“阿肇，你带我回去吧……爹爹病了，他一个人在扬州没人管，多可怜？姐姐担心得悄悄哭，又怕老太太为难，不敢提回扬州的事。咱们已经走过一次，熟门熟路的，还有姜老大他们跟着，没事的。
你带我从府里悄悄跑出去，我留下几封信，等他们发现时，咱们已经上船了。便是派人来追，我们也跑远了！好不好……路上我一定乖乖听话，好好吃饭不生病！”
林珩拍着胸脯保证，眼睛里溢满了焦急和担心。他不知道要怎么阿肇解释，这段时间他陆陆续续在做梦，梦见爹爹没了，姐姐一个人在这府里无依无靠。他早在三岁那年就病死了，没有被拐子拐走，也没有遇见阿肇。
梦里的一切都不真切，原本他并不放在心上，可是爹爹恰好就在今年年底病了，他怕下一次接到信，听见的就是爹爹的死讯。
他焦急万分，又孤立无援，现在唯一能帮他的就是阿肇了。
阿肇比刚来京城时壮实了很多，身高也拔起来一大截，已经逐渐脱去少年模样。他摸了摸林珩的头，小孩大大的眼睛里盛满恐惧和担心，说出来的话却很勇敢。
阿肇和以往的每一次一样，无法拒绝他的话，叹着气答应了。
林珩顿时大喜过望，眼睛里的阴霾散开了，露出许多星星。哄人的话说了一句又一句……
“你疯了！！你敢拐带朝廷三品大员独子，荣国府的外孙？！”
“不是拐带……”
“我自然知道不是拐带，可若后续有人追究，你不死也得掉层皮。还是你觉得那六岁的黄口小儿可以保住你的命！万一林大人有了不测，或是恼了你，你就是有十张嘴也说不清！"冯紫英气急败坏地吼道。
林大人爱才，又感激阿肇对林珩的照顾，给了他个“赵砚”的身份，投到冯唐手下习学，让他给自己奔个前程。
冯唐和林如海是故交，武人没有那么重的规矩，不太在意阿肇家奴身份。就像冯唐自己的家奴，战场上也能随他一起搏杀，比部下还要可靠。
林家的事，冯唐也有所耳闻。林家就那么点子血脉，还多灾多难的，阿肇要是学有所成，不说建功立业，能做个身手了得的护卫，也是几方有益的事。
冯唐痛快地收了人，还让他跟在自己身边行走，见见世面。等练兵时，又把他放到军营里，和将士们同吃同住，熬炼筋骨。
不久之后，冯唐就发现这小子真有几分本事。学的快，脑子活，还不怕吃苦。平时话不多，做事却干脆利索，很投自己的脾气。更难得他小小年纪，遭过大磨难还能坚守本心，不忘旧主。
冯唐有心拉拢，几次想把他收到帐下，都被他婉拒。
反倒是林家那小子，不拘什么芝麻绿豆大的事找他，他一准儿上赶着就去了。冯唐虽然气闷，但想他忠心，更看他与别人不同了。
大概全天下做爹的，看见了人家的好孩子，都会忍不住拉出来与自家的做比较。
冯唐也不例外，他看着赵砚好，就忍不住时不时拿他教训冯紫英。
冯紫英出身将门，从小也是同龄人中的佼佼者，自有一身傲气，哪里听得这些话，不出意外就和“赵砚”对上了。不想几次出手都没占到什么便宜，两人反渐渐混熟了。
都是意气风发的少年郎，彼此又没什么深仇大恨，一来二去，倒有种相恨见晚的感觉。冯紫英自带一副侠义心肠，既看中了阿肇这个人，就诚心诚意与他结交，两人渐成知己。阿肇的事，他也知道不少。
“你说你不去找林大人脱籍就算了，说你报恩，你还真要一辈子当那小崽子的仆人不成？你这身份暴露出去，那些小人不知怎样看轻你？现在你又要陪着他瞎胡闹，林大人若是有事，贾家难道不会送他回扬州吗？再说他那么小的孩子，回去了也只能添乱，能干什么？”
阿肇也不辩解，闻言对着冯紫英深深鞠了一躬，诚恳道：“冯兄，拜托了……”
冯紫英骂骂咧咧，见说不通他，只能一甩袖子出去想办法！
林珩不知世事，觉得只要坐上船就能到达扬州。但扬州距京千里之遥，水路并不太平。林家入京搭的是驿船，一路又有故交亲友照顾，这样才顺利抵京。若是一般的私人客船和商船，沿途被扣留都是轻的，万一遇见水匪，更是十死无生。
还有速度的问题，驿船大约三十天能到；军方的漕船护卫最多，但笨重，速度慢，需要一个多月；官驿快船用时最少，只需二十多天，相对来说也最安全。因为其只跑官方紧急公务，没有打劫的意义，沿途又都会给方便。
林如海的奏折就是走官驿快船，比他的信快了十来天。
阿肇要带林珩回去，自然会选择最安全的方式，如果速度再能快点，林珩还能少些跋涉的辛苦，所以他才求到冯紫英面前。冯家有军方背景，冯唐又担任实职，冯紫英确实能办成这事。
林珩自从得了阿肇的准话，就在家安安静静地扮老实。他虽懂得不多，但也知道三十多天的路途不是闹着玩的，阿肇得好好准备。所以也不去催，只是暗地里计划怎样跑出府去。
期间贾兰等人都来安慰了他，林珩自以为表现的十分完美，只有林嬷嬷根据过往经验，心里总犯嘀咕。只是她再想不到，林珩他们能胆大到那样地步。
阿肇同意南下，不单只因为林珩的哀求，他想的更多。林家偌大家产，人口却单薄，林珩又还年幼，万一林如海真有不好，林珩无论如何得见他最后一面。否则前有林家旁支虎视眈眈，后有贾府人心难测，林家姐弟两个前途堪忧。
老姜头显然也有这种担忧，两人一拍即合。王二、张三等人只听林珩的意思，看似荒唐的事，既然也顺理成章办成了。一行人当下准备妥帖，只等冯紫英约好的船启程，几人就将林珩带出，立刻返回扬州。
如此这般，林如海的信但凡再晚一天，林珩就在船上了！
“爹爹当真没事吗？”
“公子不是已经接到信了吗？我们也比对过，确是老爷字迹！”
“可爹爹为什么不提前和我们说？”林珩委屈。
阿肇把他抱到凳子上坐好，耐心解释：“老爷行事谨慎，若是先向公子姑娘告知自己无事，又向朝廷递了告假的折子，看在有心人眼里，未免落个藐视朝廷的罪名。”
“那也可以先向我们报平安，不说自己要告假的事啊！”
“那公子会信吗？会不会更担心，老爷前脚才说平安，后头立马就病了？”
林珩嘟嘟嘴，觉得阿肇说的很对，他爹确实把他拿捏的十分明白。但他还是很气，生气中又带着不安和担心：“爹爹当真不准我回扬州吗？”
阿肇郑重地点点头说：“老爷千叮咛万嘱咐，只叫公子和姑娘安坐京城！”
“可我还是很担心……”
“我知道，所以阿肇替公子走一趟，公子信我吗？”
林珩
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震惊地抬眼看他，阿肇摸了摸他的眼尾说：“船是现成的，先前担心老爷病重，我还擅自约了张友士张太医随行，蒙他盛情，愿意跑这一趟。他的医术，公子是知道的，必可保老爷无恙。若真到了不可挽回的地步，我也绝不瞒着你。外边我已经打点好了，到时候姜老大会带着你回来！”
林珩喉头一哽，鼻尖一酸，抱着阿肇的脖子说：“你要小心！早些回来……”
阿肇拍拍他的后脑勺说：“放心吧！”
林珩安静地抱了他一会儿，突然想到什么，挣开阿肇，从身上翻翻捡捡，不一会儿就翻出七八张银票来，一股脑塞在了阿肇手里，说：“穷家富路，你多带些钱！”
阿肇有些震惊，笑道：“这是公子准备的盘缠吗？”
一一看去，几十到几百的都有，这么小小一叠，已是近千两银子。
林珩点点头说：“本来是给咱们准备的，现在我不能去，只剩你一人，路上千万不要俭省。若遇到什么不好解决的事，就用银钱开道，约摸是行得通的。”
阿肇捏着手上轻飘飘的银票，倒像有千斤重。良久，他目光平静地抬头问林珩：“公子可知道，这些银子，够买很多个阿肇了，公子不怕我拿着钱跑了！”
林珩摇摇头，似是根本不觉得会有这种可能。他不以为意地说：“既给了你，就是你的，你拿着自己的钱跑什么？你若还需要，我那里还有很多，只是本来想着今日要走，贴身只好藏这些。”
阿肇看了看手里那些钱，叹了口气，站起来说：“那阿肇多谢公子赏赐了……公子保重！”
林珩万分不舍，此刻也只能挥泪告别。他还要赶着回去，将先前留下的信件毁尸灭迹。万一不慎被丫头奶母翻到，那才真是要翻了天。
阿肇从贾府匆匆出来，面上已无方才的温情。他骑马转过街角，遇上等在那儿的冯紫英，冯紫英问他：“怎么说，还走吗？”
阿肇点点头说：“走，只是不带公子了，只有我和张太医两人，比说好的人少，可有妨碍？”
“无妨，正好我有个朋友，也是个少年英才，一身的好本事，无奈父母早亡。他不想依附亲族过日子，前些日子折卖了家产，正准备往江南走走，寻个营生。你俩正好一道，互相有个照应！”
阿肇，或者说赵砚，点点头应了。
次日，张友士来到渡口，和赵砚一起登了船。赵砚带上他本是为了林珩，张友士走这一遭，则是为了他儿子。
张友士有个儿子叫张君瑞，前次上京就是为了给他捐官，走的是冯家的门路，如今先给他谋了个监生。打算让他在国子监待上几年，日后有了好的位置，再补个实缺。
前者冯家给办了，后面的事，张友士还是想着走走别的门路。毕竟再好的情分，也不能无止尽地消耗，况且冯家是武将，和文官到底位属两个不同的序列，有些事情不是那么方便。
可巧林家因为林珩的病找了上来，张友士想着，若能走通这道关系，有林家助力，他儿子的事就不用愁了。所以无论是之前在船上，还是后面林珩去了贾府，但凡林家有所求，张友士都尽心尽力，也是一腔慈父心肠。
张友士昨晚接到信，以为林珩不去扬州，这事要黄。没想到那个叫赵砚的小哥，仍邀请他同去，给林大人也看看，张友士自然无有不可。
其实阿肇不是非得走这一遭，只是他心底有个疑惑，打算亲自去验证一番。