豁真，陇右都护府中，对贵族女子的专属称呼。
季民瞳孔骤然收缩，心头巨震，端着茶杯的手指微微一颤，茶水晃出些，落在木桌上晕开浅浅水渍。
他艰涩地咽下一口唾沫，心底翻起惊涛骇浪。
陇右的豁真，他自然真切知晓一位，且那人，恰好排行十一。
眼前之人的应姓，已然平白说明了许多事情。
“叶大公子这失忆，倒真是巧。”应堇瞧着他骤变的神色，忍不住笑出声来，眉眼弯弯，语气带着几分打趣，“还是我家豁真能让您惦念，到了我这儿，叶大公子便忘得一干二净了。”
季民没应他的话，“你们豁真怎么了？”
应堇唇边仍挂着浅浅的笑意，她抿了口茶，不慌不忙的说道，“那叶大公子可还记得南蛮的韦德？”
季民摇摇头，微皱着眉思索道，“你说的南蛮，可是澹瀛族？”
应堇闻言，笑意更甚，“就是澹瀛，不过，真是不知多久没人这么称呼过那群蛮子了。”
澹瀛，方朝时古泺州中，秦城郡治下的一处部落。
这样的部族在历史的长河中本该寂寂无名，最终被岁月淹没。
但澹瀛不是。
相反，在方林的历史上，它单开一页，留下了浓墨重彩的一笔。
季民只觉得心脏砰砰的直跳，他按耐住语气的急迫，“韦德是何人，南蛮的头目？”
“正是。”应堇点头。
季民微不可查的挑眉，心中疑窦丛生。
在史书中，澹瀛的族长并不姓韦。他姓乌，叫乌德。
乌德次子，名为乌泽。亦是林初四杰之首。
史书第一次记载林应时，乌泽便已在其左右。此后十年，随林应东征西战，发于微末，是林朝开国第一功臣，亦是林朝开国后满朝文武唯一封王的异姓。
季民觉得荒谬的可笑，史书莫不是把这样重要的人给记错了名姓？
那可真是……快成野史了。
他思绪一闪而过，抬起头，带着恰如的疑惑问道，“这人，有什么重要？”
应堇将他的所有表情变化尽收眼底，心底松了口气，露出了抹真挚许多的笑意，“这事倒说来话长。”
“叶大公子前些日子来秦城，被人传带了张藏宝图，藏着公子家中万两黄金，因而便被人盯了上。”
“这其中，恰好就有这段时日在秦城的韦德。”
“今日之事，恰恰因此而起。”
季民猛然一惊，便明白了在山上那黑衣人道的“交出东西饶你一命”是什么意思。
然而面上不显，只是问道，“那与你我的约定又有什么关系？”
应堇哈哈大笑，爽朗清脆，唯有茶几下，手指攥得发白，彰显着内心的不安。
“南蛮与秦城素来关系恶劣，韦德平日从不轻易踏入秦城。这次，他来秦城。”应堇顿了下，笑得暧昧，“是来结亲的。”
季民皱眉疑惑。
应堇继续道，“不瞒叶大公子，我是陇右都护府之人，来秦城也不过家族的差事，给十一豁真送嫁。”
“不过来了秦城后，生了许多的事端。豁真桀骜，和亲已没了着落。”
“恰好，前些时日看叶大公子对豁真有几分想法，便想和叶大公子做份交易。”
“我把人交给你，你说服叶太守灭了南蛮。如何？”
季民骤然抬头，浑身一颤，如遭雷击，眼底翻涌着深深的不可置信。
林应，此时竟然在秦城？
猛然间，脑海里，许许多多的事情终于成片的串联起来。
那些历史学家无法解释的事情，那些史书里记的前后相斥的地方。
终于，串了起来。
《后林史》中对林应的记载，是从她帮助其兄平叛林安叛乱开始。而那时，乌泽便已在她身侧。
两人的相识，史料未记。但不论如何，彼时林应尚无权势，乌泽为何会放弃澹瀛的势力，孤身至陇右，帮一个什么也没有的女人打天下？
他低垂眼眸，手指颤抖如筛。
因为林应此时就在秦城！
那个历史上强硬铁血，手段狠辣的女帝，在史书没有记载的时刻，为何不能是兄长重病，族老欺辱，被迫远嫁千里之外的弃子啊！
即使《后林史·太祖本纪》明褒暗贬春秋笔法。但季民从未，也不敢，去轻视那个凭一介女流杀出陇右八家，身处蛮荒却一统豫国三十六郡的帝王。
季民捋清了自己的思路，回忆起史书所记，“彗安十六年秋，乌泽继父，为澹瀛族长。”
时间正是现下。
尚未掌权的乌泽，被迫远嫁的林应。
他缓缓抬头，望向应堇，“你重新讲一讲你我的约定。”
应堇悄悄的呼了口气，指尖在桌下被她掐的发麻。
她知晓，她赌对了。
哪有什么约定，一切不过是她大胆的赌命。
从草原南下的一路，沙暴沼泽，漫天黄沙，难行寸步。
本不安宁的路程中，却还夹杂着刀剑血光。
最近的一瞬，刀锋凛冽的寒光直抵着她的脖颈。
她原以为是右护其他七城之人，可中原人的面容又在说明着隐情。
多荒唐啊！多可笑啊！
应堇抬眸，眼前的人并不知晓，那杀手腰间系的令牌早暴露了一切。从见到他的第一刻，她便知晓那杀手是他的人。
她想起了最近一次见叶正衍，那是三日前的事情。
“叶大公子怎么突然来找我了。”
很蹊跷，过往对自己总是处处提防的叶正衍会突然来找自己。
应堇心里自有防备。
可她的准备并没有用上。
“我想请你帮我个忙。”叶正衍说。
大抵是面上的笑意太重，叶正衍补充道，“自然是有报酬的。”
“我识得一名太医，前些时日告老回了秦城。”看着应堇坐在桌前挑眉看向自己，叶正衍继续道，“他是专治外伤的大夫，杏林世家。”
应堇放下了杯子。
“尤其是痈病。”
应堇直起了身。
“久痈则疽。疽病是绝症，时间长了可就药石无果了。”
应堇倏地站了起来，嗓音干涩。“你怎会晓得？”
他这样的天之骄子，素日览的是朝野社稷，又怎会晓得这些林安的秘闻。
叶正衍掏出张纸，放在桌上，“这是赵桁隐居的地方，他曾是太医院的首席，但能不能请动他，还看你。”
“我的事，非常简单。”叶正衍道，“你应当知道，城里传的风风火火的藏宝图吧，现在南蛮在追杀我。”
应堇猛然抬头，这件事中她推波助澜不少，将南蛮和韦德的注意力转移走，她才能平安的多在秦城几日。眼前人突兀一提，又是知道了些什么。
叶正衍便轻轻笑了笑，“你们林安与澹瀛的事情我不想管，我只想做我自己的事。”
“你要做什么？”应堇皱着眉，想了想换了个说法，“你要我做什么？”
“三日后我要去山上的书斋一趟。”叶正衍风轻云淡的说着，“而这段行程韦德知晓了，他到时会派人来杀我。”
应堇的眉头紧锁，不可思议的道，“那藏宝图的消息难不成是你传出去的？”
叶正衍没有搭话，只是道“我希望你那天，可以混在杀我的南蛮人中，一起追杀我。”
这人笑的温雅，话语却像是个神经病，“只要不死，最好真给我来上两刀。”
应堇紧紧皱起眉，她想骂人，却可笑到不知道骂些什么好。
她皱着眉头，“你想寻死别搭上我，我不想一觉起来被挂在秦城外示众。”
叶正衍便咧嘴笑了起来，“放心，我会提前找人告诉叶太守，太守府会出兵，所以，一切都不会出现什么意外。”
应堇无语，她勉强咽下了话里的脏字，“你……不会就是想找刺激？”
叶正衍戏谑的笑了笑，没有说话。
半晌，他突然很是平静却沧桑的道，“我向
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来所坚持的，所相信的，似乎在逐渐崩塌。”
他仰起头，看着太阳，喃喃自语，“我已不晓得什么是对，什么是错了。可我总该再给自己一次机会，哪怕，只是……为了我自己。”
“有时候对错不是那么重要，重要的是顺应内心。”
叶正衍叹了口气，目光复杂的望向她，许久，艰难苦涩的笑了一下。
“那很难，对我，那是否定了我过去的所有。”
应堇终究没有再刺激他，主要是，她无法用正常人的逻辑推断出这个人想干什么。“我答应你。”
“多谢。”叶正衍微笑，他起身，回头看向应堇。
应堇想，那个瞬间她能记一辈子。
“应堇，你莫要看低自己。”阳光透过窗来，照的他几近透明，仿若天仙下凡。
“永远不要。”
“堇草有毒，牛羊不吃，牧民讨厌。但它生命力旺盛，哪怕干旱洪涝，都能铺成一大片来。”
“百花发时我不发，我花发后百花杀。”
“自古雄才多磨难。应堇，再见了。”
正午阳光高照。可那番灵魂深处的震动，却令她久久不能回神。
应堇摇摇头，从思绪中抽脱出来，脑子逐渐清明，她手指缓缓敲着桌面，声音放的很缓很缓，“族长年轻，纵容豁真胡闹，长老不满已久。澹瀛结亲，本该是良策，只可惜豁真抵死不从。”
应堇叹了口气，看季民的表情未变，手指握紧，继续道，“豁真性子蛮横，竟说出若逼她嫁入澹瀛，澹瀛从今于与林安是敌非友的话来。”
“林安生养她小二十年，却养出个白眼狼！”
应堇冷哼一声，看向季民，眉头轻挑，“如今不论豁真嫁与不嫁，林安与澹瀛都难归旧好。思来想去，为此一计。我不知为何叶公子想要我族豁真，但我想要澹瀛亡。您觉得如何？”
季民心中已是金戈铁马齐腾，面上却依然不表，“我不过是太守的侄儿，如何能劝的动太守大费干戈出此重力。”
应堇耸耸肩，“事情已经摊开说的明白，大公子何必再藏拙。”
她轻轻笑了起来，带着几分暧昧的眨眼，“豁真生死勿论，任叶大公子处置。族中长老只给了一句话，豁真不懂事，出了陇右，就莫回去了。”
这是她过往学到的经验。
男人大多这般，寒暄不如几句黄腔来的实在。这法子在她过去一十八年的人生里，百试不爽。
季民心中不知为何，莫明升上了几分难以言喻的愤慨。
那个豫国史上唯一的女帝。世人言她暴戾恣雎，靡靡野史讲她风流韵事。却无人去道一位女子出身贫瘠，若非手段狠辣，又该怎样走出那无涯的荒漠。
“不必。”季民低头倒茶，声音里有几分冷，“我只要她的尸体。”
他痛恨林应穷兵黩武的政策，对豫国文化传承斩草除根般的摧残。
但一代枭雄合该有自己的体面。
应堇手指微僵，声音有些干涩，几分的探究，“如此最好。只是我有几分好奇，不知豁真如何惹到的叶大公子。看叶公子霁月风光，竟也有如此之时，可是……”
季民嘴角抿成一条缝，声音冰凉，“应堇，她是你林安的豁真，我不该多言，但我取她性命，非为折辱。但是你们陇右有句话，叫杀骏马当避其眼。是这般道理。”
应堇张张嘴，她本想问为何，嘴张开却无声的喃了声，“多谢。”
她从那二进的小院里出来，太阳还在半山腰挂着，背后却是一片凉意。
“二爷……”
应堇朝着屠巴摇摇手，脑袋疼的嗡嗡响。
她真的真的搞不懂叶正衍这个神经病了。
他一个簪缨世家子弟，天天的跟自己一个破落家族不受待见的姑娘过不去做什么？
未曾谋面先探出三寸刀锋，萍水相逢却告诉自己英雄多难。
好一句自古雄才多磨难！
好一句杀骏马当避其眼！
应堇都不晓得自己该笑该哭。