湘同意并一扬眉尾：“永远靠别人是靠不住的，你看晋王靠完这个靠那个，好在他眼光不错，靠一个行一个，辰辰可以跟着他靠过去嘛。王家不一定就是敌人，老公靠得，老婆也靠得。”
“哈哈哈哈哈！”维驹笑得扁桃体对住房梁。
明湘淡淡地笑过后，金黄的茶水映照在眼眸中：“现在是可遇不可求的自由时段，世家的圈子整体还很排外且有内斗，融不进去就不要融了，革故鼎新，自己建一个圈子，世家里的年轻人开放很多，把他们吸收过来。”
维驹早有同感：“大同的云家、洛阳的乔家，都有不少年轻人和我们来往亲密，怎么说呢，和他们交往很舒服，和老头说话很难熬。”
“嗯，乔家有乔恒在，就会往辰辰那边靠拢，”明湘顺便问，“云节和云荣现在怎么样？云荣还在跟卢先生学习吗？云节嫁人了吗？她是很想摆脱家族的，但是又不太敢。”
说起大同的人和事，维驹又松快起来：“哈哈哈！云节现在还在赫酱的军营里当教授，声望很高，又有辰辰保护，云家暂时也不催她嫁人了。”
明湘耸耸肩，一眼看透：“是没有看中满意的人选，要不肯定该催还是催。云荣呢？”
“云荣和卢双林先生去河套勘探黄河了，不知道要他们做什么。”维驹挠了挠头，“那些小辈里，就属云芹最嚣张，好在他愿意听辰辰和赫莫儒大哥说话。”
他说起这个就有些小兴奋：“他是有目的的！目的就是你！”
“可别。”明湘闭上了眼睛，抬手说道。
维驹大笑拍桌：“你闭上
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眼睛他也是这么说的！”
明湘依旧闭眼。
维驹见她真的不想面对，又换了话题：“你不是和赵哥走得近么？怎么没有近水楼台先得月把他拿下？”
“……抛开具体感情因素不谈啊，”明湘硬着头皮说，“我目前是没有成家的打算，累啊，别看我住在太原了，晚上睡觉还是不踏实，身体和脑子还是下意识地时刻做好跑路的准备。”
说得维驹也伤感起来：“跑，都到太原了，再跑还能跑到哪里去……”
门外有人敲门，敲的位置很低，是个小孩。
明湘一听就知道是云间：“进来。”
云间推开门，抬眼看到坐在明湘对面的男人，眼睛唰的一下亮起来，张开双臂飞扑过去：“哥哥酱！！”
赵暄跟在后面进门，手上提着一包吃食。
明湘看着他款款走过来，油纸包里的香味越来越浓郁：“这是什么？”
“月饼。”赵暄把油纸包放到茶桌上，朝维驹点头示好。
维驹抱着小狗乱爬的妹妹，也笑着朝赵暄点点头：“赵哥，劳烦你照看小妹。”
赵暄取下长剑，自然地在明湘身边落座：“举手之劳。”
“现在鬼节都还没到，就想中秋的事了吗？”明湘手上却不讲究，直接拆了。
赵暄：“七夕还没到呢，就聊鬼节吗？”
明湘膝盖一转，撞了他一下：“我们衙门组织了七夕团建呢，去纯阳宫拜文曲星，拜完到河西搓一顿。”
赵暄：“哦，你早点回来，七夕晚上互市不关门，草原人办篝火晚会。”
“这月饼还热乎的？”明湘摸了摸。
云间爬到一旁坐好等分茶：“有的村里已经开始打月饼了，小姜带我们去看，可热闹了，打月饼还要排队，我们买完就来找你了，真好，我哥哥也在！”
“给。”赵暄掰开了一个，一半递给明湘。
外面是烤成焦黄色的壳子，里面的黄壳面铺了层凝结的红糖板子，芝麻核桃碎粘在上面，最抢味的还是肉眼看不见的胡麻油。
月饼分开两面，一人吃一半，就跟吃黄烧饼一样，又是不同于黄烧饼的另一种脆。
明湘刚咬一口，被红糖的热惊到了，糖薄薄一层恰到好处的，核桃碎的香甜和口感简直独步天下。
“红糖核桃馅真是做什么都好吃啊！”她又开始想吃过年时赵暄炸的小年糕团，糯米面团里包了红糖核桃馅，下油锅炸至金黄，再复炸至褐黄。
赵暄又掰了一个分给她：“糖油混合物哪有不好吃的。”
维驹嘿嘿道：“突然想到云芹说会来太原看你，不知道中秋来不来，他可是真的想要娶你耶！”
明湘震惊，你刚才已经说过一遍了小老弟。
意欲何为啊？？
“想娶就娶，他点菜呢？”赵暄淡淡地擦手，脸色较刚才略有些不悦。
你攻击性也强起来了，明湘愕然。
维驹：“嗯……”
楼下墙外敲敲打打的热闹起来，喜庆中又传来凄惨的尖叫和哭嚎声，向来是过路人的突发事件。
明湘推开窗朝下看：“这啥情况？嫁人？”
嫁人怎么还有人在后面哭天抹泪地一路追上来？
正看着，就见一男子把哭喊的夫人推倒在地，举止姿态恶狠狠的，十分煞人。
一盏茶泼下去，不偏不倚浇到了欺负人的男人身上，明湘在他抬头回望前撤回房中，放下茶杯：“拦住他们！引导正门去，解救高翠兰！”
“走！”维驹身形一闪，从二楼翻下去又翻过围墙，直径截道，他的小随从也紧跟其后。
两个高大的少年从天而降，把抬轿队伍吓唬停下。
“你们什么人？！”领轿的管家爷十分嚣张。
维驹叉着腰比他还傲：“这儿不让过！通通绕道明园正门去。”
他们两个是从墙上跳下来的，管家爷心想这两人不是善茬，要么是明园主人的意思，要么就是两小贼，不管怎样都不招惹的好，他一抬手，让轿子重新折返，绕路走明园前面过。
“女儿啊——”妇人又哭天抢地地要拼命抢轿子，“把女儿还给我——”
可怜轿子里没有动静，几个大汉把她挤开，摇摇晃晃改道正门。
从明园正门过去，前头是个喝茶的巷子口，轿子又一拐弯绕进巷子里，巷子里两个带刀捕快守着，一男一女。
鱼雄拿刀的手往前拦：“明园修缮，尔等改道回避。”
抬轿大汉累得要死：“管家！怎么办？又绕大道上面去吗？那老太婆死缠烂打撵不走……”
管家面露难色地擦把汗，问鱼雄：“官爷，还要修多久啊？”
“一盏茶的功夫，”鱼雌往茶铺一抬下巴，“要不你们等等？”
那茶铺有道小门，轿子从小门挤了进去停放，正好也能避一避那位怎么甩都甩不掉妇人。
花轿里的小姑娘被麻绳五花大绑，嘴被麻布紧紧缠了许多圈，脸上全湿了，分不清是汗还是泪。
那些男人们脚步走远，真喝茶去了，她正想着怎么跑，又听见几个脚步声过来，还伴随着几个人小声的对话。
“一会儿你上去扮她。”
“我男的！”
“当然要男的了，不然还女的吗？我费劲换头羊入虎口？”
“姐姐，我去也行！我能打！”
“就让哥哥去！”
哗——
红盖头被掀开，一道强光隔着眼皮刺得小姑娘眉头紧皱，很快强光就消失了。
她真开眼睛一瞧，窄窄的轿门口，上下左右挤了足足六个脑袋！
一个五官大气的漂亮姐姐先开口：“嗨～我们来救你哦！”
其他五个脑袋同时点头，齐刷刷盯着她，露出友善无害的笑容。
小姑娘：……
感动是很感动，但还是有点诡异和惊悚怎么办？！！