众人闻言速速起身正衣冠，快步至城门处行礼躬身相迎。
“恭迎殿下大驾！一方弹丸小县能有幸得殿下亲临，当真是蓬荜生辉！”说罢陶承允带着一众属官就要跪拜。礼数不怕多如麻，就怕少一丝。
“免了。”赵靖沉声免礼，他更想说没事赶紧滚。
亓骁云默默退居人后，此等奉迎的戏码叫他看了牙酸。
忘言下马伸手挑起一角门帘，陶承允被辛闱虚虚扶起，他赶忙上前倾耳，“殿下有何吩咐？我等盼着殿下已久，城中诸事皆已备妥，只待殿下示下。”
“聒噪。”赵靖已在盘算能不能明日就离开，他也没打算行事高调，哪知这县令得了消息还是如此兴师动众。被他们缠上了，想要自在逛一会街巷都做不到。
“本王不喜喧闹，散了。”
乌泱泱的一群人净整些没用的虚礼，只会让他在大街上被当猴观赏，不如早些引路，去落脚的府邸歇歇腰骨来得称心。唉，果然还是不应听兄长的话，什么望山县是个好地方，他去了就知道了。又道去程劳累，回时要叫地方官好生招待。
这些人招待再周全也没用，沾染上半分政事都免不了虚与委蛇。
陶承允热络的笑容只僵了半刻，正要遣散众人。不知情的刘澹予被自家夫人轻轻杵了一肘子，走了两步探出脑袋朝轿子里张望，憨气十足。
“殿下！外头风寒，殿下舟车劳顿定是累了，我知道一条捷径去往府邸，那路大半还背风……”
“胡闹！殿下怎能走小道！”
“带路。”赵靖总算听到句人话，直接无视还在啰嗦酒楼里摆了接风宴的知县，他见还有女眷，“这是你夫人？如若不弃可入轿避风寒，阮家姑娘也在轿上。”
阮家？能得靖王照拂的阮氏也无他人了，姜楹眼中闪过精光，没想到还有意外之喜。
默不出声的阮方竹可就不高兴了，她答应同行一程，可赵靖没告诉她行事如此张扬，原以为赵靖会一直不显身份游山玩水。同样没兴致的还有队伍稍后的亓骁云，见众人如此谄媚，他只觉浑身不自在。
一个个点头哈腰，这般摇尾乞怜的模样，真是可怜。
“见过殿下，殿下万安。妾曾与阮姑娘有过一面之缘。”姜楹走到刘澹予身侧，随手替他理了理鬓发，“不过那已是儿时旧事，如今怕是相见也认不得了。”
摸到自家夫人手凉，刘澹予说着叨扰立马扶姜楹上暖轿，他一跳坐到了驾驶位，自然而然拿过缰绳。
“殿下放心！我驾车定不叫殿下感到一丝颠簸。”
“殿下可别让他牵缰绳！”姜楹低声解释自家夫君善御不假，可总是喜欢跑到郊外飘移过巷策马飞渡，决计不能让他在百姓众多的城内碰车马。
忘言默默坐到轿前，从刘澹予手里抽出缰绳。
“本王亦善御马！来日有机会定与刘公子切磋一番。”赵靖想这知州姜涉川找的侄女婿倒是个纯真儿郎。
听姜楹说自己刘澹予也不恼，搓搓手也跟着赵靖朗声笑。他心想靖王可不一定能赢自己，这附近十数里的路况他熟得很，来日藏锋让一让靖王罢。
阮方竹看见这对夫妻恩爱非常，才稍稍放下戒心。来日自己与藏青修成正果，是不是也这般亲密无间。不对，我想什么呢，藏青可还没正式表露过他的心迹。
“这可是瑞云？”姜楹低眉许久，遥看着阮方竹圆领袍的刺绣发问，“我平日里常侍弄花草才识得一二，但垂丝菊品貌繁多，却是辨不清。”
阮方竹点头，朝姜楹挪动膝盖，露出前裆遮盖的靴子，说鞋靴上缘亦绣了菊花，黑色丝线勾勒的图形并不显眼，动起来光线变化才能看清花形昳丽。
姜楹欣喜，邀阮姑娘去她小院赏花，道望山县多喜以菊花酿酒，又让靖王莫怪聊起女儿家的闺阁话。
赵靖靠在一旁挥挥手不在意。妆容服饰他无一不晓，连亓骁云这般姿色平平的，他都能替他搭数身相衬衣衫。但到底与二位相识不久，他还是懒得搭话。
支开半边窗，这断袖大侠不知又被哪个精壮大汉吸引了去，扭头痴痴凝望街角啷啷当当的打铁铺，连马都快要走偏了路。
勒绳回身，亓骁云见赵靖目不转睛打量自己，末了勾唇一笑，而后合上窗。
“……”怪哉，难不成自己是在鬼市里撞了邪，亓骁云两指腹压下自己嘴角，怎么还跟着赵靖挂上笑意。
听闻自家夫人与人交谈，刘澹予便也起了兴致侧耳听着，时不时插句嘴，从望山县的风土人情，岁稔年丰说到市井趣闻。谈话间不多时便到了特意修葺过的刘家府邸，地处城中腹地却也清幽。
进府落座，刘澹予问及房间安排，视线落在亓骁云与阮方竹身上，此二人是靖王宾客。
“多谢刘公子美意，在下一介江湖客自有去处，再留下叨扰靖王与诸位，实在于心不安。”亓骁云抱拳作揖，语气坚决。
赵靖虽于己多有关照，可终究不是一路人，实在没必要日日同在屋檐下。
至于那晚之事他还是先记在心上，来日有机会再探明不迟。不清不楚也行，细细想来自己也没什么损失。
“我亦与亓大哥一道离去，多谢靖王连日照拂。”阮方竹闻言，也起身附和。她本就对官府之事敬而远之，如今正好顺水推舟，“我与亓大哥约了旧识，原来便是要在望山县一聚，改日再携礼登门，拜谢靖王。”
赵靖可没打算让亓骁云轻易脱身，既然白玉指环这一信物在，那就表明亓骁云娘亲还是存了让他认祖归宗的心思。况且阮方竹一走了之，自己可没这么好的机会搭上阮家。
他呷了口茶慢悠悠开口，“既与二位友人有约在先，本王自当应许。可天涯同行便是缘分，这刘府客房也算宽敞，不若把友人也邀来，两全其美。”
不待二人开口，赵靖又看向亓骁云：“本王还欲向亓兄讨教几招武功，不如与本王同住一院，省得来回走动。”
姜楹见状柔声附和：“人多也热闹些。刘府虽不是雕梁画栋，但也清净雅致，二位与友人暂居定是能住得舒心。”
“这大冷天的，外面客栈哪有家里暖和！”刘澹予哈哈笑，手一挥说望山县中所有酒楼客栈他都光顾过，还是住家里来得自在，又道客院万事齐备，莫再推辞。
盛情难却，阮方竹只好应承。她特意拜托姜楹遣人去接，不然藏青迷途旬日也不是不可能。他来晚了，辣子馕饼可要不好吃了。
亓骁云本就不甚坚决的去意，赵靖一挽留他便不再推辞。
可他看着面前那两人，赵靖侧着头，不知在说什么，阮方竹偶尔点一下头。他的玉环在指根处微微转动，一会儿向左，一会儿向右，没有方向。
赵靖是想拉拢阮家才会对阮姑娘关怀备至吧，亓骁云连日看着，赵靖虽刻意示好，但他却觉得，眼睛骗不了人。赵靖看自己时眼底藏不住的笑意，和看阮姑娘时不一样。
连他这个江湖人都知道，阮氏虽归隐，但门生遍天下。若能攀上这门亲，罢了，亓骁云摇了摇头，不想掺和这些事。
但他心里总有一点说不清道不明的烦闷，怎么也甩不掉。
赵靖把玩着一枚雕刻桃枝缠绕的碧绿玉佩，暖玉温润。他看亓骁云眉头微蹙，又似吞吞吐吐，这副神情每每自己与阮方竹套亲近时便会出现。
嘶，这断袖大侠莫不是……在吃味？
赵靖心头微动，又或许其实亓骁云在意的是阮方竹？暗中对比，赵靖得出结论，虽然阮方竹眉如远山，身姿挺秀，但是论样貌论家世总归是自己更胜一筹。
赵靖沉下目光，若亓骁云朝秦暮楚，短短时日便见异思迁，那可真是，没品至极。
人才坐下没多久，辛闱就带着数箱心意前来，脸上堆着笑，姿态十分恭敬，道此乃陶大人与望山县众士绅的些许敬礼，万望靖王殿下莫嫌弃。
赵靖瞥了一眼那些箱子，并未细看，只淡淡说句知道了。
辛闱见靖王并未拒绝，心中稍安，简短说一两句场面话，就躬身告退。箱中之礼，远超一小小知县的俸禄，他又特意放了名画赝品，期望靖王能从中发现些许端倪。
赵靖让
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忘言去查看，左右不过俗物。
余焰沿着云的边缘流淌，金红，橘赭，再到紫灰，一层一层洇开，把半边天染得像泼了彩的绢帛。
安顿下来以后人就不想动弹，赵靖推了所有宴请只想耳根清净些，一直到夕阳沉落屋脊后头，他也不出院子。
主院陈设雅致，正屋是赵靖的居所，左右两间耳房相仿，都铺上了厚厚的地毯，燃着取暖的炭盆，室内不见寒意。亓骁云选了左边那间，一进门便仔细检查了一番，门窗完好，屋内无异样，确认无误后，他才坐在床边构思如何锻造一些新器物，不能回回食饮都花赵靖的钱。
街角那间打铁铺火炉倒是烧得旺，若能借来使使，亦是极好。
赵靖搓磨着指甲，一问忘言武功比之亓骁云如何，二问可还有那日的奇药。
小祖宗还没放过可怜的亓骁云，忘言在心里替他默默哀悼一秒，而后认真答道，若决生死自己定占上风，若要生擒暗卫众多轮番耗他亦可；至于奇药，确实还有，官家说过“他常常一时心软，若是悔了还有机会，带去的物什全都多备上几份”。
……兄长真是思虑周全，赵靖扶额嘴角噙笑，还是这般了解自己。
此处亦飘起鹅毛细雪，姣姣明月当空，他有些想家了。
“雪下得这么大，你不必亲自来。”赵珩放下朱笔，牵起皇后的手让她坐到自己身侧，又望向福喜示意续上香炉。他与周柔相识微末，早早定情，若非周氏鼎力相助，他还未必能坐上帝位。
“陛下才是要保重龙体，这折子今日非批完不可吗？”
周柔语带娇嗔，赵珩温柔笑笑，揽过妻子说道：“折子哪有皇后亲手炖的莲子羹重要，眼下万事莫来扰，喝碗甜汤才是头等大事。”
夫妻和睦，笑语声声，鸾凤和鸣。
“这莲子羹，说来子安也是爱吃的，他留书一封便去周游了，也不知何时归来。”子平子安分别是赵珩赵靖的表字。
“他呀，不惹麻烦就行。”赵珩放下玉碗，笑意淡了几分。
旁人瞧见多半觉得谈及赵靖让他不喜，可赵珩实际在想宫中留给赵靖的院子该遣人去扫洗一番了，虽然留他在宫中歇息，也多半赖在自己屋里不走。
“靖王聪慧洒脱，能惹什么麻烦。”
“皇后可别给他说好话。夜深了，朕批完这几份便歇息，皇后也早些安置。”
周柔知他性子，不再多劝，只细心替赵珩掖了掖御案上的素色绒毯，又将暖炉往他手边推了推，这才带着宫女轻手轻脚地退出去。
陛下近来久居暖室，这香，愈发浓了。
周柔吩咐贴身侍女去给赵昀屋里添个暖炉，末了还是忧心儿子年幼，怕下人照顾不周容易着凉，决定改道亲自去照看一番。
殿内重归寂静，只余下烛火偶尔发出的噼啪轻响，和赵珩批阅奏折时朱笔划过的沙沙声。
工部已去巡检天下河防。户部核验常平仓廪，所缺几何，亦需早日补足。算算时日脚程，赵靖回程也该到望安县了。小果，莫怪为兄推你进泥潭，这些事，你迟早要能独当一面。
窗外的雪越下越密，很快把凌乱的脚印覆盖，重归洁白。
亓骁云又检查了一下门窗，他有些担心，担心两眼一闭又会有谁借着夜色欲行不轨。
他的预感不无道理。
“叫人布置亭子，煮酒煎茶，药留着下次使。”
赵靖挑挑拣拣，替自己选了一身月白色长袍，取一缕颊边发编成小辫，坠上赤色琉璃珠，再挽起长发。
院中灯笼次第亮起，透过窗棂映出亓骁云复杂的神情，偶有侍从交谈的轻声传入。赵靖娇气得很，连坐在轿子里也嫌累得慌，现下怎又有闲情逸致冒着冷风赏月，那副身板也不怕染上风寒。
冬日里头昏脑热沾上咳疾，最是难受。
担心他作甚，他身边多的是人照顾，亓骁云摇摇头便打算就寝。即使酒香扑鼻深入肺腑，他也绝不靠近断袖王爷，就当熏着酒香入眠。
“亓兄，本王一来你便吹灯，是何道理？”